أمنت من الغرام على فؤادي

ومن غي يغير على رشادي

I feel my heart safe from consuming love,

and from error that raids my sound judgment.

ودرجت الفؤاد على التسلي

إلى أن صار من خلقي وعادي

I trained my heart to find consolation,

until it became my nature and my habit.

وقومت التجارب ميل قدحي

بتسديد إلى طرق السداد

Trials straightened the bend in my arrow-shaft,

guiding it toward the paths of rectitude.

فما تغدو المذلة وهي قيدي

ولا أعطي أناملها قيادي

So humiliation never becomes my fetter,

nor do I give her fingers my reins.

ولي من فارس الإسلام طود

شديد الركن في النوب الشداد

In the knight of Islam I have a mountain,

firm of foundation amid severe calamities.

كريم لم أزره قد إلا

وأخصب رائدي وورى زنادي

A generous man—never have I visited him without

my scout finding rich pasture and my firesticks sparking.

تنزه ناظري في كل يوم

وفكري في مراد أو مراد

Each day my gaze takes its pleasure,

and my thoughts, in a place to roam or a desired end.

له بشر يهش إلى المصافي

وأخلاق تصد عن المصاد

His cheerful face brightens toward a sincere friend,

and his virtues turn away from an adversary.

سليم الصدر لا يخفي لخل

شرار الشر من تحت الرماد

Pure of heart, he conceals against no friend

sparks of evil beneath the ashes.

شديد معاقد العزمات صعب

ولكن في الندى سلس القياد

Firm in the bonds of his resolves, unyielding,

yet easily led when generosity is sought.

متى نبهت عزمته لخطب

فقد نبهت حية بطن وادي

Whenever you rouse his resolve for a grave affair,

you have roused a serpent in a valley's depths.

وإن تنظره في رهج المذاكي

نظرت إلى أبي شبلين عادي

And if you behold him amid the dust of full-grown chargers,

you behold a charging sire of two lion cubs.

تتيه به السيوف على العوالي

إذا ضاق المجال عن الطراد

Through him, swords vaunt themselves above tall spears,

when the field grows too cramped for mounted combat.

ترى أبداً رؤوس معانديه

صعوداً في الأسنة والصعاد

You always see the heads of his opponents

raised aloft upon spearpoints and straight spears,

وأثواب الحداد على بلاد

رماها بالمهندة الحداد

and robes of mourning over lands

he struck with keen Indian-forged swords.

وأكثر ما تشاهده ثباتاً

إذا حاد الجليد عن الجلاد

And you see him at his most steadfast

when the stalwart turns away from combat.

أليس بقائد الجرد المذاكي

كأن وشيجها سيل العهاد

Is he not the leader of sleek, full-grown steeds,

whose interlaced lances seem a torrent of successive rains?

مسومة تسوم عداه خسفاً

إذا نزلت بساحات الأعادي

Marked for battle, they inflict abasement on his foes

when they descend into the enemies' courtyards.

يغير بها احتساباً لا اكتساباً

عليهم واجتهاداً في الجهاد

He raids with them for divine reward, not worldly gain,

against those foes, striving earnestly in holy war.

وكم طرب الهدى ما تغنت

ظباه في الكواهل والهوادي

How often true guidance rejoiced as

his sword-edges sang among shoulders and necks.

تناط معاقد العلياء منه

بعزمة رائح في المجد غادي

In him, the bonds of lofty glory are fastened

to the resolve of one who seeks glory at evening and dawn.

طويل الباع سبط الكف تزري

أياديه على الأيدي الجعاد

Long of reach and open-handed, he puts to shame

tight-fisted hands with his favors.

يجود ثرى الأماني منه جود

يبرد لوعة الغلل الصوادي

His bounty rains upon the soil of hopes,

cooling the burning anguish of parching thirst.

لقد مدحته ألسنة الجماد

لجود يديه في السنة الجماد

The tongues of lifeless things have indeed praised him

for the bounty of his hands in the barren year.

وعلمني المديح له أياد

يضيق بهن ذرع الاعتداد

His favors taught me to praise him,

being beyond the reach of reckoning.

فمن عثرت به قدم فإني

بمصر قد عثرت على المراد

Whoever has stumbled, I, for my part,

have found in Egypt what I desired.

حللت بنيلها فوجدت نيلاً

كفاني منه الوشل الثماد

I alighted by her Nile and found a bounty,

of which even the scant, pooled trickle sufficed me.

ولما زاد عندي كل نقد

وميز بهرج الناس انتقادي

And when every coin in my keeping had increased,

and my scrutiny distinguished the counterfeit among men,

جعلت إلى بني رزيك قصدي

فأولوني الجميل بلا اقتصاد

I directed my purpose toward Banū Ruzzīk,

and they bestowed kindness on me without stint.

بذلت لمجدهم غر القوافي

بما بذلوه من غرر الأيادي

I offered their glory my brilliant rhymes

in return for the finest favors they bestowed.

لهم جعلوا لساني في العطايا

خطيب نداهم في كل ناد

For them, through their gifts, they made my tongue

the herald of their bounty in every gathering.

فأغرب حين أعرب عن معان

غريبات المحاسن والبلاد

Thus I astonish when I give voice to meanings

exotic in their beauties and their native lands.

قواف تقتفي آ ثار مجد

محاسنه تعود إلى المعاد

Rhymes that follow the traces of a glory

whose virtues return at the Resurrection.

وكم قد بت في مدحي علاهم

أفر من الرقاد إلى السهاد

How many nights I have spent praising their eminence,

fleeing sleep for sleeplessness.

أؤلف بين أفراد المعاني

بألفاظ يؤلفها انفرادي

I bring separate meanings into harmony

with words my solitude composes.

تبرز حين أبرزها فتمسي

تسير على المبادة والمبادي

They emerge when I bring them forth, and by evening

travel across open country and desert encampments.

وما أمنت ضلالة القصد إلا

ومن هادي الدعاة لهن هادي

I was safe from straying in my aim only

when, from the Guide of the Summoners, my rhymes had a guide.

نظمت بجيد دولته عقوداً

تولى نظمها حسن اعتقادي

I strung necklaces around the neck of his state;

my sincere belief undertook their stringing.

أغر أفادني قصدي إليه

نفاق المدح من بعد الكساد

A radiant man: my seeking him brought me

a ready market for praise after its stagnation.

مطاع الأمر تقسم في يديه

على الآمال أرزاق العباد

Obeyed in command, in his hands are apportioned

according to hopes, the livelihoods of humankind.

ولولا الصالح الهادي بمصر

لما عرف الصلاح من الفساد

Were it not for al-Ṣāliḥ, the guide, in Egypt,

righteousness would not be distinguished from corruption.

رفيع المجد من غسان ألوت

عواصف مجده ببني مناد

Lofty in glory, of Ghassān; swept away

by the tempests of his glory were Banū Manād.

ولولا حد عزم منه ماض

إذا سلقوا بألسنة حداد

And but for the keen edge of his steadfast resolve,

when they lash out with sharp tongues—

لقد رفع القواعد من عماد

لدولته بتقدمة العماد

he has indeed raised the foundations upon a pillar

for his state, by promoting al-ʿImād.

وروى غصن دوحته بعرف

جنى من فرعه ثمر الوداد

He watered a branch of his great tree with kindness,

reaping from its bough the fruit of affection.

وقلده ابن سبع سنين أمراً

تدين له الحواضر والبوادي

He invested him, a boy of seven, with authority

to which towns and desert lands owe allegiance.

وليس بمنكر وأبوه بدر

إذا بلغ النهاية في المبادي

It is no marvel, his father being a full moon,

if he reaches the utmost at the outset.

لئن سبق الكرام فغير بدع

إذا سبق الجواد بن الجواد

If he outstrips the noble, it is no novelty

when a noble steed, son of a noble steed, takes the lead.