أبا عليٍّ لك الأخلاقُ نعلمها

أبا عليٍّ لك الأخلاقُ نعلمها

مبرَّءاتٍ من الأَقذاءِ والدَّنَسِ

مبرَّءاتٍ من الأَقذاءِ والدَّنَسِ

Abu Ali, we know your character to be

Free from impurities and defilement.

وعَدْتَني الكلبَ لمّا إن وعَدْتَ وقد

وعَدْتَني الكلبَ لمّا إن وعَدْتَ وقد

وصَفْتَهُ لي صفاتِ السَّيْفِ والتُّرُس

وصَفْتَهُ لي صفاتِ السَّيْفِ والتُّرُس

You promised me the dog; when you promised, you had already

Described it to me with the qualities of sword and shield.

وقلتَ أسرعُ من سهمٍ إلى غرضٍ

وقلتَ أسرعُ من سهمٍ إلى غرضٍ

إذ استُحِثَّ وأذكى منْ سنَا قبس

إذ استُحِثَّ وأذكى منْ سنَا قبس

And you said, “Swifter than an arrow to a target,

When spurred on, and more brilliant than a firebrand’s glow.

فاجعلْهُ غرساً تصبْ من نَسْلِهِ ثمراً

فاجعلْهُ غرساً تصبْ من نَسْلِهِ ثمراً

فإِنّه ما علينا خيرُ مُغْتَرَس

فإِنّه ما علينا خيرُ مُغْتَرَس

So make it a planting, and reap fruit from its offspring,

For it is what we owe—the finest stock to plant.”

حتى إذا القولُ بعد القولِ أحدثَ لي

حتى إذا القولُ بعد القولِ أحدثَ لي

شوقاً يُواصِلُ كدَّ النفس بالنفس

شوقاً يُواصِلُ كدَّ النفس بالنفس

Until, when word after word had aroused in me

A longing that binds the soul’s anguish to every breath,

أغلقتَ بالخُلْفِ باباً كان مُنْفَتحاً

أغلقتَ بالخُلْفِ باباً كان مُنْفَتحاً

من قبلِ ذاكَ بِحُسْنِ الودِّ والأنسُ

من قبلِ ذاكَ بِحُسْنِ الودِّ والأنسُ

You shut, by breaking your promise, a door that had stood open

Before then, through warm affection and companionship.