يا برقُ ألاّ عُدْتَ ذاك الأبْرَقَا

يا برقُ ألاّ عُدْتَ ذاك الأبْرَقَا

وأطلْتَ فيه تلألؤاً وتألُّقا

وأطلْتَ فيه تلألؤاً وتألُّقا

O lightning, will you not revisit that stony rise,

and linger there in flashing and brilliance,

وجمعتَ شملَ المزنِ في الدار التي

وجمعتَ شملَ المزنِ في الدار التي

ألفيتَ شَمْلَ جميها متفرقا

ألفيتَ شَمْلَ جميها متفرقا

and gather the rainclouds together at the dwelling where

you found its people's company scattered?

داراً هَرَفْنَا في معالمها دماً

داراً هَرَفْنَا في معالمها دماً

لمّا توهمنا المعالمَ مُهْرَقا

لمّا توهمنا المعالمَ مُهْرَقا

A dwelling where we [poured out] blood among its traces,

blood shed when we pictured those traces.

طفقتْ تجددُ مُخْلَقَ الشوقِ الذي

طفقتْ تجددُ مُخْلَقَ الشوقِ الذي

ترك الجديدَ من التصبرِ مُخْلَقا

ترك الجديدَ من التصبرِ مُخْلَقا

It began renewing the threadbare longing that

left even fresh resolve to endure worn out.

ما كان أحسنَ ما يكونُ لقاؤُنا

ما كان أحسنَ ما يكونُ لقاؤُنا

إذ نلتقي منها بأحْسَنِ ملتقى

إذ نلتقي منها بأحْسَنِ ملتقى

How lovely our meetings were at their best,

when there we met at the fairest meeting place.

أيامَ لا أخشى من الواشي الذي

أيامَ لا أخشى من الواشي الذي

من عذله يُخشى عليَّ ويُتَّقى

من عذله يُخشى عليَّ ويُتَّقى

In days when I did not fear the talebearer,

whose reproach was feared for me and guarded against;

أيامَ ثنى عنه الوصالُ عنانَهُ

أيامَ ثنى عنه الوصالُ عنانَهُ

وجعلتُ مغربها لعيني مشرقا

وجعلتُ مغربها لعيني مشرقا

in days when union turned its rein away from him,

and I made her sunset a sunrise to my eyes.

أَقْصِرْ فللأيامِ عندي حُكْمها

أَقْصِرْ فللأيامِ عندي حُكْمها

إذ عُوْدُ ذاك العيشِ فيها مورقا

إذ عُوْدُ ذاك العيشِ فيها مورقا

Desist! The days have their judgment over me,

when that life's bough was leafy in those days.

لا تلْحَني إن أَنْفَذَتْ حُرَقُ الهوى

لا تلْحَني إن أَنْفَذَتْ حُرَقُ الهوى

مساءَ الجفون تهلُّلاً وترقرقا

مساءَ الجفون تهلُّلاً وترقرقا

Do not blame me if love's burning pangs exhaust

the eyelids' [water], in trickling and shimmering.

ما كنتُ أوَّلَ موسرٍ مِنْ عبرةٍ

ما كنتُ أوَّلَ موسرٍ مِنْ عبرةٍ

فقضى بها دَيْنَ الفراقِ وأَملقا

فقضى بها دَيْنَ الفراقِ وأَملقا

I was not the first man rich in tears

who paid with them the debt of parting and became destitute.

وندى أبي الحسن الذي اعتقدَ الندى

وندى أبي الحسن الذي اعتقدَ الندى

خُلُقاً ولمَّا يعتقدهُ تَخَلُّقا

خُلُقاً ولمَّا يعتقدهُ تَخَلُّقا

By the bounty of Abu al-Hasan, who embraced generosity

as an inborn trait, never as affectation:

لقد انتضى منه الأميرُ مهنّداً

لقد انتضى منه الأميرُ مهنّداً

عضباً لهاماتِ الخطوبِ مفلِّقا

عضباً لهاماتِ الخطوبِ مفلِّقا

the emir has indeed drawn from him an Indian-forged sword,

keen-edged, cleaving the skulls of calamities.

أضْحَتْ له تلك الرويّةُ قائماً

أضْحَتْ له تلك الرويّةُ قائماً

والعزمُ حدّاً والطلاقةُ رونقا

والعزمُ حدّاً والطلاقةُ رونقا

That deliberation became its hilt,

resolve its edge, and cheerful openness its sheen.

حصنُ الشآمِ المبتني من رأيه

حصنُ الشآمِ المبتني من رأيه

سوراً على أرضِ الشآم وخندقا

سوراً على أرضِ الشآم وخندقا

Syria's fortress, who builds from his judgment

a wall around Syria's land and a moat.

لولا تَيَقُّظُهُ لَمَزَّق بَدْرُهَا

لولا تَيَقُّظُهُ لَمَزَّق بَدْرُهَا

من حَضْرِها ما كان قبل مُفَرَّقا

من حَضْرِها ما كان قبل مُفَرَّقا

Were it not for his vigilance, its Badr would have torn apart

what of its townsfolk had already been scattered.

كلف البنان بأفْعوانٍ مُطْرِقِ

كلف البنان بأفْعوانٍ مُطْرِقِ

لا بل يفوقُ الأفْعُوانَ المطرقا

لا بل يفوقُ الأفْعُوانَ المطرقا

His fingers are enamored of a downcast viper—

no, rather, it surpasses the downcast viper.

عينُ السليمِ إلى الرُّقَى وسليمُهُ

عينُ السليمِ إلى الرُّقَى وسليمُهُ

متيقّنٌ أنْ ليس تَنْفَعُهُ الرقى

متيقّنٌ أنْ ليس تَنْفَعُهُ الرقى

The bitten man's eye turns to charms, but the one it bites

is certain that no charms can help him.

قلمٌ إذا ما سار يقدمُ موكبَ ال

قلمٌ إذا ما سار يقدمُ موكبَ ال

آراءِ كان له الفضاءُ مطرَّقا

آراءِ كان له الفضاءُ مطرَّقا

A pen that, when it advances, leads the procession of the

counsels, with open space made a pathway for it.

تلقاه أخرسَ ناطقاً وكفى به

تلقاه أخرسَ ناطقاً وكفى به

أُعجوبةً من اخرسٍ أن ينطقا

أُعجوبةً من اخرسٍ أن ينطقا

You find it mute yet speaking; enough that it is

a marvel: a mute thing speaking!

يرد القريبَ من الموارد أشهباً

يرد القريبَ من الموارد أشهباً

جوناً ويصدرُ حين يصدرُ أبلقا

جوناً ويصدرُ حين يصدرُ أبلقا

It visits the nearby watering place gray-white,

pale, and leaves, when it leaves, piebald.

ومتى تلاحظْهُ العيْونُ مسوَّداً

ومتى تلاحظْهُ العيْونُ مسوَّداً

تحسبْه من حُسْنِ السوادِ مُخَلَّقا

تحسبْه من حُسْنِ السوادِ مُخَلَّقا

Whenever eyes behold it blackened,

its beautiful blackness makes you think it perfumed.

طبٌّ بتنميقِ الكلامِ كأنما

طبٌّ بتنميقِ الكلامِ كأنما

يعطيكَ وشياً في الطروسِ منمَّقا

يعطيكَ وشياً في الطروسِ منمَّقا

A master of embellishing speech, as though

it gives you patterned brocade upon the pages.

تِرْبُ الحياةِ وربما فَتَحَتْ به

تِرْبُ الحياةِ وربما فَتَحَتْ به

يقظاتُهُ بابَ الحِمامِ المغلقا

يقظاتُهُ بابَ الحِمامِ المغلقا

Life's age-mate; yet sometimes, through it,

his watchful moments have opened death's locked door.

الله وَفَّقَهُ لإدراكِ الذي

الله وَفَّقَهُ لإدراكِ الذي

تهوى النفوس فما يزالُ مُوَفَّقا

تهوى النفوس فما يزالُ مُوَفَّقا

God has granted him success in attaining what

souls desire, and so he remains successful.

ما ضرَّه في حيث وجَّهَ حزمه

ما ضرَّه في حيث وجَّهَ حزمه

ألاَّ يوجِّه جحفلاً أو فيلقا

ألاَّ يوجِّه جحفلاً أو فيلقا

It harms him not, wherever he directs his sound judgment,

that he sends neither a massed army nor a legion.

سلْ تجنِ عن عَوْدِ السؤالِ وبدئه

سلْ تجنِ عن عَوْدِ السؤالِ وبدئه

أذكى من المسكِ الذكيِّ وأعبقا

أذكى من المسكِ الذكيِّ وأعبقا

Ask—and reap, from asking again and asking first,

something sweeter and more fragrant than fragrant musk—

مَنْ بثَّ في الآفاقِ من آرائه

مَنْ بثَّ في الآفاقِ من آرائه

جيشاً محيطاً بالرعية مُحْدِقا

جيشاً محيطاً بالرعية مُحْدِقا

the man who spread across the horizons, from his counsels,

an army encompassing and surrounding the people,

وأفاء رجم القرمطي مكذَّباً

وأفاء رجم القرمطي مكذَّباً

عند الذين توهَموهُ مُصَدَّقا

عند الذين توهَموهُ مُصَدَّقا

and brought the Qarmatian's conjecture back disproved

before those who had imagined it confirmed,

جهلا بأنَّ الحربَ تبدو جدولاً

جهلا بأنَّ الحربَ تبدو جدولاً

وتعودُ حين تعودُ بحراً مُتْأقا

وتعودُ حين تعودُ بحراً مُتْأقا

not knowing that war first appears as a stream,

then returns, when it returns, a brimming sea.

حتى إذا رام الذهابَ مولياً

حتى إذا رام الذهابَ مولياً

وجد الرحيبَ من المذاهب ضيّقا

وجد الرحيبَ من المذاهب ضيّقا

Until, when he sought to leave, turning his back,

he found the broad ways of escape narrow.

هجم الفناءُ على بقيةِ نفسه

هجم الفناءُ على بقيةِ نفسه

فثوى الفناءُ بها أحقَّ من البقا

فثوى الفناءُ بها أحقَّ من البقا

Annihilation rushed upon what life remained in him,

and dwelt there, with greater claim than survival.

كم فوقَ قسطَلهِ له من قسطلٍ

كم فوقَ قسطَلهِ له من قسطلٍ

ملأت مُلاءَتُهُ الفضاءَ السَّوهقا

ملأت مُلاءَتُهُ الفضاءَ السَّوهقا

How many a dust cloud he has above his dust cloud,

whose mantle filled the lofty expanse!

وأوان جاشَ الرومُ لم يترك لهم

وأوان جاشَ الرومُ لم يترك لهم

جأشاً يتاركُ أَفْكَلاً أو أَولَقا

جأشاً يتاركُ أَفْكَلاً أو أَولَقا

And when the Byzantines surged forth, he left them

no heart that could cast off trembling or frenzy.

ركبوا الجبالَ الصمَّ فانهالت بهم

ركبوا الجبالَ الصمَّ فانهالت بهم

من خوفِ وقعته كما انهالَ النَّقا

من خوفِ وقعته كما انهالَ النَّقا

They mounted the solid mountains, which crumbled beneath them

in fear of his onslaught, as a sandhill crumbles.

أَنَجا من الأهوالِ منهم مَفْرقٌ

أَنَجا من الأهوالِ منهم مَفْرقٌ

فتشيِّبُ الأهوالُ ذاك المفرقا

فتشيِّبُ الأهوالُ ذاك المفرقا

Did any crown among them escape the terrors,

only to have those terrors turn that crown gray?

شَرعَ ابن يحيى النفّرِيّ مناقباً

شَرعَ ابن يحيى النفّرِيّ مناقباً

أخذت عليه بالشريعة موثقا

أخذت عليه بالشريعة موثقا

Ibn Yahya al-Niffari established noble deeds

that bound him by a covenant to the sacred Law.

فعلا من الهضَباتِ ما لا يُعتلى

فعلا من الهضَباتِ ما لا يُعتلى

ورقى من الدرجات ما لا يرتقى

ورقى من الدرجات ما لا يرتقى

Thus he rose to heights that cannot be scaled,

and climbed degrees that cannot be ascended,

متعشقاً حُسنَ الثناءِ مبرّءاً

متعشقاً حُسنَ الثناءِ مبرّءاً

من أن يكونَ لغيره متعشقاً

من أن يكونَ لغيره متعشقاً

enamored of the beauty of praise, innocent

of being enamored of anything else.

لو كان في زمن المرازبةِ الأولى

لو كان في زمن المرازبةِ الأولى

داوتْ حلومُهُمُ الزمانَ الأخرقا

داوتْ حلومُهُمُ الزمانَ الأخرقا

Had he lived in the age of the ancient marzbans,

whose wisdom healed the reckless age,

أَنساهمُ بهرامَ جورَ تدفقاً

أَنساهمُ بهرامَ جورَ تدفقاً

عند الخطوبِ ويزجردَ تبعُّقا

عند الخطوبِ ويزجردَ تبعُّقا

he would have made them forget Bahram Gur by his outpouring

amid calamities, and Yazdegerd by his flooding abundance.

يا أيها الباني مراتبَ سؤددٍ

يا أيها الباني مراتبَ سؤددٍ

أضحى بأدناها في تعظيمها متأنّقا

أضحى بأدناها في تعظيمها متأنّقا

O you who build degrees of nobility,

now taking exquisite care to exalt even the lowest,

هي حُلَّةُ المجدِ التي لو أنَّها

هي حُلَّةُ المجدِ التي لو أنَّها

لِلُّبسِ كانت سندساً واستَبرَقا

لِلُّبسِ كانت سندساً واستَبرَقا

this is the robe of glory, which, were it

something to wear, would be fine silk and heavy brocade.

أَغرقتَ في نُصح الأمير ولم يَقُم

أَغرقتَ في نُصح الأمير ولم يَقُم

بالنصح من لم يُلْفَ فيه مُغرقا

بالنصح من لم يُلْفَ فيه مُغرقا

You have plunged deep into counseling the emir; none has fulfilled

true counsel who was not found immersed in it.

وهو الذي ملأ الشآمَ بعدله

وهو الذي ملأ الشآمَ بعدله

حتى استنامَ شآمنا واستوسقا

حتى استنامَ شآمنا واستوسقا

He is the one who filled Syria with his justice,

until our Syria rested secure and became united.

سُمِّي ذكاءً في الحروبَ لأنه

سُمِّي ذكاءً في الحروبَ لأنه

يذكي الحروبَ مصمماً ومحققا

يذكي الحروبَ مصمماً ومحققا

He was named Dhuka in war because

he kindles wars with resolution and certainty.

ومحرِّقٌ لو لمْ يُحَرِّقْ بابنهِ

ومحرِّقٌ لو لمْ يُحَرِّقْ بابنهِ

مائةً تماماً لم يُسَمَّ محرِّقا

مائةً تماماً لم يُسَمَّ محرِّقا

And Muharriq, had he not burned for his son

a full hundred, would not have been called Muharriq.

خُذْها تَحُثُّ إِليكَ أفئدةَ الورى

خُذْها تَحُثُّ إِليكَ أفئدةَ الورى

شوقاً كما حثَّ الحداةُ الأينقا

شوقاً كما حثَّ الحداةُ الأينقا

Take it: it drives the hearts of humankind toward you

in longing, as camel-drivers urge on she-camels.

تذرُ الفرزدقَ وهو شاعرُ خندفٍ

تذرُ الفرزدقَ وهو شاعرُ خندفٍ

متمنياً ألاَّ يكونَ فرزدقا

متمنياً ألاَّ يكونَ فرزدقا

It leaves al-Farazdaq, the poet of Khindif,

wishing that he were not Farazdaq.