هذي ربى الأثلات من يبرين

والقاتلات لنا عيون العين

These are the tamarisk hills of Yabrin.

And our slayers are the eyes of the wide-eyed women.

فاذهب بلبك إن أسباب الهوى

فتن العقول وعقلة المفتون

So flee with your reason, for the ties of love

Are temptations for minds and a fetter for the enthralled.

واغضض جفونك طالما بعث الأسى

للقلب لمحة ناظر وجفون

And lower your eyelids: how often sorrow has been stirred

In the heart by a glance from an eye and eyelids.

واجعل سراك إذا سلمت إلى الحمى

مسرى الخيال لمقلة المحزون

And, if you escape unscathed, make your night journey to the sanctuary

A dream-phantom’s passage to the sorrowful eye.

وبه معاجك كالظنون توهما

كمكارم هجت بقلب ضنين

And let your halting there be imagined, like conjectures,

Like generous impulses you stirred in a miserly heart.

فالشك إلا في الأحبة فاسد

وبه يقبني لا يكاد يقيني

For doubt is unsound, except concerning loved ones;

And there my certainty [uncertain reading] can scarcely protect me.

وأنا الملوم إذا أصبت ملامة

من مغرم ما لم تكن في الدين

And I am to blame if I incur reproach

From a lover, provided it is not a matter of faith.

فلكم أهان الحب قبلك عاشقا

والحب غاية عزه في الهون

For love has humbled many a lover before you,

And love’s greatest glory lies in abasement.

مإذا أفادك جار جيران اللوى

والنازلين على حمى جيرون

What has the neighbor of al-Liwa’s inhabitants brought you,

And of those who dwell within Jirun’s precinct,

غير انهمال الدمع منك ولن ترى

الماء المعين على الهوى بمعين

But the streaming of your tears? You will never find

Flowing water a helper against love.

وتصعد الأنفاس ليس بمسعد

يأس المحب وصفقة المغبون

And mounting sighs offer no comfort:

The lover’s despair, the cheated man’s bargain.

تاللَه ما أمضى الصوارم والقنا

إلا بدور أشرقت بغصون

By God, the keenest swords and spears are nothing

But full moons shining upon boughs,

أدهى لنا من سحر بابل أعيا

ومباسماً من ابنة الزرجون

In their eyes [uncertain reading], deadlier to us than Babylon’s magic,

And in their smiling mouths, deadlier than the daughter of the vine.

ولقد سمعت ولا أخالك سامعاً

بكثير والواله المجنون

And I have heard—though I do not think you have—

Of Kuthayyir and the love-distraught Majnun.

ومتى رغبت لمحنتي بمحبتي

وتلهفي وتأسفي وحنيني

And whenever you take interest in my ordeal through love,

And my yearning, my sorrow, and my longing,

وتلفتي بالأبرقين لبارق

ما عن لي إلا لفيض عيون

And my turning at al-Abraqayn toward a lightning flash—

It appeared to me only to make eyes overflow—

مصائب الأيام عني جانباً

عندي من الأيام ما يكفيني

Calamities of the days, stand aside from me:

I have enough already of what the days bring.

بي لوعة ومن الحوادث روعة

لا شي اقتل فيك من دائين

Within me is burning anguish, and from misfortunes, terror;

Nothing is deadlier within you than two ailments.

والدهر ما سالمت غير محارب

منه ولا استأمنت غير خؤون

And with Time I have made peace only with an adversary,

One of its own, and sought safety only from a betrayer.

ولشذان تصفو معيشة إمر

جبلت جبلة خلقه من طين

And how rarely does a man’s life grow serene,

When the very nature of his creation was molded from clay.

ان لم تكن ذا النون فالأيام من

ظلم عليك وظلمة كالنون

Even if you are not Dhu al-Nun, the days, in their

Oppression and darkness upon you, are like the great fish.

فعسى تعسعس ليلها ان تنجلي

بضياء غرة وجه نجم الدين

So may the deepening darkness of their night be dispelled

By the radiance of Najm al-Din’s shining brow.

فلك الفضائل قطب دائرة لعلا

شمس الهداية بدر كل يقين

Sphere of virtues, pole of the circle of eminence,

Sun of guidance, full moon of every certainty.

حبر تدفق بحر علم كلامه

ونظامه باللؤلؤ المكنون

A scholar: the sea of knowledge in his speech overflows,

And in his verse, with treasured pearls.

ما در غير ثمين در لفظه

فينا وبعض الدر غير ثمين

His speech’s pearls have poured forth only what is precious

Among us—though some pearls are not precious.

خدن العفاف قرين خير دائم

وأرى قرين الخير خير قربن

Companion of chastity, constant companion of goodness;

And I deem goodness’s companion the best companion.

فتحت أنامله لجمع عفاته

فتحاً بلا ضم ولا تسكين

His fingers opened for the gathering of his petitioners,

An opening, with neither closing nor stillness.

فكأنها الجمع المذكر راحة

ما أعربت إلا بفتح النون

So his palm resembles the masculine plural,

Inflected only with a fatḥa on its nūn.

وكذا مكارم كفه لم تنصرف

لضرورة عن سائل مسكين

Likewise his hand’s generous deeds have never turned away,

Even under constraint, from a destitute petitioner.

والجود ما وافاك جود سحابه

عملاً بلا حد ولا تعيين

And generosity is what his cloud’s bounty brings you,

In deeds, without limit or restriction.

يا فرع اصل من بني الحلفا نما

وجنى رياضٍ في بني البتروني

O scion of a root that grew among Banu al-Halfa,

And fruit of gardens among Banu al-Batruni,

قسماً لذو المجدين اسمك مفرد

عندي بلا ثان كذى النورين

I swear: Dhu al-Majdayn is your unique name

To me, with no second, like Dhu al-Nurayn.

ولقد حباك اللَه افضل ما حبا

ابراره من حور عليين

And God has bestowed on you the best of what He bestowed

On His righteous ones, of the houris of Illiyyin:

بكريمة لم يلف قبل زفافها

ظبي الكناس يزور ليث عرين

With a noble lady—before her wedding, none had witnessed

A gazelle of the covert visiting a lion in his den.

من محتد فذٍ وعيص واحد

كالسين بين حروفها والشين

From a peerless lineage and a single ancestral stock,

Like sīn and shīn among their letters.

تتناسب الأنساب فيما بينكم

كتناسب المفروض بالمسنون

Your lineages harmonize with one another

As obligatory duties accord with recommended observances.

فالمجد وجه أنتما في حسنه

للمجتلى كالطرف والعرنين

For glory is a face, and in its beauty you two,

To the beholder, are like the eye and the bridge of the nose.

والدهر روض لحتما في زهره

للمجتنى كالورد والنسرين

And Time is a garden; you two shine among its flowers

For the gatherer, like the rose and the wild rose.

بدر وشمس بالسعود تقاربا

وتقارنا كالحاجب المقرون

A full moon and a sun, drawn close under auspicious stars,

And paired like joined eyebrows.

إن لم تكن بوران عرسك من يدي

حسنٍ فأنت أمنت كالمأمون

Even if your bride is not Buran, from the hands

Of Hasan, you have found security like al-Ma’mun.

فأربح بأيمن صفقة مأمونة

وأسعد بفال الطائر الميمون

How profitable this most auspicious, secure bargain!

And how fortunate the omen of the auspicious bird!

وإليكها وسناء بازغة السنا

وعلى عداك كصارم مسنون

And here it is for you, languid, rising in radiance,

And against your enemies, like a sharpened sword.

غراء من غرر القصائر احكمت

مدح الرئيس بمحكم القانون

Radiant, among the finest short poems, it has perfected

Praise of the chief by a well-ordered rule.

ذهبت إلى المعنى البديع محاسنا

فضلا عن التذهيب والتحسين

Its beauties sought out ingenious meaning,

Beyond gilding and embellishment.

وتنزهت عن لثم أيدي اعبد

لطم الرجاء بهن حر جبيني

And it disdained to kiss the hands of slaves,

With which hope slapped my noble brow.

علماً بأن الناس دونك في العلا

علما وأرباب القصائد دوني

Knowing that people rank below you in eminence,

In knowledge, and the masters of verse below me.

ليسوا من الشعراء بعد فليتهم

شعروا حقيقة شاعر موزون

They are not poets yet; if only they

Understood the true nature of a poet of sound measure.

اسم بلا رسم لهم فكأنهم

لفظاً وخطاً احرف التنوين

They have a name without a form, as though they were

In speech and script, the letters of nunation.

سرقوا القوافي واستعار واحليها

فتحيروا في الوضع والتكوين

They stole the rhymes and borrowed their adornments,

Then floundered over arrangement and construction.

وأظنهم رفضوا المعاني عنهم

عجزوا وليس العجز كالتمكين

And I think they cast meanings away from themselves;

They were incapable, and incapacity is not mastery.

لم يثقب المعنى بفكر جامد

أين اقتراع البكر من عنين

Meaning is not pierced by a rigid mind;

How far an impotent man is from deflowering a virgin!

والشعر أمنع جانبا من ناجذ

الليث الهصور وناظر التنين

And poetry is more unassailable than the fang

Of the rending lion or the dragon’s eye.