أنعت جهماً لم أجد فيما مضى

أنعت جهماً لم أجد فيما مضى

أنكر منه حلية ومعرضا

أنكر منه حلية ومعرضا

I describe a grim beast: never before have I found

one more repellent than he in form and bearing.

لما انزوى في مَسكه وانقبضا

لما انزوى في مَسكه وانقبضا

ثم تمطى وسطَا وانتفضا

ثم تمطى وسطَا وانتفضا

When he huddled in his hide and drew himself in,

then stretched, pounced, and shook himself,

ثم أتى ركب الفلا معرضا

ثم أتى ركب الفلا معرضا

يطفر كالبرق إذا ما أومضا

يطفر كالبرق إذا ما أومضا

then approached the wilderness riders, showing his flank,

leaping like lightning when it flashes,

يطم كالسيل إذا ما حفضا

يطم كالسيل إذا ما حفضا

يزأر كالرعد إذا تخضخضا

يزأر كالرعد إذا تخضخضا

surging like a torrent when it sweeps downhill,

roaring like thunder when it rumbles.

يغض عن أوسع من صحن الفضا

يغض عن أوسع من صحن الفضا

يكشف عن أرهف من غرب القضا

يكشف عن أرهف من غرب القضا

He draws shut over something wider than the expanse of space;

he bares something sharper than doom's cutting edge;

يطرق عن أوقد من جمر الغضى

يطرق عن أوقد من جمر الغضى

أحمر من غيظ يقاني أبيضا

أحمر من غيظ يقاني أبيضا

he lowers his gaze over something fierier than ghada embers,

red with rage, mingling with white,

كما نجرت العود في ماء الأضى

كما نجرت العود في ماء الأضى

ما راح عن معرسه لينهضا

ما راح عن معرسه لينهضا

as when you whittle wood in the water of pools.

No sooner did he stir from his resting-place to rise

إلا انتصبنا للمنايا غرضا

إلا انتصبنا للمنايا غرضا

بين يدي أوهى ظهر أنْقَضا

بين يدي أوهى ظهر أنْقَضا

than we stood as a target for death,

before one who weakened the back and made it creak.

وظلت أنضي صارمي لو انتضى

وظلت أنضي صارمي لو انتضى

أو علقت يمناي منه المقبضا

أو علقت يمناي منه المقبضا

I kept trying to draw my keen sword—if only it would come free,

or my right hand could grasp its hilt.

وأقتضي الناس وما حين اقتضا

وأقتضي الناس وما حين اقتضا

والموت قد صرح بي وعرَّضا

والموت قد صرح بي وعرَّضا

I demanded my due of the people, though it was no time for demands,

while death spoke of me plainly and in hints.

فقلت عن ملء ضلوعي مرضا

فقلت عن ملء ضلوعي مرضا

وحر أحشاء تلظى نبضا

وحر أحشاء تلظى نبضا

Then I spoke from ribs filled with sickness,

and the heat of entrails blazing with each throb,

لمهجة لو رمت منها عوضا

لمهجة لو رمت منها عوضا

لم تكن الأرض وما فيها رضى

لم تكن الأرض وما فيها رضى

for a soul whose replacement, were I to seek one,

the earth and all within it could not supply:

يا للرجال الخطر المغمضا

يا للرجال الخطر المغمضا

أدلف بالسيف له مخضخضا

أدلف بالسيف له مخضخضا

"O men, help against this unfathomable peril!"

I edged toward him, brandishing the sword.

ثم قضى اللّه وخيراً ما قضى

ثم قضى اللّه وخيراً ما قضى

فحين صححت المصاع عرضا

فحين صححت المصاع عرضا

Then God decreed—and good was what He decreed.

So when I made my swordplay sure, striking crosswise,

وغض من نجدته وغيضا

وغض من نجدته وغيضا

وقلت لا أفلت مني معرضا

وقلت لا أفلت مني معرضا

and his courage dwindled and was drained,

I said: "You shall not escape me by turning aside,

حتى أراك أو تراني حرضا

حتى أراك أو تراني حرضا

حاش لما أبرمته أن انقضا

حاش لما أبرمته أن انقضا

until I see you, or you see me, laid low.

Far be it for what I bound fast to come undone!

يا آكل الخلة بي تحمضا

يا آكل الخلة بي تحمضا

أرضَك لا أرض ولا مرتكضا

أرضَك لا أرض ولا مرتكضا

O eater of sweet forage, taste your sour forage in me!

Keep to your ground—no other ground, no place to run!

أسقك من ماء ظباه رفضا

أسقك من ماء ظباه رفضا

فكر نحوي حمقاً ممتعضا

فكر نحوي حمقاً ممتعضا

I shall make you drink the water of its edges in scattered streams."

Then he charged toward me, foolish and enraged,

معبساً لوجهه محمضا

معبساً لوجهه محمضا

في بردة الموت إذا تعرضا

في بردة الموت إذا تعرضا

scowling and souring his face,

in death's cloak as he came forward.

وصرت حَرّانَ إليه غرضا

وصرت حَرّانَ إليه غرضا

بباتر الغرب إذا هز مضى

بباتر الغرب إذا هز مضى

And, burning, I became a target before him,

with a keen-edged sword that cuts through when brandished.

فقدك من لَيْشَيْءَ لما نهضا

فقدك من لَيْشَيْءَ لما نهضا

تعاطيا كأس المنايا عن رضى

تعاطيا كأس المنايا عن رضى

So much for that "nothing," when the two rose:

the two willingly shared death's cup,

بحالة بات لها معرضا

بحالة بات لها معرضا

من كان لا يصفى الولاء ممحضا

من كان لا يصفى الولاء ممحضا

in a state to which stands exposed

whoever has not offered pure, unmixed allegiance

لآل طه والوصيّ المرتضى

لآل طه والوصيّ المرتضى

أبا عليّ ارعني سمع الرضى

أبا عليّ ارعني سمع الرضى

to the family of Ta-Ha and the legatee al-Murtada.

O Abu Ali, lend me an approving ear,

حتى أطيل في الثناء وأعرضا

حتى أطيل في الثناء وأعرضا

حجر على عيني أن تغتمضا

حجر على عيني أن تغتمضا

so I may speak long and broadly in praise.

My eyes are forbidden to close

ولم أود شكرك المفترضا

ولم أود شكرك المفترضا

ناظم آمالي وكانت رفضا

ناظم آمالي وكانت رفضا

before I have rendered you the thanks I owe.

You who strung my hopes together when they lay scattered,

ومالِىء المنزل مني حفضا

ومالِىء المنزل مني حفضا

غدت أياديك لجسمي عرضا

غدت أياديك لجسمي عرضا

and filled my dwelling with household goods:

your favors have given my body substance.

بقيت ما شئت بقاء مرتضى

بقيت ما شئت بقاء مرتضى

يحكم من عقد المنى ما انتقضا

يحكم من عقد المنى ما انتقضا

May you live as long as you wish, a life well-pleasing,

tightening the knots of hope that have come undone,

يبسط من عطف العلى ما انقبضا

يبسط من عطف العلى ما انقبضا

يصفي من الغر علينا ما انتضى

يصفي من الغر علينا ما انتضى

unfolding what had contracted in glory's fold,

clearing away the shining blades drawn against us,

يعيد من عز المعالي ما انقضى

يعيد من عز المعالي ما انقضى

يوضح من سر النهى ما غمضا

يوضح من سر النهى ما غمضا

restoring the might of high honors that had passed away,

clarifying what was obscure in reason's secrets,

يقيم من أقدامنا ما دحضا

يقيم من أقدامنا ما دحضا

يسيغ من آمالنا ما اعترضا

يسيغ من آمالنا ما اعترضا

steadying those feet of ours that slipped,

easing the passage of our hopes that met obstruction,

يسأل من حاجاتنا ما عرضا

يسأل من حاجاتنا ما عرضا

آمين قال العبد واللّه قضى

آمين قال العبد واللّه قضى

asking after whatever needs of ours arise.

"Amen," the servant said, and God decreed.