خلقت كما ترى صعب الثّقافِ

خلقت كما ترى صعب الثّقافِ

أرد يد المعاند في الخلاف

أرد يد المعاند في الخلاف

I was made, as you see, hard to straighten;

I repel the adversary's hand in dispute.

ولي جسد كواحدة المثاني

ولي جسد كواحدة المثاني

له كبد كثالثة الأثافي

له كبد كثالثة الأثافي

And I have a body like a single lute-string,

with a liver like the third hearthstone.

هلم إلى نحيف الجسم مني

هلم إلى نحيف الجسم مني

لتنظر كيف آثار النحاف

لتنظر كيف آثار النحاف

Come to me, slender of body,

to see what the effects of leanness are.

ألم تر أن طائشة لظاها

ألم تر أن طائشة لظاها

نتيجة هذه القصب العجاف

نتيجة هذه القصب العجاف

Have you not seen that its darting blaze

is the product of these gaunt reeds?

صحبت الدهر قبل نبات فيهِ

صحبت الدهر قبل نبات فيهِ

فلا تغررك خافية الغداف

فلا تغررك خافية الغداف

I kept company with Time before hair grew about his mouth;

so let not the raven's secondary feather deceive you.

نزلت من الزمان ومن بنيه

نزلت من الزمان ومن بنيه

على غصنين من شجر الخلاف

على غصنين من شجر الخلاف

With Time and his sons, I came to rest

on two branches of the willow tree.

فلم أصحب عدوّاً في صديق

فلم أصحب عدوّاً في صديق

ولم أشرب ذعافاً في سلاف

ولم أشرب ذعافاً في سلاف

So I did not befriend an enemy in a friend's guise,

nor did I drink deadly poison in choice wine.

ولم أر غير معتنقين وجداً

ولم أر غير معتنقين وجداً

وبينهما خلاف في غلاف

وبينهما خلاف في غلاف

Nor did I see any but two embracing in passion,

and between them lay discord in a sheath.

على شفتيهما ضحك التهاني

على شفتيهما ضحك التهاني

وفي كبديهما وخزُ الأشافي

وفي كبديهما وخزُ الأشافي

On their lips was the laughter of congratulations,

and in their livers, the pricking of awls.

ولو شاء الزمان قرار جاشي

ولو شاء الزمان قرار جاشي

لأسمعني نداء أخ مصاف

لأسمعني نداء أخ مصاف

And had Time wished my heart repose,

he would have let me hear a loyal brother's call.

تركت بني المعطف والزوايا

تركت بني المعطف والزوايا

أريد بني الحشية واللحاف

أريد بني الحشية واللحاف

I left the sons of the cloak and the corners,

seeking the sons of the mattress and the quilt.

ضربت صروفها أنفاً وعيناً

ضربت صروفها أنفاً وعيناً

فألفيت المنى قسم الجزاف

فألفيت المنى قسم الجزاف

I probed its turns of fortune, nose and eye,

and found hopes allotted at random.

وإن يكن الوزير سما إليها

وإن يكن الوزير سما إليها

بكاف من كمال اللب كاف

بكاف من كمال اللب كاف

And if the vizier has risen to them

with a sufficient kāf from the perfection of intellect,

فآخر قد تسنَّم مرتقاها

فآخر قد تسنَّم مرتقاها

بقاف في الرقاعة مثل قاف

بقاف في الرقاعة مثل قاف

then another has scaled their heights

with a qāf of folly as vast as Mount Qāf.

ولا سيان في درج المعالي

ولا سيان في درج المعالي

إذا ميزت مرتفعاً وطاف

إذا ميزت مرتفعاً وطاف

Nor are the two alike on the steps of eminence,

when you distinguish one risen from one afloat.

قواف لا أزوجهن إلا

قواف لا أزوجهن إلا

مكارم لا تقاضاها القوافي

مكارم لا تقاضاها القوافي

Rhymes that I marry only to

noble deeds that rhymes do not exact;

فياف لا الُز بهن إلا

فياف لا الُز بهن إلا

إلى صدر كأعطاف الفيافي

إلى صدر كأعطاف الفيافي

deserts through which I press only

toward a breast like the expanses of the deserts.

وضاق الذرع من منن ثقال

وضاق الذرع من منن ثقال

أعود بها على منن ضعاف

أعود بها على منن ضعاف

And I was overwhelmed by weighty favors

I bring back in return for slender favors.

وقالوا ما وراءك قلت ما لم

وقالوا ما وراءك قلت ما لم

تُنِله كفُّ معط كف عاف

تُنِله كفُّ معط كف عاف

And they asked, 'What have you brought?' I said, 'What no

giver's hand has ever granted a supplicant's hand.'

وامدح من قريضي الشعر عوداً

وامدح من قريضي الشعر عوداً

جنيت له الحوافر بالخفاف

جنيت له الحوافر بالخفاف

And more praiseworthy than my verse is the recompense:

for it I harvested hooves with padded feet.

وزير الشرق أنبت لي جناحاً

وزير الشرق أنبت لي جناحاً

عقابيَ القوادم بالخوافي

عقابيَ القوادم بالخوافي

The vizier of the East grew a wing for me,

eagle-like in its primary feathers and its secondaries.

فطرت ومن يمس بجناح مثلي

فطرت ومن يمس بجناح مثلي

يطر والعود أحمد والتلافي

يطر والعود أحمد والتلافي

So I flew; whoever finds himself with a wing like mine

will fly; return and reparation are more praiseworthy.

وأنزلني جوارَ الأزد ليثاً

وأنزلني جوارَ الأزد ليثاً

ولقني نصيباً في انصراف

ولقني نصيباً في انصراف

And he lodged me as a lion beside the Azd,

and imparted a share to me at parting.

ألا هل مبلغ هَمَذانَ أني

ألا هل مبلغ هَمَذانَ أني

وردت الفلك من جهة السوافي

وردت الفلك من جهة السوافي

Lo, is there one to tell Hamadhān that I

have reached the heavens from the quarter of dust-bearing winds?

أودّع كعبة المحتاج منه

أودّع كعبة المحتاج منه

ولما أقض أُسبوع الطواف

ولما أقض أُسبوع الطواف

I bid farewell to the Kaaba of those in need of him,

and have not yet completed the seven circuits.

فإن أرحل فعن حسب كريم

فإن أرحل فعن حسب كريم

وعن خلق كماء المزن صاف

وعن خلق كماء المزن صاف

So if I depart, it is from noble ancestry,

and from a character as clear as rain-cloud water.

أبا نصر نقصتك صاع قولي

أبا نصر نقصتك صاع قولي

بصاعِ الفعل من نعماك واف

بصاعِ الفعل من نعماك واف

O Abū Naṣr, I shortchanged you with my sāʿ of words,

for a full sāʿ of deeds from your bounty.

متى يسطيع عد علاك لفظي

متى يسطيع عد علاك لفظي

متى ينجز على البحرِ اغترافي

متى ينجز على البحرِ اغترافي

When can my words count your lofty merits?

When will my drawing water ever exhaust the sea?