رب ليلٍ مرقتُ من فحمتيه

رب ليلٍ مرقتُ من فحمتيه

أنا والعيس والقنا والبروقُ

أنا والعيس والقنا والبروقُ

Many a night I slipped out from its twin coal-black folds—

Many a night I darted out from its twin coal-black depths—

I, the pale camels, the lances, and the lightning,

I, the pale camels, the lances, and the lightning flashes—

وقادٍ كخفقة النبض يغشى

وقادٍ كخفقة النبض يغشى

مقلة راعها الخيال الطروق

مقلة راعها الخيال الطروق

blazing like the beat of a pulse, sweeping over

ablaze like the flutter of a pulse, veiling

an eye startled by the beloved’s night-visiting phantom.

an eye startled by the phantom that visits by night.

واستهلت لمصرع الليل ورقٌ

واستهلت لمصرع الليل ورقٌ

ثاكلاتٌ حدادها التطويق

ثاكلاتٌ حدادها التطويق

Ringdoves burst into lament at the death of night,

And gray doves wailed for the death of night,

bereaved mourners whose collars were their mourning dress.

bereaved, their mourning garb the rings around their necks.

فتضاحكتُ شامتاً وكأن ال

فتضاحكتُ شامتاً وكأن ال

صبح جيبُ على الدجا مشقوق

صبح جيبُ على الدجا مشقوق

I laughed in gloating triumph, as though the

So I laughed, gloating, as though the

dawn were a neckline torn open through the darkness.

dawn were a neckline slit open across the darkness.

سبك الشرق منه تبراً مذاباً

سبك الشرق منه تبراً مذاباً

لفرند الشعاع فيه بريق

لفرند الشعاع فيه بريق

The East cast from it molten, uncoined gold,

The east cast from it molten gold;

and the watered-steel grain of the rays flashed within it.

the rays’ damascened pattern gleams within it.

وتمشت على الرياض النعامى

وتمشت على الرياض النعامى

وثنى قده القضيب الرشيقُ

وثنى قده القضيب الرشيقُ

The gentle south wind wandered over the gardens

And the south wind strolled over the gardens,

and bent the graceful branch’s slender waist.

and the graceful bough bent its form.

فكأن التراب مسكُ فريكُ

فكأن التراب مسكُ فريكُ

وكأن الأصيل صبحٌ فتيق

وكأن الأصيل صبحٌ فتيق

The soil seemed finely rubbed musk,

So the soil seemed crumbled musk,

and evening seemed a dawn split wide.

and late afternoon a dawn split wide open.

ليس إلا تطرف العيش حتى

ليس إلا تطرف العيش حتى

يتوشى لك المراد الأنيق

يتوشى لك المراد الأنيق

There is only the savoring of life’s rare delights, until

You need only seek life’s choice delights, until

the graceful thing you desire arrays itself for you.

the lovely thing you desire is embroidered for you.

إنما العيش رنةٌ من حمامٍ

إنما العيش رنةٌ من حمامٍ

وسلافٌ يشجه معشوق

وسلافٌ يشجه معشوق

Life is only the cooing of doves,

Life is but a ringing call from doves,

choice wine blended by a beloved,

and pure wine that a beloved dilutes,

ومهب من الشمال عليلٌ

ومهب من الشمال عليلٌ

ووشاحٌ من الرياض أنيق

ووشاحٌ من الرياض أنيق

a tender breath of the north wind,

and a gentle breeze from the north,

and an elegant sash woven of gardens;

and an elegant sash of gardens,

وملاءٌ من الشباب جديدٌ

وملاءٌ من الشباب جديدٌ

ورداءٌ من النسيم رقيق

ورداءٌ من النسيم رقيق

the fresh sheen of youth,

and new robes of youth,

and a delicate robe of breeze;

and a delicate cloak of breeze,

وجمالٌ من الرذاذ نثيرٌ

وجمالٌ من الرذاذ نثيرٌ

في مروجٍ ترابهن خلوق

في مروجٍ ترابهن خلوق

beauty in a scattering of drizzle,

and beauty scattered from the drizzle,

amid meadows whose soil is khalūq perfume.

in meadows whose soil is saffron perfume.

لا ترد مشرع الصبابة فاليأ

لا ترد مشرع الصبابة فاليأ

س رفيق إذا استقل الفريقُ

س رفيق إذا استقل الفريقُ

Do not drink at passion’s watering-place—for des—

Do not approach the watering-place of longing, for

—pair is your companion when the company rides away.

despair is a companion when the company departs.

شافه الهم إن طغى بحريقٍ

شافه الهم إن طغى بحريقٍ

سلهُ من زناده الراووق

سلهُ من زناده الراووق

When sorrow grows tyrannous, confront it with a flame

Confront sorrow, if it overflows, with a blaze

that the wine-strainer draws from its firesteel—

that the wine-strainer drew from its fire-sticks.

صفقته يدٌ كأن عليها

صفقته يدٌ كأن عليها

صدفاً فيه لؤلؤٌ وعقيق

صدفاً فيه لؤلؤٌ وعقيق

mixed by a hand that seemed to bear

A hand decanted it, as though upon it

a shell in which lay pearl and carnelian.

lay a shell holding pearls and agate.