أما شبا السيف مسلولاً على القمم

أما شبا السيف مسلولاً على القمم

فقد حمدنا ولم نذمم شبا القلم

فقد حمدنا ولم نذمم شبا القلم

As for the sword's edge, unsheathed above the crowns of heads—

we have praised, and never blamed, the pen's point.

لا أشتكي الدهر والأيام من حولي

لا أشتكي الدهر والأيام من حولي

أسوسها والخطوب الربد من خدمي

أسوسها والخطوب الربد من خدمي

I do not complain of Time, with the days around me;

I govern them, and dark calamities are among my servants.

فلو رماني بعد النوم ناظُرها

فلو رماني بعد النوم ناظُرها

بريبةٍ أطبقت أجفانها قدمي

بريبةٍ أطبقت أجفانها قدمي

Were their eye, after sleep, to cast upon me

a look of suspicion, my foot would shut their eyelids.

فالآن أورد ذودي غير محتشمٍ

فالآن أورد ذودي غير محتشمٍ

وأنزع الغرب ريانا إلى الوذم

وأنزع الغرب ريانا إلى الوذم

So now I lead my small camel herd to water, unabashed,

and draw up the great bucket, brimming to its leather straps.

ولا أؤاخذ أيامي بما صنعت

ولا أؤاخذ أيامي بما صنعت

في نعمة البرء ما يعفو عن السقم

في نعمة البرء ما يعفو عن السقم

Nor do I hold my days to account for what they did;

in recovery's blessing lies pardon for sickness.

فإن برتني غواديها فلا عجبٌ

فإن برتني غواديها فلا عجبٌ

على النفوس جنايات من الهمم

على النفوس جنايات من الهمم

If their morning visitations have worn me down, it is no wonder:

high aspirations inflict wounds upon souls.

ما زلت منغمس الآمال في عدمٍ

ما زلت منغمس الآمال في عدمٍ

أو في وجودٍ يداني رتبة العدم

أو في وجودٍ يداني رتبة العدم

I remained, my hopes submerged in nothingness,

or in an existence approaching the rank of nothingness,

حتى طلعت وعين السعد ترمقني

حتى طلعت وعين السعد ترمقني

كالصبح منبلجاً عن حالك الظلم

كالصبح منبلجاً عن حالك الظلم

until I rose, with Fortune's eye watching me,

like dawn breaking from pitch-black darkness.

آوي إلى ظل شاهنشاه من زمني

آوي إلى ظل شاهنشاه من زمني

كما أوى الصيد مذعوراً إلى الحرم

كما أوى الصيد مذعوراً إلى الحرم

I seek refuge from my times in Shahanshah's shade,

as terrified game takes refuge in the Sanctuary.

زرت الملوك لتدنيني إليه كما

زرت الملوك لتدنيني إليه كما

يبغي إلى الله زلفى عابدُ الصنم

يبغي إلى الله زلفى عابدُ الصنم

I visited kings so they might bring me nearer to him, as

an idol-worshipper seeks nearness to God.

خلفتهُم وهمُ خطاب خدمتهِ

خلفتهُم وهمُ خطاب خدمتهِ

ومثل ما بي من وجدٍ بها بهم

ومثل ما بي من وجدٍ بها بهم

I left them behind, suitors for his service,

with the same passion for it that I bear.

يرون بي حسراتٍ في قلوبهم

يرون بي حسراتٍ في قلوبهم

لكنما ثمراتُ السعي بالقسم

لكنما ثمراتُ السعي بالقسم

They see in me cause for sorrow in their hearts,

yet the fruits of striving come by allotted shares.

وكم نصحتُ لمن بغداد موطنهُ

وكم نصحتُ لمن بغداد موطنهُ

والنصح من أجلب الأشياء للتهم

والنصح من أجلب الأشياء للتهم

How often I counseled one whose home is Baghdad,

and counsel is among the things most apt to attract suspicion.

فكان ذا رمدٌ لج الأساة به

فكان ذا رمدٌ لج الأساة به

وما اهتدوا أن يداووا عينه فعمي

وما اهتدوا أن يداووا عينه فعمي

He was like one with inflamed eyes whom physicians kept treating,

but they found no way to cure his eye, and he went blind.

هي القرابة من لم يرع حرمتها

هي القرابة من لم يرع حرمتها

فالسيف أولى به وصلاً من الرحم

فالسيف أولى به وصلاً من الرحم

Such is kinship: whoever fails to honor its sanctity—

the sword's embrace befits him more than the ties of blood.

له تطاع ملوك الأرض قاطبةً

له تطاع ملوك الأرض قاطبةً

وللشباب تراعي حرمة الكتم

وللشباب تراعي حرمة الكتم

For his sake, all the kings of earth are obeyed,

and for youth's sake, katam dye is held in honor.

حاشا له أن أسمي غيره ملكاً

حاشا له أن أسمي غيره ملكاً

وأن أقر بفضل الباز للرخم

وأن أقر بفضل الباز للرخم

Out of reverence for him, I would never call another king,

or credit vultures with the hawk's excellence.

كل يدل بأشباحٍ يسوسهم

كل يدل بأشباحٍ يسوسهم

وما سواه رعاة البهم لا البهم

وما سواه رعاة البهم لا البهم

Each boasts of the mere bodies he governs;

all but he are shepherds of lambs, not champions.

ما قام من سوق أهل الفضل لم يقمِ

ما قام من سوق أهل الفضل لم يقمِ

لو أن ما دام من نعماه لم يدم

لو أن ما دام من نعماه لم يدم

What has flourished in the market of men of merit would not have flourished,

had his lasting bounty not lasted.

أعطى فأحيا موات الجود نائلهُ

أعطى فأحيا موات الجود نائلهُ

فالخصب من فعله والاسم للديم

فالخصب من فعله والاسم للديم

He gave, and his gifts revived generosity's dead ground;

fertility is his doing, though the steady rains get the credit.