إن كنت أزمعت على المسير

إن كنت أزمعت على المسير

فلا تفكي ربقة الأسير

فلا تفكي ربقة الأسير

Since you have resolved to journey on,

If you have resolved to depart,

do not loosen the captive’s bond.

then do not loosen the captive's tether.

فليس في قلبي ولا ضميري

فليس في قلبي ولا ضميري

إلا رضاك فاعدلي أو جوري

إلا رضاك فاعدلي أو جوري

For neither my heart nor my inmost thought

For neither in my heart nor in my innermost thoughts

holds anything but your favor—so be just, or tyrannize.

is there anything but your pleasure: be just or unjust.

ولوعتي تضمن عن زفيري

ولوعتي تضمن عن زفيري

غناك عن زجر حداة العير

غناك عن زجر حداة العير

My burning passion, speaking through my sighs, ensures

And my anguish pledges, on behalf of my sighs,

that you need no goading from the camel-drivers.

that you need no urging from the caravan's camel-drivers.

يا حبذا من العيون الحور

يا حبذا من العيون الحور

جناية الفتون والفتور

جناية الفتون والفتور

How lovely, in dark and lustrous eyes,

Oh, how delightful, from those dark eyes,

are the ravages of seduction and languor—

the harm wrought by enchantment and languor!

بأسهم أمضى من المقدور

بأسهم أمضى من المقدور

ترشقنا من خلل الخدور

ترشقنا من خلل الخدور

with arrows keener than decreed fate,

With arrows more piercing than fate,

they shoot us through gaps in the curtains.

they shoot at us through gaps in the curtained chambers.

وأنت يا مقتحم التغرير

وأنت يا مقتحم التغرير

في لجة التغليس والتهجير

في لجة التغليس والتهجير

And you, O you who plunge into peril,

And you, who plunge into peril,

into the depths of predawn and noonday travel,

in the deep sea of predawn and midday journeys,

ومدمن الرواح والبكور

ومدمن الرواح والبكور

ثالث عودي سرجه والكور

ثالث عودي سرجه والكور

addicted to setting out at evening and dawn,

who persist in evening and early-morning travel,

with saddle and camel-pad as a third beside your two staffs,

a third beside the two timbers of his saddle and camel-saddle,

على قلاص كالقطا النفور

على قلاص كالقطا النفور

لاصقة البطون بالظهور

لاصقة البطون بالظهور

upon she-camels skittish as sandgrouse,

on young she-camels like skittish sandgrouse,

their bellies clinging to their backs,

their bellies clinging to their backs,

كأنما قدت من السيور

كأنما قدت من السيور

ضوامراً أخفى من الضمير

ضوامراً أخفى من الضمير

as though cut from leather thongs,

as though they were cut from leather straps,

leaner and more hidden than a thought,

lean, more hidden than an inward thought,

وقف على الأنجاد والتغوير

وقف على الأنجاد والتغوير

تمد أشباح رقاب صور

تمد أشباح رقاب صور

at home upon highlands and descents,

reserved for uplands and lowland journeys,

stretching out the ghostly shapes of slanting necks

they stretch out the outlines of their slanting necks,

مدك بالأشطان نحو البير

مدك بالأشطان نحو البير

أو ألفات بن عن سطور

أو ألفات بن عن سطور

as you draw long ropes toward a well,

as you stretch well-ropes toward the well,

or like alifs standing apart from written lines—

or like alifs standing clear of written lines.

بلغ بلغت غاية السرور

بلغ بلغت غاية السرور

شكواي من دهري إلى الأمير

شكواي من دهري إلى الأمير

convey—may you be granted utmost joy—

Convey—may you attain the utmost joy—

my complaint against my fortune to the prince:

my complaint against Time to the emir,

الأفضل بين الأفضل الوزير

الأفضل بين الأفضل الوزير

نجم الهدى ذي السؤدد الخطير

نجم الهدى ذي السؤدد الخطير

al-Afdal, son of al-Afdal, the vizier,

Al-Afdal among the finest, the vizier,

star of guidance, possessor of august lordship,

the star of guidance, of lofty eminence,

وابن سليم ذي الثنا الأثير

وابن سليم ذي الثنا الأثير

والثم ثرى جنابه المعمور

والثم ثرى جنابه المعمور

son of Sulaym, possessor of cherished praise.

and Ibn Salim, of cherished renown.

Kiss the earth of his flourishing court,

And kiss the earth of his flourishing court,

وقل له يا طلعة البشير

وقل له يا طلعة البشير

وافت عقيب طلعة النذير

وافت عقيب طلعة النذير

and say to him: O rising face of glad tidings,

and say to him: O sight of the bearer of good news,

you have arrived just after the face of warning;

that came just after the sight of the bearer of warnings;

ويا نسيم الروضة المطير

ويا نسيم الروضة المطير

ويا مطيل الأمل القصير

ويا مطيل الأمل القصير

O rain-bearing breeze of the meadow,

and O breeze of the rain-watered garden,

O prolonger of short-lived hope,

and O you who lengthen brief hope,

ومعوز المشبه والنظير

ومعوز المشبه والنظير

عند اشتباه الحل والتدبير

عند اشتباه الحل والتدبير

O one who makes good the loss of like and peer

and you who have no likeness or equal,

when judgment and counsel become confused;

when solutions and plans grow confused,

أو سد مفتوح من الثغور

أو سد مفتوح من الثغور

أو طلب لناقد بصير

أو طلب لناقد بصير

O stopper of a breach opened in the frontiers,

or a gap along the frontiers must be sealed,

O object sought by every discerning critic,

or a keen-sighted judge is sought,

يصلح للعير وللنفير

يصلح للعير وللنفير

إن طرق الدهر بعنقفير

إن طرق الدهر بعنقفير

fit alike for caravan and army

fit alike for the caravan and the war band.

when Time comes knocking with dire calamity

If Time comes knocking with a dire calamity,

تطول فيه حيرة المشير

تطول فيه حيرة المشير

اسمع رغاء البازل العقير

اسمع رغاء البازل العقير

in which the counselor’s perplexity grows long.

that leaves the counselor long bewildered,

Hear the bellowing of the hamstrung, full-grown camel,

listen to the bellow of a hamstrung, full-grown camel,

حمل ما زاد على التقدير

حمل ما زاد على التقدير

فارتفعت شقشقة الهدير

فارتفعت شقشقة الهدير

bearing more than can be reckoned,

loaded with more than the reckoned measure;

until the throaty roar rose high

so its bellowing throat-sac rose,

واشتبه الزئير بالهرير

واشتبه الزئير بالهرير

أصبحت أشكو قلة النصير

أصبحت أشكو قلة النصير

and roaring tangled with growling.

and the lion's roar was confused with the dog's growl.

I have come complaining of how few my helpers are,

I have come to lament a lack of support,

كمصحف يقرن بالطنبور

كمصحف يقرن بالطنبور

وصاهل يعرض في الحمير

وصاهل يعرض في الحمير

like a Qur’an codex coupled with a lute,

like a Qur'an paired with a tanbur lute,

or a neighing horse displayed among donkeys.

and a neighing horse displayed among donkeys.

عوارض تعرض في أموري

عوارض تعرض في أموري

تأمر في المكروه في تاموري

تأمر في المكروه في تاموري

Adversities keep befalling my affairs,

Obstacles arise in my affairs,

conspiring in hateful designs deep within my heart.

ruling amid misery in my innermost heart;

قد جردت عودي من القشور

قد جردت عودي من القشور

والحر قد يغضي عن الكبير

والحر قد يغضي عن الكبير

They have stripped my branch of all its bark;

they have stripped my stem of its bark.

yet a noble man may overlook a grave wrong

Yet a noble man may overlook a great wrong,

مخافة الشكوى بلا تأثير

مخافة الشكوى بلا تأثير

فامنن وقيت طارق

فامنن وقيت طارق

for fear his complaint will have no effect.

for fear of complaining without effect.

So bestow your favor—may you be spared calamity’s nocturnal knock—

So grant your favor—may you be spared a night visitor—

بنظرة في هذه الأمور

بنظرة في هذه الأمور

واغضب وقل يا نار غيظي فوري

واغضب وقل يا نار غيظي فوري

with a glance into these affairs.

by looking into these affairs.

Be angry and say: O fire of my wrath, blaze up!

And grow angry; say: O fire of my wrath, boil up!

ويا سماء العزم لا تموري

ويا سماء العزم لا تموري

ويا نجوم القذف لا تغوري

ويا نجوم القذف لا تغوري

O heaven of resolve, do not sway!

And O sky of resolve, do not sway!

O stars of the missiles, do not set,

And O shooting stars, do not sink from sight!

حتى أقر عين مستحير

حتى أقر عين مستحير

لا بل أذود الضيم عن خفيري

لا بل أذود الضيم عن خفيري

until I gladden the eye of one seeking refuge—

Until I gladden the eye of one bewildered—

no, until I vanquish oppression for my ward

no, rather, ward off oppression from my protected ward,

وأحمل الهدي عن المحذور

وأحمل الهدي عن المحذور

فإن أجر المنسك المبرور

فإن أجر المنسك المبرور

and carry rightful guidance safely past danger.

and carry the sacrificial beast clear of danger;

For the reward of a duly accepted rite

for the reward of an accepted rite

في الحلق والتقصير في التقصير

في الحلق والتقصير في التقصير

فقل لأيامي قعي وطيري

فقل لأيامي قعي وطيري

lies in shaving, while shortening is itself a shortcoming.

lies in shaving; shortcoming lies in trimming.

Then say to my days: settle down, or fly!

Then tell my days: Fall and fly!

أسقطني العزم على خبير

أسقطني العزم على خبير

أسندني الحزم إلى ثبير

أسندني الحزم إلى ثبير

Resolve has cast me upon one who knows,

Resolve has landed me with one who knows;

and prudence has propped me against Mount Thabir.

prudence has braced me against Thabir.

فابق تهن آخر الدهور

فابق تهن آخر الدهور

في قادم الأعياد والشهور

في قادم الأعياد والشهور

Remain, and may you enjoy the best of ages

So live on in felicity to the end of time,

through the coming festivals and months,

through the festivals and months to come,

بالسيف والمنبر والسرير

بالسيف والمنبر والسرير

ذا خاطر وناظر قرير

ذا خاطر وناظر قرير

with sword, pulpit, and throne,

with sword, pulpit, and throne,

possessed of a tranquil heart and gaze.

with a peaceful mind and a contented eye.