صَدَقَ الفَناءُ وكذَبَ العُمُرُ

صَدَقَ الفَناءُ وكذَبَ العُمُرُ

وجَل العِظاتُ وبالغَ النُّذُرُ

وجَل العِظاتُ وبالغَ النُّذُرُ

Death has proved true, and life has lied.

Admonitions have grown grave, and warnings have gone to their utmost.

إنَا وفي آمَالِ أنفُسِنَا

إنَا وفي آمَالِ أنفُسِنَا

طُولٌ وفي أعمارِنَا قِصَرُ

طُولٌ وفي أعمارِنَا قِصَرُ

We have, in the hopes within our souls,

length, but in our lifetimes, brevity.

لنرى بأعيُننَا مصارعَنا

لنرى بأعيُننَا مصارعَنا

لو كانتِ الألْبابُ تعتبِرُ

لو كانتِ الألْبابُ تعتبِرُ

We would see our own deaths with our eyes,

if only minds would take heed.

ممّا دَهانَا أنّ حاضِرَنَا

ممّا دَهانَا أنّ حاضِرَنَا

أجفانُنَا والغائِبَ الفِكَرُ

أجفانُنَا والغائِبَ الفِكَرُ

Among our afflictions is that what is present

is our eyelids, while thoughts are absent.

فإذا تَدَبَّرْنَا جَوارِحَنا

فإذا تَدَبَّرْنَا جَوارِحَنا

فأَكَلُّهُنَّ العينُ والنّظَر

فأَكَلُّهُنَّ العينُ والنّظَر

And when we examine our bodily organs,

the dullest of them are the eye and sight.

لو كانَ للألباب مُمتحِنٌ

لو كانَ للألباب مُمتحِنٌ

ما عُدَّ منها السمعُ والبَصَرُ

ما عُدَّ منها السمعُ والبَصَرُ

If minds had an examiner,

hearing and sight would not be counted among them.

أيُّ الحيَاةِ ألذُّ عِيشتَها

أيُّ الحيَاةِ ألذُّ عِيشتَها

من بعد علمي أنّني بَشَر

من بعد علمي أنّني بَشَر

Which life is sweetest to live,

once I know that I am human?

خَرِسَتْ لَعَمْرُ اللّهِ ألسُنُنَا

خَرِسَتْ لَعَمْرُ اللّهِ ألسُنُنَا

لمّا تَكَلّمَ فوقَنا القَدَرُ

لمّا تَكَلّمَ فوقَنا القَدَرُ

By God's life, our tongues were struck dumb

when Fate spoke above us.

هل يَنفعَنّي عِزُّ ذي يَمنٍ

هل يَنفعَنّي عِزُّ ذي يَمنٍ

وحُجُولُه واليُمْنُ والغُرَر

وحُجُولُه واليُمْنُ والغُرَر

Will the glory of a man of Yemen avail me,

his white fetlocks, good fortune, and forehead blazes,

ومَقاليَ المحمولُ شاردُهُ

ومَقاليَ المحمولُ شاردُهُ

ولسانيَ الصَّمصامةُ الذكَر

ولسانيَ الصَّمصامةُ الذكَر

and my speech, whose wandering strains are borne abroad,

and my tongue, a keen, hard-steeled sword?

ها إنّها كأسٌ بَشعِتُ بهَا

ها إنّها كأسٌ بَشعِتُ بهَا

لا مَلجَأٌ منْها ولا وَزَر

لا مَلجَأٌ منْها ولا وَزَر

Behold, it is a cup I choke upon;

there is no refuge from it, no shelter.

أفنتركُ الأيّامَ تفعلُ مَا

أفنتركُ الأيّامَ تفعلُ مَا

شاءَت ولا نَسطو فَنَنْتَصِر

شاءَت ولا نَسطو فَنَنْتَصِر

Shall we leave the days to do what

they please, and not strike back and prevail?

هَلاّ بأيْدِينَا أسِنَّتُنَا

هَلاّ بأيْدِينَا أسِنَّتُنَا

في حين نُقْدِمُها فتَشْتَجِر

في حين نُقْدِمُها فتَشْتَجِر

Why not have our spearheads in our hands

when we thrust them forward and they clash?

فانبِذْ وشيجاً وارمِ ذا شُطَبٍ

فانبِذْ وشيجاً وارمِ ذا شُطَبٍ

لا البيَضُ نافعةٌ ولا السُّمُر

لا البيَضُ نافعةٌ ولا السُّمُر

Then cast aside the spear-shafts and throw away the grooved sword:

neither bright swords nor brown spears are useful.

دنيا تُجمِّعُنا وأنْفُسُنا

دنيا تُجمِّعُنا وأنْفُسُنا

شَذَرٌ على أحكامِها مَذَر

شَذَرٌ على أحكامِها مَذَر

A world that gathers us, while our souls

lie scattered, utterly dispersed beneath its decrees.

لو لم تُرِبْنا نابُ حادثها

لو لم تُرِبْنا نابُ حادثها

إنّا نَراها كيفَ تأتَمِر

إنّا نَراها كيفَ تأتَمِر

Even had the fang of its calamity not alarmed us,

we see full well how it plots.

ما الدَّهرُ إلاّ ما تُحاذِرُهُ

ما الدَّهرُ إلاّ ما تُحاذِرُهُ

هَفَوَاتُهُ وهَناتُه الكُبَر

هَفَوَاتُهُ وهَناتُه الكُبَر

Time is nothing but what you dread:

its lapses and its minor faults are immense.

واللّيْثُ لبدَتُه وساعِدُهُ

واللّيْثُ لبدَتُه وساعِدُهُ

ودَرِيَّتَاهُ النّابُ والظُّفُر

ودَرِيَّتَاهُ النّابُ والظُّفُر

And the lion is his mane and forearm,

and his two defenses, fang and claw.

في كلِّ يَوْمٍ تحتَ كَلكَلِهِ

في كلِّ يَوْمٍ تحتَ كَلكَلِهِ

تِرَةٌ جُبارٌ أوْ دَمٌ هَدَرُ

تِرَةٌ جُبارٌ أوْ دَمٌ هَدَرُ

Every day beneath his breast

lies an unrequited blood-debt, or blood spilled unavenged.

وهوَ المَخوفُ بَناتُ سَطوَتِه

وهوَ المَخوفُ بَناتُ سَطوَتِه

لوْ كانَ يَعفوُ حينَ يَقْتَدِرُ

لوْ كانَ يَعفوُ حينَ يَقْتَدِرُ

He is feared for the daughters of his fury—

if only he would pardon when he has power!

أقسَمْتُ لا يبقَى صَباحُ غَدٍ

أقسَمْتُ لا يبقَى صَباحُ غَدٍ

مُتَبَلِّجٌ وأحَمُّ مُعتكِرُ

مُتَبَلِّجٌ وأحَمُّ مُعتكِرُ

I swear: tomorrow's dawn will not endure,

bright-breaking, nor will the coal-black, murky night.

تَفنى النُّجومُ الزُّهرُ طالعةً

تَفنى النُّجومُ الزُّهرُ طالعةً

والنَّيِّرانِ الشّمسُ والقَمَرُ

والنَّيِّرانِ الشّمسُ والقَمَرُ

The radiant stars will perish even as they rise,

and the two luminaries, the sun and the moon.

ولئِنْ تَبَدّتْ في مَطالعِهِا

ولئِنْ تَبَدّتْ في مَطالعِهِا

مَنُظومَةً فلَسَوْفَ تَنتثرُ

مَنُظومَةً فلَسَوْفَ تَنتثرُ

Though they appear in their rising places,

strung together, they will surely scatter.

ولئن سرى الفلك المدار بها

ولئن سرى الفلك المدار بها

فلسوف يسلمها وينفطر

فلسوف يسلمها وينفطر

And though the revolving sphere travels with them,

it will surely surrender them and split apart.

أعَقيلةَ الملِكِ المُشَيِّعِها

أعَقيلةَ الملِكِ المُشَيِّعِها

هذا الثَّناءُ وهِذه الزُّمَرُ

هذا الثَّناءُ وهِذه الزُّمَرُ

O noble lady of the royal house, whose escorts are

this praise and these throngs,

شَهِدَ الغَمامُ وإن سقاكِ حَياً

شَهِدَ الغَمامُ وإن سقاكِ حَياً

أن الغمام إليك مفتقر

أن الغمام إليك مفتقر

the clouds bear witness, though they water you with rain,

that the clouds stand in need of you.

كم من يدٍ لك غير واحدة

كم من يدٍ لك غير واحدة

لا الدَّمعُ يكفُرُها ولا المَطَرُ

لا الدَّمعُ يكفُرُها ولا المَطَرُ

How many favors you bestowed—not merely one—

which neither tears nor rain deny!

ولقد نزَلْتِ بَنيَّةً علمتْ

ولقد نزَلْتِ بَنيَّةً علمتْ

ما قد طَوَتْهُ فَهْيَ تَفتَخرُ

ما قد طَوَتْهُ فَهْيَ تَفتَخرُ

You have indeed lodged in a dwelling that knows

what it has enfolded, and so takes pride.

تَغدو علَيها الشّمسُ بازِغَةً

تَغدو علَيها الشّمسُ بازِغَةً

فتَحِجُّ ناسِكَةً وتَعتَمِرُ

فتَحِجُّ ناسِكَةً وتَعتَمِرُ

The sun rises over it at dawn,

and, devout, makes the Hajj and the Umrah.

وتكادُ تذهَلُ عن مَطالِعها

وتكادُ تذهَلُ عن مَطالِعها

مما تراوحها وتبتكر

مما تراوحها وتبتكر

It almost forgets its places of rising

from visiting it at evening and coming early.

فقفوا تضرج ثم أنفسنا

فقفوا تضرج ثم أنفسنا

لا الصّافناتُ الجُردُ والعَكَرُ

لا الصّافناتُ الجُردُ والعَكَرُ

So halt: let our souls be bloodied there,

not the poised, sleek steeds and camel herds.

سَفَحَتْ دِماءُ الدّارِعينَ بها

سَفَحَتْ دِماءُ الدّارِعينَ بها

حتى كأنّ جُفونَهم ثُغَرُ

حتى كأنّ جُفونَهم ثُغَرُ

The blood of armored men has flowed there,

until their eyelids seem like gaping wounds.

الهاتكِينَ بها الضُّلوعَ إذا

الهاتكِينَ بها الضُّلوعَ إذا

ما رَجّعوا الذّكرَاتِ أو زَفَروا

ما رَجّعوا الذّكرَاتِ أو زَفَروا

Those who rend their ribs there whenever

they rehearse their memories or sigh.

راحوا وقد نَضجتْ جوانحُهم

راحوا وقد نَضجتْ جوانحُهم

فيها قُلُوبَهُمُ وما شَعروا

فيها قُلُوبَهُمُ وما شَعروا

They departed, their ribs having roasted

their hearts within, though they felt it not.

وحَنَوا على جَمرٍ ضُلُوعَهمُ

وحَنَوا على جَمرٍ ضُلُوعَهمُ

فكأنّما أنفاسُهُمْ شَرَرُ

فكأنّما أنفاسُهُمْ شَرَرُ

And they bent their ribs over embers,

as though their breaths were sparks.

ويَكادُ فُولاذُ الحَديدِ معَ ال

ويَكادُ فُولاذُ الحَديدِ معَ ال

مُهَجاتِ والعَبَراتِ يَبتَدِرُ

مُهَجاتِ والعَبَراتِ يَبتَدِرُ

And the steel of the iron almost joins the

lifeblood and tears in rushing forth.

فكأنّما نامَتْ سُيوفُهُمُ

فكأنّما نامَتْ سُيوفُهُمُ

واستَيقَظَتْ من بعدِ ما وُتِرُوا

واستَيقَظَتْ من بعدِ ما وُتِرُوا

It is as though their swords had slept

and awoke after their bearers were bereaved.

فتَقطّعتْ أغمادُها قِطَعاً

فتَقطّعتْ أغمادُها قِطَعاً

وأتَتْ إلَيهِمْ وهيَ تَعتَذِرُ

وأتَتْ إلَيهِمْ وهيَ تَعتَذِرُ

Then their scabbards split to pieces,

and the swords came to them, apologizing.

لم يَخلُ مَطلَعُها ولا أفَلَتْ

لم يَخلُ مَطلَعُها ولا أفَلَتْ

وبنو أبيها الأنجُمُ الزُّهُرُ

وبنو أبيها الأنجُمُ الزُّهُرُ

Her rising-place is not empty, nor has she set,

while her father's sons are the radiant stars.

وبنَو عليٍّ لا يُقالُ لهم

وبنَو عليٍّ لا يُقالُ لهم

صَبراً وهم أُسدُ الوَغى الضُّبُرُ

صَبراً وهم أُسدُ الوَغى الضُّبُرُ

And the sons of Ali are not to be told,

'Be patient,' for they are the powerful lions of battle.

إنّ التي أخلَتْ عَرينَهُمُ

إنّ التي أخلَتْ عَرينَهُمُ

أضحَت بحيثُ الضّيغَمُ الهَصِر

أضحَت بحيثُ الضّيغَمُ الهَصِر

Indeed, she who emptied their den

now dwells where the rending lion is:

من ذَلّلَ الدنيا ووطّدَهَا

من ذَلّلَ الدنيا ووطّدَهَا

حتى تلاقَى الشّاءُ والنَّمِر

حتى تلاقَى الشّاءُ والنَّمِر

he who tamed the world and made it firm,

until sheep and leopard could meet.

بلغتْ مراداً من فدائِهِمُ

بلغتْ مراداً من فدائِهِمُ

والأمُّ في الأبناء تُعتَقَر

والأمُّ في الأبناء تُعتَقَر

She attained her wish in ransoming them,

and a mother is sacrificed for her sons.

تأتي الليالي دونَها ولها

تأتي الليالي دونَها ولها

في العُقْر مجدٌ ليس يَنعقر

في العُقْر مجدٌ ليس يَنعقر

The nights fall short of her, and she has

in her dwelling a glory that cannot be cut down.

أبقَتْ حديثاً من مآثِرِهَا

أبقَتْ حديثاً من مآثِرِهَا

يَبقى وتَنْفَد قبلَه الصُّوَر

يَبقى وتَنْفَد قبلَه الصُّوَر

She left an account of her glorious deeds

that endures, while forms pass away before it does.

فإذا سَمعتَ بذِكرِ سُودَدِهَا

فإذا سَمعتَ بذِكرِ سُودَدِهَا

ليلاً أتاكَ الفجرُ يَنفجر

ليلاً أتاكَ الفجرُ يَنفجر

And if you hear her nobility recounted

at night, dawn comes bursting forth to you.

ولقد تكون ومن بدائعِها

ولقد تكون ومن بدائعِها

حِكَمٌ ومن أيّامِها سِيَر

حِكَمٌ ومن أيّامِها سِيَر

Indeed, there are among her wondrous deeds

wise lessons, and among her days, chronicles.

إنّا لَنُؤتَى من تَجارِبِهَا

إنّا لَنُؤتَى من تَجارِبِهَا

عِلماً بما نأتي وما نَذَر

عِلماً بما نأتي وما نَذَر

Through her experiences we are surely given

knowledge of what to undertake and what to leave.

قسمَتْ على ابنَيْها مكارمَها

قسمَتْ على ابنَيْها مكارمَها

إنّ التراثَ المجْدُ لا البِدَر

إنّ التراثَ المجْدُ لا البِدَر

She divided her noble virtues between her two sons;

the inheritance is glory, not moneybags.

حتى تولّتْ غيرَ عاتِبةٍ

حتى تولّتْ غيرَ عاتِبةٍ

لم يَبقَ في الدنيا لها وَطَر

لم يَبقَ في الدنيا لها وَطَر

Until she departed without complaint,

no desire of hers remained in this world.

من بعدِ ما ضُرِبَتْ بها مَثَلاً

من بعدِ ما ضُرِبَتْ بها مَثَلاً

قَحطانُ واستحيَتْ لها مُضَر

قَحطانُ واستحيَتْ لها مُضَر

After, through her, a paragon had been made of

Qahtan, and Mudar had felt abashed before her.

وإذا صَحِبْتَ العيشَ أوّلُهُ

وإذا صَحِبْتَ العيشَ أوّلُهُ

صَفْوٌ فَهَيْنٌ بعده كَدر

صَفْوٌ فَهَيْنٌ بعده كَدر

And if the life you have lived has a beginning

of clarity, later murk is easy to bear.

وإذا انتَهَيتَ إلى مدَى أملٍ

وإذا انتَهَيتَ إلى مدَى أملٍ

دَرْكاً فيومٌ واحدٌ عُمُر

دَرْكاً فيومٌ واحدٌ عُمُر

And if you reach the furthest limit of a hope,

then one day of fulfillment is a lifetime.

ولَخَيرُ عيشٍ أنتَ لابِسُهُ

ولَخَيرُ عيشٍ أنتَ لابِسُهُ

عيشٌ جنى ثمراتِهِ الكِبَر

عيشٌ جنى ثمراتِهِ الكِبَر

And surely the best life you wear

is a life whose fruits old age has gathered.

ولكُلِّ سابِقِ حلبةٍ أمَدٌ

ولكُلِّ سابِقِ حلبةٍ أمَدٌ

ولكلِّ واردِ نهلَةٍ صَدَر

ولكلِّ واردِ نهلَةٍ صَدَر

Every frontrunner in a race has a finish,

and everyone who comes for a draught must depart.

وحُدودُ تعميرِ المعمَّرِ أن

وحُدودُ تعميرِ المعمَّرِ أن

يسمو صُعوداً ثمّ ينحَدِر

يسمو صُعوداً ثمّ ينحَدِر

The course of a long-lived person's life is

to rise aloft, then descend.

والسيْفُ يبلى وهو صاعقةٌ

والسيْفُ يبلى وهو صاعقةٌ

وتُنالُ منه الهامُ والقَصَر

وتُنالُ منه الهامُ والقَصَر

The sword wears out, though it is a thunderbolt,

and heads and necks are struck down by it.

والمرءُ كالظلِّ المديدِ ضُحىً

والمرءُ كالظلِّ المديدِ ضُحىً

والفَيْءُ يَحسِرُهُ فينحسر

والفَيْءُ يَحسِرُهُ فينحسر

Man is like the long shadow of forenoon;

the returning shade draws it back, and it recedes.

ولقد حلبْتُ الدّهرَ أشطُرَهُ

ولقد حلبْتُ الدّهرَ أشطُرَهُ

فالأعذَبانِ الصّابُ والصَّبِر

فالأعذَبانِ الصّابُ والصَّبِر

I have milked Time at all its teats,

and its two sweetest draughts are spurge and aloes.

غَرَضٌ تَراماني الخُطوبُ فَذا

غَرَضٌ تَراماني الخُطوبُ فَذا

قوسٌ وذا سَهْمٌ وذا وَتَر

قوسٌ وذا سَهْمٌ وذا وَتَر

I am a target calamities shoot at: this is

a bow, this an arrow, and this a bowstring.

فجزِعتُ حتى ليسَ بي جَزَعٌ

فجزِعتُ حتى ليسَ بي جَزَعٌ

وحَذِرتُ حتى ليس بي حَذَر

وحَذِرتُ حتى ليس بي حَذَر

I have grieved until no grief remains in me,

and feared until no fear remains in me.