وَأَطلَسَ عَسّالٍ وَما كانَ صاحِباً

وَأَطلَسَ عَسّالٍ وَما كانَ صاحِباً

دَعَوتُ بِناري موهِناً فَأَتاني

دَعَوتُ بِناري موهِناً فَأَتاني

A dusky, loping wolf, no companion of mine,

I summoned with my fire late at night, and he came.

فَلَمّا دَنا قُلتُ اِدنُ دونَكَ إِنَّني

فَلَمّا دَنا قُلتُ اِدنُ دونَكَ إِنَّني

وَإِيّاكَ في زادي لَمُشتَرِكانِ

وَإِيّاكَ في زادي لَمُشتَرِكانِ

When he drew near, I said, 'Come closer; take your share: I

And you shall surely share my provisions.'

فَبِتُّ أقد الزادَ بَيني وَبَينَهُ

فَبِتُّ أقد الزادَ بَيني وَبَينَهُ

عَلى ضَوءِ نارٍ مَرَّةً وَدُخانِ

عَلى ضَوءِ نارٍ مَرَّةً وَدُخانِ

I spent the night cutting up the food between us,

By firelight at one moment, and smoke at another.

فَقُلتُ لَهُ لَمّا تَكَشَّرَ ضاحِكاً

فَقُلتُ لَهُ لَمّا تَكَشَّرَ ضاحِكاً

وَقائِمُ سَيفي مِن يَدي بِمَكانِ

وَقائِمُ سَيفي مِن يَدي بِمَكانِ

I said to him as he bared his teeth in a grin,

With my sword's hilt within reach of my hand:

تَعَشَّ فَإِن واثَقتَني لا تَخونَني

تَعَشَّ فَإِن واثَقتَني لا تَخونَني

نَكُن مِثلَ مَن يا ذِئبُ يَصطَحِبانِ

نَكُن مِثلَ مَن يا ذِئبُ يَصطَحِبانِ

'Eat supper; if you pledge not to betray me,

We shall be like two companions, O wolf.

وَأَنتَ اِمرُؤٌ يا ذِئبُ وَالغَدرُ كُنتُما

وَأَنتَ اِمرُؤٌ يا ذِئبُ وَالغَدرُ كُنتُما

أُخَيَّينِ كانا أُرضِعا بِلِبانِ

أُخَيَّينِ كانا أُرضِعا بِلِبانِ

You are such a fellow, O wolf: you and treachery were

Two little brothers, both suckled on the same milk.

وَلَو غَيرَنا نَبَّهتَ تَلتَمِسُ القِرى

وَلَو غَيرَنا نَبَّهتَ تَلتَمِسُ القِرى

أَتاكَ بِسَهمٍ أَو شَباةَ سِنانِ

أَتاكَ بِسَهمٍ أَو شَباةَ سِنانِ

Had you roused anyone but us, seeking hospitality,

He would have met you with an arrow or a spear's sharp point.

وَكُلُّ رَفيقَي كُلِّ رَحلٍ وَإِن هُما

وَكُلُّ رَفيقَي كُلِّ رَحلٍ وَإِن هُما

تَعاطى القَنا قَوماهُما أَخَوانِ

تَعاطى القَنا قَوماهُما أَخَوانِ

Any two companions on any journey, even though

Their peoples exchange spear-thrusts, are brothers.'

فَهَل يَرجِعَنَّ اللَهُ نَفساً تَشَعَّبَت

فَهَل يَرجِعَنَّ اللَهُ نَفساً تَشَعَّبَت

عَلى أَثَرِ الغادينَ كُلَّ مَكانِ

عَلى أَثَرِ الغادينَ كُلَّ مَكانِ

Will God ever bring back a soul scattered

Everywhere in the wake of those departing?

فَأَصبَحتُ لا أَدري أَأَتبَعُ ظاعِناً

فَأَصبَحتُ لا أَدري أَأَتبَعُ ظاعِناً

أَمِ الشَوقُ مِنّي لِلمُقيمِ دَعاني

أَمِ الشَوقُ مِنّي لِلمُقيمِ دَعاني

So I found myself unsure whether to follow one departing,

Or whether longing called me toward the one who stayed.

وَما مِنهُما إِلّا تَوَلّى بِشِقَّةٍ

وَما مِنهُما إِلّا تَوَلّى بِشِقَّةٍ

مِنَ القَلبِ فَالعَينانِ تَبتَدِرانِ

مِنَ القَلبِ فَالعَينانِ تَبتَدِرانِ

Each of the two has carried away a portion

Of my heart, and my two eyes race with tears.

وَلَو سُؤِلَت عَنّي النَوارُ وَقَمُها

وَلَو سُؤِلَت عَنّي النَوارُ وَقَمُها

إِذاً لَم تُوارِ الناجِذَ الشَفَتانِ

إِذاً لَم تُوارِ الناجِذَ الشَفَتانِ

Were an-Nawar and her people asked about me,

Their lips would then leave their back teeth bare.

لَعَمري لَقَد رَقَّقتِني قَبلَ رِقَّتي

لَعَمري لَقَد رَقَّقتِني قَبلَ رِقَّتي

وَأَشعَلتِ فِيَّ الشَيبَ قَبلَ زَماني

وَأَشعَلتِ فِيَّ الشَيبَ قَبلَ زَماني

By my life, you weakened me before my time of weakness,

And kindled gray hair in me before my time.

وَأَمضَحتِ عِرضي في الحَياةِ وَشِنتِهِ

وَأَمضَحتِ عِرضي في الحَياةِ وَشِنتِهِ

وَأَوقَدتِ لي ناراً بِكُلِّ مَكانِ

وَأَوقَدتِ لي ناراً بِكُلِّ مَكانِ

You exposed my honor in life and disgraced it,

And lit a fire against me everywhere.

فَلَولا عَقابيلُ الفُؤادِ الَّذي بِهِ

فَلَولا عَقابيلُ الفُؤادِ الَّذي بِهِ

لَقَد خَرَجَت ثِنتانِ تَزدَحِمانِ

لَقَد خَرَجَت ثِنتانِ تَزدَحِمانِ

But for the lingering pangs within my heart,

Two [divorces] would surely have burst forth, jostling together.

وَلَكِن نَسيباً لا يَزالُ يَشُلُّني

وَلَكِن نَسيباً لا يَزالُ يَشُلُّني

إِلَيكَ كَأَنّي مُغلَقٌ بِرِهانِ

إِلَيكَ كَأَنّي مُغلَقٌ بِرِهانِ

But kinship keeps driving me

Toward you, as though I were a forfeited pledge.

سَواءٌ قَرينُ السَوءِ في سَرَعِ البِلى

سَواءٌ قَرينُ السَوءِ في سَرَعِ البِلى

عَلى المَرءِ وَالعَصرانِ يَختَلِفانِ

عَلى المَرءِ وَالعَصرانِ يَختَلِفانِ

Alike in hastening decay are a bad companion

And day and night alternating over a man.

تَميمٌ إِذا تَمَّت عَلَيكَ رَأَيتَها

تَميمٌ إِذا تَمَّت عَلَيكَ رَأَيتَها

كَلَيلٍ وَبَحرٍ حينَ يَلتَقِيانِ

كَلَيلٍ وَبَحرٍ حينَ يَلتَقِيانِ

When all Tamim gathers against you, you see it

Like night and sea when they meet.

هُمُ دونَ مَن أَخشى وَإِنّي لَدونَهُم

هُمُ دونَ مَن أَخشى وَإِنّي لَدونَهُم

إِذا نَبَحَ العاوي يَدي وَلِساني

إِذا نَبَحَ العاوي يَدي وَلِساني

They shield me from those I fear; I too shield them,

When the howler barks, with my hand and tongue.

فَلا أَنا مُختارُ الحَياةِ عَلَيهِمُ

فَلا أَنا مُختارُ الحَياةِ عَلَيهِمُ

وَهُم لَن يَبيعوني لِفَضلِ رِهاني

وَهُم لَن يَبيعوني لِفَضلِ رِهاني

I would not choose life over them,

Nor would they sell me, however rich my ransom.

مَتى يَقذِفوني في فَمِ الشَرِّ يَكفِهِم

مَتى يَقذِفوني في فَمِ الشَرِّ يَكفِهِم

إِذا أَسلَمَ الحامي الذِمارَ مَكاني

إِذا أَسلَمَ الحامي الذِمارَ مَكاني

Whenever they cast me into evil's mouth, enough for them

Is my stand, when the defender abandons his charge.

فَلا لِاِمرِئٍ لي حينَ يُسنِدُ قَومَهُ

فَلا لِاِمرِئٍ لي حينَ يُسنِدُ قَومَهُ

إِلَيَّ وَلا بِالأَكثَرينَ يَدانِ

إِلَيَّ وَلا بِالأَكثَرينَ يَدانِ

No man can match me when he brings his people

Against me—not even with the greatest numbers.

وَإِنّا لَتَرعى الوَحشُ آمِنَةً بِنا

وَإِنّا لَتَرعى الوَحشُ آمِنَةً بِنا

وَيَرهَبُنا إِن نَغضَبَ الثَقَلانِ

وَيَرهَبُنا إِن نَغضَبَ الثَقَلانِ

Indeed, wild beasts graze safely under our protection,

While humans and jinn fear us if we grow angry.

فَضَلنا بِثِنتَينِ المَعاشِرَ كُلَّهُم

فَضَلنا بِثِنتَينِ المَعاشِرَ كُلَّهُم

بِأَعظَمِ أَحلامٍ لَنا وَجِفانِ

بِأَعظَمِ أَحلامٍ لَنا وَجِفانِ

We surpassed all other peoples in two things:

The greatness of our forbearance and our serving bowls.

جِبالٌ إِذا شَدّوا الحُبى مِن وَرائِهِم

جِبالٌ إِذا شَدّوا الحُبى مِن وَرائِهِم

وَجِنٌّ إِذا طاروا بِكُلِّ عِنانِ

وَجِنٌّ إِذا طاروا بِكُلِّ عِنانِ

Mountains when they fasten their knee-belts behind them,

And jinn when they fly with every bridle.

وَخَرقٍ كَفَرجِ الغَولِ يَخرَسُ رَكبُهُ

وَخَرقٍ كَفَرجِ الغَولِ يَخرَسُ رَكبُهُ

مَخافَةَ أَعداءٍ وَهَولِ جِنانِ

مَخافَةَ أَعداءٍ وَهَولِ جِنانِ

Many a waste like a ghoul's cleft, whose riders fall silent

For fear of enemies and the terror of jinn,

قَطَعتُ بِخَرقاءِ اليَدَينِ كَأَنَّها

قَطَعتُ بِخَرقاءِ اليَدَينِ كَأَنَّها

إِذا اِضطَرَبَ النِسعانِ شاةُ إِرانِ

إِذا اِضطَرَبَ النِسعانِ شاةُ إِرانِ

I crossed on a she-camel with flailing forelegs, as though she,

When the two girths shook, were a wild cow of Iran.

وَماءُ سَدىً مِن آخِرِ اللَيلِ أَرزَمَت

وَماءُ سَدىً مِن آخِرِ اللَيلِ أَرزَمَت

لِعِرفانِهِ مِن آجِنٍ وَدِفانِ

لِعِرفانِهِ مِن آجِنٍ وَدِفانِ

At many an abandoned pool, late at night, she moaned

On recognizing its stagnant, sand-choked waters.

وَدارِ حِفاظٍ قَد حَلَلنا وَغَيرُها

وَدارِ حِفاظٍ قَد حَلَلنا وَغَيرُها

أَحَبُّ إِلى التِرعِيَّةِ الشَنَآنِ

أَحَبُّ إِلى التِرعِيَّةِ الشَنَآنِ

Many a dwelling where honor must be guarded we have occupied; elsewhere

Was dearer to the hateful, pasture-bound coward.

نَزَلنا بِها وَالثَغرُ يُخشى اِنخِراقُهُ

نَزَلنا بِها وَالثَغرُ يُخشى اِنخِراقُهُ

بِشُعثٍ عَلى شُعثٍ وَكُلِّ حِصانِ

بِشُعثٍ عَلى شُعثٍ وَكُلِّ حِصانِ

We camped there while a breach in the frontier was feared,

With disheveled men on shaggy mounts and every stallion.

نُهينُ بِها النيبَ السِمانَ وَضَيفُنا

نُهينُ بِها النيبَ السِمانَ وَضَيفُنا

بِها مُكرَمٌ في البَيتِ غَيرُ مُهانِ

بِها مُكرَمٌ في البَيتِ غَيرُ مُهانِ

There we hold fat old she-camels cheap, while our guest

Is honored in the tent, never slighted.

فَعَن مَن نُحامي بَعدَ كُلِّ مُدَجَّجٍ

فَعَن مَن نُحامي بَعدَ كُلِّ مُدَجَّجٍ

كَريمٍ وَغَرّاءِ الجَبينِ حَصانِ

كَريمٍ وَغَرّاءِ الجَبينِ حَصانِ

Whom, then, should we defend beyond each armored warrior

Of noble birth, and each radiant-browed, chaste woman?

حَرائِرَ أَحصَنَّ البَنينَ وَأَحصَنَت

حَرائِرَ أَحصَنَّ البَنينَ وَأَحصَنَت

حُجورٌ لَها أَدَّت لِكُلِّ هِجانِ

حُجورٌ لَها أَدَّت لِكُلِّ هِجانِ

Freeborn women who kept their sons' lineage pure; and chaste were

Their wombs, which bore children to every pure-blooded man.

تَصَعَّدنَ في فَرعَي تَميمٍ إِلى العُلى

تَصَعَّدنَ في فَرعَي تَميمٍ إِلى العُلى

كَبَيضِ أَداحٍ عاتِقٍ وَعَوانِ

كَبَيضِ أَداحٍ عاتِقٍ وَعَوانِ

They rose through Tamim's two branches to the heights,

Like eggs in ostrich nests—maiden and matron alike.

وَمِنّا الَّذي سَلَّ السُيوفَ وَشامَها

وَمِنّا الَّذي سَلَّ السُيوفَ وَشامَها

عَشِيَّةَ بابِ القَصرِ مِنفَرَغانِ

عَشِيَّةَ بابِ القَصرِ مِنفَرَغانِ

Among us is he who drew the swords and sheathed them

That evening at the palace gate in Farghan.

عَشِيَّةَ لَم تَمنَع بَنيها قَبيلَةٌ

عَشِيَّةَ لَم تَمنَع بَنيها قَبيلَةٌ

بِعِزٍّ عِراقِيٍّ وَلا بِيَمانِ

بِعِزٍّ عِراقِيٍّ وَلا بِيَمانِ

That evening, no tribe could defend its sons

With Iraqi might or Yemeni.

عَشِيَّةَ ما وَدَّ اِبنُ غَرّاءَ أَنَّهُ

عَشِيَّةَ ما وَدَّ اِبنُ غَرّاءَ أَنَّهُ

لَهُ مِن سِوانا إِذ دَعا أَبَوانِ

لَهُ مِن سِوانا إِذ دَعا أَبَوانِ

That evening, Ibn Gharra wished for no

Parents from any but us, when he called for help.

عَشِيَّةَ وَدَّ الناسُ أَنَّهُمُ لَنا

عَشِيَّةَ وَدَّ الناسُ أَنَّهُمُ لَنا

عَبيدٌ إِذا الجَمعانِ يَضطَرِبانِ

عَبيدٌ إِذا الجَمعانِ يَضطَرِبانِ

That evening, people wished they were our

Slaves, when the two hosts clashed.

عَشِيَّةَ لَم تَستُر هَوازِنُ عامِرٍ

عَشِيَّةَ لَم تَستُر هَوازِنُ عامِرٍ

وَلا غَطَفانٌ عَورَةَ اِبنِ دُخانِ

وَلا غَطَفانٌ عَورَةَ اِبنِ دُخانِ

That evening, Amir's Hawazin did not cover,

Nor did Ghatafan, Ibn Dukhan's nakedness.

رَأَوا جَبَلاً دَقَّ الجِبالَ إِذا اِلتَقَت

رَأَوا جَبَلاً دَقَّ الجِبالَ إِذا اِلتَقَت

رُؤوسُ كَبيرَيهِنَّ يَنتَطِحانِ

رُؤوسُ كَبيرَيهِنَّ يَنتَطِحانِ

They saw a mountain that crushed mountains when there met

The summits of their two greatest, butting one another.

رِجالاً عَنِ الإِسلامَ إِذ جاءَ جالَدوا

رِجالاً عَنِ الإِسلامَ إِذ جاءَ جالَدوا

ذَوي النَكثِ حَتّى أَودَحوا بِهَوانِ

ذَوي النَكثِ حَتّى أَودَحوا بِهَوانِ

Men who, when Islam came, fought to defend it

Against oath-breakers, until they were laid low in disgrace.

وَحَتّى سَعى في سورِ كُلِّ مَدينَةٍ

وَحَتّى سَعى في سورِ كُلِّ مَدينَةٍ

مُنادٍ يُنادي فَوقَها بِأَذانِ

مُنادٍ يُنادي فَوقَها بِأَذانِ

Until along every city's wall there went

A herald, proclaiming the call to prayer above it.

سَيَجزي وَكيعاً بِالجَماعَةِ إِذ دَعا

سَيَجزي وَكيعاً بِالجَماعَةِ إِذ دَعا

إِلَيها بِسَيفٍ صارِمٍ وَسِنانِ

إِلَيها بِسَيفٍ صارِمٍ وَسِنانِ

He will reward Wakiʿ for unity, when he called

To it with a keen sword and a spear-point—

خَبيرٌ بِأَعمالِ الرِجالِ كَما جَزى

خَبيرٌ بِأَعمالِ الرِجالِ كَما جَزى

بِبَدرٍ وَبِاليَرموكِ فَيءَ جَنانِ

بِبَدرٍ وَبِاليَرموكِ فَيءَ جَنانِ

The Knower of men's deeds, just as He rewarded

At Badr and Yarmouk with the shade of gardens.

لَعَمري لَنِعمَ القَومُ قَومي إِذا دَعا

لَعَمري لَنِعمَ القَومُ قَومي إِذا دَعا

أَخوهُم عَلى جُلٍّ مِنَ الحَدَثانِ

أَخوهُم عَلى جُلٍّ مِنَ الحَدَثانِ

By my life, how excellent my people are, when summoned

By their brother against some mighty calamity.

إِذا رَفَدوا لَم يَبلُغِ الناسُ رِفدَهُم

إِذا رَفَدوا لَم يَبلُغِ الناسُ رِفدَهُم

لِضَيفِ عَبيطٍ أَو لِضَيفِ طِعانِ

لِضَيفِ عَبيطٍ أَو لِضَيفِ طِعانِ

When they give support, none can match their giving,

For a guest served fresh meat or a guest served spear-thrusts.

فَإِن تَبلُهُم عَنّي تَجِدني عَلَيهِمُ

فَإِن تَبلُهُم عَنّي تَجِدني عَلَيهِمُ

كَعِزَّةِ أَبناءٍ لَهُم وَبَنانِ

كَعِزَّةِ أَبناءٍ لَهُم وَبَنانِ

If you sound them out about me, you will find me to them

As precious as their sons and their fingertips.