ظَنَنتُ سُلَيماناً جَواداً يَهِزُّهُ

ظَنَنتُ سُلَيماناً جَواداً يَهِزُّهُ

مَديحي وَتُستَجدى بِسِحري مَواهِبُه

مَديحي وَتُستَجدى بِسِحري مَواهِبُه

I thought Sulayman generous, moved

by my praise, and his gifts solicited through my magic.

رَأَيتُ لَهُ زِيَّ الكِرامِ فَغَرَّني

رَأَيتُ لَهُ زِيَّ الكِرامِ فَغَرَّني

كَما غَرَّ آلٌ مَوَّهَتهُ سَباسِبُه

كَما غَرَّ آلٌ مَوَّهَتهُ سَباسِبُه

I saw him in the garb of noble men, and it deceived me,

as a mirage deceives, made to seem like water by its desert plains.

دَخَلتُ عَلَيهِ وَهوَ في صَحنِ دارِهِ

دَخَلتُ عَلَيهِ وَهوَ في صَحنِ دارِهِ

عَلى سُدَّةٍ نُصَّت عَلَيها مَراتِبُه

عَلى سُدَّةٍ نُصَّت عَلَيها مَراتِبُه

I entered his presence in the courtyard of his house,

on a dais upon which his cushions had been set.

فَلَمّا رَآني قالَ مَن قيلَ شاعِرٌ

فَلَمّا رَآني قالَ مَن قيلَ شاعِرٌ

أَتى مادِحاً فَاِزوَرَّ لِلسخطِ جانِبُه

أَتى مادِحاً فَاِزوَرَّ لِلسخطِ جانِبُه

When he saw me, he asked, ‘Who?’ He was told, ‘A poet

has come offering praise.’ He turned his body away in anger.

وَأَقبَلَ يَستَكفي وَسَبَّ عَبيدَهُ

وَأَقبَلَ يَستَكفي وَسَبَّ عَبيدَهُ

وَفاضَت مَآقيهِ وَعَزّاهُ كاتِبُه

وَفاضَت مَآقيهِ وَعَزّاهُ كاتِبُه

He began begging to be spared and cursed his slaves;

the corners of his eyes overflowed, and his scribe consoled him.

فَأَنشَدتُهُ شِعراً تَخَيَّرتُ بَحرَهُ

فَأَنشَدتُهُ شِعراً تَخَيَّرتُ بَحرَهُ

فَرَقَّت مَعانيهِ وَراقَت مَذاهِبُه

فَرَقَّت مَعانيهِ وَراقَت مَذاهِبُه

Then I recited him verse whose meter I had carefully chosen,

its meanings delicate, its turns of phrase delightful,

بَديعاً كَرَوضٍ حالَفَتهُ يَدُ الحَيا

بَديعاً كَرَوضٍ حالَفَتهُ يَدُ الحَيا

فَما أَقلَعَت حَتّى اِستَنارَت كَواكِبُه

فَما أَقلَعَت حَتّى اِستَنارَت كَواكِبُه

wondrous, like a meadow with which the hand of rain made a pact,

and did not withdraw until the meadow's stars shone bright.

وَلازَمتُهُ عامَينِ عاماً مُسَلَّماً

وَلازَمتُهُ عامَينِ عاماً مُسَلَّماً

إِلى البابِ أَحياناً وَعاماً أُواظِبُه

إِلى البابِ أَحياناً وَعاماً أُواظِبُه

I kept attending him for two years: one year consigned

at times to the door, and one year constantly attending him.

وَبالَغتُ في الشَكوى وَعَرَّضتُ بِالهِجا

وَبالَغتُ في الشَكوى وَعَرَّضتُ بِالهِجا

وَصَرَّحتُ حَتّى أَعجَزَتني مَثالِبُه

وَصَرَّحتُ حَتّى أَعجَزَتني مَثالِبُه

I pressed my complaints and hinted at satire,

and spoke outright, until his faults overwhelmed me.

فَما كانَ إِلّا صَخرَةً لا تُلينُها الر

فَما كانَ إِلّا صَخرَةً لا تُلينُها الر

رُقاةُ وَطَوداً لا تَميلُ جَوانِبُه

رُقاةُ وَطَوداً لا تَميلُ جَوانِبُه

He was nothing but a rock that could not be softened by the

incantation-healers, and a mountain whose sides never sway.

وَأَلَحتُ حَتّى صَرَّحَ الشِعرُ قائِلاً

وَأَلَحتُ حَتّى صَرَّحَ الشِعرُ قائِلاً

أَرِحني فَما تَرجو بِميتٍ تُخاطِبُه

أَرِحني فَما تَرجو بِميتٍ تُخاطِبُه

I persisted until poetry spoke plainly, saying:

Give me rest! What can you hope for from a dead man you address?

وَلا تَغتَرِر مِن بَعدِها بِحَماقَةٍ

وَلا تَغتَرِر مِن بَعدِها بِحَماقَةٍ

وَإِن عَظُمَت قَد يَظلمُ التَيسَ حالِبُه

وَإِن عَظُمَت قَد يَظلمُ التَيسَ حالِبُه

And do not let folly deceive you after this,

however great it is: a he-goat's milker may wrong it.

إِذا المَرءُ لَم يَشرُف بِنَفسٍ كَريمَةٍ

إِذا المَرءُ لَم يَشرُف بِنَفسٍ كَريمَةٍ

وَأَصلٍ فَما تَعلو بِجاهٍ مَراتِبُه

وَأَصلٍ فَما تَعلو بِجاهٍ مَراتِبُه

If a man is not ennobled by a generous soul

and lineage, influence will not raise his standing.

فَما زادَ قَدرُ القِردِ حينَ اِستَخَصَّهُ

فَما زادَ قَدرُ القِردِ حينَ اِستَخَصَّهُ

يَزيدُ وَلا حَطَّ الحُسَينَ مَصايِبُه

يَزيدُ وَلا حَطَّ الحُسَينَ مَصايِبُه

The monkey's worth did not increase when it was favored

by Yazid, nor did al-Husayn's calamities diminish him.