أمض الجوى صد القريب المجانب

وبعض نوى الأحباب كل النوائب

The keenest heartache is rejection by someone close who turns away.

A little separation from beloveds amounts to every calamity.

وأعضل داء الحب حبك زاهداً

على منعه تعطيك مهجة راغب

Love's most intractable illness is your loving someone indifferent.

Despite his withholding, a yearning lover's heart gives itself to you.

ومن أعظم الحرمان أن تشتكي ظما

ووردك سلسال نمير المشارب

Among the greatest deprivations is to complain of thirst

while your watering-place flows with sweet, refreshing water.

فليت الهوى يرقي الهواء تمنعا

على طالبيه كامتناع الكواكب

Would that passion climbed into the sky, beyond reach

of its seekers, as inaccessible as the stars.

وليت سلو الحب سالم صبَّه

وإن لم يرق في الحب سلم المحارب

And would that forgetting love made peace with its ardent lover,

even if a combatant's truce finds no favor in love.

لئلا يرجى مس ذا غير ساحر

ولا يتمنى برء ذا غير كاذب

So none but a sorcerer might hope to touch the one,

and none but a liar might hope to recover from the other.

فحتى متى الشكو الهوي وهوائه

لغير مجيب أو على غير واجب

How long, then, must one complain of passion and its whims

to someone unresponsive, or about something not owed?

وتدرق عيني من ترقرق عبرة

همت ودفاً همع السواري السواكب

And my eye pours out a shimmering tear,

streaming in torrents like pouring night-clouds.

وبي لوعة قد لشفعتها بروعة

يد البين ما بيني وبين الحبائب

Within me is anguish, doubled with terror

by separation's hand, between me and my beloveds.

وفي كل آن أنة تبعث الأسي

ويبقي التأسي والأساة بجانب

At every moment, a groan stirs sorrow

and keeps consolation and healers aside.

مصائب أشواق تسمي صبابة

ويعذب طعم الصاب دون المصائب

Calamities of longing are called ardent love;

beside these calamities, bitter sap tastes sweet.

أقول لظمآن الترائب والحشا

وإني لظمآن الحشا والترائب

I say to one thirsting in breast and heart,

though I too thirst in heart and breast:

أمطعمك عبء الحب ما اسطعت فالهوي

كوى عبئه قلباً هوى بالكواعب

Cast love's burden off yourself as best you can; for passion

has seared, with its burden, a heart enamored of budding maidens.

واعلم ما من منحة بعد محنة

ترجئ ولا عتبي لديه لغائب

And know that no bounty after an ordeal

can be hoped for, nor is there redress with it for one absent.

ولست ضمينا والغرام مضلة

إذا ما غراماً صاح بي رشد صاحب

I am no guarantor—infatuation leads astray—

when a friend's good sense cries 'Ruin!' at me.

فقلبي اعيى منقذ آل منقذ

وأعوز فيه غالب بن غالب

My heart has baffled the rescuer of the house of Munqidh,

and Ghalib ibn Ghalib has failed before it.

ولكني أنذرت غير مجرب

وان بلاء الحب بعد التجارب

But I have warned someone inexperienced,

and love's ordeal comes after experience.

فربما قالوا حذار بمطلب

فكف بها عن نيله كف طالب

For sometimes they say, 'Beware!' concerning a pursuit,

and a seeker's hand then holds back from attaining it.

وإني من عانى المهالك بالمها

وبالبيض في الهيجاء بيض القواضب

I am one who has endured mortal perils through oryx-eyed beauties,

and through white blades in battle—the gleaming, cutting swords.

تحكمن بي كالدهر غير مدافع

بأحكامه والبحر غير مداعب

They ruled me like time, unopposed

in its decrees, and like the sea, not to be toyed with.

كأني بقلبي من سحر عيونها

سيوف ابن سيفافي قراع الكتائب

From the spell of her eyes, I seem to have within my heart

the swords of Ibn Sayfa in the clash of battalions.

أخو السطوات المبدعات كأنها

غرائب تبدو في عيون الغرائب

A master of wondrous onslaughts, as though they were

wonders appearing in the eyes of wonders.

وابن أبي العليا الشهيد عليها

سقاه كجود منه جود السحائب

And son of Abu al-Ulya, martyred for that high glory—

may the clouds' bounty water him, like the bounty he gave.

مضي ذاهباً واستخلف الأمر بعده

فخلناه فينا باقياً غير ذاهب

He passed away, leaving command to a successor after him;

so we imagined him still among us, not departed.

كداود لما ورث العلم ابنه

سليمان بث الحكم في كل جانب

Like David, when his son inherited knowledge—

Solomon—he spread wisdom in every quarter.

وباسيه هكذا في الفضل والفصل محسناً

فأحرز في الحالين حسن التناسب

And [unclear word], thus excelling in bounty and judgment,

he attained a fine harmony in both.

عفاء على أعدائه لا عداته

فهن ديون في رقاب المواهب

Ruin upon his enemies, not his promises;

for these are debts upon the necks of his gifts.

تدر لنا أخلافها عن تخلف

نبالا بها دراً كذر المذائب

Their udders flow for us after delay,

[Wording unclear] arrows, pearls through them, like scattered molten drops.

وإن زماناً جاد فينا بمثله

لأعجب من أمثاله في العجائب

And an age that generously bestowed his like upon us

is more wondrous than its peers among wonders.

يضن من المر الأجاج بقطرة

ويسمح بالعذب الفرات لشارب

It begrudges a drop of bitter, briny water,

yet freely grants sweet, refreshing water to a drinker.

أمير أمنّا الدهر بعد أمانه

على أن ما في الدهر أمن لراهب

An emir after whose assurance we felt safe from time,

although time holds no safety for anyone fearful.

ولم تختلف آراؤنا مع وجوده

على عدم البؤس الأشد المصائب

With him present, our opinions have never differed

about the absence of misery, the harshest of calamities.

فإن امتزاج الماء بالنار ناقل

طبائعها للاعتدال المناسب

For mingling water with fire changes

its qualities toward a fitting balance.

وما كال ملك في الأنام بمسند

ولا كل يوم في الزمان بناكب

Not every king among mankind offers support,

nor does every day in time bring calamity.

وحسب الليالي منه في الناس ما جنا

لما قدمته من صروف الحقايب

And what he has reaped among men suffices the nights

for the vicissitudes they had brought before [final word unclear].

على أم دفر بعد رؤيته الرضا

وان سخطت منها على أقاربي

After seeing him, I am content with Umm Dafr,

though I have been angered by her over my kinsmen.

فإن وجود البر من نفس فاجر

يمحص عنه سيآت المعايب

For goodness found in a wicked soul

purges from it the evil stains of its faults.

أبا المنن الغر الزواهي كأنها

مشارق أنوار بعين مغارب

O father of radiant, resplendent favors, as though they were

dawnings of light in the very heart of sunsets.

إذا طلعت في المدهمات خلتها

بياض الدراري في سواد الغياهب

When they rise amid dark calamities, I take them for

bright stars' whiteness amid the blackness of deep darkness.

إذا الهمم الشم اللواتي تصاءلت

لهام معاليها رؤس الأهاضب

O possessor of lofty aspirations, before whose

lofty crowns the heads of mountain ranges dwindle;

إذا لسمت أيدي الأماني ببعضها

قلوب المساعي أدركت كل غائب

when the hands of hopes touch, through some of them,

the hearts of endeavors, they attain all that is out of reach.

ويا من إذا نودي نزال تسابقت

مناياه للأعداء سبق السلاهب

O you, when 'To combat!' is cried, whose

death-strokes race toward enemies, outstripping long-limbed steeds!

ومن كلما ضاق الفضاء بجحفل

عليه كضيق الصدر من وصم ثالب

And you, whenever a great army crowds the open space

around you, as a slanderer's taunt constricts the breast,

تشتت أيديه القنابل بالقنا

فتحسبها أيدي سبا في المقانب

whose hands scatter the troops with spears,

so you deem them Saba's scattered people amid the cavalry.

بيوم تغشى الشمس قبل قتامه

ويشرق من خرصانه بالثواقب

On a day when the sun is veiled before its dust-darkness,

yet it shines with piercing lights from his spearheads.

ونمطره سحب الكاين كلما

يد البيض لاحت كالبروق الخوالب

And we rain upon it with clouds of [unclear word], whenever

the hand of white blades flashes like rainless lightning.

وتلتهب الرمضاء فيه فلم يُبن

صليل المواضي من صرير الجنادب

The scorching ground blazes there, so one cannot distinguish

the ringing of keen blades from the chirring of grasshoppers.

الذي حافر فيه وذي ظف مأتم

وأعراس ذي ناب وذات المخالب

There is mourning in it for hoofed and cloven-hoofed creatures,

and wedding feasts for those with fangs and claws.

كأن قلوب الدارعين دفاتر

وأرماحه فيهن أقلام كاتب

The armored men's hearts are like notebooks,

and his spears within them are a writer's pens.

وعدة آجال العدى قد تفرقت

وأسيافه في الجمع أنمل حاسب

The tally of his foes' appointed deaths has been scattered,

and his swords among the host are a reckoner's fingers.

ويا خير من في الروع أفرغ لامة

تفيض على أعطافه والمناكب

O best of those who, amid battle's terror, cast on armor

that flows over his flanks and shoulders;

تخال النجيع الأرجواني ضمنها

شقايق في ماء بدت غير دائب

you would imagine the purple blood inside it

anemones appearing in water, unstirring.

وتحسبها قد جمعت حلقاتها

عيون الأفاعي في جلود العقارب

And you would think its rings have gathered

serpents' eyes within scorpions' skins.

ويعتقد الرائي رؤس قتيرها

حباب مدام صيغ من كاس ساكب

The onlooker imagines the heads of its mail-studs

wine-bubbles cast from a pouring cup,

كما صقلت مر الصبا متن ديمة

فجعدها حسناً هبوب الجنايب

as the east wind's passage polishes a rain-cloud's back,

then southerly winds ripple it beautifully.

تود الصوادي الحايمات ورودها

وينكر هاضب الكدى في السباسب

The thirsty creatures circling it long to drink there,

but the lizard of rocky hills in barren plains shuns it.

ولو لم بر الخرصان رقراق مائها

لما ولغت فيها كولغ الثعالب

Had the spearheads not seen the shimmer of its water,

they would not have lapped there like foxes.

بها أمن موتور وحصن مروع

ومورد ظمآن ومنعة غاصت

In it lie safety for one wronged and a fortress for one frightened,

a watering-place for the thirsty, and protection [final word unclear].

كعفو أخي حلم وذمة ذي وفا

وضحضاح سيل عاقه سد مأرب

Like a forbearing man's pardon and a faithful man's pledge,

and the shallows of a flood checked by Ma'rib's dam.

لئن صدني مع عظم شوقي ملازم

إليك بقلبي واجتهاد مواظب

Though I am kept away, despite great longing abiding

for you in my heart, and steadfast striving,

زمان عسوف في الحكومة واهب

مكاني من علياك بعض الأجانب

by a time harsh in judgment, granting

my place beside your eminence to some strangers,

فقد يستقيم الأمر في غير أهله

وينبو غرار السيف في كف ضارب

for an affair may go right in unworthy hands,

and a sword's edge may recoil in a striker's hand.

وإني وإن شط النوى بي لحادث

وضاقت على الجرد الجياد مذاهبي

And though separation has carried me far through a mishap,

and my paths have narrowed for the lean, noble steeds,

لأبصر ما بيني وبينك بالثنا

بأقرب ما بين عيني وحاجبي

I surely see, through praise, what lies between me and you

as closer than the span between my eye and eyebrow.

إليك سليمان الزمان زجرتها

نجائب شعر كالقلاص النجائب

To you, Solomon of the age, I have driven them on:

noble mounts of verse, like noble young she-camels.

لقد أثقل الحمد الجزيل ركابها

وأثقلت الأشواق مني ركائبي

Abundant praise has indeed weighed down their mounts,

and my longings have weighed down my own mounts.

فخذ خير ما يهدى ونرجو قبوله

أمير القوافي يا أمير المناقب

So take the best that is offered, whose acceptance we hope for:

the prince of rhymes, O prince of noble virtues.

ولا تسمعن من بعدها نظم شاعر

فصوت الأغاني غير نعق النواعب

And hear no poet's verse after these,

for the sound of songs is not the cawing of crows.

وإن قيل إن الشعر في الحكم واحد

فليس كنار الفرس نار الحباحب

Though it be said that poetry is all one in judgment,

yet the fireflies' fire is not like the Persians' fire.

وكل الحنايا في القسي قياسها

سواء ولكن فضلوا قوس حاجب

And all the curves of bows have a measure

that is equal—yet they preferred Hajib's bow.

بقيت بقاء الحمد فيك مخلداً

ورمت دوام الراسيات الرواسب

May you endure as praise of you endures, immortalized,

and aspire to the permanence of firm, deep-rooted mountains.

ولا زلت عيناً للزمان بصيرة

تراقب محذوراً به في العواقب

May you never cease to be time's discerning eye,

watching for feared dangers in its outcomes.

فأبناؤه الاك نامت قلوبهم

وأعينهم قد فتحت كالأرانب

For its children, except you, have sleeping hearts,

and their eyes stand open, like rabbits'.