عَلى أَيِّ رَغمٍ ظَلتُ أُغضي وَأكظِمُ

عَلى أَيِّ رَغمٍ ظَلتُ أُغضي وَأكظِمُ

وَعَن أَيِّ حُزنٍ باتَ دَمعي يُتَرجِمُ

وَعَن أَيِّ حُزنٍ باتَ دَمعي يُتَرجِمُ

What humiliation have I kept overlooking, swallowing my anger?

And what sorrow have my tears spent the night expressing?

أَجَدُّكَ ما تَنفَكُّ أَلسُنُ عَبرَةٍ

أَجَدُّكَ ما تَنفَكُّ أَلسُنُ عَبرَةٍ

تُصَرِّحُ عَمّا كُنتَ عَنهُ تَجَمجِمُ

تُصَرِّحُ عَمّا كُنتَ عَنهُ تَجَمجِمُ

Are you in earnest? The tongues of tears never cease

to declare what you once could only mutter.

كَأَنَّكَ لَم تَركَب غُروبَ فَجائِعٍ

كَأَنَّكَ لَم تَركَب غُروبَ فَجائِعٍ

شَباهُنَّ مِن هاتا أَحَدُّ وَأَكلَمُ

شَباهُنَّ مِن هاتا أَحَدُّ وَأَكلَمُ

As though you had not ridden the sharp edges of calamities

whose points were sharper and more wounding than this one's.

بَلى غَيرَ أَنَّ القَلبَ يَنكَؤُهُ الأَسى ال

بَلى غَيرَ أَنَّ القَلبَ يَنكَؤُهُ الأَسى ال

مُلِمُّ وَإِن جَلَّ الجَوى المُتَقَدِّمُ

مُلِمُّ وَإِن جَلَّ الجَوى المُتَقَدِّمُ

Yes; yet the heart's wound is reopened by the sorrow that

now descends, however great the earlier anguish.

وَكَم نَكبَةٍ زاحَمتُ بِالصَبرِ رُكنَها

وَكَم نَكبَةٍ زاحَمتُ بِالصَبرِ رُكنَها

فَلَم يلفَ صَبري واهِياً حينَ يَزحَمُ

فَلَم يلفَ صَبري واهِياً حينَ يَزحَمُ

How many a calamity's strong flank I have confronted with patience,

and my patience was never found weak in the clash.

وَلَو عارَضَت رَضوى بِأَيسَرِ دَرئِها

وَلَو عارَضَت رَضوى بِأَيسَرِ دَرئِها

صَبوراً عَلى مَكروهِها حينَ تَعجُمُ

صَبوراً عَلى مَكروهِها حينَ تَعجُمُ

Even if it confronted Radwa with its slightest thrust—

steadfast beneath its hardships when it puts one to the test.

وَمَن يَعدَمِ الصَبرَ الجَميلَ فَإِنَّهُ

وَمَن يَعدَمِ الصَبرَ الجَميلَ فَإِنَّهُ

وَجَدِّكَ لا مَن يَعدِمُ الوَفرَ مُعدِمُ

وَجَدِّكَ لا مَن يَعدِمُ الوَفرَ مُعدِمُ

Whoever lacks noble patience is the one who is,

by your good fortune, destitute—not whoever lacks wealth.

أَصارِفَة عَنّي بَوادِرَ حَدِّها

أَصارِفَة عَنّي بَوادِرَ حَدِّها

فَجائِعُ لِلعَلياءِ توهي وَتَحطِمُ

فَجائِعُ لِلعَلياءِ توهي وَتَحطِمُ

Will they turn their sudden, cutting blows away from me—

these calamities that weaken and shatter lofty glory?

لَها كُلَّ يَومٍ في حِمى المَجدِ وَطَأَة

لَها كُلَّ يَومٍ في حِمى المَجدِ وَطَأَة

تَظَلُّ لَها أَسبابُهُ تَتَجذَّمُ

تَظَلُّ لَها أَسبابُهُ تَتَجذَّمُ

Every day they plant a crushing foot in glory's sanctuary;

its supporting cords keep being severed by them.

إِذا أَجشَمَت جَيّاشَةً مُصمَئِلَّةً

إِذا أَجشَمَت جَيّاشَةً مُصمَئِلَّةً

قَفَت إِثرَها دَهياءُ صَمّاءُ صَيلَمُ

قَفَت إِثرَها دَهياءُ صَمّاءُ صَيلَمُ

Whenever they burden me with a surging, formidable ordeal,

a dire, deaf, annihilating one follows in its wake.

أَمِ الدَهرُ أَن لَن تَستَفيقَ صُروفُهُ

أَمِ الدَهرُ أَن لَن تَستَفيقَ صُروفُهُ

مُصَرِّفَةً نَحوي فَجائِعَ يقسمُ

مُصَرِّفَةً نَحوي فَجائِعَ يقسمُ

Or does Time swear that its vicissitudes will never relent,

as they keep directing calamities toward me?

وَساءَلتِ عَن حَزمٍ أُضيعَ وَهَفوَةٍ

وَساءَلتِ عَن حَزمٍ أُضيعَ وَهَفوَةٍ

أُطيعَت وَقَد يَنبو الحُسامُ المُصَمِّمُ

أُطيعَت وَقَد يَنبو الحُسامُ المُصَمِّمُ

And you asked of caution squandered and a rash impulse

indulged; yet even a cleaving sword may fail to bite.

فَلا تُشعِري لَذعَ المَلامِ فُؤادَهُ

فَلا تُشعِري لَذعَ المَلامِ فُؤادَهُ

فَإِنَّكِ مِمَّن رُعتِ بِاللَومِ أَلوَمُ

فَإِنَّكِ مِمَّن رُعتِ بِاللَومِ أَلوَمُ

Do not make his heart feel the sting of reproach,

for you are more blameworthy than the one you frightened with blame.

وَلَم تَرَ ذا حَزمٍ وَعَزمٍ وَحِنكَةٍ

وَلَم تَرَ ذا حَزمٍ وَعَزمٍ وَحِنكَةٍ

عَلى القَدَرِ الجاري عَلَيهِ يُحَكَّمُ

عَلى القَدَرِ الجاري عَلَيهِ يُحَكَّمُ

You have never seen a man of prudence, resolve, and experience

granted mastery over the fate that takes its course upon him.

مَتى دَفَعَ المَرءُ الأَريبُ بِحيلَةٍ

مَتى دَفَعَ المَرءُ الأَريبُ بِحيلَةٍ

بَوادِرَ ما يُقضى عَلَيهِ فَيُبرمُ

بَوادِرَ ما يُقضى عَلَيهِ فَيُبرمُ

When has a clever man, by stratagem, ever repelled

the first assaults of what is decreed against him and made final?

وَلَو كُنتُ مُحتالاً عَلى القَدَرِ الَّذي

وَلَو كُنتُ مُحتالاً عَلى القَدَرِ الَّذي

نَبا بي لَم أُسبَق بِما هُوَ أَحزَمُ

نَبا بي لَم أُسبَق بِما هُوَ أَحزَمُ

Had I devised a stratagem against the fate that

cast me aside, I would not have been outdone by sounder judgment.

وَلَكِنَّ مَن تُملَك عَلَيهِ أُمورُهُ

وَلَكِنَّ مَن تُملَك عَلَيهِ أُمورُهُ

فَمالِكُها يُمضي القَضاءَ فَيَحتِمُ

فَمالِكُها يُمضي القَضاءَ فَيَحتِمُ

But when someone's affairs are controlled against his will,

their ruler carries out the decree and makes it binding.

وَما كُنتُ أَخشى أَن تَضاءَلَ هِمَّتي

وَما كُنتُ أَخشى أَن تَضاءَلَ هِمَّتي

فَأُضحي عَلى الأَجنِ الصَرى أَتَلَوَّمُ

فَأُضحي عَلى الأَجنِ الصَرى أَتَلَوَّمُ

I never feared that my ambition would dwindle,

leaving me lingering over foul, stagnant water.

كَأَنَّ نَجيّاً كانَ يَبعَثُ خاطِري

كَأَنَّ نَجيّاً كانَ يَبعَثُ خاطِري

قَرينُ إِسارٍ أَو نَزيفٌ مُهَوِّمُ

قَرينُ إِسارٍ أَو نَزيفٌ مُهَوِّمُ

As though the confidant who once stirred my thoughts

were fettered in captivity, or a drunken man dozing.

وَما كُنتُ أَرضى بِالدَناءَةِ خُطَّةً

وَما كُنتُ أَرضى بِالدَناءَةِ خُطَّةً

وَلي بَينَ أَطرافِ الأَسِنَّةِ مَقدمُ

وَلي بَينَ أَطرافِ الأَسِنَّةِ مَقدمُ

I never accepted baseness as my course,

with a place for me to advance among the spearpoints.

وَما أَلِفَت ظِلُّ الهُوَينا صَريمَتي

وَما أَلِفَت ظِلُّ الهُوَينا صَريمَتي

وَكَيفَ وَحَدّاها مِنَ السَيفِ أَصرَمُ

وَكَيفَ وَحَدّاها مِنَ السَيفِ أَصرَمُ

My resolve has never known the shade of indolence—

how could it, when both its edges are keener than a sword?

أَلَم تَرَ أَنَّ الحُرَّ يَستَعذِبُ المنى

أَلَم تَرَ أَنَّ الحُرَّ يَستَعذِبُ المنى

تُباعِدُهُ مِن ذِلَّةٍ وَهيَ عَلقَمُ

تُباعِدُهُ مِن ذِلَّةٍ وَهيَ عَلقَمُ

Have you not seen that a free man finds death sweet

when it keeps him from abasement, though it is bitter colocynth?

وَيَقذِفُ بِالأَجرامِ بَينٌ بِها الرَدى

وَيَقذِفُ بِالأَجرامِ بَينٌ بِها الرَدى

إِذا كانَ فيهِ العِزُّ لا يَتَلَعثَمُ

إِذا كانَ فيهِ العِزُّ لا يَتَلَعثَمُ

And separation flings bodies into mortal peril;

if honor lies in it, he does not hesitate.

سَأَجعَلُ نَفسي لِلمَتالفِ عُرضَةً

سَأَجعَلُ نَفسي لِلمَتالفِ عُرضَةً

وَأَقذِفُها لِلمَوتِ وَالمَوتُ أَكرَمُ

وَأَقذِفُها لِلمَوتِ وَالمَوتُ أَكرَمُ

I shall make myself a target for deadly perils,

and fling myself toward death—for death is more honorable.

بِأَرضِكَ فَاِرتَع أَو إِلى القَبرِ فَاِرتَحِل

بِأَرضِكَ فَاِرتَع أَو إِلى القَبرِ فَاِرتَحِل

فَإِنَّ غَريبَ القَومِ لَحمٌ مُوَضَّمُ

فَإِنَّ غَريبَ القَومِ لَحمٌ مُوَضَّمُ

Graze freely in your own land, or journey to the grave,

for a stranger among a people is meat on the butcher's block.

تَنَدَّمتُ وَالتَفريطُ يُجني نَدامَةً

تَنَدَّمتُ وَالتَفريطُ يُجني نَدامَةً

وَمَن ذا عَلى التَفريطِ لا يَتَنَدَّمُ

وَمَن ذا عَلى التَفريطِ لا يَتَنَدَّمُ

I regretted it, for negligence yields regret;

and who does not regret negligence?

يُصانِعُ أَو يُغضي العُيونَ عَنِ القَذى

يُصانِعُ أَو يُغضي العُيونَ عَنِ القَذى

وَيُلذَعُ بِالمُرّى فَلا يَتَرَمرَمُ

وَيُلذَعُ بِالمُرّى فَلا يَتَرَمرَمُ

He placates, or closes his eyes to grit,

and is seared by bitterness, yet utters no murmur.

عَلى أَنَّني وَالحُكمُ لِلَّهِ واثِقٌ

عَلى أَنَّني وَالحُكمُ لِلَّهِ واثِقٌ

بِعَزمٍ يَفضُّ الخَطبَ وَالخَطبُ مُبهَمُ

بِعَزمٍ يَفضُّ الخَطبَ وَالخَطبُ مُبهَمُ

Yet I—judgment belongs to God—am confident

in a resolve that breaks through calamity, though it is impenetrable,

وَقَلبٍ لَو اِنَّ السَيفَ عارَضَ صَدرَهُ

وَقَلبٍ لَو اِنَّ السَيفَ عارَضَ صَدرَهُ

لَغادَرَ حَدَّ السَيفِ وَهوَ مُثَلَّمُ

لَغادَرَ حَدَّ السَيفِ وَهوَ مُثَلَّمُ

and in a heart that, if a sword struck its breast,

would leave the sword's edge notched.

إِلى مِقوَلٍ تَرفَضُّ عَن عَزَماتِهِ

إِلى مِقوَلٍ تَرفَضُّ عَن عَزَماتِهِ

أَوابِدُ لِلصُمِّ الشَوامِخِ تقضمُ

أَوابِدُ لِلصُمِّ الشَوامِخِ تقضمُ

Alongside a tongue from whose determined sallies scatter

untamed verses that gnaw at solid, towering mountains,

صَوائِبُ يَصرَعَن القُلوبَ كَأَنَّما

صَوائِبُ يَصرَعَن القُلوبَ كَأَنَّما

يَمُجُّ عَلَيها السُمَّ أَربَدُ أَرقَمُ

يَمُجُّ عَلَيها السُمَّ أَربَدُ أَرقَمُ

unerring, they lay hearts low, as though

a dusky, mottled snake were spitting venom upon them.

وَما يَدَّري الأَعداءُ مِن مُتَدَرِّع

وَما يَدَّري الأَعداءُ مِن مُتَدَرِّع

سَرابيلَ حَتفٍ رَشحُها المِسكُ وَالدَمُ

سَرابيلَ حَتفٍ رَشحُها المِسكُ وَالدَمُ

And what defense have enemies against a man clad

in garments of death whose seepage is musk and blood,

أَبَلَّ نَجيدٍ بَينَ أَحناءِ سَرجِهِ

أَبَلَّ نَجيدٍ بَينَ أَحناءِ سَرجِهِ

شِهابٌ وَفي ثَوبَيهِ أَضبَطُ ضَيغَمُ

شِهابٌ وَفي ثَوبَيهِ أَضبَطُ ضَيغَمُ

unyielding and valiant—between the curves of his saddle,

a blazing meteor; within his two robes, a strong-gripping lion?

إِذا الدَهرُ أَنحى نَحوَهُ حَدَّ ظُفرِهِ

إِذا الدَهرُ أَنحى نَحوَهُ حَدَّ ظُفرِهِ

ثَناهُ وَظُفرُ الدَهرِ عَنهُ مُقَلَّمُ

ثَناهُ وَظُفرُ الدَهرِ عَنهُ مُقَلَّمُ

When Time aims its claw's sharp edge at him,

he bends it back, and Time's claw comes away from him clipped.

وَإِن عَضَّهُ خَطبٌ تَلَوّى بِنابِهِ

وَإِن عَضَّهُ خَطبٌ تَلَوّى بِنابِهِ

وَأَقلَعَ عَنهُ الخَطبُ وَالنابُ أَدرَمُ

وَأَقلَعَ عَنهُ الخَطبُ وَالنابُ أَدرَمُ

And if calamity bites him, it writhes with its fang,

and calamity withdraws from him, its fang worn blunt.

وَلَم تَرَ مِثلي مُغضباً وَهوَ ناظِرٌ

وَلَم تَرَ مِثلي مُغضباً وَهوَ ناظِرٌ

وَلَم تَرَ مِثلي صامِتاً يَتَكَلَّمُ

وَلَم تَرَ مِثلي صامِتاً يَتَكَلَّمُ

You have never seen my like, angered yet looking on,

nor my like, silent yet speaking.

بِالشِعرِ يُبدي المَرءُ صَفحَةَ عَقلِهِ

بِالشِعرِ يُبدي المَرءُ صَفحَةَ عَقلِهِ

فَيُعلِنُ مِنهُ كُلَّ ما كانَ يَكتُمُ

فَيُعلِنُ مِنهُ كُلَّ ما كانَ يَكتُمُ

Through poetry a man reveals the face of his mind,

and lays bare everything within it that he once concealed.

وَسِيّانِ مَن لَم يَمتَطِ اللُبّ شِعرَهُ

وَسِيّانِ مَن لَم يَمتَطِ اللُبّ شِعرَهُ

فَيَملِكُ عِطفَيهِ وَآخَرُ مُفحَمُ

فَيَملِكُ عِطفَيهِ وَآخَرُ مُفحَمُ

Equal are one whose intellect has not mounted his verse

to master its two flanks, and another unable to compose verse.

جَوائِبُ أَرجاءِ البِلادِ مُطِلَّةٌ

جَوائِبُ أَرجاءِ البِلادِ مُطِلَّةٌ

تُبيدُ اللَيالي وَهيَ لا تَتَخَرَّمُ

تُبيدُ اللَيالي وَهيَ لا تَتَخَرَّمُ

Roamers of the lands' far reaches, towering high,

they wear the nights away, yet remain unbroken.

أَلَم تَرَ ما أَدَّت إِلَينا وَسَيَّرَت

أَلَم تَرَ ما أَدَّت إِلَينا وَسَيَّرَت

عَلى قِدَمِ الأَيّامِ عادٌ وَجُرهُمُ

عَلى قِدَمِ الأَيّامِ عادٌ وَجُرهُمُ

Have you not seen what was conveyed to us and spread abroad

over the long ages, by ʿAd and Jurhum?

هُمُ اِقتَضَبوا الأَمثالَ صَعباً قِيادها

هُمُ اِقتَضَبوا الأَمثالَ صَعباً قِيادها

فَذَلَّ لَهُم مِنها الشَريسُ الغَشَمشَمُ

فَذَلَّ لَهُم مِنها الشَريسُ الغَشَمشَمُ

They rode the proverbs unbroken, stubborn in their reins,

and their fierce, headlong ones grew tame for them.

وَقالوا الهَوى يَقظانُ وَالعَقلُ راقِدٌ

وَقالوا الهَوى يَقظانُ وَالعَقلُ راقِدٌ

وَذو العَقلِ مَذكورٌ وَذو الصَمتِ أَسلَمُ

وَذو العَقلِ مَذكورٌ وَذو الصَمتِ أَسلَمُ

They said: passion is awake, while reason sleeps;

the man of reason is remembered, and the man of silence is safer.

وَمِمّا جَرى كَالوَسمِ في الدَهرِ قَولُهُم

وَمِمّا جَرى كَالوَسمِ في الدَهرِ قَولُهُم

عَلى نَفسِهِ يَجني الجَهولُ وَيُجرِمُ

عَلى نَفسِهِ يَجني الجَهولُ وَيُجرِمُ

And one of their sayings that spread like a brand through time is:

the fool brings harm upon himself and commits wrongdoing.

وَكَالنارِ في يَبسِ الهَشيمِ مَقالُهُم

وَكَالنارِ في يَبسِ الهَشيمِ مَقالُهُم

أَلا إِنَّ أَصلَ العودِ مِن حَيثُ يُقضَمُ

أَلا إِنَّ أَصلَ العودِ مِن حَيثُ يُقضَمُ

And like fire through dry brushwood runs their saying:

Indeed, a stick's origin is revealed where it is gnawed.

فَقَد سَيَّروا ما لا يُسَيِّرُ مِثلَهُ

فَقَد سَيَّروا ما لا يُسَيِّرُ مِثلَهُ

فَصيحٌ عَلى وَجهِ الزَمانِ وَأَعجَمُ

فَصيحٌ عَلى وَجهِ الزَمانِ وَأَعجَمُ

For they have spread what none can spread the like of—

eloquent or inarticulate—across the face of time.