بيني وبين المبدعين مرامي

وَصَلت حبالَ خصامهم بخصامي

Between me and the heretics lie my aims.

I joined the ropes of their quarrel to my own.

نكثوا ذمامَ اللَه حتى غودروا

في الشرق أوباشاً بغير ذمام

They broke God's covenant until they were abandoned

In the East, rabble without a covenant.

تركوا إمام الحق بطرسَ واقتدوا

بدسائسِ الآراءِ في الأوهام

They abandoned Peter, the leader of truth, and followed

The intrigues of opinions amid delusions.

عن آريوس نسطور عن برصوم عن

سَركيسَ عن فوتيُوس عن بالام

From Arius, Nestorius; from Barsum; from

Sarkis; from Photius; from Balam.

من علمهم رضعوا السُّمومَ وريحِهم

نشقوا السَّمومَ فما لهم من سام

From their learning they suckled poisons, and from their wind

They inhaled the scorching blast, with no healer for them.

ونسوا بأن اللَه مزق شملهم

وأقام غرباً يَافِثاً عن سام

And they forgot that God tore their unity apart

And established Japheth in the West in place of Shem.

وعدا على الشرق الدمارُ فلم يزل

هدفاً لكلِّ مثقَّفٍ وحسام

Destruction assailed the East, which remained

A target for every straightened spear and sword.

فغدوا بلا ملكٍ ولا علمٍ ولا

شانٍ وكانوا شامةً في الشام

Thus they became without kingship, without learning, and without

Standing, though once a beauty mark upon al-Sham.

ضلوا عن الإيمان لما سلَّموا

للهرطقات مواقع الأحكام

They strayed from faith when they surrendered

The seats of judgment to heresies.

حتى استقاد المبدعون خيارَهم

قودَ البعير بمقودٍ وزمام

Until the heretics led away their best men

As a camel is led by a halter and rein.

وتفرقوا عن ساحةٍ كانت بهم

تزهو كزهو الروض بابن غمام

And they scattered from a court that, through them,

Had flourished like a garden with a cloud's child.

ورموا بإقليد الكنيسة فانثنوا

يستأنسون مخاوفَ الآجام

They cast away the Church's key, then turned away

To find comfort in the terrors of the thickets.

مذ ضعضعت أيمانُهم إيمانَهم

نَبَذوا فكانت ضربةً في الهام

Since their oaths had weakened their faith,

They cast it off—a blow upon their heads.

ما زال إسرائيلُ يجحد ربه

حتى غدا غرضاً لوقع سهام

Israel kept denying his Lord

Until he became a target for the impact of arrows.

لو كان يفهم ما مضى لقد ارتضى

فيما قضى مولاه في الأفهام

Had he understood what had passed, he would have accepted

What his Lord decreed concerning understanding.

بل ساء ظنّاً شامخاً متكبِّراً

متعجرفاً متصلف الأرحام

Instead, he harbored ill suspicions, haughty and arrogant,

Overbearing, vaunting his lineage.

يهجو رواةَ الحق فيما قد رووا

عن بِيعةٍ عن حِبرها المقدام

Reviling the transmitters of truth for what they narrated

From a church, from its intrepid pontiff.

أنَّى تعيِّرنا وأنت معيَّرٌ

يا راقصاً في ظُلمة الأحلام

How can you shame us when you yourself are disgraced,

O dancer in the darkness of dreams?

هل سرَّنا إفسادُنا إيمانَنا

أم هل ختمناه بسوء خِتام

Did our corruption of our faith delight us,

Or did we seal it with an evil ending?

أم هل ورثنا المكسَ عن سيمونَ في

بَيعِ الذي نُعطاه بالإنعام

Or did we inherit the levy from Simon, in

Selling what we are granted as a gift?

أم هل تعاطينا دسائس مبدعٍ

فتركننا صرعى بغير مدام

Or did we engage in a heretic's intrigues,

Which left us fallen, without wine?

أم هل عثرنا لو يقالُ لنا لعا

بل قيل لكنَّ العمِيْ متعامِ

Or have we stumbled—if only we were told, 'Recover!'

Rather, it was said; but the blind man feigns blindness.

أم هل نكثنا مرةً في مرةٍ

عهدَ الكنيسة بعد عقد ذمام

Or have we broken, time after time,

The Church's covenant after binding our pledge?

أم هل نرى تلك الخرافات التي

هي ضُحكةٌ في خاصِها والعام

Or do we accept those superstitions which

Are a laughingstock among their elite and common folk?

أم هل تَجاهَلْنا بحقٍّ واضحٍ

بتعنُّتٍ وتجبُّرٍ وتسام

Or have we feigned ignorance of an evident truth,

In obstinacy, tyranny, and self-exaltation?

أم هل عصينا بُطرساً لخلافةٍ

قد أُثبتت بشواهد العلام

Or have we disobeyed Peter concerning a succession

Established by the testimony of the All-Knowing?

أم هل تبعنا رأي كل مفنَّدٍ

مستمسكين بوصمة الأوهام

Or have we followed the opinion of every discredited thinker,

Clinging to the stain of delusions?

أم هل جحدنا الحق وهو مؤيدٌ

بأدلة الآبا ذوي الإكرام

Or have we denied the truth, though it is supported

By the proofs of the honored Fathers?

أم هل تبطَّنا الضلالةَ والدَّها

متظاهرين بمَسحة الإلمام

Or have we harbored error and guile,

While displaying a veneer of learning?

أم هل سُبينا عوائد جهلنا

ما بين سامٍ في الأنام وحام

Or have the habits of our ignorance taken us captive,

Among humankind, between Shem and Ham?

أم هل تأوَّلنا معاني كُتْبنا

عن وضعها كتأوُّل المتعامي

Or have we interpreted the meanings of our books

Away from their proper sense, like one who feigns blindness?

أم هل دهتنا الكبريا فتنكست

أعلامنا عن شامخ الأعلام

Or has pride overwhelmed us, so that

Our banners fell from the towering peaks?

أم هل أضعنا طاعةً أبويةً

لما أطعنا خدعة الأوهام

Or have we cast aside obedience to a father,

When we obeyed the deceit of delusions?

أم هل عضدنا المدعين فأقحموا

في غيهم بسفاهة الإقحام

Or have we backed the pretenders, so that they plunged

Into their error with reckless folly?

أم هل هجونا بِيعة اللَه التي

نَشَرت أشعَّةَ رُسْلها في العام

Or have we reviled God's Church, which

Spread its apostles' rays among the people at large?

فبأيها تتفاخرون وأنتمُ

قومٌ عَققتم فاخرجوا بسلام

With which of these do you boast, when you are

A people guilty of filial disobedience—so depart in peace.

فالفخر ليس برُتبةٍ أو زنيةٍ

بِيعيةٍ منظومةِ الإحكام

Pride lies not in rank or an adornment

Of the Church, precisely ordered,

بل باتحاد المؤمنين بطاعة ال

حِبر العظيم الضابط الأحكام

But in believers' unity through obedience to the

Great pontiff who governs the rulings.

لا تفخروا بأصولكم وفروعُكم

معتلَّةُ الإيمان بالبِرسام

Do not boast of your roots while your branches

Are stricken in faith with pleurisy.

فالغصن إن يثبت بجوهر أصله

نامٍ وإن يُفصَل فليس بنام

For a branch, if it remains firm in its root's substance,

Grows; but if severed, it does not grow.

والآن ديدنُكم ونتم أهله

أن تفخروا بالنقض والإبرام

And now your habit—and you are fit for it—

Is to boast of undoing and confirming.

إن تنكروا ما قلته فاستطلعوا

أخبارَكم في سالف الأيام

If you deny what I have said, investigate

Your chronicles in bygone days,

لتروا بذلك ما نراه فيكمُ

إن صح حكم الحق بالإلزام

So that you may see therein what we see in you,

If truth's judgment holds as binding.

كلا فإن البوم تُظلِمُ عينُه

في النور ثم تضيء في الإظلام

No indeed: the owl's eye grows dark

In the light, then shines in darkness.

هل يستجيب اللَه دعوةَ قانتٍ

متعبدٍ في هيكل الأصنام

Does God answer the prayer of a devout man

Who worships in a temple of idols?

قِه ترقَ صُن زد هشَّ بشَّ بحكمةٍ

تَسمُ اتضع لِهْ تِهْ وسِمْ يا سامي

Guard it and you will rise; preserve, increase, be cheerful and welcoming with wisdom;

You will ascend; humble yourself, govern it, be proud, and mark, O exalted one.

وإذا النفوس رأت نقائصَ ذاتها

جَدَّت على نُقصانها بتمام

When souls perceive their own defects,

They strive to make their shortcomings whole.

لا تثلبُنَّ سواكمُ في دائكم

فالنَتنُ ينشا من فساد طعام

Do not revile others for the sickness in yourselves,

For stench arises from spoiled food.

لولاه لم يُعرَف ثناءُ كرائمٍ

صينت ولم يُنظَم هِجاءُ لِئام

Without it, no praise would be known of noble ones

Kept inviolate, nor would satire of the base be composed.

يكفي التكرمُ والتفضل والتقى

قوماً أتوا إيمانهم بإمام

Generosity, beneficence, and piety suffice

For a people who came to their faith with a leader.

فلأرثينَّكمُ بكل قصيدةٍ

ولأندبنَّكم بكل نظام

I shall surely elegize you in every ode,

And surely lament you in every verse,

ولأنعينَّكمُ لكل مصيبةٍ

ولأبكينَّكمُ بدمعٍ هام

And surely announce your passing at every calamity,

And surely weep for you with streaming tears.

نوحوا لما عدَّدتُه وعدَدته

ما أطرب الأوتارَ بالأنغام

Lament what I have enumerated and counted:

How stirring the strings are with melodies!

نبهتكم فيها بفيها فارعووا

إن الدواء يكون في الأسقام

I warned you in it, through its mouth; so mend your ways.

For medicine is found amid illnesses.

لا تخلص الأرواح من آثامها

إلّا إذا ما كنَّ في الأجسام

Souls are not freed from their sins

Except when they are within bodies.

فتمسكوا بعرى الكنيسة أمِّكم

تنجوا بها من وصمة الآثام

So hold fast to the bonds of the Church, your mother;

Through her you will escape the stain of sins.

ثم اجلسوا في باب بطرس راسِكم

لا خير في جسمٍ خلا عن هام

Then sit at the gate of Peter, your head;

There is no good in a body that lacks a head.

يا فرحةَ الراعي بِرَدِّ خَروفِه

من بعد ما قد ضلَّ في الآجام

Oh, the shepherd's joy at the return of his sheep,

After it had strayed into the thickets!

إني وإياكم كإخوة يوسفٍ

هلّا نهاكم شانُ اَبي أفرام

I and you are like Joseph's brothers;

Did the story of Ephraim's father not restrain you?

يا حالةً ما كان أغناني بها

عن نظم قافيةٍ وسجع كلام

O circumstance—how it might have spared me

The composing of rhyme and rhymed speech!

لكنَّ بغيَ الوغد مُديةُ حتفِه

يستجذبُ المرمى لسهم الرامي

But the villain's insolence is the knife of his doom,

Drawing the target toward the archer's arrow.

هذي تفاصيلٌ قد استخدمتُها

لكمُ فجاءت أحسن استخدام

These are details I have employed

For you, and they have proved most aptly employed.

خذها محجَّبةً إذا ما أسفرت

عن خُبرها أنْسَت بني إبرام

Take it veiled: when it unveils

Its true nature, it makes the sons of Abram forget.

فإذا ذكرتَ مديح مريم بعدما

نادتك صف لي عزتي ومقامي

Then, when you mention Mary's praise, after

She called to you, 'Describe my glory and station to me':

أنتِ سماء اللَه أنتِ عرشه

أنت علامة قَدره المتسامي

You are God's heaven; you are His throne;

You are the sign of His transcendent majesty.

يا آية اللَه الذي أنتِ له

في العالمين نتيجةُ الأحكام

O sign of God, for whom you are

The outcome of His decrees in all the worlds.

أنت أمُّه وعروسُه وله ابنةٌ

من ذا رأى بكراً لها ابنُ فطام

You are His mother and His bride, and His daughter.

Who has ever seen a virgin with a weanling son?

هذي صفاتٌ لم يحزها سيدٌ

مَلِكٌ ولا مَلَكُ السماء السامي

These are attributes attained by no lord,

No king, nor any exalted angel of heaven,

إلاك يا من جئتُها مستشفعاً

ولقد قطعت سباسباً وموامي

Save you, O you whom I approached seeking intercession,

Having crossed wide plains and deserts.

جودي رثي غِيثي ورقّي وارحمي

قد زاد فيك تشوقي وهيامي

Be generous, show pity, give aid, be tender, and have mercy;

My longing for you and my rapture have grown,

وتأرُّقي وتحرُّقي وتنسُّكي

وتمسُّكي وتضوُّري وأُوامي

And my sleeplessness, my burning yearning, and my devotion,

And my clinging, my anguish, and my thirst.

هذا سلامي لا يفي إن لم يصل

جبريلُ نظمَ سلامه بسلامي

This greeting of mine falls short unless

Gabriel joins the verse of his greeting to my own.