عجباً تحاولُ أَن تنال هجاءَ

عجباً تحاولُ أَن تنال هجاءَ

أَتراكَ قبلَ اليوم نلتَ ثناءَ

أَتراكَ قبلَ اليوم نلتَ ثناءَ

How strange—you try to earn a lampoon!

How strange you seek to defame me

Had you ever, before today, earned praise?

When before this day you had praise

أَينَ المشيرُ وأَين أَيامٌ مضت

أَينَ المشيرُ وأَين أَيامٌ مضت

فيها ملأتَ الخافقَين عداءَ

فيها ملأتَ الخافقَين عداءَ

Where is al-Mushir, and where are those bygone days

Where is the advisor, where are the days gone by

when you filled both horizons with enmity?

When you filled the horizons with animosity

أَنسيتَ تلك الحرب حين أَثرتها

أَنسيتَ تلك الحرب حين أَثرتها

وحملتَ تلك الحملةَ الشعواءَ

وحملتَ تلك الحملةَ الشعواءَ

Have you forgotten that war, when you stirred it up,

Have you forgotten that battle when you provoked it

and launched that ferocious onslaught,

And launched that reckless campaign

إِذ تستعدُّ من الجيادِ يراعةً

إِذ تستعدُّ من الجيادِ يراعةً

ومن السلاحِ وفاحةَ وبذاءَ

ومن السلاحِ وفاحةَ وبذاءَ

when you readied a reed pen for a steed,

When you prepared the horses for panic

and insolence and foul abuse for weapons;

And the weapons for violence and evil

وإِذ الورى يتجنبونك مثلما

وإِذ الورى يتجنبونك مثلما

يتجنَّبون العنزةَ الجرباءَ

يتجنَّبون العنزةَ الجرباءَ

and when people shunned you just as

When people avoided you as they would

they shun a mangy she-goat;

A mangy goat filled with scabies

وإِذا اسمكَ الملعون كافٍ وحدهُ

وإِذا اسمكَ الملعون كافٍ وحدهُ

لينيلَ لافظَهُ العذابَ جزاءَ

لينيلَ لافظَهُ العذابَ جزاءَ

and when your accursed name alone sufficed

And your cursed name alone

to bring its utterer torment as recompense?

Would earn its speaker torment and punishment

أَنسيتَ سجن الحوض حين دخلتهُ

أَنسيتَ سجن الحوض حين دخلتهُ

وليالياً مرَّت به سوداءَ

وليالياً مرَّت به سوداءَ

Have you forgotten al-Hawd prison, when you entered it,

Have you forgotten the prison of Al-Hawd when you entered it

and the black nights that passed there?

And the long dark nights that passed within it

والبحرَ حين ركبتَهُ متلصِّصاً

والبحرَ حين ركبتَهُ متلصِّصاً

تخشى العيون وتحذر الرقباءَ

تخشى العيون وتحذر الرقباءَ

And the sea, when you sailed it like a thief,

And the sea which you sailed furtively

fearing spying eyes and wary of the watchers,

Fearing eyes and dreading guards

لا تستطيعُ إلى ورائِكَ نظرةً

لا تستطيعُ إلى ورائِكَ نظرةً

من خوفِ أَن تجدَ الجنودَ وراءَ

من خوفِ أَن تجدَ الجنودَ وراءَ

unable to cast a glance behind you

You cannot glance behind you

for fear of finding soldiers at your back?

For fear of finding soldiers there

يا ريحَ ذا القلم الذي جرَّدتَهُ

يا ريحَ ذا القلم الذي جرَّدتَهُ

لو كان سرَّ بقدر ما قد ساءَ

لو كان سرَّ بقدر ما قد ساءَ

Alas for this pen that you unsheathed—

Oh wind of the pen which you unsheathed

if only it had pleased as much as it has hurt!

If only your secret matched your disgrace

يا ويحَ ذا الأدب الذي أعطيتَهُ

يا ويحَ ذا الأدب الذي أعطيتَهُ

لو كنتَ قد أُعطيتَ معهُ حياءَ

لو كنتَ قد أُعطيتَ معهُ حياءَ

Alas for this literary skill you were given—

Oh woe to the manners you were given

if only you had been given modesty along with it!

If only you were given shame as well

واليومَ لمّا تُبتَ عما قد مضى

واليومَ لمّا تُبتَ عما قد مضى

ونبذتَ تلك الخطَّةَ العوجاءَ

ونبذتَ تلك الخطَّةَ العوجاءَ

And today, now that you have repented of the past

And today when you repented what had passed

and abandoned that crooked course,

And discarded that crooked scheme

دفنتَ مبدأَكَ القديم وقلتَ لا

دفنتَ مبدأَكَ القديم وقلتَ لا

رحِمَ الالهُ الجهلَ والجهلاءَ

رحِمَ الالهُ الجهلَ والجهلاءَ

you buried your old principle and said: “May no

You buried your former ways and said no

mercy from God reach ignorance and the ignorant!”

May God have mercy on ignorance and the ignorant

وصحبتَ من غاديتَهم قبلاً ومن

وصحبتَ من غاديتَهم قبلاً ومن

كانوا صحابكَ أصبحوا أعداءَ

كانوا صحابكَ أصبحوا أعداءَ

And you befriended those you once opposed, while those

And befriended those you had opposed before

who were your friends became enemies,

And your comrades became your enemies

جرياً مع الأهواءِ علماً أَنهُ

جرياً مع الأهواءِ علماً أَنهُ

لا ربحَ ان لم تخدمِ الأهواءَ

لا ربحَ ان لم تخدمِ الأهواءَ

running along with whims, knowing that

Running with the passions, knowing that

there is no profit unless you serve those whims.

There is no gain unless you serve those passions

فمن الذي يبغي ودادك بعد ذا

فمن الذي يبغي ودادك بعد ذا

ومن الذي يرضى الوداد رياءَ

ومن الذي يرضى الوداد رياءَ

Who, then, seeks your affection after this,

So who now desires your affection after this

and who accepts affection merely for show?

And who is pleased by affection that is pretense

تاللَه ما والاك إلا خائفٌ

تاللَه ما والاك إلا خائفٌ

من ذا اللسانِ الطعنَ والإيذاءَ

من ذا اللسانِ الطعنَ والإيذاءَ

By God, none befriends you except one who fears

By God, none befriend you but out of fear

the barbs and harm of this tongue.

Of that slanderous, wounding tongue

والوُدُّ ان تكن المخافةُ أسهُ

والوُدُّ ان تكن المخافةُ أسهُ

فالعنكبوت أَشدُّ منهُ بناءَ

فالعنكبوت أَشدُّ منهُ بناءَ

And if fear is affection’s foundation,

And if intimidation is the basis of love

then a spider’s web is more firmly built than it.

The spider builds stronger than that

لا تغتَرِر بعريض شهرتِكَ التي

لا تغتَرِر بعريض شهرتِكَ التي

ملأَت بك الأقطارَ والأرجاءَ

ملأَت بك الأقطارَ والأرجاءَ

Do not be deceived by your vast fame, which

Do not be fooled by the wide reach of your fame

has filled the lands and regions with your name;

Which filled every land and every corner

فالشرُّ أسرعُ ما يكون تفشِّياً

فالشرُّ أسرعُ ما يكون تفشِّياً

والخيرُ يمشي مشيةً عوجاءَ

والخيرُ يمشي مشيةً عوجاءَ

for evil spreads as swiftly as can be,

Evil spreads fastest

while goodness walks with a crooked gait.

While good walks haltingly

والطبلُ يُسمَعُ من بعيدٍ صوتهُ

والطبلُ يُسمَعُ من بعيدٍ صوتهُ

وإذا خبرتَ وجدتَ فيهِ هواءَ

وإذا خبرتَ وجدتَ فيهِ هواءَ

And a drum’s sound is heard from afar,

The drum is heard from afar but if you examine it

yet when you examine it, you find air inside.

You find only wind inside

أما أنا فعلى كلا الحالين لم

أما أنا فعلى كلا الحالين لم

أَبرح أُريك مودَّةً وإِخاءَ

أَبرح أُريك مودَّةً وإِخاءَ

As for me, in either case I have never

As for me, in either case, I have not

ceased to show you affection and brotherhood.

Abandoned the throne of affection and brotherhood

أَرضاك مع هذي العيوب ولا أرى

أَرضاك مع هذي العيوب ولا أرى

من سوءِ حظي عنكَ لي استناءَ

من سوءِ حظي عنكَ لي استناءَ

I accept you with these faults, and I see no

I am pleased with you despite these faults and see

way, to my misfortune, of doing without you.

No escape from you for me

كالغيد نعشقها على علاتها

كالغيد نعشقها على علاتها

ونرى بها داءً لنا ودواءَ

ونرى بها داءً لنا ودواءَ

As with graceful beauties: we love them despite their flaws

Like a singing girl we love despite her flaws

and see in them both our sickness and our cure.

And see in her an illness and a cure

هذا هجاؤك يا سليمُ وانهُ

هذا هجاؤك يا سليمُ وانهُ

ليسؤُني اني أَتولُ هجاءَ

ليسؤُني اني أَتولُ هجاءَ

This is your lampoon, O Salim, and indeed

This is my satire of you O Suleiman

it pains me that I undertake satire.

Though it pains me to compose satire

ما كنت أنحو نحوهُ لو لم تكن

ما كنت أنحو نحوهُ لو لم تكن

عيَّنت جائزةً لهُ غرَّاءَ

عيَّنت جائزةً لهُ غرَّاءَ

I would not have turned to it, had you not

I would not have inclined toward it

set a handsome prize for it.

Had you not set a tempting prize

وكما علمت فأننا في أزمةٍ

وكما علمت فأننا في أزمةٍ

لم تبقِ صفراءَ ولا بيضاءُ

لم تبقِ صفراءَ ولا بيضاءُ

And as you know, we are in a crisis

And as you know we are in a crisis

that has left neither yellow gold nor white silver.

That has left no yellow or white

فعساك تقترح المديح لكي ترى

فعساك تقترح المديح لكي ترى

مني ثناءً كالصباحِ ضياءَ

مني ثناءً كالصباحِ ضياءَ

Perhaps, then, you will propose a panegyric, so you may see

Perhaps you will suggest praise so you may see

from me praise as radiant as the morning.

From me poetry shining like the dawn

لكنني لا أَستجيد لك الثنا

لكنني لا أَستجيد لك الثنا

إِلَّا إذا ضاعفتَ لي الاعطاءَ

إِلَّا إذا ضاعفتَ لي الاعطاءَ

But I shall not craft fine praise for you

But I cannot sing your praises well

unless you double what you give me;

Unless you double your rewards

فهجاءُ مثلك ليسَ فيهِ تكلفٌ

فهجاءُ مثلك ليسَ فيهِ تكلفٌ

وأَرى مديحك كلفةً وعناءَ

وأَرى مديحك كلفةً وعناءَ

for lampooning someone like you takes no effort,

Satire of one like you takes no effort

while I find praising you a burden and a hardship.

While your eulogy seems a burden and toil