رَأَيتُ الجَحشَ جَحشَ بَني كُلَيبٍ

رَأَيتُ الجَحشَ جَحشَ بَني كُلَيبٍ

تَيَمَّمَ حَولَ دِجلَةَ ثُمَّ هابا

تَيَمَّمَ حَولَ دِجلَةَ ثُمَّ هابا

I saw the young ass, the young ass of Banu Kulayb,

make for the Tigris’s banks, then take fright.

فَأَولى أَن يَظَلَّ العَبدُ يَطفو

فَأَولى أَن يَظَلَّ العَبدُ يَطفو

بِحَيثُ يُنازِعُ الماءُ السَحابا

بِحَيثُ يُنازِعُ الماءُ السَحابا

So better that the slave should remain afloat

where the water vies with the clouds.

أَتاكَ البَحرُ يَضرِبُ جانِبَيهِ

أَتاكَ البَحرُ يَضرِبُ جانِبَيهِ

أَغَرَّ تَرى لِجِريَتِهِ حَبابا

أَغَرَّ تَرى لِجِريَتِهِ حَبابا

The sea has come to you, beating against its shores,

gleaming white; you see foam in its current.

نُمَيرٌ جَمرَةُ العَرَبِ الَّتي لَم

نُمَيرٌ جَمرَةُ العَرَبِ الَّتي لَم

تَزَل في الحَربِ تَلتَهِبُ اِلتِهابا

تَزَل في الحَربِ تَلتَهِبُ اِلتِهابا

Numayr is the Arabs’ ember, which has never

ceased to blaze fiercely in war.

وَإِنّي إِذ أَسُبُّ بِها كُلَيباً

وَإِنّي إِذ أَسُبُّ بِها كُلَيباً

فَتَحتُ عَلَيهِمُ لِلخَسفِ بابا

فَتَحتُ عَلَيهِمُ لِلخَسفِ بابا

And I, when I revile Kulayb in its name,

have opened upon them a gate to humiliation.

وَلَولا أَن يُقالَ هَجا نُمَيراً

وَلَولا أَن يُقالَ هَجا نُمَيراً

وَلَم نَسمَع لِشاعِرِها جَوابا

وَلَم نَسمَع لِشاعِرِها جَوابا

And were it not that someone might say, ‘He lampooned Numayr,

and we heard no reply from its poet,’

رَغِبنا عَن هِجاءِ بَني كُلَيبٍ

رَغِبنا عَن هِجاءِ بَني كُلَيبٍ

وَكَيفَ يُشاتِمُ الناسُ الكِلابا

وَكَيفَ يُشاتِمُ الناسُ الكِلابا

we would have disdained to lampoon Banu Kulayb.

And how can people trade insults with dogs?

وَدارِيٍّ سَلَختُ الجِلدَ عَنهُ

وَدارِيٍّ سَلَختُ الجِلدَ عَنهُ

كَما سَلَخَ القِرارِيُّ الإِهابا

كَما سَلَخَ القِرارِيُّ الإِهابا

And many a townsman have I stripped of his skin,

as a villager strips off a hide.