يا مَن لصَبٍّ بأطْرافِ المُنَى عَلِقِ

يا مَن لصَبٍّ بأطْرافِ المُنَى عَلِقِ

يُبِيتُه الشَوْقُ مَطْوِياً على حُرَقِ

يُبِيتُه الشَوْقُ مَطْوِياً على حُرَقِ

O who will help a lovesick man clinging to the fringes of hope,

whom longing keeps all night curled over burning grief?

إنّ الّذين غَدَوْا بالعيسِ وانطلَقوا

إنّ الّذين غَدَوْا بالعيسِ وانطلَقوا

قالوا لدَمْعي على آثارِنا انْطَلِق

قالوا لدَمْعي على آثارِنا انْطَلِق

Indeed, those who set off at dawn with the pale camels and departed

told my tears, "Set off along our tracks!"

يَزدادُ دَمْعي على مِقْدارِ سَيرِهمُ

يَزدادُ دَمْعي على مِقْدارِ سَيرِهمُ

تَزايُدَ الشُّهْبِ إثْرَ الشَّمس في الأُفق

تَزايُدَ الشُّهْبِ إثْرَ الشَّمس في الأُفق

My tears increase in proportion to their journey,

as bright stars multiply on the horizon after sunset.

لم أَنسَهُمْ وحُدوجُ الحَيِّ سائرةٌ

لم أَنسَهُمْ وحُدوجُ الحَيِّ سائرةٌ

تَستَنُّ بالقاعِ كالمَلْمومةِ السُّحُقّ

تَستَنُّ بالقاعِ كالمَلْمومةِ السُّحُقّ

I have not forgotten them, the tribe's howdahs moving,

racing across the plain like a close-packed, far-stretching host.

من أَيمَنِ القارةِ الزَّوراءِ سِرْبُ مَهاً

من أَيمَنِ القارةِ الزَّوراءِ سِرْبُ مَهاً

سارَتْ إلى القارةِ الجَأْواءِ في حِزَق

سارَتْ إلى القارةِ الجَأْواءِ في حِزَق

From the right of al-Zawra hill, a herd of oryx

moved in bands toward al-Ja'wa hill.

يَرمُون بالحَدَقِ الأبطالَ عن عُرُضٍ

يَرمُون بالحَدَقِ الأبطالَ عن عُرُضٍ

ودونَها قَومُها يَرمونَ في الحَدَق

ودونَها قَومُها يَرمونَ في الحَدَق

They shoot sidelong at heroes with their eyes,

while their people guard them, shooting into eyes.

من كلِّ بيضاءَ في حمراءَ في كِلَلٍ

من كلِّ بيضاءَ في حمراءَ في كِلَلٍ

كما استَجنَّ قِناعُ الشّمسِ في الشَّفَق

كما استَجنَّ قِناعُ الشّمسِ في الشَّفَق

Each a fair woman in red beneath canopies,

as the sun's face lies hidden in twilight's glow.

صَدَّتْ مُراقَبةَ الواشينَ والْتفتَتْ

صَدَّتْ مُراقَبةَ الواشينَ والْتفتَتْ

بناظرٍ غَنِج عن ناضِرٍ شَرِق

بناظرٍ غَنِج عن ناضِرٍ شَرِق

She turned away, wary of tale-bearers, and glanced back

with a coquettish eye from a fresh, radiant face.

وقاطعَتْني لأنْ سارَقْتُها نظَراً

وقاطعَتْني لأنْ سارَقْتُها نظَراً

وليس في الحُبِّ قَطْعُ الصَّبِّ بالسَّرَق

وليس في الحُبِّ قَطْعُ الصَّبِّ بالسَّرَق

She cut me off because I stole a glance at her;

yet in love no lover is cut off for theft.

يَشكو إليَّ زماني صاحبي عجَباً

يَشكو إليَّ زماني صاحبي عجَباً

وكيفَ يَستنجِدُ المُبتَلُّ بالغَرِق

وكيفَ يَستنجِدُ المُبتَلُّ بالغَرِق

My friend complains to me of the times I live in—how strange!

And how can the merely wet seek rescue from the drowned?

هَوِّنْ عليك فإنّ الدّهْرَ ذو غِيَرٍ

هَوِّنْ عليك فإنّ الدّهْرَ ذو غِيَرٍ

وكُلُّ مُجتَمعٍ يَوماً لِمُفْتَرَق

وكُلُّ مُجتَمعٍ يَوماً لِمُفْتَرَق

Take heart, for Time is full of changes,

and every gathering is destined one day for parting.

حَذِّرْ أخا البَغْيِ ما تَجْني عواقبُه

حَذِّرْ أخا البَغْيِ ما تَجْني عواقبُه

وقُلْ لسَكْرانَ صَبراً إن تعِشْ تُفِق

وقُلْ لسَكْرانَ صَبراً إن تعِشْ تُفِق

Warn the oppressor what his oppression brings in the end,

and tell the drunkard, "Patience: if you live, you will sober up."

إنّا لفي زمَنٍ مَلآنَ من فِتَنٍ

إنّا لفي زمَنٍ مَلآنَ من فِتَنٍ

فلا يُعابُ به مَلآنُ مِن فَرَق

فلا يُعابُ به مَلآنُ مِن فَرَق

We are indeed in an age brimming with turmoil,

so none is blamed in it for brimming with fear.

ومَعْشَرٍ شَرُّهمْ دانٍ وخَيرُهمُ

ومَعْشَرٍ شَرُّهمْ دانٍ وخَيرُهمُ

مَكانَ بَدْرِ الدُّجَى من باعِ مُعتَنِق

مَكانَ بَدْرِ الدُّجَى من باعِ مُعتَنِق

And there are people whose evil is near, while their good

is as far as night's full moon from arms stretched to embrace it.

أدْنَى إليهمْ خُلُوُّ الرَّبْعِ مِن أَنَسٍ

أدْنَى إليهمْ خُلُوُّ الرَّبْعِ مِن أَنَسٍ

وطالما كرَع الظَّمآنُ في الرَّنَق

وطالما كرَع الظَّمآنُ في الرَّنَق

A dwelling empty of company drew me to them;

how often has the thirsty drunk from muddy water!

قُلْ للّذي شَخْصُه في القَصْرِ مُحتَجِبٌ

قُلْ للّذي شَخْصُه في القَصْرِ مُحتَجِبٌ

وعِرْضُه الدَّهْرَ مَطروحٌ على الطُّرُق

وعِرْضُه الدَّهْرَ مَطروحٌ على الطُّرُق

Tell him whose person is secluded in the palace,

while his honor lies forever cast upon the roads:

يَشْري الثّناءَ ولا يُعْطي به ثمناً

يَشْري الثّناءَ ولا يُعْطي به ثمناً

وذاك مَبلَغُ رأْيِ الجاهلِ الحَمِق

وذاك مَبلَغُ رأْيِ الجاهلِ الحَمِق

he buys praise but pays no price for it,

and that is the limit of an ignorant fool's judgment.

لَحاكُمُ اللهُ من أغصانِ عاريةٍ

لَحاكُمُ اللهُ من أغصانِ عاريةٍ

من النّدى والجَنَى والظِّلِّ والوَرَق

من النّدى والجَنَى والظِّلِّ والوَرَق

God curse you, branches bare

of dew, fruit, shade, and leaves!

إذا ما مدحْناهمُ لم يُوقَظوا كرَماً

إذا ما مدحْناهمُ لم يُوقَظوا كرَماً

وإن تركْناهمُ ناموا على حَنَق

وإن تركْناهمُ ناموا على حَنَق

When we praise them, they are not roused to generosity;

and if we leave them alone, they sleep nursing resentment.

ونَستسِلُّ إذا ازْوَرُّوا سَخائمَهمْ

ونَستسِلُّ إذا ازْوَرُّوا سَخائمَهمْ

بكلِّ مَنظومةٍ كاللُؤْلُؤِ النَّسَق

بكلِّ مَنظومةٍ كاللُؤْلُؤِ النَّسَق

And when they turn aloof, we draw out their rancor

with every poem, like pearls strung in order.

مَدائحٌ لاتّقاءِ الشَّرِّ تَحسَبُها

مَدائحٌ لاتّقاءِ الشَّرِّ تَحسَبُها

رُقَى العقاربِ تُكْسَى أَوجُه الوَرق

رُقَى العقاربِ تُكْسَى أَوجُه الوَرق

Praises to ward off evil—you would take them for

charms against scorpions clothing the faces of the pages.

أعناقُكُمْ مِلْؤها دُرّي وليس لكمْ

أعناقُكُمْ مِلْؤها دُرّي وليس لكمْ

وأحمَدُ اللهَ أدنَى المَنَّ في عُنُقي

وأحمَدُ اللهَ أدنَى المَنَّ في عُنُقي

Your necks are laden with my pearls, yet you have not—

and I thank God—the slightest claim of favor upon my neck.

وما خُلِقْنا حَماماتٍ لنُطْرِبَكمْ

وما خُلِقْنا حَماماتٍ لنُطْرِبَكمْ

شَجْواً ونَملِكَ أطْواقاً منَ الخِلَق

شَجْواً ونَملِكَ أطْواقاً منَ الخِلَق

And we were not created doves to delight you

with plaintive song while wearing collars made of rags.

واللهِ لولا مُحاماتي وإن لَؤُموا

واللهِ لولا مُحاماتي وإن لَؤُموا

على الكريمَيْنِ من نَفْسي ومن خُلُقي

على الكريمَيْنِ من نَفْسي ومن خُلُقي

By God, were I not, despite their baseness, guarding

those two noble things, my soul and my character,

إذنْ لسارَتْ بما يُخزيهمُ كَلِمٌ

إذنْ لسارَتْ بما يُخزيهمُ كَلِمٌ

أُزِلُّها من حواشي مِقْوَلٍ نُطُق

أُزِلُّها من حواشي مِقْوَلٍ نُطُق

words to disgrace them would surely travel far,

which I let slip from the edges of an eloquent tongue.

إذا شَنَنْتُ على عِرْضٍ أوابدَها

إذا شَنَنْتُ على عِرْضٍ أوابدَها

أَجلَيْنَ عن قِدَدٍ منها وعن مِزَق

أَجلَيْنَ عن قِدَدٍ منها وعن مِزَق

When I unleash their wild verses against a reputation,

they withdraw, leaving it in strips and tatters.

تَهتَزُّ منهنّ أعطافُ الورَى طَرباً

تَهتَزُّ منهنّ أعطافُ الورَى طَرباً

إلاّ الّذين أباتَتْهمْ على قَلَق

إلاّ الّذين أباتَتْهمْ على قَلَق

People's sides shake with delight at them,

except those they make spend the night in disquiet.

كالسَّيفِ يَحْمَدُه غيرُ القتيلِ به

كالسَّيفِ يَحْمَدُه غيرُ القتيلِ به

يومَ الجِلادِ إذا ما احْمَرَّ من عَلَق

يومَ الجِلادِ إذا ما احْمَرَّ من عَلَق

Like a sword, praised by all but the one it kills

on the day of combat, when it reddens with gore.