أقول لإحدى المعضلات العظائم

أقول لإحدى المعضلات العظائم

وبالود أني قاعد غير قائمِ

وبالود أني قاعد غير قائمِ

I say, faced with one of the gravest calamities,

wishing I were seated, not standing:

أُعزيك لا فعل اختيار ولا رضى

أُعزيك لا فعل اختيار ولا رضى

ولكن على رغمي ورغم المكارم

ولكن على رغمي ورغم المكارم

I console you, not by choice or willing consent,

but despite myself and despite noble virtues.

ألا بَكَّر الناعي بأن أجحف الردى

ألا بَكَّر الناعي بأن أجحف الردى

بأخضر مما أنبت المجدُ ناعم

بأخضر مما أنبت المجدُ ناعم

Lo, the bearer of death-news came early with word that death had laid waste

to a tender green shoot of what glory had brought forth.

ووافق يوم المهرجان نَعِيُّه

ووافق يوم المهرجان نَعِيُّه

لنا فزجرنا فيه طير الأشائم

لنا فزجرنا فيه طير الأشائم

The news of his death coincided with Mihragan day

for us; that day we read omens from ill-boding birds.

فلا جَرَم اعتضنا من الخز حزنه

فلا جَرَم اعتضنا من الخز حزنه

وسرنا حفاة حُسّراً في المآتم

وسرنا حفاة حُسّراً في المآتم

So, inevitably, we exchanged silk for grief at his loss,

and walked barefoot and bareheaded at the mourning gatherings,

على هيّن من نفس من سار صاغرٍ

على هيّن من نفس من سار صاغرٍ

ومجتدع من أنف من ساد راغم

ومجتدع من أنف من ساد راغم

with the spirit of whoever walked humbled and abased,

and the nose of whoever ruled severed and brought low.

فإن ترعني سمع القبول فإنني

فإن ترعني سمع القبول فإنني

أُعزى فلا أهدا لصيحة خادم

أُعزى فلا أهدا لصيحة خادم

So if you lend me a receptive ear, I myself

am consoled, yet find no peace at a servant's cry.

وإن كنت فيما ناب من حادث الردى

وإن كنت فيما ناب من حادث الردى

أقلَّ مصاباً منك يا نقص ماتم

أقلَّ مصاباً منك يا نقص ماتم

And though I am, in the calamity brought by death,

less afflicted than you, O one diminished by mourning,

تأمل من الدنيا القليل متاعها

تأمل من الدنيا القليل متاعها

وما نحن فيه غير أحلام حالم

وما نحن فيه غير أحلام حالم

reflect on how little enjoyment this world affords;

and what we live in is nothing but a dreamer's dreams.

وفكِّر رويداً هل يعدون سالماً

وفكِّر رويداً هل يعدون سالماً

إلى آدم أم هل يرون ابن سالم

إلى آدم أم هل يرون ابن سالم

And think a while: do they count anyone unscathed

back to Adam, or see a son of an unscathed man?

فإن كنت مخصوصاً فحق لك الأسى

فإن كنت مخصوصاً فحق لك الأسى

وإلا فلا ترفض جميل العزائم

وإلا فلا ترفض جميل العزائم

If you alone have been singled out, then grief is your right;

otherwise, do not cast aside noble resolve.

فنحن لما أفضى إليه بموعد

فنحن لما أفضى إليه بموعد

وريش الذُّنابي تابع للقوادم

وريش الذُّنابي تابع للقوادم

For we have an appointed meeting with what he reached,

and the tail feathers follow the foremost wing feathers.