وظَبْيةِ إنْسٍ ليسَ يُرْجى وصالُها

وظَبْيةِ إنْسٍ ليسَ يُرْجى وصالُها

مدَى الدّهْرِ إلا بالتوهّمِ والفكْرِ

مدَى الدّهْرِ إلا بالتوهّمِ والفكْرِ

And a gazelle in human form, with whom union cannot be hoped for

A gazelle's love cannot be hoped for

Throughout time, save through imagination and thought.

Through the ages except in fancy and thought

كلِفْتُ بها كالزُّهْرِ والزَّهْرِ في الرُبى

كلِفْتُ بها كالزُّهْرِ والزَّهْرِ في الرُبى

لِما راقَ منْ بِشْرٍ وما رقَّ منْ نَشْرِ

لِما راقَ منْ بِشْرٍ وما رقَّ منْ نَشْرِ

I fell in love with her, like bright stars and blossoms on the hills,

I was captivated by her, like a flower by the rain

For her captivating smile and her delicate fragrance.

For the charm of her features and the bloom of her face

عجبْتُ لها والوُدُّ منْها سجيّةٌ

عجبْتُ لها والوُدُّ منْها سجيّةٌ

وعنْ خبَري يُغْنيكَ في حُبِّها خُبْري

وعنْ خبَري يُغْنيكَ في حُبِّها خُبْري

I marvelled at her, though affection is her nature;

I wondered at her, though her love was my nature

And firsthand knowledge of my love for her spares you any account of me.

And you need not heed what I say of my passion for her

تقولُ بأنّي قد سلَوْتُ عنِ الهَوى

تقولُ بأنّي قد سلَوْتُ عنِ الهَوى

ولا عُذْرَ في ترْكِ اتّباعِ الهَوى العُذْري

ولا عُذْرَ في ترْكِ اتّباعِ الهَوى العُذْري

She says that I have forgotten love,

She says I have slipped in the bonds of love

And there is no excuse for ceasing to follow chaste ʿUdhri love.

And there's no excuse in shunning the passion, no excuse

وتُخبِرُ أنّي ناظمٌ وصْفَ غيرِها

وتُخبِرُ أنّي ناظمٌ وصْفَ غيرِها

وما شعرَتْ إنْ قلتُ في غيرِها شِعْري

وما شعرَتْ إنْ قلتُ في غيرِها شِعْري

And she says I describe someone other than her in verse,

She tells me I versify the features of another

Yet she does not know whether I have spoken my verse of another.

And she never knew, if I said it of another, my verse was for her

وتزْعمُ أنّي لا أبالي بهجْرِها

وتزْعمُ أنّي لا أبالي بهجْرِها

وأنّ الهَوى منّي خِداعٌ لها يجْري

وأنّ الهَوى منّي خِداعٌ لها يجْري

And she claims I am untroubled by her desertion,

She claims I do not care that she shuns me

And that my love is a deception practised upon her.

That the love from me was but a deceit flowing to her

فلِمْ ذا يَصوبُ الدّمْعُ والطرفُ شاخِصٌ

فلِمْ ذا يَصوبُ الدّمْعُ والطرفُ شاخِصٌ

وأطْوي الحَشا لهْفاً على لهَب الجَمْرِ

وأطْوي الحَشا لهْفاً على لهَب الجَمْرِ

Why, then, do tears stream down while my gaze is fixed,

Why then do the tears flow and the eyelids quiver

And I fold my heart in anguish around the embers' flame?

Why do I fold the cheek in flames for the embers within

منعْتُ إذاً وفْري وخُنْتُ أذمَّتي

منعْتُ إذاً وفْري وخُنْتُ أذمَّتي

وسالَمْتُ أعْدائي ولمْ أكُ ذا أمْرِ

وسالَمْتُ أعْدائي ولمْ أكُ ذا أمْرِ

Then I would have withheld my wealth and betrayed my pledges,

I refused my plenty and betrayed my troth

And made peace with my enemies, and possessed no authority.

Made peace with my foes and had no command

ألَسْتُ المُسمّى باسْمِ صِدّيقِ ربِّه

ألَسْتُ المُسمّى باسْمِ صِدّيقِ ربِّه

وناصِرَ دين اللهِ في الحادِثِ النُّكْرِ

وناصِرَ دين اللهِ في الحادِثِ النُّكْرِ

Am I not the one bearing the name of his Lord's truthful servant,

Am I not named the friend of his God

And the defender of God's faith in dire calamity?

And defender of Allah's faith against dreadful events

ألسْتُ الذي تعْنُو المُلوكُ لعِزِّه

ألسْتُ الذي تعْنُو المُلوكُ لعِزِّه

وتَرْهَبُهُ في حالَي النّهْي والأمْرِ

وتَرْهَبُهُ في حالَي النّهْي والأمْرِ

Am I not the one to whose might kings bow,

Am I not he whom kings stand in awe

And whom they fear, whether he forbids or commands?

And dread whether I bid or forbid

ألسْتُ الذي تخشى الكُماةُ نِزالهُ

ألسْتُ الذي تخشى الكُماةُ نِزالهُ

وترْهَبُ منهُ البطشَ بالبيضِ والسُمْرِ

وترْهَبُ منهُ البطشَ بالبيضِ والسُمْرِ

Am I not the one whom armored warriors dread to face in battle,

Am I not he the champions fear to face

And fear his onslaught with white swords and tawny spears?

And the valiant dread my might against blacks or reds

ألستُ الذي ترْجو العُفاةُ نَوالَهُ

ألستُ الذي ترْجو العُفاةُ نَوالَهُ

وقد جادَها منْهُ بمُنْهَمِلِ القَطْرِ

وقد جادَها منْهُ بمُنْهَمِلِ القَطْرِ

Am I not the one whose bounty supplicants hope for,

Am I not he the destitute hope to gain

And whose bounty has drenched them like pouring rain?

Who has poured them plenty from the pouring cloud

فلِمْ لا أوَفّي العهْدَ والفضْلُ شيمَتي

فلِمْ لا أوَفّي العهْدَ والفضْلُ شيمَتي

وأنّ وفائِي لا يُروَّعُ بالغَدْرِ

وأنّ وفائِي لا يُروَّعُ بالغَدْرِ

Then why should I not keep the covenant, when virtue is my nature,

Why do I not keep faith when good faith is my nature

And my fidelity is not daunted by treachery?

And my loyalty cannot be frightened by betrayal

وعِزّةُ مُلْكي طوعُها كُلُّ مالِك

وعِزّةُ مُلْكي طوعُها كُلُّ مالِك

وأيْنَ عُلا الشهْبانِ من رِفْعَةِ البَدْرِ

وأيْنَ عُلا الشهْبانِ من رِفْعَةِ البَدْرِ

And every ruler submits to the might of my sovereignty;

The glory of my kingdom, all kings obey it

And what are the shooting stars' heights beside the full moon's loftiness?

Where are the shooting stars next to the rising moon

فلا حُكْمَ إلا كُنتُ فيهِ مُحَكَّماً

فلا حُكْمَ إلا كُنتُ فيهِ مُحَكَّماً

ولا أمْرَ إلا وهْوَ يصدُرُ عنْ أمْري

ولا أمْرَ إلا وهْوَ يصدُرُ عنْ أمْري

So no judgment is made unless I am its appointed arbiter,

No judgment but I was the arbitrator

And no order issues except by my command.

No command went forth but from my command