قفا نبك نفساً طال منها بُسورُها

قفا نبك نفساً طال منها بُسورُها

وقصَّر عما تشتهيه سرورُها

وقصَّر عما تشتهيه سرورُها

Halt, you two: let us weep for a soul whose gloom has long endured,

Stop weeping, O self, though its fortresses be long,

and whose joy falls short of what she desires.

And though joy be foreshortened for it.

فإن سكنت يجني عليها سكونُها

فإن سكنت يجني عليها سكونُها

وإن أَضمَرت يُفشي بذاك ضميرُها

وإن أَضمَرت يُفشي بذاك ضميرُها

For if she rests, her stillness does her harm;

If it finds peace, its peace will bring it down;

and if she conceals something, her inward thought reveals it.

If it conceals, its conscience will divulge it.

فتغدو كأن الصبح صلٌّ يروعها

فتغدو كأن الصبح صلٌّ يروعها

وتَسري كأن الليل لصٌّ يَضيرُها

وتَسري كأن الليل لصٌّ يَضيرُها

Morning comes to her like a viper that terrifies her,

At dawn it is as if the dawn frightens it away,

and she journeys by night as though the night were a thief that harms her.

And at night it flees as if the night would harm it.

با حفرٌ مما جناه جَنانها

با حفرٌ مما جناه جَنانها

فأضحت وذاك اليأس فيها خفيرها

فأضحت وذاك اليأس فيها خفيرها

[Opening unclear] pits from what her heart has wrought,

O digger of the pit it has fallen into!

so that despair has become her watchman within.

Thus despair has become its companion.

فما برحت تستقطر الدمعَ من دمٍ

فما برحت تستقطر الدمعَ من دمٍ

بنارٍ لها بين الضلوع تثيرها

بنارٍ لها بين الضلوع تثيرها

She has never ceased drawing tears from blood,

It does not stop shedding tears from blood,

with a fire between her ribs that she stirs.

With a fire burning between its ribs that stirs it.

فراحت ورسمُ الجسم يغرقُهُ دمٌ

فراحت ورسمُ الجسم يغرقُهُ دمٌ

بدمعٍ ويحرقْهُ بأخرى سعيرها

بدمعٍ ويحرقْهُ بأخرى سعيرها

The body's outline became submerged in blood,

It went away while the body was overflowing with blood,

mingled with tears, while her blaze burned it in another way.

With tears, and burnt with another blaze.

ولم يبق منها في العيان سوى إذا

ولم يبق منها في العيان سوى إذا

تنادي يُجبْك اَنينُها وزفيرها

تنادي يُجبْك اَنينُها وزفيرها

Nothing remained of her to the eye, except that when

Nothing remained of it visible, except when

you call, her moaning and sighing answer you.

Its moaning calls you, and its sigh.

إذا كان سكان الديار ترحّلوا

إذا كان سكان الديار ترحّلوا

فهل يُجْدِيَنْكُم بعد ليلي قصورها

فهل يُجْدِيَنْكُم بعد ليلي قصورها

If the dwellers in the houses have departed,

If the dwellers of the abode travelled away,

will their palaces avail you after Layla?

After my night, will your castles avail you?

وكيف أرى فيها سميراً مسامراً

وكيف أرى فيها سميراً مسامراً

بليلي وقد سُدَّت عليَّ ثغورها

بليلي وقد سُدَّت عليَّ ثغورها

How can I see there a companion conversing by night

How can I see in it an evening conversation,

about Layla, when their gates have been barred against me?

When its peaks are barred from me?

أغالبُ فيها الدهرَ والدهرُ غالبٌ

أغالبُ فيها الدهرَ والدهرُ غالبٌ

وهيهات مني قَبْجُها وصُقورها

وهيهات مني قَبْجُها وصُقورها

I struggle there against time, but time prevails;

I struggle against fate, and fate overcomes;

their partridges and falcons are far beyond my reach.

Woe to me from its ruggedness and hawks!

رعى اللَه أياماً تجلَّت شموسها

رعى اللَه أياماً تجلَّت شموسها

علينا كما جلَّت لدينا بدورها

علينا كما جلَّت لدينا بدورها

May God preserve days whose suns shone

May God shepherd days whose suns

upon us, as their full moons grew splendid in our midst.

Shone upon us as they did in our homes.

وددتُ أرى منها خيالَ خيالها

وددتُ أرى منها خيالَ خيالها

وقلتُ عسى أني بوهمٍ أزورها

وقلتُ عسى أني بوهمٍ أزورها

I wished to see even the phantom of their phantom,

I wished to see even the specter of its specter,

and said: perhaps I may visit them in imagination.

And said, perhaps in delusion I may visit it.

فقيلَ وطِرفُ الدهر للبين مُسرَجٌ

فقيلَ وطِرفُ الدهر للبين مُسرَجٌ

أمنك رقادٌ كي يراك يَسيرها

أمنك رقادٌ كي يراك يَسيرها

Then it was said, while time's steed stood saddled for separation:

I was told: The nights for separation have saddles;

Have you any sleep, that their faintest trace might see you?

Do you slumber that it may come to you walking?

فقلتُ وجفني لا يَلُمُّ غِرارُه

فقلتُ وجفني لا يَلُمُّ غِرارُه

فأين لِطَرفي نومةٌ أستعيرها

فأين لِطَرفي نومةٌ أستعيرها

I said, no brief slumber visits my eyelid:

I said: My eyelid feels no shame from its slumber;

where is a sleep that I might borrow for my eye?

Where can my eye obtain sleep and borrow it?

كفى أرقي أني أبيت وعبرتي

كفى أرقي أني أبيت وعبرتي

يغيض رُقاها إذ تفيض بحورها

يغيض رُقاها إذ تفيض بحورها

Enough to keep me sleepless is that I pass the night with tears

It suffices that I stay up and my tears overflow

whose charms ebb as their seas overflow.

When its abundant seas overflow.

كفى أرقي أرضٌ وطئنا حزونَها

كفى أرقي أرضٌ وطئنا حزونَها

حُفاةً ولم تُسلَك بخيلٍ وُعورها

حُفاةً ولم تُسلَك بخيلٍ وُعورها

Enough to keep me sleepless is a land whose rugged uplands we trod

It suffices that I stay up; a land whose sadness

barefoot, whose rough ways horses have not traversed.

We trod barefoot, and its wounds were not paved.

وعورٌ تَرى عبء الرئسة باهظاً

وعورٌ تَرى عبء الرئسة باهظاً

وقد كلَّ عنها باعها ونصيرها

وقد كلَّ عنها باعها ونصيرها

Crags where you see the burden of leadership crushing,

Wounds you see whose burdens of leadership are heavy,

its strength and its helper already exhausted beneath it.

When its sellers and supporters wearied of it.

وناهيك عن عبء يَكِلُّ لثقله

وناهيك عن عبء يَكِلُّ لثقله

مناكبُ أملاك السما وظهورها

مناكبُ أملاك السما وظهورها

Enough said of a burden whose weight wearies

Not to mention the burden that weighs down

the shoulders and backs of heaven's angels.

The shoulders of the kings of heaven and earth.

أرى أُحُداً بل طورسينا ويَذبُلاً

أرى أُحُداً بل طورسينا ويَذبُلاً

أدقَّ وأخفى بل أخفُّ ثَبيرها

أدقَّ وأخفى بل أخفُّ ثَبيرها

I deem Uhud—indeed, Mount Sinai and Yadhbul—

I see love embodied, melting away,

slighter and less visible; even its Thabir is lighter.

More refined and hidden, nay most hidden than its vapor.

لك الويل يا من جئت تبغي إمارةً

لك الويل يا من جئت تبغي إمارةً

فما أنتَ إلّا عبدها لا أميرها

فما أنتَ إلّا عبدها لا أميرها

Woe to you, you who have come seeking authority:

Woe unto you who came seeking authority

you are only its slave, not its ruler.

While being nothing but its slave, not its prince.

تروح بقلبٍ بالمهمات مولعٍ

تروح بقلبٍ بالمهمات مولعٍ

وتغدو بكبدٍ لا يَكِفُّ سعيرها

وتغدو بكبدٍ لا يَكِفُّ سعيرها

You go at evening with a heart consumed by duties,

You go with a heart infatuated with burdens

and rise at morning with a liver whose blaze never ceases.

And you return with a liver that its blaze does not suffice.

يروقك منها لذةٌ من سيادةٍ

يروقك منها لذةٌ من سيادةٍ

ويعروك بَعداً ظَمئُها وهجيرها

ويعروك بَعداً ظَمئُها وهجيرها

The pleasure of mastery in it delights you,

You are pleased by the pleasures of supremacy from it,

but afterward its thirst and noonday heat afflict you.

While its remoteness and desolation rebut you.

يمجُّ مَنوناً حكمُها وذمامُها

يمجُّ مَنوناً حكمُها وذمامُها

ويسكبُ ناراً عرشُها وسريرها

ويسكبُ ناراً عرشُها وسريرها

Its rule and obligations spew death,

Its rule fills you with anxiety, and its reins

and its throne and royal seat pour out fire.

Pour fire into its throne and enclosures.

عدوك من يصليك نارَ عداوةٍ

عدوك من يصليك نارَ عداوةٍ

ألا إنما السادات هذا مصيرها

ألا إنما السادات هذا مصيرها

Your enemy is whoever makes you endure the fire of enmity:

Your enemy is one who prays the fire of enmity upon you;

behold, this is the destiny of rulers.

Indeed, this is the fate of overlords.

رويدك لا تَتْسَيطَرَنَّ تبجُّحاً

رويدك لا تَتْسَيطَرَنَّ تبجُّحاً

فما يفسد الأعمالَ إلّا شرورها

فما يفسد الأعمالَ إلّا شرورها

Take it slowly; do not domineer boastfully:

Go gently, be not carried away by arrogance,

only their evils corrupt deeds.

For only evil corrupts deeds.

سقتكَ رئاستْكَ السيادةَ حلوةً

سقتكَ رئاستْكَ السيادةَ حلوةً

لك الويل مما قد أجنَّت صدورها

لك الويل مما قد أجنَّت صدورها

Your leadership has given you sweet mastery to drink:

Its supremacy gave you sovereignty's drink sweetly;

woe to you for what its breasts have concealed.

Woe unto you from what it has stirred in breasts!

فإن كان مبداها أراكَ حلاوةً

فإن كان مبداها أراكَ حلاوةً

تمهَّل تجد قد مرَّ منها أخيرها

تمهَّل تجد قد مرَّ منها أخيرها

If its beginning showed you sweetness,

If its beginning showed you its sweetness,

wait: you will find that its ending has grown bitter.

Beware; you will find its end has become bitter.

فاقلل بمن ينجو رئيساً مُسلَّطاً

فاقلل بمن ينجو رئيساً مُسلَّطاً

وأيُّ فجاجٍ هان منها وُعورها

وأيُّ فجاجٍ هان منها وُعورها

How few escape as rulers invested with power!

Take a lesson from one who survives a tyrant

And which mountain passes have easy rugged ways?

And which rugged one has been humbled by its wounds?

ألا إنما خمر الرئاسةِ خمرةٌ

ألا إنما خمر الرئاسةِ خمرةٌ

متى لَذَّ موردْها أَمَرَّ صدورها

متى لَذَّ موردْها أَمَرَّ صدورها

Behold, the wine of leadership is an intoxicant:

Beware! The wine of authority is a wine

whenever its approach tastes sweet, it makes its departure bitter.

That when it touches the heart, it troubles breasts.

فيا طالما لَعْبَتْ بروسٍ رؤوسُها

فيا طالما لَعْبَتْ بروسٍ رؤوسُها

كما لعبت بالمَلْحَمات ذكورها

كما لعبت بالمَلْحَمات ذكورها

Oh, how often its heads have played with heads,

How many heads it has toyed with

just as its men have played amid bloody battles.

As it toyed with brave heroes.

سقت راغبيها أولاً راحَ راحةٍ

سقت راغبيها أولاً راحَ راحةٍ

فظنّوا بهذي الراح هذا نَميرها

فظنّوا بهذي الراح هذا نَميرها

At first it gave its seekers the wine of repose,

It gave its desirers rest first, and they thought

and they thought this wine was its clear, sweet water.

This was its purpose.

إلى أن غدوا منها سكارى فما صحوا

إلى أن غدوا منها سكارى فما صحوا

صَباحاً إلى أن صاحَ فيهم نذيرها

صَباحاً إلى أن صاحَ فيهم نذيرها

Until they became drunk on it, and did not sober

Until they were intoxicated by it and did not sober

in the morning, until its warning herald cried among them.

In the morning until its warner cried out among them.

فهَبُّوا وهم في دار نارٍ أُوارُها

فهَبُّوا وهم في دار نارٍ أُوارُها

جحيمٌ وآلاتُ التعاذيب سورها

جحيمٌ وآلاتُ التعاذيب سورها

They sprang up to find themselves in a house of fire whose blaze

They awoke while its flames surrounded them,

was hellfire, with instruments of torture for its wall.

A hell, and the implements of torture were its walls.

فهذا مماتُ السائدين إذا طغوا

فهذا مماتُ السائدين إذا طغوا

وإن نافقوا فيها فهذا نُشورها

وإن نافقوا فيها فهذا نُشورها

This is the death of rulers when they transgress;

Thus is the death of tyrants when they transgress,

and if they practise hypocrisy there, this is their resurrection.

And this is their resurrection, even if they were hypocrites in it.

لأنهمُ لم يعدلوا في مَقامهم

لأنهمُ لم يعدلوا في مَقامهم

ولم يَعدلوا في سيرةٍ ضاء نورها

ولم يَعدلوا في سيرةٍ ضاء نورها

For they did not act justly in their station,

Because they did not rule justly in their position

nor act justly in a way whose light shone.

And did not walk the path of the light that shone from it.

هَبُوا أنهم سادوا فشادوا رِئاسةً

هَبُوا أنهم سادوا فشادوا رِئاسةً

فأين الأُلَى شادوا وأين أميرها

فأين الأُلَى شادوا وأين أميرها

Suppose they ruled and built a dominion:

They recklessly thought they ruled, so they caused corruption,

where are those who built it, and where is its ruler?

Now, where are the high ones who built it? And where is its prince?

وأين السيادَةْ ثم أين غنيُّها

وأين السيادَةْ ثم أين غنيُّها

وأين مسودٌ ثم أين فقيرها

وأين مسودٌ ثم أين فقيرها

Where is dominion, and where is its rich man?

And where is the sovereignty? Then where is its wealth?

Where is the one ruled, and where is its poor man?

And where is the pauper, then where is its poor one?

مضوا يقرعون الصدرَ حبَّ رئاسةٍ

مضوا يقرعون الصدرَ حبَّ رئاسةٍ

تروعُهمُ أحكامُها وأمورها

تروعُهمُ أحكامُها وأمورها

They passed on, beating their breasts for love of leadership,

They passed away patting their chests, loving authority,

terrified by its judgments and affairs.

Though its judgments and reins alarmed them.

وقد صَبَحَتهم حالةٌ لا تُصيبكم

وقد صَبَحَتهم حالةٌ لا تُصيبكم

يساوي كبيرَ القوم فيها صغيرها

يساوي كبيرَ القوم فيها صغيرها

A state overtook them at dawn that does not befall you,

It left them in a forbidden place of refuge

in which the lowliest equals the greatest of the people.

To protect a self that its scriptures purified.

كأضغاث أحلامٍ مضت مثلما مضت

كأضغاث أحلامٍ مضت مثلما مضت

قرونٌ وضمَّتها لبعثٍ قبورها

قرونٌ وضمَّتها لبعثٍ قبورها

Like tangled dreams, they passed, just as

Scriptures that protect it through Mary in the world -

generations passed, their graves enclosing them for resurrection.

And no less, from a self that Mary is its walls.

يرون جواباً لا جواباً يرونه

يرون جواباً لا جواباً يرونه

كرجع الصدى يرتد عنها صفيرها

كرجع الصدى يرتد عنها صفيرها

They see an answer—no answer do they see—

She is the virgin who saved humankind through her virginity,

like an echo, its whistling rebounds from it.

And her favors upon them, it is said, are her limp.

فأضحوا كشِلْوٍ والشياطين حوله

فأضحوا كشِلْوٍ والشياطين حوله

كواسرُها تنتاشُهم ونسورها

كواسرُها تنتاشُهم ونسورها

They became like a torn carcass, with devils around it;

Her hands loved me - hands altogether gracious!

its raptors and vultures tear at them.

And those are hands whose fragrance does not go unnoticed.

وما راح عنها ظافراً بسلامةٍ

وما راح عنها ظافراً بسلامةٍ

يجرُّ ذيولَ الفوز إلا غيورها

يجرُّ ذيولَ الفوز إلا غيورها

None departed from it victorious and safe,

Notwithstanding her gifts if you are ungrateful,

trailing the robes of triumph, except its zealous guardian.

Do gifts ever go bad one day to an ingrate?

وأصبح منها في جنابٍ ممنعٍ

وأصبح منها في جنابٍ ممنعٍ

يحصن نفساً نمَّقتَها سطورها

يحصن نفساً نمَّقتَها سطورها

He came to be, away from it, in an impregnable sanctuary,

If the contract of trusts recoiled from it,

fortifying a soul that its lines have adorned.

Or if it travelled the land of enemies on an evil journey?

سطورٌ تُحصِّنْها بمريم في الورى

سطورٌ تُحصِّنْها بمريم في الورى

وناهيك عن نفسٍ ومريمُ سورها

وناهيك عن نفسٍ ومريمُ سورها

Lines that fortify it with Mary among humankind:

I praised you, O Virgin, to gain through praising you

enough said of a soul whose wall is Mary!

A delicate, delicate prisoner who is dear to me.

هي البِكر قد نجَّى الأناسيَّ بِكرُها

هي البِكر قد نجَّى الأناسيَّ بِكرُها

وآلاؤه فيهم يُقال عَثورها

وآلاؤه فيهم يُقال عَثورها

She is the Virgin whose firstborn saved humankind,

Without you O Queen of earth and sky,

and through his blessings to them, their stumbling is forgiven.

A necklace of poems whose pearls are throats.

حبتني أياديها الأياديَ جمَّةً

حبتني أياديها الأياديَ جمَّةً

وتلك أيادٍ ليس يخفى عبيرها

وتلك أيادٍ ليس يخفى عبيرها

Her hands bestowed abundant favors upon me,

So treat them well if you are their subject,

favors whose fragrance cannot be hidden.

You are their gems and you are their twinkles.

وما ضر نعماها إذا كنت جاحداً

وما ضر نعماها إذا كنت جاحداً

وهل يَهجُنُ الآلاءَ يوماً كَفورها

وهل يَهجُنُ الآلاءَ يوماً كَفورها

Your ingratitude does not harm her blessings:

You own a lifelong devotion and praises binding,

can their ungrateful recipient ever tarnish blessings?

Neither its years nor months wearied me.

إذا نفرت رابَ الثقاتِ نِفارُها

إذا نفرت رابَ الثقاتِ نِفارُها

وإن سفرت راب العداةَ سفورها

وإن سفرت راب العداةَ سفورها

If she withdraws, her withdrawal troubles the trustworthy;

Your attributes transcended to their value,

if she unveils herself, her unveiling troubles her enemies.

So where is its Farazdaq and where is its Jarir?

مدحتُكِ يا عَذْرا لِأُضحي بمدحك ال

مدحتُكِ يا عَذْرا لِأُضحي بمدحك ال

رقيق رقيقاً حبّذا لي أَسيرها

رقيق رقيقاً حبّذا لي أَسيرها

I praised you, O Virgin, to become, through my praise of you,

A gathering has adorned it with praise

so tender, a slave—how sweet to me to be her captive!

That the silk-robed poet would find difficult.

فدونكِ يا سلطانةَ الأرض والسما

فدونكِ يا سلطانةَ الأرض والسما

قلادةَ نظمٍ والدراري نحورها

قلادةَ نظمٍ والدراري نحورها

Take, O queen of earth and heaven,

A beautiful purchase - if Kanana saw it

a necklace of verse, with shining stars as its necks.

She would rule that Udhra not be blamed for her chastity's wounds.

فأحسِنْ بها إذا أنتِ موضوعُ نظمها

فأحسِنْ بها إذا أنتِ موضوعُ نظمها

وأنتِ فرائدْها وأنت شُذورها

وأنتِ فرائدْها وأنت شُذورها

How lovely it is, since you are the subject of its verse!

I see all poetry besides you as donkey fodder

You are its choice pearls, and you its golden beads.

Its animals trail it, and its donkeys.

لك العمرُ وقفٌ والمدائحُ مَوثِقٌ

لك العمرُ وقفٌ والمدائحُ مَوثِقٌ

ولم تكفني أعوامُها وشهورها

ولم تكفني أعوامُها وشهورها

My lifetime is consecrated to you, and praises are a pledge;

And all praise besides you as dispraise

their years and months have not sufficed me.

May God dissolve descriptions that their evils adorned.

علَت وغلَت أوصافُكِ عند قدرِها

علَت وغلَت أوصافُكِ عند قدرِها

فأين فَرَزدَقْها وأين جريرها

فأين فَرَزدَقْها وأين جريرها

Your qualities have risen high and grown precious in their worth:

I loved you with fine praise that it is as if

where is their al-Farazdaq, and where their Jarir?

Scattered pearls from nights' oysters in their rounds.

وقد طرَّزتها بالمديح مقامةٌ

وقد طرَّزتها بالمديح مقامةٌ

يعزُّ على ذاك الحريري حريرها

يعزُّ على ذاك الحريري حريرها

A maqamah has embroidered them with praise,

Pearls systematically threaded in them

its silk beyond even that al-Hariri.

Their throats adorning their breasts.

خريدةُ حسنٍ لو رأتها كنانةٌ

خريدةُ حسنٍ لو رأتها كنانةٌ

قضت أن عُذرةْ لا تلام عُذُورها

قضت أن عُذرةْ لا تلام عُذُورها

A maiden of beauty: if Kinana saw her,

Adorning their cheeks a fine, flirtatious grace

it would judge that Udhra's excuses deserve no blame.

As charm adorned the rosy cheek its allure.

أرى كل شعرٍ في سواك شعيرةً

أرى كل شعرٍ في سواك شعيرةً

بَهائمُها تجترُّها وحميرها

بَهائمُها تجترُّها وحميرها

I see every poem about anyone but you as a barley grain

Coquettish, almost narrating from a smiling mouth

that its beasts and donkeys chew as cud;

In your praise, as if it narrated its lines.

وكلَّ مديحٍ في سواك مذمةً

وكلَّ مديحٍ في سواك مذمةً

لحى اللَهُ أوصافاً حِلاها شرورها

لحى اللَهُ أوصافاً حِلاها شرورها

and every praise of anyone but you as blame.

My refuge, and it suffices me as guidance her purity.

May God curse descriptions whose ornaments are their evils.

Upon her is God's peace, and God is witness

حبوتُك مدحاً رقَّ حتى كأنه

حبوتُك مدحاً رقَّ حتى كأنه

لآلئ هلَّت في الليالي بدورها

لآلئ هلَّت في الليالي بدورها

I bestowed on you praise so delicate that it seemed

That I am her servant, and thankful.

like pearls whose full moons rose in the nights.

بأصدافِ أسدافِ الليالي لآلئٌ

بأصدافِ أسدافِ الليالي لآلئٌ

منظَّمةٌ فيها النحورُ بُحورها

منظَّمةٌ فيها النحورُ بُحورها

In the shells of the nights' darkness lie pearls,

strung within them, with their poetic meters as necks.

تَزيْنُ حِلاها رقَّةٌ حلبيةٌ

تَزيْنُ حِلاها رقَّةٌ حلبيةٌ

كما زيَّن الخودَ الرداحَ فُتورها

كما زيَّن الخودَ الرداحَ فُتورها

An Aleppine delicacy adorns its ornaments,

as languor adorns a full-figured maiden.

منمقةٌ تفترُّ عن ثغر مُرتَضٍ

منمقةٌ تفترُّ عن ثغر مُرتَضٍ

بمدحك حتى كاد تحكي سطورها

بمدحك حتى كاد تحكي سطورها

Adorned, it smiles through a pleasing mouth

in praise of you, until its lines almost speak.

فها أنا والعذراءُ مريم في الورى

فها أنا والعذراءُ مريم في الورى

ملاذي ويكفيني اهتداءً طُهورها

ملاذي ويكفيني اهتداءً طُهورها

Here I am, with the Virgin Mary among humankind

as my refuge; her purity suffices me for guidance.

عليها سلام اللَه واللَهُ شاهدٌ

عليها سلام اللَه واللَهُ شاهدٌ

عليَّ بأنِّي عبدُها وشَكورها

عليَّ بأنِّي عبدُها وشَكورها

Upon her be God's peace, and God is witness

that I am her servant and grateful to her.