أهذه خَطَراتُ الرَّبْرَبِ العِينِ

أهذه خَطَراتُ الرَّبْرَبِ العِينِ

أمِ الغُصونُ على أنْقاءِ يَبْرينِ

أمِ الغُصونُ على أنْقاءِ يَبْرينِ

Are these the swaying steps of a herd of wide-eyed antelopes,

or branches upon the sand dunes of Yabrin?

رَمَيْنَ إيماءَ مَطْويٍّ على وجَلٍ

رَمَيْنَ إيماءَ مَطْويٍّ على وجَلٍ

عَن ناظِرٍ لا يُقِلُّ الجَفْنَ مَوهونِ

عَن ناظِرٍ لا يُقِلُّ الجَفْنَ مَوهونِ

They cast the furtive glances of one inwardly afraid,

from a weakened eye unable to lift its lid.

كأنَّهُنَّ مَهاً تَهفو بأعيُنِها

كأنَّهُنَّ مَهاً تَهفو بأعيُنِها

لِبارِقٍ بهَوادي الرِّيحِ مَقْرونِ

لِبارِقٍ بهَوادي الرِّيحِ مَقْرونِ

As though they were oryx, their eyes turning eagerly

toward a lightning flash coupled with the wind's first gusts.

عَرَضْنَ والعِيسُ مُرخاةٌ أزِمَّتُها

عَرَضْنَ والعِيسُ مُرخاةٌ أزِمَّتُها

يَرتاحُ مِنهُنَّ مَعقولٌ لمَرْسونِ

يَرتاحُ مِنهُنَّ مَعقولٌ لمَرْسونِ

They appeared while the pale camels' reins hung loose,

a knee-fettered one among them yearning for a haltered one,

بمَوقِفٍ لا تَرى فيه سِوى دَنِفٍ

بمَوقِفٍ لا تَرى فيه سِوى دَنِفٍ

دامي الجُفونِ طليحِ الشّوقِ مَحزونِ

دامي الجُفونِ طليحِ الشّوقِ مَحزونِ

at a stopping place where you see only one wasted by love,

with bleeding eyelids, worn by longing, sorrowful.

فلَستُ أدري وقد أتْبَعْتُهُنَّ ضُحىً

فلَستُ أدري وقد أتْبَعْتُهُنَّ ضُحىً

طَرْفي ولَيسَ على قلبي بمأمونِ

طَرْفي ولَيسَ على قلبي بمأمونِ

So I cannot tell, having sent after them at midmorning

my gaze, which cannot be trusted with my heart,

قُدودُها أم رِماحُ الحَيِّ تُحدِقُ بي

قُدودُها أم رِماحُ الحَيِّ تُحدِقُ بي

وأعيُنٌ أم سِهامُ القَوْمِ تُصْميني

وأعيُنٌ أم سِهامُ القَوْمِ تُصْميني

whether their figures or the tribe's lances encircle me,

and whether eyes or the people's arrows strike me dead—

مِنْ كُلِّ مالِئَةِ الحِجْلَينِ ما بَخِلَتْ

مِنْ كُلِّ مالِئَةِ الحِجْلَينِ ما بَخِلَتْ

إلا لِتَمْطُلَني دَيْني وتَلْويني

إلا لِتَمْطُلَني دَيْني وتَلْويني

from each woman who fills both anklets, withholding

only to defer my due and put me off.

يا لَيتَ شِعري ولَيتٌ غَيرُ مُجديةٍ

يا لَيتَ شِعري ولَيتٌ غَيرُ مُجديةٍ

والدّهرُ يَعْدِلُ بي عمّا يُمنِّيني

والدّهرُ يَعْدِلُ بي عمّا يُمنِّيني

If only I knew—though 'if only' is futile—

while fate turns me aside from what it bids me hope for:

هَل أورِدَنَّ رِكابي وهْيَ صادِيَةٌ

هَل أورِدَنَّ رِكابي وهْيَ صادِيَةٌ

ماءَ العُذَيبِ فيُرويها ويُرْويني

ماءَ العُذَيبِ فيُرويها ويُرْويني

shall I bring my riding camels, parched with thirst,

to al-Udhayb's water, to quench their thirst and mine?

ونَفْحةُ الشِّيحِ إذ فاحَ النسيمُ بها

ونَفْحةُ الشِّيحِ إذ فاحَ النسيمُ بها

مِن غُلَّةٍ أضْمَرَتْها النَّفسُ تَشفيني

مِن غُلَّةٍ أضْمَرَتْها النَّفسُ تَشفيني

And will a breath of wormwood, when the breeze wafts it,

heal me of the burning thirst my soul conceals?

أوْ أطْرُقَنَّ القِبابَ الحُمْرَ يَصْحَبُني

أوْ أطْرُقَنَّ القِبابَ الحُمْرَ يَصْحَبُني

أغَرُّ مِن كُلِّ ما أخشاهُ يُنْجيني

أغَرُّ مِن كُلِّ ما أخشاهُ يُنْجيني

Or shall I visit the red tents by night, with

a bright companion who saves me from all I fear?

والخَطْوُ أَطويهِ أحياناً وأنشُرُهُ

والخَطْوُ أَطويهِ أحياناً وأنشُرُهُ

والرُعْبُ يَنشُرني طَوْراً ويَطْويني

والرُعْبُ يَنشُرني طَوْراً ويَطْويني

And my stride I sometimes fold up and unfold,

while terror now unfolds me, now folds me up.

إذا الحِجى ردَّني عمَّا أهُمُّ بهِ

إذا الحِجى ردَّني عمَّا أهُمُّ بهِ

رَنا إليَّ الشَّبابُ الغَضُّ يُغْريني

رَنا إليَّ الشَّبابُ الغَضُّ يُغْريني

When reason turns me back from what I intend,

tender youth gazes at me, tempting me on.

وعُصبةٍ لا تُطيفُ المَكرُماتُ بها

وعُصبةٍ لا تُطيفُ المَكرُماتُ بها

ولا تُليحُ مِنَ الفَحشاءِ والهُونِ

ولا تُليحُ مِنَ الفَحشاءِ والهُونِ

And many a band is never visited by noble deeds,

and never shrinks from indecency and disgrace;

تَريشُها ثَروةٌ لا أستَكينُ لَها

تَريشُها ثَروةٌ لا أستَكينُ لَها

وإنْ ألَحَّ عَليَّ الدَّهْرُ يَبريني

وإنْ ألَحَّ عَليَّ الدَّهْرُ يَبريني

wealth gives them plumage; I will not bow to them,

though fate press hard upon me, whittling me away.

هَيهاتَ أن يَطَّبيني شَيْمُ بارِقَةٍ

هَيهاتَ أن يَطَّبيني شَيْمُ بارِقَةٍ

في مُستَحيرٍ يَسُدُّ الأُفْقَ مَدْجونِ

في مُستَحيرٍ يَسُدُّ الأُفْقَ مَدْجونِ

Never shall I be lured by watching a lightning flash

in a massed, dark cloud that blocks the horizon.

ولإمامِ أبي العبَّاسِ عارِفَةٌ

ولإمامِ أبي العبَّاسِ عارِفَةٌ

تُروي الصَّدى والندىً المَنزورُ يُظْميني

تُروي الصَّدى والندىً المَنزورُ يُظْميني

And the Imam Abu al-Abbas has a bounty

that quenches thirst, while meager bounty leaves me parched.

إذا دَعَوتُ لها المُستَظهِرَ ابتدَرَتْ

إذا دَعَوتُ لها المُستَظهِرَ ابتدَرَتْ

مِن كفِّهِ سُحُبُ الجَدْوى تُلَبّيني

مِن كفِّهِ سُحُبُ الجَدْوى تُلَبّيني

When I call on al-Mustazhir for it, there rush

from his palm clouds of bounty, answering my call.

ذو هِمّةٍ بالعُلا مَشغوفَةٍ جَمَعَتْ

ذو هِمّةٍ بالعُلا مَشغوفَةٍ جَمَعَتْ

مِنَ المَكارِمِ أبكاراً إِلى عُونِ

مِنَ المَكارِمِ أبكاراً إِلى عُونِ

He has an ambition enamored of the heights, gathering

noble deeds, maiden and mature alike.

لَم يَرْضَ بالأرضِ فاختارَ السّماء لها

لَم يَرْضَ بالأرضِ فاختارَ السّماء لها

حتى اطمأنَّتْ بِرَبْعٍ غَيرِ مَسكونِ

حتى اطمأنَّتْ بِرَبْعٍ غَيرِ مَسكونِ

Not content with earth, he chose the sky for it,

until it rested in an uninhabited abode.

تَعتادُهُ هَيبَةٌ في طَيِّها كَرَمٌ

تَعتادُهُ هَيبَةٌ في طَيِّها كَرَمٌ

وشِدّةٌ شابَها الأحلامُ باللّينِ

وشِدّةٌ شابَها الأحلامُ باللّينِ

Awe attends him, generosity within its folds,

and sternness that sound judgment mingles with gentleness.

ويوطِئُ الخَيْلَ والهَيجاءَ لاقِحةٌ

ويوطِئُ الخَيْلَ والهَيجاءَ لاقِحةٌ

هامَ العِدا بينَ مضروبٍ ومَطعونِ

هامَ العِدا بينَ مضروبٍ ومَطعونِ

And he makes the horses trample—while battle is pregnant—

the heads of foes, some struck down, some stabbed.

وتَحتَ راياتِهِ آسادُ مَلحَمَةٍ

وتَحتَ راياتِهِ آسادُ مَلحَمَةٍ

في ظَهرِ كُلِّ أقَبِّ البَطنِ مَلبُونِ

في ظَهرِ كُلِّ أقَبِّ البَطنِ مَلبُونِ

Beneath his banners are lions of battle,

on the back of each lean-bellied, milk-fed steed.

سودٌ كحائِمَةِ العُقبانِ يَكْنُفُها

سودٌ كحائِمَةِ العُقبانِ يَكْنُفُها

عِزٌّ تَبَلَّجَ عن نَصْرٍ وتَمكينِ

عِزٌّ تَبَلَّجَ عن نَصْرٍ وتَمكينِ

Black as circling eagles, they are surrounded

by might shining forth in victory and firm dominion.

إذا استَنامَتْ إِلى العِصيانِ مارِقةٌ

إذا استَنامَتْ إِلى العِصيانِ مارِقةٌ

يَأبى لها الحَيْنُ أن تَبقى إِلى حِينِ

يَأبى لها الحَيْنُ أن تَبقى إِلى حِينِ

When a renegade band rests secure in rebellion,

doom will not let it survive even a little while.

مَشَوْا إليها بأسيافٍ كما انكَدَرَتْ

مَشَوْا إليها بأسيافٍ كما انكَدَرَتْ

شُهْبٌ ثواقِبُ في إثْرِ الشّياطينِ

شُهْبٌ ثواقِبُ في إثْرِ الشّياطينِ

They march against it with swords, like plummeting

piercing meteors in pursuit of devils.

إذا انْتَضى الرأيَ لم تضْجَعْ غُمودُهُمُ

إذا انْتَضى الرأيَ لم تضْجَعْ غُمودُهُمُ

بكلِّ أبيضَ ماضي الحدِّ مَسنونِ

بكلِّ أبيضَ ماضي الحدِّ مَسنونِ

When he unsheathes his judgment, their scabbards do not sleep

around any gleaming blade, keen-edged and whetted.

يا خيرَ مَن ألقَحَ الآمالَ نائِلُهُ

يا خيرَ مَن ألقَحَ الآمالَ نائِلُهُ

بموعدٍ يَلِدُ النَّعماءَ مَضمونِ

بموعدٍ يَلِدُ النَّعماءَ مَضمونِ

O best of those whose bounty makes hopes conceive,

with a sure promise that gives birth to blessings!

ولَّى الصّيامُ وقد أوْقرْتَهُ كَرَماً

ولَّى الصّيامُ وقد أوْقرْتَهُ كَرَماً

أفضى إليكَ بأجرٍ غَيرِ مَمنونِ

أفضى إليكَ بأجرٍ غَيرِ مَمنونِ

The fast has departed, laden by you with generosity,

bringing you an unending reward.

وأقبَلَ العيدُ مُفْترّاً مَباسِمُهُ

وأقبَلَ العيدُ مُفْترّاً مَباسِمُهُ

بِطائرٍ هزَّ مِن عِطفَيْكَ مَيمونِ

بِطائرٍ هزَّ مِن عِطفَيْكَ مَيمونِ

And Eid has come, its smiling lips parted,

bearing an auspicious omen that sets your sides swaying.

ومُقْرَباتٍ خَطَتْ عَرْضَ الفَلاةِ بنا

ومُقْرَباتٍ خَطَتْ عَرْضَ الفَلاةِ بنا

قُبٍّ سَراحيبَ أمثالَ السّراحينِ

قُبٍّ سَراحيبَ أمثالَ السّراحينِ

And prized mounts strode with us across the desert's breadth,

lean-bellied, long-bodied, like wolves;

إليكَ والخَيرُ مطلوبُ ومُتَّبَعٌ

إليكَ والخَيرُ مطلوبُ ومُتَّبَعٌ

زَجَرْتُها كأضاميمِ القَطا الجُونِ

زَجَرْتُها كأضاميمِ القَطا الجُونِ

toward you—for goodness is sought and followed—

I urged them on like flocks of dusky sandgrouse.

والعِيسُ هافِيَةُ الأعناقِ من لَغَبٍ

والعِيسُ هافِيَةُ الأعناقِ من لَغَبٍ

كالنخْلِ كانتْ فعادَت كالعَراجينِ

كالنخْلِ كانتْ فعادَت كالعَراجينِ

while the pale camels' necks swayed with exhaustion.

Once like palm trees, they had become like date-stalks.

يَحمِلْنَ مَدحَكَ والرَّاوي يُنَشِّرهُ

يَحمِلْنَ مَدحَكَ والرَّاوي يُنَشِّرهُ

عَن لؤلؤٍ بمَناطِ العِقْدِ مَوضونِ

عَن لؤلؤٍ بمَناطِ العِقْدِ مَوضونِ

They carry your praise, and the reciter unfolds it

to reveal pearls strung where the necklace hangs.

يُصغِي الحَسودُ لهُ مَلآنَ مِن طَرَبٍ

يُصغِي الحَسودُ لهُ مَلآنَ مِن طَرَبٍ

ومِنْ جَوىً بمَقيلِ الهَمِّ مكْنونِ

ومِنْ جَوىً بمَقيلِ الهَمِّ مكْنونِ

The envier listens to it, brimming with delight

and with burning anguish hidden in sorrow's resting place.

والحَمْدُ لا يَجْتَنيهِ كُلُّ مُلْتَحِفٍ

والحَمْدُ لا يَجْتَنيهِ كُلُّ مُلْتَحِفٍ

باللُّؤمِ مِن صَفْقَةِ العَلياءِ مَغبونِ

باللُّؤمِ مِن صَفْقَةِ العَلياءِ مَغبونِ

Praise is reaped by no man who cloaks himself

in baseness, a loser in the bargain for high honor.

ومَن نُرجّيهِ للدُنيا ونَمدَحُهُ

ومَن نُرجّيهِ للدُنيا ونَمدَحُهُ

فأنتَ تُمدَحُ للدُّنْيا وللدينِ

فأنتَ تُمدَحُ للدُّنْيا وللدينِ

Others we look to for worldly gain, and praise,

but you are praised for this world and for religion.