بنور وجهكَ لا بالشمس والقمرِ

بنور وجهكَ لا بالشمس والقمرِ

أضاء أُفقُ سماء المجد والخطر

أضاء أُفقُ سماء المجد والخطر

By the light of your face, not by sun and moon,

Not by the sun or moon's light

the horizon of the heaven of glory and eminence shone.

Did the horizon of glory and danger illuminate

وفي البريَّة من معروفك انتشرتْ

وفي البريَّة من معروفك انتشرتْ

رواية الشاهدين السمع والبصر

رواية الشاهدين السمع والبصر

And throughout creation, from your beneficence spread

And in the wilderness your kindness spread

the testimony of the two witnesses: hearing and sight.

The testimony of the two witnesses, hearing and sight

تحدثوا عنكَ حتَّى أن كلّ فمٍ

تحدثوا عنكَ حتَّى أن كلّ فمٍ

به عبيرُ شذاً من نشرك العطر

به عبيرُ شذاً من نشرك العطر

They spoke of you until every mouth

They spoke of you until every mouth

bore a fragrant scent from your sweet perfume.

Was fragrant with the scent of your perfume's diffusion

فذكرُك المسك بين الناس يسحق با

فذكرُك المسك بين الناس يسحق با

للسان والفم لا بالفهر والحجر

للسان والفم لا بالفهر والحجر

Thus your mention is musk among people, ground with

So your mention is musk among people, ground

the tongue and mouth, not with pestle and stone.

By tongue and mouth, not by pestle and mortar

وخلقُك الروضة الغنَّاء ترهم في

وخلقُك الروضة الغنَّاء ترهم في

نطاف بشرِك لا في ريِّق المطر

نطاف بشرِك لا في ريِّق المطر

And your character is a luxuriant garden, gently watered by

And your creation, the melodious garden, murmurs

the drops of your cheerful welcome, not the first rain.

In the dewdrops of your humanity, not in sprinkled rain

وكفُّك البحر ما غاض الرجاء به

وكفُّك البحر ما غاض الرجاء به

إلاَّ وأبرز منه أنفسَ الدرر

إلاَّ وأبرز منه أنفسَ الدرر

And your palm is the sea: never did hope sink within it

Your palm, when hope was turbulent upon it

without drawing forth its most precious pearls.

Brought forth from it the rarest pearls

ودارُ عزّك تغدو الوفد ناعمةً

ودارُ عزّك تغدو الوفد ناعمةً

فيها بأرغد عيشٍ ناعمٍ نضر

فيها بأرغد عيشٍ ناعمٍ نضر

And in your house of honor, the delegations awake at ease,

And your abode where delegations softly tread

amid the most abundant life, pleasant and flourishing.

In it, most plentifully and gently they live

بها الضيوفُ تحيي منك أكرم مَن

بها الضيوفُ تحيي منك أكرم مَن

يعطي الرغائب من بدوٍ ومن حضر

يعطي الرغائب من بدوٍ ومن حضر

There your guests salute you as the noblest of those

Therein guests are enlivened by your most generous

who bestow coveted gifts, among nomads and townsfolk.

Giving of hopes to nomad and settled alike

حيث الجنان على بعدٍ تضيءُ بها

حيث الجنان على بعدٍ تضيءُ بها

للطارقين ضياءَ الأنجم الزهرِ

للطارقين ضياءَ الأنجم الزهرِ

There, from afar, its gardens shine

Where gardens in the distance illuminate

for night visitors with the radiance of bright stars.

For visitors the brilliance of radiant stars

لقد غدا الأُفقُ العلويُّ يحسدها

لقد غدا الأُفقُ العلويُّ يحسدها

على مواقدها في سالف العصر

على مواقدها في سالف العصر

Indeed, the upper horizon came to envy it

The upper horizon has come to envy it

for its hearths in ages long past,

For its fireplaces in eras past

وودَّ لو أنَّها كانت به بدلاً

وودَّ لو أنَّها كانت به بدلاً

من الكواكب حتَّى الشمس والقمر

من الكواكب حتَّى الشمس والقمر

and wished that it stood there in place

Wishing it were in its place instead

of the stars—even the sun and moon.

Of planets, even the sun and moon

فالشهب والبدر يطفي الصبحُ ضوءهما

فالشهب والبدر يطفي الصبحُ ضوءهما

والشمسُ في الليل لم تشرقْ ولم تنر

والشمسُ في الليل لم تشرقْ ولم تنر

For dawn extinguishes the light of shooting stars and the full moon,

For meteors and moon, dawn extinguishes their light

and at night the sun neither rises nor shines.

And sun lights not the night, nor makes it bright

لكنَّ دارك لم تبرحْ مواقدُها

لكنَّ دارك لم تبرحْ مواقدُها

مضيئةً تصل الإِصباحَ بالسحر

مضيئةً تصل الإِصباحَ بالسحر

But the hearths of your house have never ceased

But your abode, its fireplaces have not ceased

shining, joining morning to the hour before dawn.

Illuminating, connecting nightfall to dawn

ما زلتَ ترفع فيها للقِرى كرماً

ما زلتَ ترفع فيها للقِرى كرماً

ناراً شكا الأُفقُ منها لافحَ الشرر

ناراً شكا الأُفقُ منها لافحَ الشرر

You have always raised there, generously for your guests,

You continue to raise in it generosities,

a fire whose scorching sparks the horizon complained of.

A fire the horizon complained of, sparks spraying

يا مقرضَ الأرض في عصرٍ بها وثقت

يا مقرضَ الأرض في عصرٍ بها وثقت

بنو الزمان بكنز البيض والصفر

بنو الزمان بكنز البيض والصفر

O lender to the earth, in an age when it was trusted

O lender of the earth in an era which entrusted

by the sons of the age with hoards of silver and gold.

The sons of time with treasures of white and yellow

كأنَّما اللهُ لم يندبْ سواكَ إلى

كأنَّما اللهُ لم يندبْ سواكَ إلى

قرضٍ يضاعفُه في محكم السور

قرضٍ يضاعفُه في محكم السور

As though God had summoned none but you to

As if God tasked none but you for a loan

a loan He multiplies in His unequivocal chapters.

To doubly recompense in the Secure Book

فلم تكنْ بشراً بل أنتَ روحُ ندًى

فلم تكنْ بشراً بل أنتَ روحُ ندًى

للعالمين بدتْ في صورة البشر

للعالمين بدتْ في صورة البشر

Thus you are no mortal, but a spirit of generosity

You were not mortal, but the soul of dew

appearing to the worlds in human form.

Made evident to the worlds in human form

يفدي يديكَ ابنُ حرصٍ لا حياء له

يفدي يديكَ ابنُ حرصٍ لا حياء له

يلقى العفاةَ بوجهٍ قُدَّ من حجر

يلقى العفاةَ بوجهٍ قُدَّ من حجر

May a shameless son of greed be ransom for your hands,

The grasp of a son of greed without shame

one who meets petitioners with a face hewn from stone.

Met the destitute with a face of stone

جرى لعلياكَ من جهلٍ فقلتُ له

جرى لعلياكَ من جهلٍ فقلتُ له

لقد جريتَ ولكنْ جرْيَ منحدر

لقد جريتَ ولكنْ جرْيَ منحدر

In ignorance he raced toward your heights, and I told him:

Ignorance befell your eminence, so I said to him

“You ran indeed, but yours was a downhill run.

"You overreached, but it was a stumbling fall"

سما بك الحظُّ إلاَّ عن علاء أبي ال

سما بك الحظُّ إلاَّ عن علاء أبي ال

مهديّ حطَّك ذلُّ العجز والخور

مهديّ حطَّك ذلُّ العجز والخور

Fortune raised you, yet from the heights of Abu al-

Fate exalted none but you, not even the most high Abu al-Muhdi

Mahdi, the shame of helplessness and weakness brought you low.

Whose shadow diminished your weakness and disgrace

أنتَ المعذّبُ بالأموال تجمعها

أنتَ المعذّبُ بالأموال تجمعها

خوفَ البغيضين من فقرٍ ومن عسر

خوفَ البغيضين من فقرٍ ومن عسر

You are tormented by wealth, gathering it

You are tormented with wealth you collect

for fear of two hateful things: poverty and hardship.

Fearing the wretchedness of poverty and hardship

وهو المفرِّقُ ما يحويه مدّخراً

وهو المفرِّقُ ما يحويه مدّخراً

كنزَ الخطيرين من حمدٍ ومن شكر

كنزَ الخطيرين من حمدٍ ومن شكر

He, however, distributes what he holds, storing up

While he freely spends what he hoards

the treasure of two precious things: praise and gratitude.”

Like the generous' treasure of praise and gratitude

ما ديمةُ القطر من صغرى أنامله

ما ديمةُ القطر من صغرى أنامله

للمحل أقتلُ في أعوامه الغُبر

للمحل أقتلُ في أعوامه الغُبر

No steady rainfall, beside his smallest fingertip,

The permanence of rain from his little fingers

is deadlier to drought in its dust-gray years.

For an abode is greater than years of dust

يا ناظراً سيرَ الأمجاد دونك خذ

يا ناظراً سيرَ الأمجاد دونك خذ

منه العيانَ ودع ما جاءَ في السيَر

منه العيانَ ودع ما جاءَ في السيَر

O you who study the lives of glorious men, here, take

O you who observe the course of glories besides yours, take

the sight itself from him, and leave what biographies recount.

Fact from it, and leave what is found in biographies

تجدْ به من أبيه كلّ مأثرةٍ

تجدْ به من أبيه كلّ مأثرةٍ

ما للحيا مثلها في الجود من أثر

ما للحيا مثلها في الجود من أثر

In him you will find every glorious deed of his father;

In it you will find from his father every glorious feat

rain has no comparable mark of generosity.

That the living cannot match in generosity or trace

يريكها هو أو عبدُ الكريم بلا

يريكها هو أو عبدُ الكريم بلا

شكٍّ وأيُّهما إنْ شئتَ فاختبر

شكٍّ وأيُّهما إنْ شئتَ فاختبر

He—or Abd al-Karim—will show them to you, without

You will see it through him or Abd al-Karim without

a doubt; test either one, if you wish.

Doubt, and whichever of them you test

لا تطلبنَّ بها من ثالثٍ لهما

لا تطلبنَّ بها من ثالثٍ لهما

هل ثالثٌ شاركَ العينين بالنظر

هل ثالثٌ شاركَ العينين بالنظر

Never seek a third beside those two in such virtues:

Seek not through a third associate for the two

has any third ever shared the two eyes' sight?

Can a third partner match the seeing of two eyes?

تفرَّعا للعُلى من دوحةٍ سُقيتْ

تفرَّعا للعُلى من دوحةٍ سُقيتْ

ماءَ التُّقى فزكتْ في أوَّل العصر

ماءَ التُّقى فزكتْ في أوَّل العصر

They branched toward greatness from a mighty tree watered

They branched from a single palm-tree, watered

with piety's water, flourishing in the earliest days.

By the water of piety at the start of an age

وقد سما فرعها الأعلى فأثمرَ ما

وقد سما فرعها الأعلى فأثمرَ ما

بين النجوم بمثل الأنجم الزهر

بين النجوم بمثل الأنجم الزهر

And its highest branch rose, bearing fruit

Its higher branch ascended and bore fruit amid

among the stars, like the bright stars themselves:

The stars the likes of brilliant stars

بكلِّ صافي المحيَّا بشرُه كرمٌ

بكلِّ صافي المحيَّا بشرُه كرمٌ

وكلُّ أخلاقه صفوٌ بلا كدر

وكلُّ أخلاقه صفوٌ بلا كدر

every bright-faced man whose cheerfulness is generosity,

In all the clarity of his being, his nature is generosity

and all his character pure, without murk.

And all his manners are unsullied purity

ما أحدقوا بالرضا إلاَّ وخلتهمُ

ما أحدقوا بالرضا إلاَّ وخلتهمُ

كواكباً تستمدُّ النورَ من قمر

كواكباً تستمدُّ النورَ من قمر

Whenever they gathered around al-Rida, I thought them

None have aspired to satisfaction except that they are

stars drawing their light from a moon.

Planets drawing light from the moon

مهذَّبٌ يُتبعُ النعمى بثانيةٍ

مهذَّبٌ يُتبعُ النعمى بثانيةٍ

دأباً وجودُ سواهُ بيضةُ العقرِ

دأباً وجودُ سواهُ بيضةُ العقرِ

A refined man, he follows one kindness with another,

He follows favor with another, habitually,

unceasingly; others' bounty is a lone, unrepeatable egg.

While the generosity of others is the egg of the lizard

له مناقبُ مجدٍ كلّها غررٌ

له مناقبُ مجدٍ كلّها غررٌ

في جبهة الدهر بل أبهى من الغرر

في جبهة الدهر بل أبهى من الغرر

His glorious virtues are all white blazes

He has glorious virtues, all precious pearls

on time's brow—indeed, fairer than white blazes.

On the brow of time, nay more brilliant than pearls

زواهرٌ في سماء الفضل دائرةٌ

زواهرٌ في سماء الفضل دائرةٌ

بمثلها فلكُ الخضراء لم يدر

بمثلها فلكُ الخضراء لم يدر

Bright stars revolving in the heaven of excellence,

Blossoms in the sky of merit revolving

with whose like the green heaven's sphere has never turned.

With the likes of which the Green Sphere never circled

رأى الثناءَ لباس الفخر تنسجُه

رأى الثناءَ لباس الفخر تنسجُه

يدُ النَّدى لذوي العلياء والخطر

يدُ النَّدى لذوي العلياء والخطر

He saw praise as glory's robe, woven

He saw praise, the garb of pride, woven

by generosity's hand for men of eminence and rank.

By the hand of dew for the eminent and bold

فجاد حتَّى دعاه البحرُ حسبك ما

فجاد حتَّى دعاه البحرُ حسبك ما

أبقى سماحُك لي فضلاً على البشر

أبقى سماحُك لي فضلاً على البشر

So he gave until the sea cried to him: “Enough!

So he gave freely until the sea called "Enough! By your

Your bounty has left me no superiority over humankind.”

Generosity I have no boon left for mankind."

وكلّ عنه لسانُ البرق ثم دعا

وكلّ عنه لسانُ البرق ثم دعا

بالرعد أكرمتَ إنِّي عنك ذو قصر

بالرعد أكرمتَ إنِّي عنك ذو قصر

And lightning's tongue faltered before him; then it cried

And the tongue of lightning fell silent about him, then called

through thunder: “You have given generously; I fall short of you.”

With thunder "You have honored me, though I am but a palace."

يُنمي إلى طيِّبي الأعراق مَن عقدوا

يُنمي إلى طيِّبي الأعراق مَن عقدوا

على العفاف قديماً طاهرَ الأزر

على العفاف قديماً طاهرَ الأزر

He traces his descent to men of pure lineage, who bound

It brings into bloom, for those pure of lineage

their spotless waistcloths long ago about chastity.

Who bound themselves long ago to chastity and bright wraps

أعزَّةٌ نورُهم هادٍ ووجهُ مسا

أعزَّةٌ نورُهم هادٍ ووجهُ مسا

عيهم حسينٌ بليلِ الحادث النكر

عيهم حسينٌ بليلِ الحادث النكر

Noble men, whose light guides, whose endeavors' face

Radiant ones whose light is guiding, while the face

is fair in the night of dreadful calamity.

Of their leisure is beautiful in the night of the unknown

الوارثان من المهديِّ كلَّ عُلًى

الوارثان من المهديِّ كلَّ عُلًى

لأفقها طاهرُ الأوهام لم يطر

لأفقها طاهرُ الأوهام لم يطر

The two heirs of al-Mahdi to every height

The two inheritors from al-Muhdi every high place

to whose horizon pure imagination has never flown.

Their imaginings pure, no fly could land

والباسطان لدى الجدوى أكفّهما

والباسطان لدى الجدوى أكفّهما

سحائباً تمطرُ العافين بالبدر

سحائباً تمطرُ العافين بالبدر

The two who, when giving, stretch out their hands

The two open-handed in usefulness, their palms

as clouds raining purses of coin upon petitioners.

Clouds that rain favors upon those seeking refuge

والغالبان على الفخر الكرام معاً

والغالبان على الفخر الكرام معاً

بحيثُ لم يدعا فخراً لمفتخر

بحيثُ لم يدعا فخراً لمفتخر

The two who together surpass noble men in glory,

The two prevailing in merits together

leaving no glory for anyone else to claim.

Such that they left no pride for the proud

يا طيب فرع سماحٍ مثمرٍ بهما

يا طيب فرع سماحٍ مثمرٍ بهما

ما كلُّ فرع سماحٍ طيبُ الثمر

ما كلُّ فرع سماحٍ طيبُ الثمر

O fine branch of bounty, fruitful through them both!

O excellent branch of a fruitful benignity through them

Not every branch of bounty bears fine fruit.

Not every benign branch bears pleasing fruit

لم يطلعا غايةً للفخرِ ليس ترى

لم يطلعا غايةً للفخرِ ليس ترى

شأواً بها لمجيد غير منحسر

شأواً بها لمجيد غير منحسر

They scaled no summit of glory—where you see

They did not rise to the limit of pride - do you not see

no noble contender whose striving is unspent—

Aspiration in which they glory but not vainglory

إلاَّ وللمصطفى أبصرتَ ما لهما

إلاَّ وللمصطفى أبصرتَ ما لهما

يوم الرهان من الإيرادِ والصدر

يوم الرهان من الإيرادِ والصدر

without seeing al-Mustafa share what they attained

But for the Chosen, you discern what they have

on contest day, in coming forth and returning.

On the day of trial, of preparation and resolve

أغرُّ ما زهرت للشهب طلعته

أغرُّ ما زهرت للشهب طلعته

إلاَّ وغضتْ حياءً وجهُ منستر

إلاَّ وغضتْ حياءً وجهُ منستر

Radiant: whenever his countenance shone before the shooting stars,

The loveliest blossom smiled at meteors

they lowered their faces in shame, veiled from view.

Then lowered its face in shyness, hidden

خذوا بني الشرف الوضَّاح كاعبةً

خذوا بني الشرف الوضَّاح كاعبةً

مولودة الحسن بين البدو والحضر

مولودة الحسن بين البدو والحضر

Accept, sons of radiant nobility, a budding maiden,

Take, sons of glorious clarity, a she-camel

born of beauty among nomads and townsfolk.

Born of beauty, between nomad and settled lands

لم تجل في مجلسٍ إلاَّ بوصفكم

لم تجل في مجلسٍ إلاَّ بوصفكم

تبسَّمتْ كابتسام الروض بالزهر

تبسَّمتْ كابتسام الروض بالزهر

Whenever she was unveiled at a gathering, at your praise

She did not sit in an assembly but that, describing you,

she smiled as a garden smiles with flowers.

It smiled like the garden's smile with blossoms

إن يُصدِ نقص أناسٍ فكرَ مادحهم

إن يُصدِ نقص أناسٍ فكرَ مادحهم

ففضلكم صقيلُ الألباب والفكر

ففضلكم صقيلُ الألباب والفكر

If some men's shortcomings rust their panegyrist's thought,

If the minds of some fall short praising them

your excellence polishes minds and thoughts.

Then your merit is the burnisher of intellect and thought

لا زالَ بيتُ علاكم للورى حرماً

لا زالَ بيتُ علاكم للورى حرماً

يحجُّه الوفدُ مأموناً من الغِير

يحجُّه الوفدُ مأموناً من الغِير

May your exalted house remain a sanctuary for humankind,

Still your abode remains for mankind a sanctuary

to which delegations make pilgrimage, safe from fortune's reversals.

Which delegations circumambulate, safe from harm