أهنيهة قطع الضحى أم جيلا

أهنيهة قطع الضحى أم جيلا

يوم العفاة لقد خلقت طويلا

يوم العفاة لقد خلقت طويلا

Did the morning span a moment or an age?

Was it a fleeting moment the morning crossed, or an age? O day of the destitute, you were forged so long!

O day of the petitioners, you were indeed made long.

What harm if your dawn had shimmered slowly, so these weary eyes might find a little sleep?

ما ضرّ فجرك لو تلألأ وانيا

ما ضرّ فجرك لو تلألأ وانيا

فلعلّها تغفو العيون قليلا

فلعلّها تغفو العيون قليلا

What harm if your dawn had glimmered slowly,

You hastened the dreams of the dark, folding them away, while the soul was still sipping their honeyed lips.

so that the eyes might slumber a little?

How blissful they were, their magic coloring the images of desire, fluttering with tender care,

عاجلت أحلام الدّجى فطويتها

عاجلت أحلام الدّجى فطويتها

و الرّوح ترشف ثغرها المعسولا

و الرّوح ترشف ثغرها المعسولا

You cut short the dreams of darkness and folded them away,

Stirring within them a sweet appetite for life, with love reckless and youth granting favors.

while the soul was sipping their honeyed mouth.

He tamed the stubborn lips to passion, until they laughed, whispering languid words.

ما كان أهنأها يلوّن سحرها

ما كان أهنأها يلوّن سحرها

صور المنى و يرفّها تدليلا

صور المنى و يرفّها تدليلا

How delightful they were, their magic coloring

He leaned over the misery of the destitute; they found no stumble without finding in him a refuge.

the images of hope and caressing them tenderly,

He draped them in radiance and youth, in love and the first sweet delights.

و يثير فيهنّ الحياة شهيّة

و يثير فيهنّ الحياة شهيّة

و الحبّ أرعن و الشباب منيلا

و الحبّ أرعن و الشباب منيلا

and stirring within them delectable life,

Yes, though they fade when the morning arrives, for what joys are not destined to fade?

and headstrong love, and bountiful youth.

Bending over the wounded heart, until it sways, quenched and dewy from her mercies.

راض الشفاه الشامسات على الهوى

راض الشفاه الشامسات على الهوى

فضحكن يهمسن الحوار عليلا

فضحكن يهمسن الحوار عليلا

It schooled reluctant lips in love,

Hovering like a cloud when the midday heat burns fierce, casting dew and profound shade in the sweltering glare.

and they laughed, whispering languid converse.

Transforming the thirsty deserts into intoxicated meadows, into a laughing, inhabited domain.

و حنا على بؤس العفاة فما رأوا

و حنا على بؤس العفاة فما رأوا

من عثرة إلاّ رأوه مقيلا

من عثرة إلاّ رأوه مقيلا

It bent over the petitioners' misery; never did they see

As though, in the hopes she adorns, she is a healer whose hand strives to bring beauty.

a fall without seeing it lift them up.

He who created truth as bitter gall, created desires as sweet wine for the thirsty seekers.

خلع النضارة و الشباب عليهم

خلع النضارة و الشباب عليهم

و الحبّ و المتع العذاب الأولى

و الحبّ و المتع العذاب الأولى

It clothed them in freshness and youth,

They wrestle, neither finding the victory to extend its sovereign rule and endure.

and love, and the first sweet pleasures.

Desires summon the throngs of hearts, while her sister summons insight and minds to the fray.

نعم و إن كانت تحول على الضحى

نعم و إن كانت تحول على الضحى

أيّ المباهج لم تكن لتحولا

أيّ المباهج لم تكن لتحولا

Blessings, even if they fade at morning—

The universe is divided between these two rival wives; witness one tribe making the other its lawful prey.

what joys were not destined to fade?

Forgive the hearts for their transgression, for they have long been shackled, their wildness thoroughly tamed.

تحنو على القلب الجريح فينثني

تحنو على القلب الجريح فينثني

ريّان من رحماتها مطلولا

ريّان من رحماتها مطلولا

They bend over the wounded heart, and it returns

As for the dark, whose enemy is the dawn, you have seen it fall prostrate and slain.

sated with their mercies, sprinkled with dew.

Say to the truth: though you are cruel, time may yet unbind your shackled prisoner.

و ترفّ إن حمى الهجير غمامة

و ترفّ إن حمى الهجير غمامة

و ندى و ظلاّ في الهجير ظليلا

و ندى و ظلاّ في الهجير ظليلا

When the midday blaze grows fierce, they flutter as a cloud,

Though you possess the world and its secret treasures, you can never possess its dreams and its hopes.

as dew, and deep shade in the scorching noon.

The horizon of desires is a kinder, wider realm, with softer shadows and a more beautiful path.

و تحوّل البيد الظماء خمائلا

و تحوّل البيد الظماء خمائلا

سكرى و ربعا ضاحكا مأهولا

سكرى و ربعا ضاحكا مأهولا

They turn thirsting deserts into groves,

Guard your treasures from the destitute, that no eye may ever find a way to that wealth.

intoxicated, and a laughing, inhabited dwelling.

And reserve them for the strong: pure wine, riches, and a drowsy, kohl-rimmed eye.

فكأنّها فيما تزخرف من منى

فكأنّها فيما تزخرف من منى

آس تحاول كفّه التجميلا

آس تحاول كفّه التجميلا

It is as though, in the hopes they embellish,

Should the wretched complain, use your whip, and hear the divine melody in their sighs and wails.

they were a healer whose hand strives to make things fair.

Turn away from those sleeping on empty stomachs; God created hope to turn the tides of fate.

إنّ الذي خلق الحقيقة علقما

إنّ الذي خلق الحقيقة علقما

خلق المنى للواردين شمولا

خلق المنى للواردين شمولا

He who made truth bitter as colocynth

Your generosity never truly guaranteed happiness, nor did your miserliness assure misery.

made hopes into wine for those who come to drink.

This life has bowed to your might in dread, so listen now to its clamor and roaring,

تتصارعان و لا ترى إحداهما

تتصارعان و لا ترى إحداهما

ظفرا لتبسط حكمها و تطولا

ظفرا لتبسط حكمها و تطولا

The two contend, yet neither sees

And the tempestuous roars rising from its gloom, standing as proof of your fierce, unyielding rule.

a victory to extend her rule and gain ascendancy.

Your hands have seized its skies and its seas, grasping the entire cosmos in its breadth and length.

تدعو المنى زمر القلوب و أختها

تدعو المنى زمر القلوب و أختها

تدعو بصائر في الوغى و عقولا

تدعو بصائر في الوغى و عقولا

Hope summons companies of hearts, while her sister

Does science rule alone in tyranny, devoid of a heart and affections within its domain?

summons insight and intellect to the fray.

If science ever rules the hearts, name it savagery, and call civilization a den of beasts.

و الكون بين الضرّتين مقسّم

و الكون بين الضرّتين مقسّم

فاشهد قبيلا يستبيح قبيلا

فاشهد قبيلا يستبيح قبيلا

The universe is divided between these rival wives;

If science ever rules the hearts, name them heavy stones, groaning beneath the burden they bear.

watch one tribe ravage another.

There is no pulse in their beating, but rather the harsh, cold clanking of iron.

و اعذر على البغي القلوب فطالما

و اعذر على البغي القلوب فطالما

قيدت و ذلّل صعبها تذليلا

قيدت و ذلّل صعبها تذليلا

Excuse the hearts their aggression, for so often

As for hands, the best among them possesses a madness that smashed the lute to wield the chisel.

they were fettered and their unruliness utterly subdued.

Science enslaved them; it is enough for science that all things are weighed and measured.

أماّ الدّجى و الفجر من أعدائه

أماّ الدّجى و الفجر من أعدائه

فاقد بصرت به يخرّ جديلا

فاقد بصرت به يخرّ جديلا

As for darkness, with dawn among its enemies—

It has obliterated the holy sanctuary of imagination; do you not see that sacred realm destroyed?

bereft, you see it fall, laid low.

There I stood, crying out to one who is absent; the companions returned, yet he could not bear the return.

قل للحقيقة إن قسوت فربّما

قل للحقيقة إن قسوت فربّما

فكّ الزمان أسيرك المكبولا

فكّ الزمان أسيرك المكبولا

Tell truth: though you are cruel, perhaps

And I wept, repaying his due; for many a tear has lightened sorrow or quenched a burning thirst.

time will unbind your shackled captive.

I remember him when poetry, within its lush boughs, bathed our hearts in songs and gentle cooing.

إن تملكي الدنيا و سرّ كنوزها

إن تملكي الدنيا و سرّ كنوزها

لم تملكي الأحلام و التأميلا

لم تملكي الأحلام و التأميلا

Though you possess the world and the secret of its treasures,

Moist with perfumes, the dews of desire flutter, cradling secrets from dawn until dusk.

you do not possess dreams and hoping.

Revealing the world to you exactly as you desire, flattering your beguiled senses,

أفق المنى أحنى و أرحب عالما

أفق المنى أحنى و أرحب عالما

و أحنّ أفياء و أزين سولا

و أحنّ أفياء و أزين سولا

The horizon of hope is gentler, its realm more spacious,

Bringing back the folded ages, and Adam, weeping as he leans over Abel.

its shades more tender, its desires more lovely.

Offered an immortality stripped of passion and desire, he refused, choosing exile and departure instead.

صوني الكنوز عن العفاة فلا ترى

صوني الكنوز عن العفاة فلا ترى

عين إلى تلك الكنوز سبيلا

عين إلى تلك الكنوز سبيلا

Keep the treasures from the petitioners, so no

A romantic parting from his beloved, carrying the secret that he abandoned all pious chants and prayers.

eye can see a path to those treasures.

Colors shift, flooding his soul with a beauty that is neither scant nor wearisome,

و تخيّريها للقوي سلافة

و تخيّريها للقوي سلافة

و غنى و طرفا ناعسا مكحولا

و غنى و طرفا ناعسا مكحولا

Choose them for the strong: pure wine,

For the changing of colors is the blessing of an immortal who never knew alteration in his paradise.

riches, and a drowsy, kohl-lined gaze.

Beneath the palm shadows, you see Buthayna leaning, her bosom embracing Jamil.

و إذا شكا العافي فسوطك و اسمعي

و إذا شكا العافي فسوطك و اسمعي

نغم الألوهة زفرة و عويلا

نغم الألوهة زفرة و عويلا

If a petitioner complains, wield your whip, and hear

So delight in the vision of two lovers meeting at dawn, as the stars descend into setting.

divinity's music as a sigh and a wail.

Forgive Jamil when his madness took hold, striking fiercely, forsaking all gentle courtship and greetings.

و تنكّري للنائمين على الطّوى

و تنكّري للنائمين على الطّوى

الله قد خلق المنى لتديلا

الله قد خلق المنى لتديلا

Disown those who sleep on empty stomachs;

Intoxicated, he pulls her tightly to his chest, seeing no sin, setting her bare flesh ablaze with kisses.

God has created hopes to reverse fortunes.

Sipping from her sweet lips as if drinking pure wine, leaving them trembling like a dew-kissed chamomile.

ما كان جودك للسعادة ضامنا

ما كان جودك للسعادة ضامنا

صدقا و بخلك بالشقاء كفيلا

صدقا و بخلك بالشقاء كفيلا

Your generosity was no guarantor of happiness,

The fair maidens descended to the stream, the most beautiful among them unafraid of the wandering poet.

in truth, nor your stinginess a surety for misery.

Until he hid their garments, demanding of her a deed her modesty deemed too grave.

هذي الحياة عنت لبأسك رهبة

هذي الحياة عنت لبأسك رهبة

فتسمّعي لجبا بها و صهيلا

فتسمّعي لجبا بها و صهيلا

This life bowed to your might in terror;

She turned, pleading for chastity, stretching a neck as smooth and radiant as the dawn.

listen to its tumult and its neighing,

Yet he refused, and she rushed toward him bare, blushing—for beauty is loveliest when shy.

و زماجرا قامت على غمّائها

و زماجرا قامت على غمّائها

من حكمك العاتي القويّ دليلا

من حكمك العاتي القويّ دليلا

and to roars that rose amid its anguish

And you gaze upon the Madman in his tattered rags, a broken limb devoured by the fangs of disease.

as evidence of your tyrannical, powerful rule.

The bliss of eyes forsook him, subjecting that abandoned soul to the whims of genius.

ملكت يداك هواءها و بحارها

ملكت يداك هواءها و بحارها

و الكون أجمع عرضه و الطولا

و الكون أجمع عرضه و الطولا

Your hands possessed its air and seas,

He fell, struck down upon the sands, shrouded, and washed by the tears of the dewy morn.

and the entire universe, its breadth and length.

And the youth of Quraish, straining his eyes to the point of death to catch a glimpse of Thurayya, maddened by love.

ألعلم يحكم وحده متعسّفا

ألعلم يحكم وحده متعسّفا

لا قلب في سلطانه و ميولا

لا قلب في سلطانه و ميولا

Science rules alone, high-handed,

She played with him to witness the agony he suffers, and the relentless passion that has seized him.

with no heart in its dominion, nor any affection.

And Sukayna, hosting poetry in her salon, where beauty awakens its sorrow into song.

و العلم إن ملك القلوب فسمّه

و العلم إن ملك القلوب فسمّه

وحشيّة و ادع الحضارة غيلا

وحشيّة و ادع الحضارة غيلا

If science possesses hearts, call it

Drunk on coquetry, she gulps the wine of passion, yet modesty forbids her from swaying.

savagery, and call civilization a jungle.

Filling the eyes with pure charm, yet filling the hearts with a profound and noble majesty.

و العلم إن ملك القلوب فسمّها

و العلم إن ملك القلوب فسمّها

صخرا تنوء بعبئه محمولا

صخرا تنوء بعبئه محمولا

If science possesses hearts, call them

Chastity stood guard over those dark lips, fiercely protective and stingy with its desires,

stone—a carried burden beneath which you stagger.

Emitting a fragrance that perhaps borrowed its holy scent from Gabriel himself.

لا نبض ما خفقت به لكنّه

لا نبض ما خفقت به لكنّه

صوت الحديد غدا يصلّ صليلا

صوت الحديد غدا يصلّ صليلا

There is no pulse in their beating; it is only

And Abu Nuwas, amidst his courts of revelry, dividing the nights between drunkenness and stupor.

the sound of iron, turned to a clanging ring.

Sweet in his jest, he sinned and beautifully justified his transgressions to his fellow sinners.

أمّا الأكفّ فخيرها ذو جنّة

أمّا الأكفّ فخيرها ذو جنّة

حطمّ الرّباب و عالج الإزميلا

حطمّ الرّباب و عالج الإزميلا

As for hands, their finest belong to one possessed:

He deemed life nothing but pure wine and a slender youth, viewing all else as mere surplus.

he shattered the rebab and worked with the chisel.

He cared not for the proud beauty of modest retreats, preferring it humbled among the singing girls.

ألعلم سخّرها و حسب العلم أن

ألعلم سخّرها و حسب العلم أن

تزن الأمور جميعها و تكيلا

تزن الأمور جميعها و تكيلا

Science enslaved them, and enough for science that

From every coy maiden—should you flirt with her, you would soon find the knot of her belt undone.

they weigh all things and measure them.

She refuses, and boredom drives him away; yet even if she yielded to his desire, he would still grow bored.

عفى على حرم الخيال و قدسه

عفى على حرم الخيال و قدسه

أو ما ترى حرم الخيال أزيلا

أو ما ترى حرم الخيال أزيلا

It effaced imagination's sanctuary and its holiness;

And you see Ibn Burd in his wild impulses: an isolated lion shunned by the world.

do you not see imagination's sanctuary erased?

He exposed scandals once kept hidden, drawing his polished eloquence like a sword against the kings.

و لقد وقفت به أناشد غائبا

و لقد وقفت به أناشد غائبا

قفل الخليط و ما أطاق قفولا

قفل الخليط و ما أطاق قفولا

There I have stood, calling to an absent one;

They accused him of heresy, then sought an acceptable witness from among his envious foes.

the company went home, but he could not return.

Until, when witnesses were scarce, they schemed, finding in his very poetry their righteous proof.

و بكيت _ أجزيه _ و ربّ مدامع

و بكيت _ أجزيه _ و ربّ مدامع

خفّفن كربا أو شفين غليلا

خفّفن كربا أو شفين غليلا

I wept—to repay him—and many tears

The whims of politics branded him a heretic; by God, it was not for disbelief that he was slain.

have eased distress or cooled a burning anguish.

Side by side, in every meadow by the stream, you see a lover and his beloved.

عهدي به و الشعر في أدواحه

عهدي به و الشعر في أدواحه

ندّى القلوب أغانينا و هديلا

ندّى القلوب أغانينا و هديلا

I remember it, when poetry in its great trees

Drinking companions over pure wine, reciting the finest love poems and chanting the divine Revelation.

bedewed the hearts with our songs and cooing.

Blessings upon the bliss of imagination; may my eyes never see its loving domains turn barren.

خضل العطور ترفّ أنداء المنى

خضل العطور ترفّ أنداء المنى

فيه السرائر بكرة و أصيلا

فيه السرائر بكرة و أصيلا

Dewy with fragrance, the dews of hope caress

Civilization sinned with its false adornments, ruthlessly demanding the payment of its delayed debts.

the inward hearts there, morning and evening.

Deformed, she dreams of beauty, yet sees nothing but sorrow, bereavement, and the making of widows.

و جلا لك الدنيا على ما تشتهي

و جلا لك الدنيا على ما تشتهي

منها يملّق حسّك المختولا

منها يملّق حسّك المختولا

It revealed the world to you as you desired

Her logic deems mere noise to be harmony, and reduces love to a science of structured chapters.

it to be, flattering your beguiled senses.

So if you seek love, look for its rules in a book, and beware of any deeper interpretation.

و أعاد مطويّ العصور و آدما

و أعاد مطويّ العصور و آدما

يحنو بأدمعه على هابيلا

يحنو بأدمعه على هابيلا

It brought back the folded-away ages, and Adam

Learn of burning passions from its pages, and how to train your tears to flow on command.

bending with his tears over Abel.

Master the art of blaming the stars, feigning pain while deliberately prolonging your sighs.

منح الخلود و لا ميول و لا هوى

منح الخلود و لا ميول و لا هوى

فأبى و آثر غربة و رحيلا

فأبى و آثر غربة و رحيلا

He was offered immortality without inclination or love,

For it is shrewdness in your book to imagine among the stars a critic of your passion.

but refused, preferring estrangement and departure.

O sanctuary of imagination, may civilization be a ransom for your visions, for it portrayed you only to distort.

غزل يفارق من أحبّ و سرّه

غزل يفارق من أحبّ و سرّه

أن فارق التكبير و التهليلا

أن فارق التكبير و التهليلا

A lover, he parts from those he loved, yet rejoices

How far is your beauty from their deceptive allure, which cheats the eyes and perfects the art of illusion!

that he has left proclamations of God's greatness and oneness.

I glimpse a message hidden in the unseen, and beyond the veil, I see a messenger from you.

تتغيّر الألوان تغمر نفسه

تتغيّر الألوان تغمر نفسه

بالحسن لا نزرا و لا مملولا

بالحسن لا نزرا و لا مملولا

Changing colors flood his soul

And a book of truth that cares nothing for whims, even if it contradicts reason and ancient texts.

with beauty, neither scant nor wearisome.

With the tenderness of the Gospel of Jesus, even if in all else it contradicts the Gospel.

و تبدّل الألوان نعمة خالد

و تبدّل الألوان نعمة خالد

لم يدر في فردوسه التبديلا

لم يدر في فردوسه التبديلا

The changing colors are a blessing for an immortal

And the eloquence of Ahmad: strength and sweetness, bringing wisdom and a beautiful vision of life.

who knew no change in his paradise.

It has obliterated a clamorous civilization, whose deafening noise leaves even the carefree overwhelmed.

و ترى بأفياء النخيل بثينة

و ترى بأفياء النخيل بثينة

تحنو لتحتضن النهود جميلا

تحنو لتحتضن النهود جميلا

In the palms' shade you see Buthayna

A tyrant with no mercy in its decrees, acting in haste, though Time was never made to rush.

bending so that her breasts embrace Jamil.

One hand prepares worldly pleasures for you, while the other breeds misery and inflicts torment.

فانعم برؤية عاشقين تلاقيا

فانعم برؤية عاشقين تلاقيا

سحرا و قد هوت النجوم أفولا

سحرا و قد هوت النجوم أفولا

Delight in seeing two lovers who met

Building and destroying just like life, spinning its threads only to unravel what it has spun.

before dawn, as the stars fell and faded.

No compassion beats within its chests, nor any passion; your eyes deceived you, for you saw only ruins.

و اعذر جميلا حين جنّ جنونه

و اعذر جميلا حين جنّ جنونه

فسطا و لا غزلا و لا تأهيلا

فسطا و لا غزلا و لا تأهيلا

Excuse Jamil when his madness ran wild,

And science—woe unto science on its Day of Reckoning, if it is held to answer for these reckless whims.

and he pounced, with neither courtship nor greeting.

This is the book of the unseen, holding a mercy wide enough to embrace all creation, the wealthy and the destitute alike.

نشوان يهصرها إليه و لا يرى

نشوان يهصرها إليه و لا يرى

إثما و يلهب عريها تقبيلا

إثما و يلهب عريها تقبيلا

Intoxicated, he draws her tightly to him, seeing

It washed existence clean of grudges and base desires, that the Spirit of God might descend and dwell within.

no sin, and sets her nakedness aflame with kisses.

It harmonizes all lineages, its compassion flooding through their noble branches and deep roots.

يترشّف الثغر الشهيّ سلافة

يترشّف الثغر الشهيّ سلافة

و يرفّه كالأقحوان بليلا

و يرفّه كالأقحوان بليلا

He sips the delectable mouth like pure wine,

Its simplicity made all nations equal; you see no lowly outcast, nor boast of noble blood.

and caresses it, dewy as a chrysanthemum.

It leaned over the sinful soul, realizing that the sin within souls is but an alien intruder.

و دملا و ردن على الغدير و ما اتّقت

و دملا و ردن على الغدير و ما اتّقت

حسناؤهنّ الشاعر الضلّيلا

حسناؤهنّ الشاعر الضلّيلا

And maidens came to the pool; nor did

Born as a mere thought in the imagination of human laws, it grew in the arms of civilization into a monstrous ghoul.

their fairest beware the wayward poet,

Names were invented for it, though it is but a metaphor, and its colors were merely imagined.

حتّى إذا أخفى البرود و سامها

حتّى إذا أخفى البرود و سامها

أمرا رأته من الحياء جليلا

أمرا رأته من الحياء جليلا

until, when he hid the robes and demanded of her

Civilization cast it upon man amidst his bliss, hunting him down, leaving him shackled and chained.

something she deemed grave out of modesty,

Not satisfied with the tortures of this life, she conscripted the unknown to punish him after death.

عطفت تناشده العفاف و أتلعت

عطفت تناشده العفاف و أتلعت

جيدا كلألاء الصّباح أسيلا

جيدا كلألاء الصّباح أسيلا

she turned, beseeching him for chastity, and raised

As though those very laws demand from human souls a toll of bitter grudges and blood revenge.

a smooth neck like the radiance of morning.

فأبى و تسرع نحوه عريانة

فأبى و تسرع نحوه عريانة

خجلى لقد حبّ الجمال خجولا

خجلى لقد حبّ الجمال خجولا

He refused, and she hastened toward him naked,

bashful—indeed, beauty is loved when bashful.

و تطالع المجنون في أسماله

و تطالع المجنون في أسماله

شلوا بأنياب السقام أكيلا

شلوا بأنياب السقام أكيلا

You behold Majnun in his ragged clothes,

a torn body devoured by sickness's fangs.

خذلته نعماء العيون و سخّرت

خذلته نعماء العيون و سخّرت

للعبقريّة ذلك المخذولا

للعبقريّة ذلك المخذولا

The bounty of eyes forsook him, and yoked

that forsaken man to genius.

فهوى صريعا بالرمال مكفّنا

فهوى صريعا بالرمال مكفّنا

بمدامع الصبح البليل غسيلا

بمدامع الصبح البليل غسيلا

He fell stricken in the sands, shrouded

in the tears of dewy dawn, washed clean.

و فتى قريش و هو يقتل طرفه

و فتى قريش و هو يقتل طرفه

ليرى الثريّا والها مخبولا

ليرى الثريّا والها مخبولا

And the youth of Quraysh, wearing out his gaze

to see Thurayya, distraught and crazed.

عبثت لتشهد منه أيّة لوعة

عبثت لتشهد منه أيّة لوعة

تجزى و أيّ هوى ملحّ تولى

تجزى و أيّ هوى ملحّ تولى

She toyed with him to see what burning anguish

she would reap, and what persistent passion she would receive.

و سكينة و الشعر ضيف نديّها

و سكينة و الشعر ضيف نديّها

و الحسن يبعث شجوه فيقولا

و الحسن يبعث شجوه فيقولا

And Sukayna, with poetry a guest in her salon,

and beauty rousing its yearning into speech.

نشوى الدلال تعبّ من خمر الهوى

نشوى الدلال تعبّ من خمر الهوى

سكرا و يمنعها الحياء تميلا

سكرا و يمنعها الحياء تميلا

Intoxicated with coquetry, she drinks deeply from love's wine

to drunkenness, but modesty forbids her to sway.

ملء العيون مفاتنا لكنّها

ملء العيون مفاتنا لكنّها

ملء القلوب علا أعزّ أثيلا

ملء القلوب علا أعزّ أثيلا

She fills the eyes with charms, yet she

fills the hearts with nobility, most precious and deep-rooted.

وقف العفاف يذود عن ذاك اللّمى

وقف العفاف يذود عن ذاك اللّمى

إلاّ المنى شرس الذياد بخيلا

إلاّ المنى شرس الذياد بخيلا

Chastity stands, defending those dusky lips

from all but dreams, fierce in defense and miserly.

و تذيع حمّتها عبيرا ربّما

و تذيع حمّتها عبيرا ربّما

أخذ الشذى القدسيّ عن جبريلا

أخذ الشذى القدسيّ عن جبريلا

Her dark tresses spread a perfume that perhaps

borrowed its sacred fragrance from Gabriel.

و أبا نواس في مجالس لهوه

و أبا نواس في مجالس لهوه

قسم الليالي سكرة و ذهولا

قسم الليالي سكرة و ذهولا

And Abu Nuwas in the gatherings of his revelry,

dividing the nights between drunkenness and oblivion.

حلو الدّعاب هفا و علّل ذنبه

حلو الدّعاب هفا و علّل ذنبه

للآثمين فأحسن التّعليلا

للآثمين فأحسن التّعليلا

Sweet in jest, he erred and justified his sin

to sinners, making a fine justification.

حسب الحياة سافة و مهفهفا

حسب الحياة سافة و مهفهفا

و الباقيات من الحياة فضولا

و الباقيات من الحياة فضولا

He reckoned life as wine and a slender beauty,

and all else in life superfluous.

لم يهو عزّ الحسن في خفراته

لم يهو عزّ الحسن في خفراته

و أحبّه عند القيان ذليلا

و أحبّه عند القيان ذليلا

He did not love beauty's proud reserve in bashful maidens,

but loved it humbled among the singing girls.

من كلّ نافرة فإن جمّشتها

من كلّ نافرة فإن جمّشتها

ألفيت عقد نطاقها محلولا

ألفيت عقد نطاقها محلولا

Each a skittish woman; if you fondle her,

you find her girdle's knot undone.

تأبى فيصرفه الملال و لو حنت

تأبى فيصرفه الملال و لو حنت

تبغي لبانته لكان ملولا

تبغي لبانته لكان ملولا

She refuses, and boredom turns him away; if she inclined

to fulfill his desire, he would still be bored.

و ترى ابن برد و هو في نزواته

و ترى ابن برد و هو في نزواته

ليثا تحاماه الورى معزولا

ليثا تحاماه الورى معزولا

And you see Ibn Burd, in his fits of passion,

a lion, shunned by humankind, isolated.

هتك الفضائح بعد صون و انتضى

هتك الفضائح بعد صون و انتضى

للمالكين بيانه المصقولا

للمالكين بيانه المصقولا

He exposed scandals once concealed, and unsheathed

his polished eloquence against the rulers.

فرموه بالإشراك ثمّ تلمّسوا

فرموه بالإشراك ثمّ تلمّسوا

من حاسديه شاهدا مقبولا

من حاسديه شاهدا مقبولا

They accused him of polytheism, then sought

a credible witness among those who envied him.

حتّى إذا عزّ الشهود تمحّلوا

حتّى إذا عزّ الشهود تمحّلوا

فرأوا شهودا في القريض عدولا

فرأوا شهودا في القريض عدولا

When witnesses proved scarce, they contrived,

and found upright witnesses in his verse.

زعمته أهواء السياسة كافرا

زعمته أهواء السياسة كافرا

نالله ما بالكفر راح قتيلا

نالله ما بالكفر راح قتيلا

Political whims declared him an unbeliever;

by God, it was not for unbelief that he was slain.

متجاورين ترى بكلّ خميلة

متجاورين ترى بكلّ خميلة

عند الغدير خليلة و خليلا

عند الغدير خليلة و خليلا

Side by side, in every grove you see,

beside the pool, a beloved woman and her lover.

متنادمين على السلافة أنشدوا

متنادمين على السلافة أنشدوا

غرر النسيب و رتّلوا التنزيلا

غرر النسيب و رتّلوا التنزيلا

Companions over pure wine, they recited

the choicest love lyrics and chanted the Revelation.

سقيا لنعماء لخيال و لا رأت

سقيا لنعماء لخيال و لا رأت

عيناي ربعا من هواه محيلا

عيناي ربعا من هواه محيلا

May rain bless imagination's bounty; may never

my eyes see a home of its love left barren.

أثمت بزينته الحضارة و اقتضت

أثمت بزينته الحضارة و اقتضت

شرّ التقاضي دينها الممطولا

شرّ التقاضي دينها الممطولا

Civilization sinned against its adornment, and exacted

its overdue debt with the cruellest collection.

شوهاء تحلم بالجمال و لا ترى

شوهاء تحلم بالجمال و لا ترى

إلاّ الأسى و الثكل و الترميلا

إلاّ الأسى و الثكل و الترميلا

Hideous, it dreams of beauty, yet sees

only sorrow, bereavement, and widowhood.

و يعدّ منطقها الضجيج تناسقا

و يعدّ منطقها الضجيج تناسقا

و الحبّ علما قد أعدّ فصولا

و الحبّ علما قد أعدّ فصولا

Its logic counts noise as harmony,

and love as a science arranged in chapters.

فإذا أردت الحبّ فابغ أموره

فإذا أردت الحبّ فابغ أموره

عند الكتاب و حاذر التأويلا

عند الكتاب و حاذر التأويلا

If you desire love, seek its affairs

in the book, and beware interpretation.

و تعلّم الحرقات من صفحاته

و تعلّم الحرقات من صفحاته

و الدمع كيف تروضه فيسيلا

و الدمع كيف تروضه فيسيلا

Learn burning yearnings from its pages,

and how to train tears until they flow.

و احذق معاتبة النجوم و لومها

و احذق معاتبة النجوم و لومها

متوجّعا و تعمّد التطويلا

متوجّعا و تعمّد التطويلا

Master reproaching the stars and blaming them,

in anguish, and deliberately prolong it.

فمن الكياسة في كتابك أن ترى

فمن الكياسة في كتابك أن ترى

بين النجوم على هواك عذولا

بين النجوم على هواك عذولا

For in your book it is good sense to see

among the stars a reproacher of your love.

حرم الخيال فدى رؤاك حضارة

حرم الخيال فدى رؤاك حضارة

قد مثّلتك لتخطئ التمثيلا

قد مثّلتك لتخطئ التمثيلا

O sanctuary of imagination, may civilization be your visions' ransom—

it has portrayed you only to get the portrayal wrong.

هيهات حسنك من جمال خادع

هيهات حسنك من جمال خادع

غشّ العيون و احكم التضليلا

غشّ العيون و احكم التضليلا

Far removed is your beauty from a deceptive loveliness

that cheats the eyes and perfects deception.

إنّي لألمح في الغيوب رسالة

إنّي لألمح في الغيوب رسالة

و أرى وراء الغيب منك رسولا

و أرى وراء الغيب منك رسولا

I glimpse a message in the unseen realms,

and beyond the unseen I see a messenger from you,

و كتاب حقّ لا يبالي بالهوى

و كتاب حقّ لا يبالي بالهوى

إن خالف المعقول و النقولا

إن خالف المعقول و النقولا

and a book of truth that gives no heed to desire

when desire contradicts reason and received tradition.

إنجيل عيسى في الحنان و إن يكن

إنجيل عيسى في الحنان و إن يكن

في غير ذاك يخالف الإنجيلا

في غير ذاك يخالف الإنجيلا

Jesus's Gospel in its tenderness, though

in other things it differs from the Gospel,

و بيان أحمد : قوّة و عذوبة

و بيان أحمد : قوّة و عذوبة

و نهى و رأيا في الحياة جميلا

و نهى و رأيا في الحياة جميلا

and Ahmad's eloquence, in strength and sweetness,

and intellect, and a beautiful vision of life.

عفّى على مدنيّة صخّابة

عفّى على مدنيّة صخّابة

يذر الخليّ ضجيجها مشغولا

يذر الخليّ ضجيجها مشغولا

It effaces a clamorous civilization,

whose din leaves even the carefree preoccupied.

جبّارة لا عطف في أقدارها

جبّارة لا عطف في أقدارها

عجلى و ما خلق الزمان عجولا

عجلى و ما خلق الزمان عجولا

Tyrannical, with no compassion in its decrees,

hasty—though time was not created hasty.

يمنى تعدّ لك المتاع و أختها

يمنى تعدّ لك المتاع و أختها

تلد الشقاء و تخلق التنكيلا

تلد الشقاء و تخلق التنكيلا

One right hand prepares your pleasures, while its sister

gives birth to misery and creates torment.

تبني و تهدم كالحياة وربّما

تبني و تهدم كالحياة وربّما

غزلت لتنكث خيطها المغزولا

غزلت لتنكث خيطها المغزولا

It builds and destroys, like life, and sometimes

spins only to unravel its spun thread.

لا عطف يخفق في الصّدور و لا هوى

لا عطف يخفق في الصّدور و لا هوى

كذبتك عينك بل رأيت طلولا

كذبتك عينك بل رأيت طلولا

No tenderness beats in the breasts, nor any love;

your eye has lied to you: you saw only ruins.

و العلم ويل العلم يوم حسابه

و العلم ويل العلم يوم حسابه

إن كان عن نزواتها مسؤولا

إن كان عن نزواتها مسؤولا

And science—woe to science on its day of reckoning,

if it is responsible for her caprices!

هذا كتاب الغيب فيه رحمة

هذا كتاب الغيب فيه رحمة

تسع البريّة نترفا و معيلا

تسع البريّة نترفا و معيلا

This is the book of the unseen; within it is mercy

that embraces humankind, the affluent and the needy.

غسل الوجود من الضغائن و الهوى

غسل الوجود من الضغائن و الهوى

لتحلّ روح الله فيه حلولا

لتحلّ روح الله فيه حلولا

It washed existence clean of grudges and selfish desire,

so that the spirit of God might dwell within it.

و تألّف الانساب يغمر عطفه

و تألّف الانساب يغمر عطفه

منها فروعا سمحة و أصولا

منها فروعا سمحة و أصولا

It reconciled lineages, its compassion embracing

their gracious branches and roots.

ساوت بساطته الشعوب فما ترى

ساوت بساطته الشعوب فما ترى

فيها هجينا أو تعدّ أصيلا

فيها هجينا أو تعدّ أصيلا

Its simplicity made peoples equal, so you see

among them no one baseborn, nor count anyone nobly born.

و حنت على النفس الأثيم فابصرت

و حنت على النفس الأثيم فابصرت

إثم النفوس على النفوس دخيلا

إثم النفوس على النفوس دخيلا

It bent tenderly over the sinful soul, and saw

the sin of souls as an intruder upon souls.

ولدته أخيلة الشرائع فكرة

ولدته أخيلة الشرائع فكرة

فنما بأحضان الحضارة غولا

فنما بأحضان الحضارة غولا

The imaginings of religious laws begot it as an idea,

and in civilization's embrace it grew into an ogre.

خلقت له الأسماء و هو كناية

خلقت له الأسماء و هو كناية

و تخيّلت ألوانه تخييلا

و تخيّلت ألوانه تخييلا

They fashioned names for it, though it is a figure of speech,

and conjured up its colors in imagination.

و رمت به الإنسان في نعمائه

و رمت به الإنسان في نعمائه

فتصّيدته مكبّلا مغلولا

فتصّيدته مكبّلا مغلولا

They cast it upon man in his happiness,

and ensnared him, fettered and chained.

لم ترض تعذيب الحياة فسخّرت

لم ترض تعذيب الحياة فسخّرت

بعد الردى لعقابه المجهولا

بعد الردى لعقابه المجهولا

Not content with tormenting life, they enlisted

the unknown to punish him after death.

فكأنّما تلك الشرائع تقتضي

فكأنّما تلك الشرائع تقتضي

عند النفوس ضغائنا و ذحولا

عند النفوس ضغائنا و ذحولا

It is as though those religious laws exact

from souls rancors and blood-feuds.