أرومُ بفضلي نُصْرةً وبِمقْولي

أرومُ بفضلي نُصْرةً وبِمقْولي

ولا نصر إلاَّ من سِناني ومُنْصُلي

ولا نصر إلاَّ من سِناني ومُنْصُلي

I seek support through my merit and my speech,

yet victory comes only from my spearhead and sword.

وأحسب عزَّاً طاعة الحزم والنُّهى

وأحسب عزَّاً طاعة الحزم والنُّهى

ولا عزَّ إلاَّ عند روعٍ وقَسْطلِ

ولا عزَّ إلاَّ عند روعٍ وقَسْطلِ

I reckon obedience to prudence and reason an honor,

yet honor lies only amid terror and battle-dust.

وأبغي بزوْراء العراقِ مَسَرَّةً

وأبغي بزوْراء العراقِ مَسَرَّةً

ومن يَبْغِها يوماً ببغداد يجْهلِ

ومن يَبْغِها يوماً ببغداد يجْهلِ

I seek happiness in Iraq's al-Zawra,

but whoever seeks it in Baghdad is ignorant.

حِجاً ساورته جهلةٌ بعد جهْلَةٍ

حِجاً ساورته جهلةٌ بعد جهْلَةٍ

فأذْعَن إِذْعانَ الأسيرِ المُكَبَّلِ

فأذْعَن إِذْعانَ الأسيرِ المُكَبَّلِ

A mind assailed by folly after folly

submitted as a shackled captive submits.

إذا افْترَّ ثغر الجهل عند قطوبهِ

إذا افْترَّ ثغر الجهل عند قطوبهِ

أشاحَ بهَطَّالٍ من الدمع مُسْبلِ

أشاحَ بهَطَّالٍ من الدمع مُسْبلِ

When ignorance grins while that mind frowns,

it turns aside, shedding a downpour of tears.

يُتَلُّ إلى جوْرِ المُلوكِ كأنهُ

يُتَلُّ إلى جوْرِ المُلوكِ كأنهُ

تَقاوُدُ مخشوشٍ إلى غير مَنْهلِ

تَقاوُدُ مخشوشٍ إلى غير مَنْهلِ

It is dragged toward the injustice of kings, as though

a nose-reined beast were led where no watering place lies.

وتَغلِبُهم منه أُبِيَّةُ عازِمٍ

وتَغلِبُهم منه أُبِيَّةُ عازِمٍ

يرى سَغباً بالصَّوْن أكرمَ مأكلِ

يرى سَغباً بالصَّوْن أكرمَ مأكلِ

Yet a resolute man's defiant spirit within him overcomes them,

one who deems hunger with dignity the noblest meal.

إذا خضعت أعْناقُ صيدٍ لحاجةٍ

إذا خضعت أعْناقُ صيدٍ لحاجةٍ

تغطرف عضْباً ليس بالمُتَذلِّلِ

تغطرف عضْباً ليس بالمُتَذلِّلِ

When proud men's necks bow before a need,

he bears himself proudly, a keen blade, never abased.

وفي اليَلْمَقِ المزرور من آل دارمٍ

وفي اليَلْمَقِ المزرور من آل دارمٍ

هُمامٌ كنصلِ السيف غيرُ مخلَّل

هُمامٌ كنصلِ السيف غيرُ مخلَّل

Within a buttoned cloak, of the house of Darim,

is a bold man like a sword's blade, unblemished.

يُماصع شُمساً من خطوبٍ وتمتري

يُماصع شُمساً من خطوبٍ وتمتري

بآماله أعقابُ مَرْوٍ وجَنْدَلِ

بآماله أعقابُ مَرْوٍ وجَنْدَلِ

He duels with unruly misfortunes, and draws milk

through his hopes from the very remnants of flint and stone.

ويسمو إلى العلياء من غير ثَرْوةٍ

ويسمو إلى العلياء من غير ثَرْوةٍ

إذا زَلَّ حُبُّ المالِ بالمُتَوقِّلِ

إذا زَلَّ حُبُّ المالِ بالمُتَوقِّلِ

He climbs toward the heights without wealth,

when love of money makes the climber slip.

ويُحيي دريسات المعالي برائِقٍ

ويُحيي دريسات المعالي برائِقٍ

ترفَّعَ عن مدحِ اللَّئيمِ المُبَخَّل

ترفَّعَ عن مدحِ اللَّئيمِ المُبَخَّل

He revives the faded traces of glory with splendid verse,

rising above praise of the base and miserly.

بودِّ العُلَى لو يرعوي مُلكُ خندفٍ

بودِّ العُلَى لو يرعوي مُلكُ خندفٍ

ويا قُربه لو غيرُ بغدادَ منْزلي

ويا قُربه لو غيرُ بغدادَ منْزلي

Glory wishes Khindif's sovereignty would come to its senses;

how near it would be, were my home not Baghdad!

وحيٍّ بأكْنافِ العراقِ أذلَّةٍ

وحيٍّ بأكْنافِ العراقِ أذلَّةٍ

يبيتونَ عن نهَمِّ المَعالي بمعْزِلِ

يبيتونَ عن نهَمِّ المَعالي بمعْزِلِ

And many a lowly clan in Iraq's outlying regions

spend their nights apart from any craving for glory.

لِقاحٍ إذا أمسوا تَعيمُ ضُيوفُهمْ

لِقاحٍ إذا أمسوا تَعيمُ ضُيوفُهمْ

إلى والجٍ تحت الطِّرافِ مُظَلَّلِ

إلى والجٍ تحت الطِّرافِ مُظَلَّلِ

Unruled, yet when evening falls their guests thirst for milk

from one gone inside, sheltered beneath the leather tent.

منازلهمْ بالرافِدَيْن وبينهم

منازلهمْ بالرافِدَيْن وبينهم

تَصافنُ سفْرِ في وديقةِ هوْجل

تَصافنُ سفْرِ في وديقةِ هوْجل

Their dwellings lie beside the two rivers, yet among them

water is shared like travelers' rations in a scorching wilderness.

جزَوْني غدراً عن وفاءٍ وأخْلفوا

جزَوْني غدراً عن وفاءٍ وأخْلفوا

وُعُودي وأغْروا بالعضيهةِ مِقْولي

وُعُودي وأغْروا بالعضيهةِ مِقْولي

They repaid my loyalty with treachery and belied

my promises, goading my tongue to defamation.

بعثتُ عليهم صارماً من قَوارصٍ

بعثتُ عليهم صارماً من قَوارصٍ

تطيرُ له الأعراض في كل محْفِل

تطيرُ له الأعراض في كل محْفِل

I sent against them a cutting sword of biting verses,

before which reputations scatter in every gathering.

كأنَّ شبَاهُ والرُّواةُ تَهُزُّهُ

كأنَّ شبَاهُ والرُّواةُ تَهُزُّهُ

شبا مرهفٍ أو بأس بدر بن مَعقِل

شبا مرهفٍ أو بأس بدر بن مَعقِل

Its edges, as reciters brandish it, seem

a honed blade's edges, or the might of Badr ibn Ma'qil:

مروِّي سيوف الهند من مهج العِدى

مروِّي سيوف الهند من مهج العِدى

ومُعْلي سنى النيران في كل منزل

ومُعْلي سنى النيران في كل منزل

he who gives Indian swords their fill of enemies' lifeblood,

and raises the blaze of fires at every dwelling;

وفارس يوْميْ بأسهِ ونَوالهِ

وفارس يوْميْ بأسهِ ونَوالهِ

بجأواء روعٍ أو بغبرء مُمْحِلِ

بجأواء روعٍ أو بغبرء مُمْحِلِ

a horseman on both days—of valor and of bounty—

amid a dark-armored host of terror or a gray, drought-stricken land.

وباعثُها رأدَ الضُّحى أسَديَّةً

وباعثُها رأدَ الضُّحى أسَديَّةً

تَواجَفُ تحت الدارعين وتعْتلي

تَواجَفُ تحت الدارعين وتعْتلي

He sends them forth in early forenoon, lionlike,

racing and rising beneath armored riders.

إذا أعرضت عن جمَّة الماء بالضحى

إذا أعرضت عن جمَّة الماء بالضحى

كرعْنَ بجيَّاشِ الينابيع أشْكَلِ

كرعْنَ بجيَّاشِ الينابيع أشْكَلِ

When at forenoon they turn from gathered water,

they drink deep from red-tinged, gushing springs.

يضيء الدُّجى والحظُّ من قسماته

يضيء الدُّجى والحظُّ من قسماته

وجدوى يديه في بَهيمٍ وأرْمَلِ

وجدوى يديه في بَهيمٍ وأرْمَلِ

He lights the darkness; good fortune shines from his features,

and his hands bring bounty in black nights and barren times.

فلا ليل إلا وهو كهفٌ لِمُدْلجْ

فلا ليل إلا وهو كهفٌ لِمُدْلجْ

ولا جدب إلا وهو خصبٌ لمُرْمل

ولا جدب إلا وهو خصبٌ لمُرْمل

There is no night but he is shelter for the night-traveler,

no drought but he is plenty for the destitute.

أخو صبوَةٍ بالمجد لا يستَفزُّهُ

أخو صبوَةٍ بالمجد لا يستَفزُّهُ

على عُدَواءِ الوصل غيرُ المؤثَّلِ

على عُدَواءِ الوصل غيرُ المؤثَّلِ

Enamored of glory, he is stirred by nothing,

despite the harshness of union, save firmly founded honor.

إذا لِيمَ في تَهيارهِ واشْتهارهِ

إذا لِيمَ في تَهيارهِ واشْتهارهِ

تزاور إِعراضَ الغويِّ المُعَزَّلِ

تزاور إِعراضَ الغويِّ المُعَزَّلِ

When blamed for his headlong ardor and notoriety,

he turns away like a wayward outcast.

وقورٌ على ما عندهُ من عزيمةٍ

وقورٌ على ما عندهُ من عزيمةٍ

يُناط نجاد السيف من بيَذْبُلِ

يُناط نجاد السيف من بيَذْبُلِ

Grave, for all the resolution within him,

his sword-baldric seems hung upon Yadhbul.

تبارى كَثيفاهُ لدى السَّلم والوغى

تبارى كَثيفاهُ لدى السَّلم والوغى

بنادٍ وحربٍ من غبارٍ ومَنْدِلِ

بنادٍ وحربٍ من غبارٍ ومَنْدِلِ

His two dense clouds vie in peace and battle,

in council and warfare—of dust and fragrant aloeswood.

فلا مِجْمَرٌ إلا وموقِدُ معْركٍ

فلا مِجْمَرٌ إلا وموقِدُ معْركٍ

ولا قُطرٌ إلاَّ وهامةُ عَبْهَلِ

ولا قُطرٌ إلاَّ وهامةُ عَبْهَلِ

No incense-brazier but is a kindler of battle,

no chip of aloeswood but is an unbridled ruler's head.

وخابطِ ليلٍ بالعراءِ يَنوشُهُ

وخابطِ ليلٍ بالعراءِ يَنوشُهُ

مع الخوف قُرٌّ كالسِّنان المؤلَّلِ

مع الخوف قُرٌّ كالسِّنان المؤلَّلِ

And many a man stumbling through night in the open, assailed

by fear and a cold like a sharpened spearhead,

وقَيذٍ من الَّلأواءِ نضوٍ من السرى

وقَيذٍ من الَّلأواءِ نضوٍ من السرى

يخوض الرَّدى في مُكثه والتَّرحُّل

يخوض الرَّدى في مُكثه والتَّرحُّل

battered by hardship, wasted by night travel,

plunges into death whether he stays or journeys on.

إذا أصْرَدتهُ نسمةٌ شَمْألِيَّةٌ

إذا أصْرَدتهُ نسمةٌ شَمْألِيَّةٌ

تأجَّج عن وقْدٍ من الهمِّ مُشعَل

تأجَّج عن وقْدٍ من الهمِّ مُشعَل

Whenever a northerly breeze chills him through,

he flares with a fire kindled by sorrow.

ويسْتنُّ للنهج القويم وقصْدِهِ

ويسْتنُّ للنهج القويم وقصْدِهِ

فتُبعدهُ أعراضُ ذُعْرٍ وأفْكلِ

فتُبعدهُ أعراضُ ذُعْرٍ وأفْكلِ

He presses toward the straight road and its course,

but bouts of terror and trembling drive him astray,

بشنعاء غالتْ كلَّ خُفٍّ وحافِرٍ

بشنعاء غالتْ كلَّ خُفٍّ وحافِرٍ

مُحولاً وأردت حائلاً بعد مُطفل

مُحولاً وأردت حائلاً بعد مُطفل

amid a hideous drought that has claimed every padded foot and hoof,

a parching scourge, felling barren beasts after nursing mothers.

يشُحُّ الغمامُ الجوْن بالقطر عندها

يشُحُّ الغمامُ الجوْن بالقطر عندها

وتسمحُ أجْفانُ الغنيِّ المُمَوَّلِ

وتسمحُ أجْفانُ الغنيِّ المُمَوَّلِ

There, dark clouds begrudge their rain,

while the eyelids of the wealthy shed freely.

أناخَ إلى بدرِ المكارمِ والعُلى

أناخَ إلى بدرِ المكارمِ والعُلى

بأوشكِ مِطْعامٍ وأمْنَعِ مؤْثِل

بأوشكِ مِطْعامٍ وأمْنَعِ مؤْثِل

He knelt his mount before Badr of noble deeds and glory,

the swiftest feeder, the strongest provider of lasting wealth,

بأغْلب يُلْقي الجودَ في كل فاقةٍ

بأغْلب يُلْقي الجودَ في كل فاقةٍ

كما يضع الهنديَّ في كل مقْتَلِ

كما يضع الهنديَّ في كل مقْتَلِ

a lion who bestows bounty wherever there is want,

as he plants an Indian blade in every vital spot.

ومؤتلقِ الماذيِّ مُعْتكرِ الضحى

ومؤتلقِ الماذيِّ مُعْتكرِ الضحى

كثيفٍ كآطامِ المعاقلِ مُثْعِلِ

كثيفٍ كآطامِ المعاقلِ مُثْعِلِ

And a host of flashing armor, darkening the forenoon,

dense as the towers of strongholds, bristling with ranks.

يَغَصُّ به المْرت السحيق ويرتقي

يَغَصُّ به المْرت السحيق ويرتقي

رِعاناً فيضْحى بين مُقْوٍ ومُجبل

رِعاناً فيضْحى بين مُقْوٍ ومُجبل

The distant wilderness chokes with it, and it climbs

ridges, moving between open waste and mountain.

به كلُّ مِقْلاقِ العِنانِ طِمرَّةٍ

به كلُّ مِقْلاقِ العِنانِ طِمرَّةٍ

تجولُ بجيَّاش الحقودِ شمرْدَل

تجولُ بجيَّاش الحقودِ شمرْدَل

Within it is every high-strung, rein-tossing mare,

wheeling with a tall warrior seething with grudges.

سَوابقُ خَيْلٍ بالكُماةِ مُغيرَةٌ

سَوابقُ خَيْلٍ بالكُماةِ مُغيرَةٌ

تَلِسُّ لِمامَ القوم رعْياً وتخْتلي

تَلِسُّ لِمامَ القوم رعْياً وتخْتلي

Fleet horses raid with armored champions,

grazing the people's forelocks and cropping them away.

ترى وجَباتِ الطَّعْن وهي ظميئةٌ

ترى وجَباتِ الطَّعْن وهي ظميئةٌ

بشيراً لها لا صوت رعْدٍ مُجلجل

بشيراً لها لا صوت رعْدٍ مُجلجل

Though thirsty, they take the thuds of spear-thrusts

for good tidings, not the peal of rolling thunder.

دلَفْنَ يُناقِلْن الكُماةَ كأنها

دلَفْنَ يُناقِلْن الكُماةَ كأنها

ضَراغمُ غيلٍ حاملاتٍ لأشْبُلِ

ضَراغمُ غيلٍ حاملاتٍ لأشْبُلِ

They advance, bearing armored champions, as though

lions of the thicket carried cubs.

فأضْرمْنَ بالموْماةِ ناراً وقودُها

فأضْرمْنَ بالموْماةِ ناراً وقودُها

صُدورُ العَوالي والحديد المُفلَّل

صُدورُ العَوالي والحديد المُفلَّل

They kindle in the wilderness a fire whose fuel

is spearheads and notched iron.

جَلا فَلَكُ الدين العجاجَ بحملةٍ

جَلا فَلَكُ الدين العجاجَ بحملةٍ

وفرَّقهم عنه بِطَنَّةِ فيْصلِ

وفرَّقهم عنه بِطَنَّةِ فيْصلِ

Falak al-Din clears the battle-dust with a charge,

and scatters them from him with a keen sword's clang.

كأنَّ نَعامَ الدَّوِّ ينْقفُ خيطُه

كأنَّ نَعامَ الدَّوِّ ينْقفُ خيطُه

بمخْترقِ الدهْناء أغْبارَ حنْظل

بمخْترقِ الدهْناء أغْبارَ حنْظل

As though desert ostriches, their flock pecking

dust-gray colocynths in a passage through al-Dahna,

تذكَّرْنَ مكنوناً بوعْساءِ مُشرف

تذكَّرْنَ مكنوناً بوعْساءِ مُشرف

وأدْرك ركبٌ من مُجِدٍّ ومُرقل

وأدْرك ركبٌ من مُجِدٍّ ومُرقل

remembering hidden eggs in Mushrif's soft sands,

with riders overtaking them, some pressing on, some trotting—

من الرُّبْد يُنكرْن الأنيس كأنها

من الرُّبْد يُنكرْن الأنيس كأنها

طخاريرُ عُلْويٍّ تُساقُ بشمْأل

طخاريرُ عُلْويٍّ تُساقُ بشمْأل

dusky birds shunning human company, as though

wisps of highland cloud driven by a north wind—

عِداك إذا ما صرَّح الموت في الوغى

عِداك إذا ما صرَّح الموت في الوغى

وأقلت مبْلولَ البَنانِ بمقْصَلِ

وأقلت مبْلولَ البَنانِ بمقْصَلِ

were your foes, when death stands revealed in battle,

and you lift a cleaving blade with moistened fingers.

إذا افتخرت عُليا خُزيمة وانثنت

إذا افتخرت عُليا خُزيمة وانثنت

تعُدُّ المعالي منْ أخيرٍ وأوَّلِ

تعُدُّ المعالي منْ أخيرٍ وأوَّلِ

When exalted Khuzaymah boasts and turns

to count the glories of its latest and earliest sons,

أقرَّ لها الدَّهر الرحيبُ وأهْلهُ

أقرَّ لها الدَّهر الرحيبُ وأهْلهُ

وفُضِّلت إذ أصبحت خير مفضَّلِ

وفُضِّلت إذ أصبحت خير مفضَّلِ

vast time and all its people acknowledge its claim,

and it is favored, since you have become the best of the favored.

نموْكَ نحيب الصدر مُستحكَمِ النهى

نموْكَ نحيب الصدر مُستحكَمِ النهى

تحُلُّ وتجْلو كل خطبٍ ومُشكل

تحُلُّ وتجْلو كل خطبٍ ومُشكل

They reared you, lamenting at heart, with steadfast reason,

resolving and clearing every grave affair and difficulty.

تمارس بأس التُرْك وهو مُمنَّعٌ

تمارس بأس التُرْك وهو مُمنَّعٌ

وتهزم منهم جحفلاً بعد جحْفَلِ

وتهزم منهم جحفلاً بعد جحْفَلِ

You contend with the might of the Turks, though strongly defended,

and rout host after host of theirs.

وتُرْجعُها في أرضهمْ عربيَّةً

وتُرْجعُها في أرضهمْ عربيَّةً

يرُدُّ قَناها كلَّ سهْم ومِعْبَل

يرُدُّ قَناها كلَّ سهْم ومِعْبَل

You send the Arab force back through their land,

its spears repelling every arrow and broad-headed shaft.

يَسُرُّ غِياثَ الدين طالعُ نقْعها

يَسُرُّ غِياثَ الدين طالعُ نقْعها

إذا عصفت عصف الرياح بقِلْقلِ

إذا عصفت عصف الرياح بقِلْقلِ

Ghiyath al-Din rejoices at its rising dust,

when it storms like the winds, with a rumble.

وحقَّقَ أنَّ النَّصر تحت لوائها

وحقَّقَ أنَّ النَّصر تحت لوائها

فقالَ عليها في الخُطوب مُعَوَّلي

فقالَ عليها في الخُطوب مُعَوَّلي

He knew for certain that victory lay beneath its banner,

and said, 'On it I rely in dire affairs.'

مدحتك عن ودٍّ قديمٍ ولم أكُنْ

مدحتك عن ودٍّ قديمٍ ولم أكُنْ

حليفَ القَوافي والهَوى بتغَزُّلِ

حليفَ القَوافي والهَوى بتغَزُّلِ

I praised you out of longstanding affection; I was not

bound to rhyme, nor was my love mere amorous verse.

وأزمعتُ زوراً فاستزارتك همَّتي

وأزمعتُ زوراً فاستزارتك همَّتي

كظمآنِ ضاحٍ جاده ظِلُّ حُفَّل

كظمآنِ ضاحٍ جاده ظِلُّ حُفَّل

I resolved on a visit, and my ambition sought you out,

like a sun-exposed thirsty man blessed by laden clouds' shade.

وكنت أرى تلك المساعي وإن سمت

وكنت أرى تلك المساعي وإن سمت

بغير مَديحي حالياً كمُعطَّلِ

بغير مَديحي حالياً كمُعطَّلِ

I deemed those endeavors, however high they rose,

without my praise adorned yet bereft of jewels.

وها هي بغدادٌ وقدْركَ والعُلى

وها هي بغدادٌ وقدْركَ والعُلى

وفضلي ومهما شئت من بعدُ فافعل

وفضلي ومهما شئت من بعدُ فافعل

Here are Baghdad, your rank, high glory,

and my merit: henceforth do whatever you will.