أعرب إذا ما الخطب لم يعرب

أعرب إذا ما الخطب لم يعرب

عن شرف الهمة أو فاغرب

عن شرف الهمة أو فاغرب

Speak plainly, if adversity has not spoken

of noble resolve—or else depart.

وقل لمن يطلب نيل العلى

وقل لمن يطلب نيل العلى

إن أنت لم تغلب فلا تجلب

إن أنت لم تغلب فلا تجلب

And tell whoever seeks to attain the heights:

If you do not prevail, then raise no clamor.

من قرع الباب ومفتاحه

من قرع الباب ومفتاحه

ماض طرير الحد لم يحجب

ماض طرير الحد لم يحجب

Whoever knocks at the door, his key being

a keen, sharp-edged blade, will not be shut out.

إن كان لا يدنيك من موطن

إن كان لا يدنيك من موطن

تكرهه إلا الرضى فاغضب

تكرهه إلا الرضى فاغضب

If nothing brings you near a place

you hate except acquiescence, then be angry.

أو كنت لا تركب متن العلى

أو كنت لا تركب متن العلى

إلا على شوك القنا فاركب

إلا على شوك القنا فاركب

Or if you cannot mount the back of glory

except upon the thorns of spears, then mount.

حتى متى والحق لي واجب

حتى متى والحق لي واجب

أدفع بالصدر وبالمنكب

أدفع بالصدر وبالمنكب

How long, though my right is due,

am I to be thrust back by chest and shoulder?

وارحمنا مني لذي جلدة

وارحمنا مني لذي جلدة

صحيحة يحتك بالأجرب

صحيحة يحتك بالأجرب

And pity us—my pity is for one whose skin

is sound, though he rubs against the mangy.

من سفه الدنيا ومن لؤمها

من سفه الدنيا ومن لؤمها

جرأة مغلوب على أغلب

جرأة مغلوب على أغلب

Among the world's follies and its baseness

is a vanquished man's audacity against the stronger.

كأنما جنباي لم يحنيا

كأنما جنباي لم يحنيا

مني على قلب فتى قلب

مني على قلب فتى قلب

As though my two flanks had not enclosed

within me the heart of a resourceful youth,

ولاكففت الغرب من مقول

ولاكففت الغرب من مقول

أمضى إذا شئت من المعضب

أمضى إذا شئت من المعضب

and as though I had not curbed a tongue's edge,

keener, when I choose, than a cutting sword.

طال قعودي تحت ظل المنى

طال قعودي تحت ظل المنى

أجذب من عرضي ولم يصحب

أجذب من عرضي ولم يصحب

Long have I sat beneath the shade of hopes,

tugging at my honor, which would not follow.

وأعجز الناس فتى همه

وأعجز الناس فتى همه

وقف على المأكل والمشرب

وقف على المأكل والمشرب

The most helpless of men is a youth whose concern

is confined to food and drink.

قد تقنع النفس بدون غنى

قد تقنع النفس بدون غنى

قناعة تسند عن أشعب

قناعة تسند عن أشعب

The soul may be content with less than wealth,

with contentment reported on Ash'ab's authority.

لأنفضن الهون عن خاطري

لأنفضن الهون عن خاطري

نفض سقيط الطل عن منكبي

نفض سقيط الطل عن منكبي

I shall surely shake humiliation from my mind,

as fallen dew is shaken from my shoulder,

مستحقباً رحلي على عزمة

مستحقباً رحلي على عزمة

تنقض مثل الأجدل الأحقب

تنقض مثل الأجدل الأحقب

strapping my saddle-pack behind me upon a resolve

that swoops like the white-bellied falcon.

أسري من الليل على أدهم

أسري من الليل على أدهم

ومن قرا الصبح على أشهب

ومن قرا الصبح على أشهب

I travel by night upon a black steed,

and from dawn's back upon a gray one,

افري شباب الليل عن مفرق

افري شباب الليل عن مفرق

صباحه كالشعر والأشيب

صباحه كالشعر والأشيب

cleaving night's youth away from the parting

of its dawn—like dark hair and gray,

مقتحماً لجة بحر الردى

مقتحماً لجة بحر الردى

إلى الندى إن أنا لم أعطب

إلى الندى إن أنا لم أعطب

plunging into the depths of the sea of death

toward generosity, if I do not perish,

ملبياً دعوة حظ دعا

ملبياً دعوة حظ دعا

إن صدق الحظ ولم يكذب

إن صدق الحظ ولم يكذب

answering the call of fortune that has called,

if fortune speaks truly and does not lie,

إلى الذي لولا سني وجهه

إلى الذي لولا سني وجهه

أظلم في عيني سنى الكوكب

أظلم في عيني سنى الكوكب

toward him, without the radiance of whose face

the star's radiance would darken in my sight.

أروع لولا أن أخلاقه

أروع لولا أن أخلاقه

مخلوقة في الماء لم يعذب

مخلوقة في الماء لم يعذب

An awe-inspiring man: were his virtues not

formed in water, it would not be sweet.

مظفر تظفر طلابه

مظفر تظفر طلابه

بالشرف الأقصى من المطلب

بالشرف الأقصى من المطلب

Triumphant, his petitioners attain

the utmost honor their quest can seek.

مفضل يدني إلى الأفضل الس

مفضل يدني إلى الأفضل الس

امي العلى بالنسب الأقرب

امي العلى بالنسب الأقرب

Munificent, he draws near to al-Afdal, the

lofty in glory, through the closest kinship.

مضى أبو الفتح سليم ولم

مضى أبو الفتح سليم ولم

تمض سجاياه ولم تذهب

تمض سجاياه ولم تذهب

Abu al-Fath Salim has passed away, but

his virtues have neither passed nor vanished.

أبقى مصاناً عرضه كاسمه

أبقى مصاناً عرضه كاسمه

والابن من أحيا ثناء الأب

والابن من أحيا ثناء الأب

He left his honor safeguarded, like his name;

and a son is one who keeps his father's praise alive,

لا كملوك خلفت خالفاً

لا كملوك خلفت خالفاً

معقبة مات ولم يعقب

معقبة مات ولم يعقب

not like kings who left a worthless successor—

though leaving offspring, each died without a true heir.

من يعرب العرباء حيث التقت

من يعرب العرباء حيث التقت

شعائب السؤدد من يعرب

شعائب السؤدد من يعرب

Of Ya'rub's pure Arabs, where converge

the branches of nobility sprung from Ya'rub.

قومي الأولى يرجع ميزانهم

قومي الأولى يرجع ميزانهم

إن فاضلوا أو ناضلوا الناس بي

إن فاضلوا أو ناضلوا الناس بي

My people, whose scales turn in their favor

through me when they vie with others in merit or prowess.

أي مقام قمت فيه لهم

أي مقام قمت فيه لهم

بحجة المجد فلم أغلب

بحجة المجد فلم أغلب

At every station where I stood for them

with glory's proof, I was never defeated.

أو ذكر الإسلام لم يفتخر

أو ذكر الإسلام لم يفتخر

غيرهم حي بنصر النبي

غيرهم حي بنصر النبي

Or if Islam is mentioned, none boasts

of helping the Prophet but their tribe.

أو ذُكر الجود فمن طيء

أو ذُكر الجود فمن طيء

أبو عدي نجعه المجدب

أبو عدي نجعه المجدب

Or if generosity is mentioned, then from Tayy comes

Abu 'Adi, whom the drought-stricken sought out.

وهذه أفعال أبنائهم

وهذه أفعال أبنائهم

حاضرة تشهد بالغيب

حاضرة تشهد بالغيب

And these deeds of their sons

are before us, bearing witness to the unseen.

رايات نجم الدين منصوبة

رايات نجم الدين منصوبة

لقومه في كرم المنصب

لقومه في كرم المنصب

The banners of Najm al-Din are raised

for his people in the nobility of their lineage.

يرفعها أبلح من طيء

يرفعها أبلح من طيء

نيرانه تجلو دجى الغيهب

نيرانه تجلو دجى الغيهب

A [bright-faced?] man of Tayy raises them,

whose fires dispel the gloom of darkest night.

ملك إذا ما زرت أبوابه

ملك إذا ما زرت أبوابه

عرفت معنى الأهل والمرحب

عرفت معنى الأهل والمرحب

A king: when you visit his gates,

you learn the meaning of family and welcome.

تلوك سيما الملك في وجهه

تلوك سيما الملك في وجهه

إن كنت لم تقرأ ولم تكتب

إن كنت لم تقرأ ولم تكتب

You mouth the signs of kingship upon his face,

even if you have never read or written.

تلقى المنايا يده والمنى

تلقى المنايا يده والمنى

فارغب إذا قابلته وارهب

فارغب إذا قابلته وارهب

His hand encounters death and hopes,

so seek eagerly when you meet him, and fear.

يعرف من لم يره أنه

يعرف من لم يره أنه

باقي طراز الحسب المذهب

باقي طراز الحسب المذهب

One who has not seen him knows that he

is the surviving gold-embroidered pattern of noble lineage.

إن جحفل أو محفل ضمه

إن جحفل أو محفل ضمه

جمل صدر الدست والموكب

جمل صدر الدست والموكب

If an army or an assembly embraces him,

he graces the head of the council and the procession.

جهلت حظي قبل علمي به

جهلت حظي قبل علمي به

والماء قد يستر بالطحلب

والماء قد يستر بالطحلب

I did not know my fortune before I knew him,

and water may be hidden by algae.