يا خليلا لم أكن عنه خلي — Butrus Karama

يا خليلاً لم أكن عنه خلي

وفؤادي في هواه مبتلي

O friend, of whom I have never been free,

and my heart is afflicted with love for him.

انني مذ غبت عنكم لم يزل

شخصك الباهي لدى قلبي جلي

Indeed, since I went away from you,

your radiant form has remained vivid in my heart.

يا سقى الله أويقات مضت

معكم في خير ذاك المنزل

Ah, may God water the brief hours gone by

with you amid the blessings of that dwelling,

وبيت الدين أياما لنا

افتديها بأهيلي اذ تلي

and our days at Bayt al-Din—

I would ransom them with my dear family when they are recounted.

يا رعى الله ثنيّات بها

قد زهت في كل ربع خضل

Ah, may God guard the mountain passes there,

where in every lush quarter have flourished

حلل باهت بمجد وسمت

في علاها يا لها من حلل

robes that vaunted their glory and rose

to lofty heights—oh, what robes!

كيف لم يخضع لها كل حمى

وبشير السعد فيها ينجلي

How could every domain fail to bow before it,

when Bashir of good fortune shines within it?

ما بها عيب سوى من زارها

يسلو عن أوطانه والطلل

It has no fault, except that whoever visits it

forgets his native lands and the ruined dwelling.

وأنا ممن سلا أوطانه

عند ما قد زرتها في أملي

And I am among those who forgot their native lands

when I visited it in hope.

غير أني لو تراني وأنا

بالمغيرية ذات الوحل

But if only you could see me, while I am

in al-Mughayriyya, so full of mud!

كم ترى من رجل ذي همة

واقعا في حيضها كالجمل

How many a man of resolve you see

fallen into its muddy flow like a camel.

وتراني غارقا في وحلها

وعصاي في يدي كالمنجل

And you see me submerged in its mud,

my staff in my hand like a sickle.

قلت أني صانع الفخار أو

راعيا للشاة أو للإبل

You would say I was a maker of pottery, or

a herdsman of sheep or camels.

لا تسل عن سمع أقوال علت

للمعنى مثل ريح الشمال

Do not ask about hearing words that rose

to the tormented one, like the north wind.

وينادوني تقدم يا فتى

لجدال مع أديب وأعجل

And they call me: "Come forward, young man,

to debate with a man of letters—and hurry!"

ودخان النار مذ عم بنا

ضيق النفس وأبكى مقلي

And the fire's smoke, since it engulfed us,

constricted my breath and made my eyes weep.

ووقوع الدلف في هاماتنا

كدفوف ضربت في جدل

And the roof-drips falling upon our heads

were like tambourines beaten in a quarrel.

ونفيخ الريح من أبوابنا

في صفير فاق صوت البلبل

And the wind blowing through our doors

whistled louder than the nightingale's voice.

فكأنا قد صبغنا وجهنا

زعفراناً أو نقيع الحنظل

So it was as though we had dyed our faces

with saffron or an infusion of colocynth,

أوحشونا من دخان مظلم

مقل الأجفان حب الفلفل

or, with dark smoke, had stuffed

the eyeballs beneath our lids with peppercorns.

حبذا أثوابنا منقوشة

صاغها الدلف بأنواع الحلي

How lovely our clothes look, all patterned—

the roof-drips fashioned them with every kind of ornament!

كلما كفكفت عينا سجمت

قال في الظلما دخان فاهطلي

Whenever I wiped an eye that streamed with tears,

smoke said in the darkness: "Then pour down!"

كيف لا والسقف نادي فوقنا

ودعوا الأحباب قبل المرحل

How could it be otherwise? The roof above us called:

"Bid your loved ones farewell before departure!"

وترى أخشابه مكسورة

وكذا ينفي عظيم الوجل

And you see its timbers broken,

and thus great dread is dispelled

ببشير المجد ذي الفضل الذي

قد حبانا كل خير مجزل

through glorious Bashir, the bountiful one who

has granted us every lavish blessing:

الأمير المرتضي رب الندى

من برؤياه شفاء العلل

the esteemed emir, lord of generosity,

in seeing whom lies a cure for ills.

حيث أني كل صبح ومسا

فائز من كفه بالقبل

For I, each morning and evening,

am fortunate enough to kiss his hand.

لا أبالي باسى الدهر ولا

من تداني كل خطب مشكل

I care nothing for the sorrow of time, nor

for the approach of any troubling calamity.

خلّد اللَه لنا أيامه

في هناء وسرور مقبل

May God make his days endure for us

in happiness and joy to come.