فقد تقسوا طباع ذوي اللآمَهْ

فقد تقسوا طباع ذوي اللآمَهْ

إذا ألبستَها ثوبَ الكرامهْ

إذا ألبستَها ثوبَ الكرامهْ

For the natures of the base may harden

When you clothe them in the robe of honor.

وتُصلحُها الإهانةُ حين تقسوا

وتُصلحُها الإهانةُ حين تقسوا

كما قد تصلح الجُعَلَ القُمامه

كما قد تصلح الجُعَلَ القُمامه

And humiliation reforms them when they harden,

Just as refuse may benefit the dung beetle.

فإن يكنِ الهوانُ لها سلامَهْ

فإن يكنِ الهوانُ لها سلامَهْ

فلم يكن الوقار لها سلامه

فلم يكن الوقار لها سلامه

So if abasement is their safeguard,

Then respect is no safeguard for them.

فلو تزكو الكرامه في لئيمٍ

فلو تزكو الكرامه في لئيمٍ

لما حاق البلا بأبي دلامه

لما حاق البلا بأبي دلامه

For if honor could flourish in a base man,

Calamity would not have befallen Abu Dulama,

ولا كان ادعى منها وفيها

ولا كان ادعى منها وفيها

نبيّاً حين مَخرقَ باليَمامه

نبيّاً حين مَخرقَ باليَمامه

Nor would he, because of it and for its sake, have claimed

To be a prophet when he practiced imposture in al-Yamama.

كريمُ الطبع إن تُكرْمه لانت

كريمُ الطبع إن تُكرْمه لانت

خلائقُه ويُظلمُ بالملامه

خلائقُه ويُظلمُ بالملامه

A noble-natured man, if you honor him, grows gentle

In his ways, and is wronged by reproach.

يَزيد كرامةً فيزيد حُلْماً

يَزيد كرامةً فيزيد حُلْماً

كما ازداد اللئيمُ بها صرامه

كما ازداد اللئيمُ بها صرامه

He grows in honor, and so grows in forbearance,

Just as the base man grows harsher through it.

إذا أبصرت بالمرء اتضاعاً

إذا أبصرت بالمرء اتضاعاً

فلا تَجهلْه من تلك العلامه

فلا تَجهلْه من تلك العلامه

If you see humility in a man,

Do not fail to recognize him by that sign.

ولا تركن إلى مَن قال إني

ولا تركن إلى مَن قال إني

وإني والفِعالُ فعالُ عامَه

وإني والفِعالُ فعالُ عامَه

Nor trust one who says, 'I am...'

'And I am...' while his deeds are those of common folk.

ستندم بعد كالكُسَعِيِّ لما

ستندم بعد كالكُسَعِيِّ لما

ندامةُ قوسه قطعت بِهامَه

ندامةُ قوسه قطعت بِهامَه

You will regret it later, like al-Kusa'i, when

Remorse over his bow severed his thumbs.

رويدك لا تلم في الفَوتِ نفساً

رويدك لا تلم في الفَوتِ نفساً

فما نَفعُ الملامة في الندامه

فما نَفعُ الملامة في الندامه

Gently now: blame no soul for what is lost,

For what use is blame amid regret?

إذا ناداك ذو جهلٍ لعقلٍ

إذا ناداك ذو جهلٍ لعقلٍ

أجبه مُعرِضاً يا ذا الندامه

أجبه مُعرِضاً يا ذا الندامه

If an ignorant man calls you to reason,

Answer him, turning away: 'O regretful one!'

فبينكما على التحقيق بونٌ

فبينكما على التحقيق بونٌ

يزيدُ كَبَينَما روما ورامه

يزيدُ كَبَينَما روما ورامه

For between you two there is, in truth, a gulf

That grows as wide as the distance between Rome and Rama.

فهل أبصرت يا من عاش دهراً

فهل أبصرت يا من عاش دهراً

عُقاباً كاسراً بيدَيْ حَمامه

عُقاباً كاسراً بيدَيْ حَمامه

Have you then seen, O you who have lived an age,

A predatory eagle in the hands of a dove?

كذلك لا ترى أبداً لئيماً

كذلك لا ترى أبداً لئيماً

إذا أكرمتَه عرف الكرامه

إذا أكرمتَه عرف الكرامه

Likewise, you will never see a base man

Who appreciates honor when you honor him.