ذُمَّ الزَمانُ لِدِمنَةٍ

ذُمَّ الزَمانُ لِدِمنَةٍ

بَينَ المُشَقَّرِ وَالصَفا

بَينَ المُشَقَّرِ وَالصَفا

Time was blamed for a ruined campsite

between al-Mushaqqar and al-Safa.

وَكَأَنَّما نَشَرَت بِها

وَكَأَنَّما نَشَرَت بِها

أَيدي اللَيالي مُصحَفا

أَيدي اللَيالي مُصحَفا

As though there had been opened there

a manuscript by the hands of nights.

قَلِقَت لِساكِنِها وَحَم

قَلِقَت لِساكِنِها وَحَم

لِ إِنائِهِم حَتّى اِنكَفا

لِ إِنائِهِم حَتّى اِنكَفا

It trembled for its dweller and beneath the burden

of their vessel, until it tipped over.

فيها ثَلاثٌ كَالعَوا

فيها ثَلاثٌ كَالعَوا

ئِدِ يَكتَنِفنَ المُدنَفا

ئِدِ يَكتَنِفنَ المُدنَفا

Within it are three, like visiting women

surrounding a wasted invalid.

مِن كُلِّ خالِدَةٍ كَسَت

مِن كُلِّ خالِدَةٍ كَسَت

ها النارُ لَوناً أَكلَفا

ها النارُ لَوناً أَكلَفا

Each an enduring stone, clothed

by fire in a dusky, mottled hue.

وَمُشَجَّجٍ ذي لِمَّةٍ

وَمُشَجَّجٍ ذي لِمَّةٍ

ثاوٍ بِرَبعٍ قَد عَفا

ثاوٍ بِرَبعٍ قَد عَفا

And a battered one with a tuft of hair,

abiding in a campsite long effaced.

أَلِفَ القِفارَ فَإِن هَفَت

أَلِفَ القِفارَ فَإِن هَفَت

عَنهُ ضَواريهِ هَفا

عَنهُ ضَواريهِ هَفا

He is used to wastelands; if his prowlers stray

away from him, he too strays.

لا يَشتَكي ذُلَّ الهَوا

لا يَشتَكي ذُلَّ الهَوا

نِ وَلا يَمَنُّ إِذا وَفى

نِ وَلا يَمَنُّ إِذا وَفى

He never complains of the abasement

of humiliation, nor boasts when he keeps faith.

نُصُبٌ كَحِرباءِ الفَلاةِ

نُصُبٌ كَحِرباءِ الفَلاةِ

مَضى الجَميعُ وَخُلَّفا

مَضى الجَميعُ وَخُلَّفا

Erect, like a desert chameleon,

all have gone, and he was left behind.

بَل هَل تَرى ذا الظَعنَ لَو

بَل هَل تَرى ذا الظَعنَ لَو

قامَت رِفاقي لَاِشتَفى

قامَت رِفاقي لَاِشتَفى

But do you think this departing one, if

my companions arose, would find relief?

لا ناصِرٌ مِن رُعبِهِ

لا ناصِرٌ مِن رُعبِهِ

أَبَداً يُوَلّيني القَفا

أَبَداً يُوَلّيني القَفا

No helper, through fear of him,

ever turns his back on me.

كَم دُوِّسَت رِجلي العُدا

كَم دُوِّسَت رِجلي العُدا

ةَ وَما بِها عَنهُ حَفا

ةَ وَما بِها عَنهُ حَفا

How often my foot was made to trample

the enemies, yet suffered no chafing from it!

أُثبُت لِضَغنِهِمُ وَلا

أُثبُت لِضَغنِهِمُ وَلا

تَكُ في العَداوَةِ أَضعَفا

تَكُ في العَداوَةِ أَضعَفا

Stand firm against their rancor, and do not

be the weaker in enmity.

وَإِذا الرِياحُ أَطاعَها

وَإِذا الرِياحُ أَطاعَها

مَيلُ القَضيبِ تَقَصَّفا

مَيلُ القَضيبِ تَقَصَّفا

And when the winds are obeyed

by a bending bough, it splinters.

زَعَمَت هُنَيدَةُ أَنَّني

زَعَمَت هُنَيدَةُ أَنَّني

مِمَّن يَبيتُ عَلى شَفا

مِمَّن يَبيتُ عَلى شَفا

Hunayda claimed that I

was one who spends the night upon a brink.

وَلَقَد هَزَزتُ مُهَنَّداً

وَلَقَد هَزَزتُ مُهَنَّداً

عَضبَ المَضارِبِ مُرهَفا

عَضبَ المَضارِبِ مُرهَفا

Yet I have brandished a blade of Indian steel,

keen at the striking edges, finely honed.

وَإِذا سَطا سَطَتِ المَنو

وَإِذا سَطا سَطَتِ المَنو

نُ بِهِ وَتَعفو إِن عَفا

نُ بِهِ وَتَعفو إِن عَفا

And when it strikes, Death strikes

with it, and spares if it spares.

وَإِذا تَوَلّى هامَةَ ال

وَإِذا تَوَلّى هامَةَ ال

جَبّارِ سارَ فَأَوجَفا

جَبّارِ سارَ فَأَوجَفا

And when it assails the head of the

tyrant, it moves, then races onward.

عَضَبُ المَضارِبِ كَالغَدي

عَضَبُ المَضارِبِ كَالغَدي

رِ نَفى القَذى حَتّى صَفا

رِ نَفى القَذى حَتّى صَفا

Keen-edged, like a pool

that expelled its specks until it grew clear.

ماذا بِأَوَّلِ حادِثٍ

ماذا بِأَوَّلِ حادِثٍ

كَشَّفتُهُ فَتَكَشَّفا

كَشَّفتُهُ فَتَكَشَّفا

This is not the first calamity

I dispelled, and it cleared away.

فَوَلَجتُ فيهِ صابِراً

فَوَلَجتُ فيهِ صابِراً

وَخَرَجتُ مِنهُ مُثَقَّفا

وَخَرَجتُ مِنهُ مُثَقَّفا

I entered it patiently,

and emerged from it honed.

وَإِذا رَمَت شَخصي العُدا

وَإِذا رَمَت شَخصي العُدا

ةُ بِنَبلِها صارَت سَفى

ةُ بِنَبلِها صارَت سَفى

And when the enemies shoot at my person

with their arrows, those turn to chaff.

وَإِذا حَديثُ الذَمِّ يَم

وَإِذا حَديثُ الذَمِّ يَم

مَمَني وَنى وَتَخَلَّفا

مَمَني وَنى وَتَخَلَّفا

And when talk of blame heads

toward me, it falters and falls behind.

وَإِذا العُيونُ تَعَرَّضَت

وَإِذا العُيونُ تَعَرَّضَت

كانَت لِعَيني أَشغُفا

كانَت لِعَيني أَشغُفا

And when eyes present themselves,

they are more enamored of my gaze.

إِن كُنتِ جاهِلَةً فَخَل

إِن كُنتِ جاهِلَةً فَخَل

لي مِن يَدَيكِ الأَعرَفا

لي مِن يَدَيكِ الأَعرَفا

If you are ignorant, then let

the wiser one go from your hands.

فَإِذا طَفا كَيدٌ رَسا

فَإِذا طَفا كَيدٌ رَسا

وَإِذا رَسا كَيدٌ طَفا

وَإِذا رَسا كَيدٌ طَفا

When a stratagem floats, he anchors;

and when a stratagem anchors, he floats.

وَإِذا تَبَدّى مُقبِلٌ

وَإِذا تَبَدّى مُقبِلٌ

أَنحى عَلَيهِ فَإِشتَفى

أَنحى عَلَيهِ فَإِشتَفى

And when someone approaching appears,

he bears down upon him and finds relief.

بَل قَد هُديتُ لِبارِقٍ

بَل قَد هُديتُ لِبارِقٍ

هاجَ الفُؤادَ المُدنَفا

هاجَ الفُؤادَ المُدنَفا

Rather, I have been guided to a lightning flash

that stirred the lovesick heart.

ما زالَ يَصدَعُ مُزنَةً

ما زالَ يَصدَعُ مُزنَةً

صَدَعَ النِجادِ المُدلِفَ

صَدَعَ النِجادِ المُدلِفَ

It kept cleaving a raincloud,

cleaving the highlands as it slowly advanced.

يَقظانُ يَلفِظُ نورَهُ

يَقظانُ يَلفِظُ نورَهُ

نوراً تَأَلَّقَ وَاِختَفى

نوراً تَأَلَّقَ وَاِختَفى

Wakeful, it casts forth its light—

light that flares, then vanishes.

وَالرَعدُ يَحدو ظَعنَهُ

وَالرَعدُ يَحدو ظَعنَهُ

فَإِذا تَأَخَّرَ عَنَّفا

فَإِذا تَأَخَّرَ عَنَّفا

And thunder chants its caravan onward,

rebuking it whenever it lags.

كَالعاذِلاتِ تَأَخَّرَت

كَالعاذِلاتِ تَأَخَّرَت

بِالسَيفِ شَمعاً مُترَفا

بِالسَيفِ شَمعاً مُترَفا

Like scolding women who lingered,

sword in hand, over a playful, pampered youth.

طَوراً وَطَوراً لا يَعي

طَوراً وَطَوراً لا يَعي

زَجراً بِهِ وَتَقَصُّفا

زَجراً بِهِ وَتَقَصُّفا

At one time; at another it does not heed

the rebukes and crashing directed at it.

حَتّى حَسِبتُ سَحابَهُ

حَتّى حَسِبتُ سَحابَهُ

نوقاً تَحامَلُ زُحَّفا

نوقاً تَحامَلُ زُحَّفا

Until I thought its clouds

she-camels laboring along, exhausted,

سيقَت وَلا تَألو عَلى

سيقَت وَلا تَألو عَلى

أَولادَهُنَّ تَعَطُّفا

أَولادَهُنَّ تَعَطُّفا

driven onward, yet unstinting in

tenderness toward their young.

حَيرانُ يُضني ثِقلُهُ

حَيرانُ يُضني ثِقلُهُ

هَوجَ الرِياحِ العُصَّفا

هَوجَ الرِياحِ العُصَّفا

Bewildered, its weight exhausts

the wild, storming winds,

بِلَواحِقٍ مَملوءَةٍ

بِلَواحِقٍ مَملوءَةٍ

ماءً وَزاداً عُرِّفا

ماءً وَزاداً عُرِّفا

with trailing masses filled

with water and provisions made manifest.

وَكَأَنَّ هاتَنَ وَبلِهِ

وَكَأَنَّ هاتَنَ وَبلِهِ

قُطنٌ أُطَيرَ مُنَدَّفا

قُطنٌ أُطَيرَ مُنَدَّفا

And as though its streaming downpour

were carded cotton tossed aloft.

حَتّى إِذا مَلَأَ الثَرى

حَتّى إِذا مَلَأَ الثَرى

جَبَلاً ثَوى وَاِحقَوقَفا

جَبَلاً ثَوى وَاِحقَوقَفا

Until, when it had filled the earth,

it settled like a mountain, hunched and curved.

حَتّى إِذا فُرِشَت نِما

حَتّى إِذا فُرِشَت نِما

طُ النورِ فيهِ وَزُخرِفا

طُ النورِ فيهِ وَزُخرِفا

Until, when carpets were spread

of blossoms across it, and it was adorned,

فَتَنَ العُيونَ فَخِلتُهُ

فَتَنَ العُيونَ فَخِلتُهُ

بُرداً أُجيدَ مُفَوَّفا

بُرداً أُجيدَ مُفَوَّفا

it enchanted the eyes, and I imagined it

a finely made, striped mantle.

وَكَأَنَّ نَشرَ الأَرضِ بِال

وَكَأَنَّ نَشرَ الأَرضِ بِال

أَنوارِ حينَ تَلَحَّفا

أَنوارِ حينَ تَلَحَّفا

And as though the earth's fresh growth,

when it robed itself in blossoms,

مَلِكٌ عَلَيهِ جَوهَرٌ

مَلِكٌ عَلَيهِ جَوهَرٌ

في سُندُسٍ قَد أُكنِفا

في سُندُسٍ قَد أُكنِفا

were a king wearing jewels,

enfolded in fine silk.

وَتَخالُ كُلَّ قَرارَةٍ

وَتَخالُ كُلَّ قَرارَةٍ

دَمعاً يَحولُ مُوَقَّفا

دَمعاً يَحولُ مُوَقَّفا

And you would think each hollow

a tear that wavers, held in place.

يا سَلمَ عَرَّفَني المَشي

يا سَلمَ عَرَّفَني المَشي

بُ وَحَقُّ لي أَن أَعرَفا

بُ وَحَقُّ لي أَن أَعرَفا

O Salm, gray hair has taught me,

and it is fitting that I should know.

وَوَجَدتُ كَفَّ المَوتِ أَق

وَوَجَدتُ كَفَّ المَوتِ أَق

وى الآخِذينَ وَأَلطَفا

وى الآخِذينَ وَأَلطَفا

And I found Death's hand the strongest

of all graspers, and the deftest.

وَبَقيتُ بَعدَ مَعاشِرٍ

وَبَقيتُ بَعدَ مَعاشِرٍ

مِثلَ الرَديِّ تَخَلَّفا

مِثلَ الرَديِّ تَخَلَّفا

And I remained after my companions,

like a worthless one left behind.

خَلَّوا عَلى الباقي الأَسى

خَلَّوا عَلى الباقي الأَسى

وَنجا الفَقيدُ مُخَفَّفا

وَنجا الفَقيدُ مُخَفَّفا

They left grief upon the survivor,

and the departed escaped unburdened.

وَلَقَد أَراني بِالصِبا

وَلَقَد أَراني بِالصِبا

وَالغانِياتِ مُكَلَّفا

وَالغانِياتِ مُكَلَّفا

I once saw myself enamored of youth

and of beautiful women.

أَسقى مُخَدَّرَةَ الدُنا

أَسقى مُخَدَّرَةَ الدُنا

نِ سُلافَ كَرمٍ قَرقَفا

نِ سُلافَ كَرمٍ قَرقَفا

I was served the secluded maiden of the wine-

jars: choice vine-wine that brings shivers.

راحٌ كَأَنَّ حَبابَها

راحٌ كَأَنَّ حَبابَها

دُرٌّ يَجولُ مُجَوَّفا

دُرٌّ يَجولُ مُجَوَّفا

Wine whose bubbles seem

hollow pearls drifting about.

حَظٌّ مِنَ الدُنيا مَضى

حَظٌّ مِنَ الدُنيا مَضى

لَو كانَ مَنعٌ أَو شِفا

لَو كانَ مَنعٌ أَو شِفا

A portion of this world has passed—

if only there were protection, or a cure!

وَالدَهرُ مِن أَخلاقِهِ اِس

وَالدَهرُ مِن أَخلاقِهِ اِس

تِرجاعُ ما قَد سَلَّفا

تِرجاعُ ما قَد سَلَّفا

And among Time's habits is reclaiming

what it has already lent.