بني عمنا كفوا العضيهة أنها

تُعيدُ بياض الصبح بالنقع أغبرا

Sons of our uncle, cease the slander, for it

turns dawn's whiteness gray with dust.

ولا يسخرن الحلمُ منكم برفقه

فإن رواء الحلم بأساً مُعفِّرا

Let not forbearance's gentleness make fools of you;

for behind forbearance lies might that casts men into dust.

لنا ما أفاد المالكان من العُلى

ومكتسبُ القعقاع مجداً ومُفْخراً

Ours is the eminence the two Maliks acquired,

and what al-Qa'qa' won in glory and grounds for pride.

ومنا الذي أحيْا الوئيد بماله

فوافق من قبلُ الكتابَ المحبرَّا

Among us was he who saved the child buried alive with his wealth,

thus agreeing beforehand with the finely inscribed Book.

وكنا إذا ما التاث حيٌّ بغدرةٍ

ركبنا إليه كاهلَ الشر أوعَرا

Whenever a tribe became entangled in treachery,

we rode toward it upon evil's rugged back.

وقْدُنا إليه تحت كل عجاجة

شوازِبَ يعلكن الشَّكائم ضُمَّرا

And we led toward it, beneath every dust-cloud,

gaunt, slender steeds champing their bits.

فإن تخْتلوا أعراضنا فوخيمةٌ

وإن كان مرآها من المجد أخضرا

If you stalk our honor, it proves perilous,

though its appearance is green with glory.

عجبت من الحي اللقاح ومعشرٍ

يُجنون ضغناً أن أغُر وأُكبرا

I marvel at the independent tribe and a people

who harbor rancor because I am illustrious and esteemed.

ينازعنُي قولي رجالٌ وإنما

أشدُّ اكتئابي أن رأوني أشْعرا

Men dispute my words with me; yet

my deepest grief is that they have found me the better poet.

ومن دون صبح العز ليلٌ مؤرِّقٌ

جعلتُ القوافي من تماديه سُمَّرا

Before the dawn of glory lies a night that robs one of sleep;

because it lingered, I made rhymes my night-companions.

أطالوا سفيهَ الاعتراض ونمَّقوا

إلى الطعن ألفاظاً هُذاءً وأسْطُرا

They prolonged foolish objections and embellished

babbling words and lines for their attacks.

يزيدهم جمعُ الجراميز ضلَّةً

كما ازداد ظمئاً ورادُ الآجن الصَّرى

Gathering their energies only deepens their error,

as drinkers of foul, stagnant water grow thirstier.

لئن نقلوا ما يجهلون فإنني

لفارسُ علمٍ ناقلاً ومفسِّرا

If they transmit what they do not understand, I

am surely a knight of knowledge, transmitting and interpreting.

و ما العلم إلا الصبح ما فيه مرشدٌ

لأعمى ويهدي الصبح من كان مبصرا

And knowledge is but dawn: it offers no guide

to the blind, while dawn guides those who can see.

حلفتُ بربِّ الراقصات كأنها

نقانقُ يرهبن الأنيسَ المُنَفِّرا

I swore by the Lord of the dancing she-camels, as though they were

male ostriches fearing the human who scares them away,

موارقُ من جُنح الظلام كأنما

نَشَقْنَ نضيراً بالصَّباح مُنوَّرا

darting from the cover of darkness, as though

they had breathed in freshness made radiant by dawn.

تدافعن في خرق تخالُ سرابهُ

بمخترق الدهناء سحلاً مُنشَّرا

They jostled through a waste whose mirage you would take,

along al-Dahna's crossing, for fine white cloth spread out.

حملنَ رجالاً من بلادٍ بعيدةٍ

منيبين كي يعفوا الإلهُ ويغفرا

They carried men from distant lands,

turning repentantly, so that God might pardon and forgive.

لقولهم عندي أشد مهانة

من الفقح منجول المنابت بالعرا

Their words are indeed more contemptible to me

than an anus with its hair-roots plucked out in the open.

ومن لي بيومٍ دراميٍّ يُعيضهم

مكان القوافي والقوارصِ عسكرا

Who will grant me a Darimi day that gives them,

in place of rhymes and biting taunts, an army?

كأن جياد الخيل عند طعانهِ

قشاعمُ يحذبنُ العبيطَ المُنَسَّرا

As though the noble steeds, amid its spear-thrusts, were

old vultures tearing at fresh flesh shredded by beaks.

سحبن رعابِيل الجِلالِ خضيبةً

كما سحب الغيدُ المُلاءَ المعصفرا

They dragged blood-dyed tatters of horse-cloths,

as graceful women trail safflower-dyed wraps.

ولو بنصير الدين صُلْتُ عليهم

لعَفَّى على الآثار منهم ودمَّرا

Were I to charge upon them with Nasir al-Din,

he would erase every trace of them and destroy them.

هو المرءُ لا مُستكرَهٌ إن سألته

نوالاً ولا مستعذبٌ أن تنكَّرا

He is the man—not reluctant if you ask him

for bounty, nor pleasant if he turns hostile.

أغرُّ يضيءُ الليل والحظ وجهه

إذا جاد بالغمْر الجزيل وأسفرا

Radiant, he lights the night—look upon his face

when he gives overflowing bounty and beams.

يُدوِّمُ في سَمْت الرويِّ اعتزامُه

فإن لمح الجزْلَ الصَّوابَ تمطَّرا

His resolve hovers along the course of reflection;

if it sights sound, weighty judgment, it speeds onward,

على لاحبٍ من جو أرضٍ صقيلةٍ

إذا ما مشى فيها اليراعُ تبخترا

along a clear road across smooth, polished ground,

where the reed pen struts whenever it walks.

كأن البنان السبط يزجي سطورهُ

أخو الحرب يقتاد العديد المجمهرا

As though the supple fingers guiding his lines were

a brother of war leading a massed host.

يكونُ وما جفَّت بلائلُ خطَّه

رباباً بأكناف البلاد وعِشْيرا

It becomes, before his writing's moisture has dried,

clouds and a clan in the land's far reaches.

فيبعثُ في حربٍ وجدب برقشهِ

غنياً عزيزاً أو قتيلاً مُعَفَّرا

Through his script, in war and drought, he brings forth

a man wealthy and honored, or slain and dust-covered.

إذا عصف الخطب الجريء بأرضه

رأيت شَروْرى والنسيم إذا جرى

When bold calamity storms his land,

you see Sharawra—and the breeze when he runs.

وإن نبت البيضُ الخفاف وجدتُه

حساماً جريّاً حيثُ وجَّهتَه بَري

If light, gleaming swords glance off, I find him

a daring blade that cuts wherever you direct it.

ومحلولكٍ لولا بريقُ حديدهِ

حسبت الدجى في غَرِّه الصبح أضمرا

And a pitch-dark host—but for the gleam of its steel,

you would think night had hidden dawn in its folds.

تميدُ به القِيعان حتى كأنما

شربن من الوكْف السُّلاف المخمرا

The plains sway beneath it, until they seem

to have drunk the choicest fermented wine from the rain.

تغمغم حتى خيل طيراً ومورداً

وأجلب حتى كان أسداً وعَثَّرا

It murmurs until it seems a flock and a watering-place,

and clamors until it is a lion and Aththar.

مَحا جَدَدَ البيداء فرطُ اعتراكه

فعادت صعيداً بالطِّراد مُدَعْثرا

The fury of its clashes erases the desert's firm ground,

so it becomes earth churned up by the charges.

يفتُ رعان الطَّودْ من جولانه

ويُذري كثيباً بالسَّنابك أعْفَرا

Its wheeling crumbles the mountain's peaks,

and its hooves scatter a tawny sandhill.

ويزجي سحاباً من مُثار عجاجه

فإن رعدت فيه الأنابيب أمْطَرا

It drives a cloud of the dust it raises;

if spear-shafts thunder within it, it rains.

سطوت به من غير حربٍ وحلمةٍ

ولو شئت كنت الشَّمريَّ المُغرِّرا

I wielded it without war or a dream,

though, had I wished, I would have been a bold risk-taker.

وما مغدقٌ من صيِّب المزن هاطلٌ

إذا قيل نجديُّ المُناخ تَغوَّرا

And no copious shower pouring from rainclouds—

when said to camp in Najd, it descends to the lowlands—

سحوح كأن الوطْف تسكب ماءه

روايا يُرَعْبِلْنَ المزاد المشرشرا

streaming, as though the dense clouds shedding its water

were water-carriers tearing their slashed waterskins,

يسفُّ فيغدو للجبال مُعمما

ويدنو فيغدو للهضاب مُؤزِّرا

hanging low to wrap the mountains in turbans,

drawing near to girdle the hills with waist-wraps,

له رَجفانٌ بالرياح مُقعقعٌ

كما رجفت رايات كسرى وقيصرا

with a wind-shaken, rattling tremor,

as the banners of Kisra and Caesar quivered,

تألَّق حتى خلتُ أن بريقهُ

سيوف تميمٍ تعقر النِّيب للقِرى

flashing until I thought its gleam

was Tamim's swords hamstringing old she-camels for hospitality,

وجاد فلا المحلُ الموات بهامدٍ

عليه ولا العام الشديد بأغبرا

giving rain, so no lifeless, barren ground lies dead

there, nor is the harsh year dust-gray—

بأنقعَ من نُعْمى الوزير وربما

غدتْ كفُّه بالجود أهمى وأغزرا

is more thirst-quenching than the minister's bounty; often

his generous hand pours more freely and abundantly.

من القوم لا يُعطون إلا تبرعاً

ولا يفعلون الخير إلا مُكررا

He is of a people who give only voluntarily,

and never do good without repeating it.

إذا كتبوا أدَّوا فِصاحاً صحيحةً

وإن ركبوا رَدوا وشيجاً مُكسَّرا

When they write, they deliver eloquent, sound words,

and when they ride out, they return with shattered spears.

لهم كل أُملودٍ من الرأي مُشرعٍ

قويمٍ إذا ما السمهريُّ تأطَّرا

They have every supple spear of counsel leveled,

straight even when the stout spear bends.

هُمُ زند مجدٍ أنت نارُ اقتداحه

وأفخرُ ما كان الزنادُ إذا وَرَى

They are glory's fire-stick; you are its kindled flame,

and fire-sticks are proudest when they yield fire.