يا ابن الزبير أمير المؤمنين ألم

يا ابن الزبير أمير المؤمنين ألم

يبلغك ما فعل العمّال بالعمل

يبلغك ما فعل العمّال بالعمل

O Ibn al-Zubayr, Commander of the Faithful, has not

O son of Zubayr, commander of the faithful, have you not

Word reached you of what the officials have done in office?

Been informed of what the workers did to their work?

باعوا التجار طعام الأرض واقتسموا

باعوا التجار طعام الأرض واقتسموا

صلب الخَراج شِحاحاً قسمةَ النَّفل

صلب الخَراج شِحاحاً قسمةَ النَّفل

They sold the merchants the land's grain and divided

The merchants sold the food of the land and divided up

The substance of the land tax, greedily, as though dividing spoils.

The essence of the taxes stingily, like apportioning surplus.

وقدَّموا لك شيخاً كاذباً خذلاً

وقدَّموا لك شيخاً كاذباً خذلاً

مهما يقل لك شيخ كاذب يقل

مهما يقل لك شيخ كاذب يقل

And they sent you a lying, feeble old man;

And they presented to you a lying old man, a traitor.

Whatever a lying old man might say to you, he will say.

No matter what a lying old man tells you, he lies.

وفيك طالب حقٍّ ذو مَرَانية

وفيك طالب حقٍّ ذو مَرَانية

جلد القوى ليس بالواني ولا الوكِل

جلد القوى ليس بالواني ولا الوكِل

And in you is a seeker of justice, firm of resolve,

And you have a seeker of rights, steadfast,

Stout in strength, neither slack nor dependent on others.

Tough, not to be bent or appeased.

اشدد يديك بزيدٍ إِن ظفرت به

اشدد يديك بزيدٍ إِن ظفرت به

واشف الأرامل من دُحروجة الجعل

واشف الأرامل من دُحروجة الجعل

Take a firm hold of Zayd, if you catch him,

Strengthen your hand through Zayd if you gain power over him,

And relieve the widows of the dung beetle's ball.

And heal the widows from the oppression of taxes.

إنا مُنينا بضبٍّ من بني خلفٍ

إنا مُنينا بضبٍّ من بني خلفٍ

يرى الخيانة شرب الماء بالعسل

يرى الخيانة شرب الماء بالعسل

We have been afflicted with a spiny-tailed lizard of Banu Khalaf,

We are troubled by the arrogance of the clan of Khalif;

Who regards treachery as drinking water with honey.

They see treachery as sweet as drinking water with honey.

خذ العُصَيفير فانتف ريش ناهضه

خذ العُصَيفير فانتف ريش ناهضه

حتى ينوء بشرٍّ بعد مقتبل

حتى ينوء بشرٍّ بعد مقتبل

Seize al-Usayfir, the little sparrow, and pluck his fledgling's feathers,

Take Al-‘Usayfir and pluck the feathers of his uprising,

Until he staggers under misery after his youthful prime.

Until the evil melts away after being kindled.

وما أمانة عتّاب بسالمةٍ

وما أمانة عتّاب بسالمةٍ

لا غمز فيها ولكن جمّة السّبل

لا غمز فيها ولكن جمّة السّبل

Nor is Attab's trustworthiness so sound

And the trust of ‘Attab is not secure,

That it has no flaw; rather, it is full of byways.

No hints about it, but the roads are confused.

وقيس كندة قد طالت إِمارته

وقيس كندة قد طالت إِمارته

بسرّة الأرض بين السهل والجبل

بسرّة الأرض بين السهل والجبل

And Qays of Kinda's governorship has lasted long,

And Qays Kindah, his rule has lasted long

At the land's navel, between plain and mountain.

In the land, between the plains and mountains.

وخذ حُجَيراً فأتبعه محاسبةً

وخذ حُجَيراً فأتبعه محاسبةً

وإِن عذرت فلا تعذر بني قُفَلِ

وإِن عذرت فلا تعذر بني قُفَلِ

And seize Hujayr, then subject him to an accounting;

And take Hujayr and follow him with reckoning,

Even if you excuse others, do not excuse Banu Qufal.

And if you pardon him, do not pardon the clan of Qufal.

ما رابني منهم إِلا ارتفاعهم

ما رابني منهم إِلا ارتفاعهم

إلى الخبيص عن الصَحناة والبصل

إلى الخبيص عن الصَحناة والبصل

Nothing about them aroused my suspicion except their rise

I do not doubt them except for their haughtiness

To khabis sweetmeats, away from fish relish and onions.

And disdain for flatbread and onions.

وما غلامٌ على أرضٍ بسالمةٍ

وما غلامٌ على أرضٍ بسالمةٍ

كمن غزا دستباء غير مجتعِلِ

كمن غزا دستباء غير مجتعِلِ

Nor is a youth overseeing land at Salimah

No boy owns land as safely

Like one who campaigned in Dastaba without taking a fee.

As one who conquered the desert not girded for war,

يجبى إِليه خراج الأرض متكئاً

يجبى إِليه خراج الأرض متكئاً

مستهزئاً بفناء القينة الفضل

مستهزئاً بفناء القينة الفضل

The land tax is gathered for him as he reclines,

Collecting land taxes while lounging

Scoffing in the courtyard of the lightly clad singing girl.

Mocking the loss of the close-cropped hair of monks.

والوالبيّ الذي مهران أمَّره

والوالبيّ الذي مهران أمَّره

فزال مهران مذموماً ولم يزل

فزال مهران مذموماً ولم يزل

And al-Walibi, whom Mihran appointed—

And al-Waleeby whom Mihran made prince

Mihran departed disgraced, but he remained.

So Mihran is blamed and always will be.

ودونك ابن أبي عشِّ وصاحبه

ودونك ابن أبي عشِّ وصاحبه

قيل السَّبيع فقد أجرى على مهل

قيل السَّبيع فقد أجرى على مهل

And take Ibn Abi Ashsh and his companion,

And you have the son of Abi ‘Ish and his companion

Qayl al-Sabi': he has run his course at leisure.

It is said al-Saba’ so he went his way slowly.

ومنقذ بن طريفٍ من بني أسدٍ

ومنقذ بن طريفٍ من بني أسدٍ

أنبئت عاملهم قد راح ذا ثِقَل

أنبئت عاملهم قد راح ذا ثِقَل

And Munqidh ibn Tarif, of Banu Asad—

And Manqudh ibn Tareef of Bani Asad

I was told their official has gone off with a heavy load.

I have heard his agent has gone heavily laden.

وما أخَينس جعفي بمانعه

وما أخَينس جعفي بمانعه

من المتاع قيام الليل بالطّول

من المتاع قيام الليل بالطّول

Nor is Ukhaynis of Ju'fi kept back

And what prevents Al-Khaynis Ja’fi

From possessions by night prayer with the long surahs.

From goods is staying up late in the dark.

والدارمي يطيف البَهرمان به

والدارمي يطيف البَهرمان به

في شاربٍ بُدّلت في رعية الإِبل

في شاربٍ بُدّلت في رعية الإِبل

And al-Darimi—safflower dye circles him

And ad-Darimi circles the Bahraman around him

On a moustache, exchanged for tending camels.

In a drink changed into pasturing camels.

وآخران من العمال عندهُما

وآخران من العمال عندهُما

بعضُ المَنالَةِ إِن ترفق بها تَنَلِ

بعضُ المَنالَةِ إِن ترفق بها تَنَلِ

And two other officials have in their possession

And two other agents with them

Some obtainable wealth; handle it gently, and you will get it:

Some gain if you deal gently with it you will attain.

محمد بن عميرٍ والذي كَذَبَت

محمد بن عميرٍ والذي كَذَبَت

بكرٌ عليه غداة الروع والوهل

بكرٌ عليه غداة الروع والوهل

Muhammad ibn Umayr, and the man let down

Muhammad ibn ‘Umayr whom Bakr

By Bakr on the morning of terror and alarm.

Wronged one morning in fright and panic.

وما فرات وإن قيل امرؤ ورعٌ

وما فرات وإن قيل امرؤ ورعٌ

إِن نال شيئاً بذاك الخائف الوجل

إِن نال شيئاً بذاك الخائف الوجل

Nor is Furat, though called a pious man,

And it is said Frat is pious but

If he gains anything, so fearful and anxious.

If he gained something through that fearful trembling man.

والحارثي سيرضى أن تقاسمه

والحارثي سيرضى أن تقاسمه

إِذا تجاوزت عن أعماله الأول

إِذا تجاوزت عن أعماله الأول

And al-Harithi will agree to share with you,

And al-Harithy will be content if you share with him

If you overlook his earlier deeds.

If you overlook his first misdeeds.

وادع الأقارع فاقرعهم بداهيةٍ

وادع الأقارع فاقرعهم بداهيةٍ

واحمل خيانة مسعودٍ على جمل

واحمل خيانة مسعودٍ على جمل

And summon the Aqari', then strike them with disaster,

And summon the Qara’ and refute them with logic

And load Mas'ud's treachery upon a camel.

And blame the treachery of Mas’ud on a camel.

كانوا أتونا رجالاً لا ركاب لهم

كانوا أتونا رجالاً لا ركاب لهم

فأصبحوا اليوم أهلَ الخيلِ والإِبلِ

فأصبحوا اليوم أهلَ الخيلِ والإِبلِ

They had come to us as men without riding camels;

They used to come to us as men without mounts

Today they have become owners of horses and camels.

Yet today they are the people of horses and camels.

لن يعتبوك ولما يعلُ هامهم

لن يعتبوك ولما يعلُ هامهم

ضربُ السياط وشدُّ بعد في الحجل

ضربُ السياط وشدُّ بعد في الحجل

They will not make amends to you until their heads suffer

They will not blame you, nor will their resolution falter

The whips' blows, followed by binding in fetters.

From the striking of whips and further tightening of fetters.

إن السياط إذا عضت غواربهم

إن السياط إذا عضت غواربهم

أبدوا ذخائر من مالٍ ومن حلل

أبدوا ذخائر من مالٍ ومن حلل

Indeed, when the whips bite their withers,

When the whips bite their legs

They reveal hoards of wealth and robes.

They reveal hidden treasures of wealth and fine clothes.