سواءٌ دنا أحياءُ مَيَّة أم شطُّوا

سواءٌ دنا أحياءُ مَيَّة أم شطُّوا

إذا لم يكن وصلق فقُربهمُ شَحط

إذا لم يكن وصلق فقُربهمُ شَحط

It is all the same whether Mayya's clans draw near or go far:

if there is no union, their nearness is remoteness.

إذا كان حظي منهم حظَ ناظري

إذا كان حظي منهم حظَ ناظري

تعلَلتُ منهم بالظباءِ التي تَعطو

تعلَلتُ منهم بالظباءِ التي تَعطو

If my share of them is only my eye's share,

I console myself in their stead with gazelles reaching for leaves.

فكم نازحٍ أدناهُ حُسنُ ودادهِ

فكم نازحٍ أدناهُ حُسنُ ودادهِ

وإن لم تزل أيدي الَمطِي به تَمطو

وإن لم تزل أيدي الَمطِي به تَمطو

For many a distant one is brought close by his kindly affection,

though the riding-camels' forelegs keep bearing him onward.

ودانٍ أبانَ الهجرَ قربُ جوارهِ

ودانٍ أبانَ الهجرَ قربُ جوارهِ

وإن ضمّنا في مضجعٍ واحد مِرطُ

وإن ضمّنا في مضجعٍ واحد مِرطُ

And many a close neighbor's very nearness reveals estrangement,

though one mantle enfolds us both in a single bed.

حلفتُ بها تَهوى على ثَفِناتها

حلفتُ بها تَهوى على ثَفِناتها

عوائمَ تطفو في السّراب وتنغَطُّ

عوائمَ تطفو في السّراب وتنغَطُّ

I swore by them as they sank onto their calloused knees,

swimmers, floating in the mirage and plunging under:

لما ظلتُ في جَربا ذَقانَ لحاجةٍ

لما ظلتُ في جَربا ذَقانَ لحاجةٍ

سوى مدحِ علياهُ ولا اخترتُها قَطّ

سوى مدحِ علياهُ ولا اخترتُها قَطّ

I never stayed in Jarbādhaqān for any purpose

save praising his lofty rank, nor ever chose it otherwise.

لإنعامهِ في كلِ جيدٍ بجودهِ

لإنعامهِ في كلِ جيدٍ بجودهِ

قلائدُ في جيدِ الزمان لها سِمطُ

قلائدُ في جيدِ الزمان لها سِمطُ

His bounteous favors hang upon every neck—

necklaces strung together around the neck of Time.

لهُ راحةٌ في الَمحل يهمي سحابُها

لهُ راحةٌ في الَمحل يهمي سحابُها

ببحرِ نوالٍ ما للجَّتهِ شَطُّ

ببحرِ نوالٍ ما للجَّتهِ شَطُّ

He has a palm whose clouds pour down in drought

an ocean of bounty whose depths have no shore.

براحتهِ العلياءِ أرقشُ ضامرٌ

براحتهِ العلياءِ أرقشُ ضامرٌ

تُناسبه في لِينه الرّقشُ والرُّقط

تُناسبه في لِينه الرّقشُ والرُّقط

In his exalted palm is a mottled, slender one;

mottled and spotted snakes resemble it in suppleness.

يمُجّ رضابا بالمناي والمنى

يمُجّ رضابا بالمناي والمنى

ففي جبهة الأيام من خطّه خطُّ

ففي جبهة الأيام من خطّه خطُّ

It spits forth spittle bearing death and hope;

so on the brow of days its script leaves a mark.

وتغذوه أمٌّ في حشاها تضمُّه

وتغذوه أمٌّ في حشاها تضمُّه

ويظهر أحياناً وليس به ضغطُ

ويظهر أحياناً وليس به ضغطُ

And a mother nourishes it, enclosing it within her womb;

and at times it emerges without being squeezed.

عجوزٌ لها في الزّنج أصلٌ ومَحِتد

عجوزٌ لها في الزّنج أصلٌ ومَحِتد

ولكنّما أولادُها الرومُ والقبطُ

ولكنّما أولادُها الرومُ والقبطُ

An old woman with roots and lineage among the Zanj,

yet her children are Romans and Copts.

إذا اعتاضَ عن جري من الأَينِ راضه

إذا اعتاضَ عن جري من الأَينِ راضه

فأصحبَ في ميدانه الحزُّ والقطُّ

فأصحبَ في ميدانه الحزُّ والقطُّ

When, weary, it gives up running, it is tamed

by slitting and trimming, and grows tractable in its arena.

له في ميادينِ الطروسِ إذا جرى

له في ميادينِ الطروسِ إذا جرى

صريرٌ كما للخيل في جريها نَحطُ

صريرٌ كما للخيل في جريها نَحطُ

When it runs on the racecourses of pages, it makes

a squeak, like the panting of horses as they run.