يا قلب ذب كمداً أو لا فلا تذب

يا قلب ذب كمداً أو لا فلا تذب

ما من تحب ولو تحرص بمقترب

ما من تحب ولو تحرص بمقترب

O heart, melt with grief—or, if not, do not melt.

The one you love will not draw near, however hard you strive.

ركبت هول الهوى من غير تجربة

ركبت هول الهوى من غير تجربة

وراكب الهول محمول على العطب

وراكب الهول محمول على العطب

You rode into the terror of love without experience,

and the rider of terror is borne toward ruin.

قد خاب الهوى من بعدما وضحت

قد خاب الهوى من بعدما وضحت

منه ضروب منّى أحلى من الضرب

منه ضروب منّى أحلى من الضرب

Love has failed, after there appeared

from it kinds of hope sweeter than white honey.

لبيتَ داعيه الهوى ألا إلى الشحب

لبيتَ داعيه الهوى ألا إلى الشحب

حتى إذا من تلك المنى جعلت

حتى إذا من تلك المنى جعلت

You answered love’s summoner—ah, toward pallor!

Until, when from those hopes you began

حتى إذا من تلك المنى جعلت

حتى إذا من تلك المنى جعلت

تدعو بطول الويل والحرب

تدعو بطول الويل والحرب

Until, when from those hopes you began

to cry out over protracted woe and ruin.

أيا لذيذة لا واللَه مذ حجبت

أيا لذيذة لا واللَه مذ حجبت

عني فما لي في اللذات من أرب

عني فما لي في اللذات من أرب

O delightful one! No, by God, since you were veiled

from me, I have had no desire for pleasures.

تركتني يا حياتي للدرى غرضاً

تركتني يا حياتي للدرى غرضاً

تفديك أمي من صرف الردى وأبي

تفديك أمي من صرف الردى وأبي

You left me, O my life, a target for death.

May my mother and father ransom you from death’s vicissitudes.

يصلى فؤادي سعيراً من صبابته

يصلى فؤادي سعيراً من صبابته

والعين في لجة من دمعها السرب

والعين في لجة من دمعها السرب

My heart burns in a blaze of its yearning,

and the eye is in a deep flood of its streaming tears.

يا رب قد سفكت أم الوفاء دمي

يا رب قد سفكت أم الوفاء دمي

وقد تخوفت أن تؤاخذ بي

وقد تخوفت أن تؤاخذ بي

O Lord, Umm al-Wafa has shed my blood,

and I have feared she might be held accountable on my account.

وقد ذهبت لها قلبي وما خطري

وقد ذهبت لها قلبي وما خطري

حتى يعاقب ذاك الحسن من سببي

حتى يعاقب ذاك الحسن من سببي

And my heart has gone to her—what am I worth,

that such beauty should be punished because of me?

نسبت ألا تلاقينا وموقفنا

نسبت ألا تلاقينا وموقفنا

على مراقبة من أعين الرقب

على مراقبة من أعين الرقب

I sang of love—ah, our meeting, and how we stood,

on our guard against the watchers’ eyes.

لما التقينا وقد قيل المساء دنا

لما التقينا وقد قيل المساء دنا

وغابت الشمس أو لاذت ولم تغِب

وغابت الشمس أو لاذت ولم تغِب

When we met, and it was said, “Evening has drawn near,”

the sun had set—or hidden itself, not yet set—

وأضلعي بين منقد ومنقصف

وأضلعي بين منقد ومنقصف

وأدمعي بين منهل ومنسكب

وأدمعي بين منهل ومنسكب

and my ribs were splitting and snapping,

and my tears were pouring and streaming,

تأملتني أم المجد قائلة

تأملتني أم المجد قائلة

بمن أراك أسير الوجد والطرب

بمن أراك أسير الوجد والطرب

Umm al-Majd studied me, saying,

“For whom do I see you captive to passion and rapture?”

فقلت قلبي مسبّي وأنك لو

فقلت قلبي مسبّي وأنك لو

كتمت سري لم أكتمك كيف سبي

كتمت سري لم أكتمك كيف سبي

I said, “My heart is captive; and if you

kept my secret, I would not hide from you how it was captured.”

وأعرضت ثم قالت قد أسأت بنا

وأعرضت ثم قالت قد أسأت بنا

ظنّاً أيجمل هذا من ذوي الأدب

ظنّاً أيجمل هذا من ذوي الأدب

She turned aside, then said, “You have done us wrong

in your suspicion. Is this becoming of people of refinement?”

فقُلت إنّي امرؤ لما لقيتكم

فقُلت إنّي امرؤ لما لقيتكم

والمرء وقف على الأرزاء والنوب

والمرء وقف على الأرزاء والنوب

I said, “I am a man: when I met you—

and man is subject to misfortunes and calamities—

سبتُ فؤادي ذات الخال قادرة

سبتُ فؤادي ذات الخال قادرة

ولا نصيب لهُ منها سِوى النصب

ولا نصيب لهُ منها سِوى النصب

she of the beauty mark took my heart captive, holding sway.

It has no share of her but weariness.

اشقى بها وهي تلهو في بلهنيّة

اشقى بها وهي تلهو في بلهنيّة

شتان واللَه بينَ الجد واللَعبِ

شتان واللَه بينَ الجد واللَعبِ

I suffer because of her while she plays in carefree ease.

By God, how far apart are earnestness and play!

أصابت القلب لما ان رمتهُ ولو

أصابت القلب لما ان رمتهُ ولو

رمتهُ أخرى اذن لاشكَّ لم تصب

رمتهُ أخرى اذن لاشكَّ لم تصب

She hit the heart when she shot at it; had

another woman shot at it, she would surely have missed.”

فقالت أشك إليها ما لقيت ولا

فقالت أشك إليها ما لقيت ولا

ترهب فلن تبلغ الآمال بالرهب

ترهب فلن تبلغ الآمال بالرهب

She said, “Complain to her of what you have suffered, and do not

fear: you will never attain your hopes through fear.

عسى هواك سيعديها فيعطفها

عسى هواك سيعديها فيعطفها

فقد يكون الهوى أعدى من الجرب

فقد يكون الهوى أعدى من الجرب

Perhaps your love will infect her and soften her,

for love can be more contagious than scabies.”

فقلت أعظمها بل ما أكلمها

فقلت أعظمها بل ما أكلمها

إلا أشار إليّ الموت من كثب

إلا أشار إليّ الموت من كثب

I said, “I stand in awe of her; indeed, I never speak to her

without death beckoning to me from close by.”

قالت أنا أتولى ذاك في لطف

قالت أنا أتولى ذاك في لطف

فقد أؤلف بين المساء واللهب

فقد أؤلف بين المساء واللهب

She said, “I shall handle that gently,

for I can bring evening and flame into harmony.”

فقلت مثلك من يرجى لمعضلةٍ

فقلت مثلك من يرجى لمعضلةٍ

لازلت في غبطة ممتدة الطنب

لازلت في غبطة ممتدة الطنب

I said, “One like you is sought in a hard dilemma.

May you remain in happiness whose tent-ropes stretch far.”

قالت لها يا لذيذ الحسن صاحبنا

قالت لها يا لذيذ الحسن صاحبنا

صبا إليك فأضحى جدّ مكتئب

صبا إليك فأضحى جدّ مكتئب

She told her, “O sweetly beautiful one, our friend

has fallen in love with you and become deeply dejected.

صليه أو فاقتليه فالحمام له

صليه أو فاقتليه فالحمام له

خير من الهجر في جهد وفي تعبِ

خير من الهجر في جهد وفي تعبِ

Grant him union, or kill him; for him, death

is better than estrangement in hardship and exhaustion.”

فلو تراني قد استسلمت مرتقباً

فلو تراني قد استسلمت مرتقباً

منها حنان الرضى أو جفوَة الغضب

منها حنان الرضى أو جفوَة الغضب

If only you could have seen me, surrendered and awaiting

from her the tenderness of favor or the coldness of anger!

حتى إذا ما ألانت تلك جانبها

حتى إذا ما ألانت تلك جانبها

والقلبُ مضطرم تسكينه يجب

والقلبُ مضطرم تسكينه يجب

Until, when that woman softened her manner,

and the heart was ablaze and had to be calmed,

طفقت الثم كفيها وقد جنحت

طفقت الثم كفيها وقد جنحت

إليك تضحك بين العجب والعجب

إليك تضحك بين العجب والعجب

I began kissing both her palms, as she leaned

toward you, laughing between wonder and self-admiration.

ثمَّ افترقنا وقد ساءت

ثمَّ افترقنا وقد ساءت

ان اجتمعنا ولم تأثم ولم تخب

ان اجتمعنا ولم تأثم ولم تخب

Then we parted, and it was grievous

that we had met; she had neither sinned nor been disappointed.

لِلَّه مثلى ما أدنى سجيته

لِلَّه مثلى ما أدنى سجيته

من المَعالي وأنآها عن الريب

من المَعالي وأنآها عن الريب

God be praised for one like me! How close his nature is

to lofty virtues, and how far from suspicions!

كَم مآثم مستلذ قد هممت بهِ

كَم مآثم مستلذ قد هممت بهِ

فلم يدعني له ديني ولا حسبي

فلم يدعني له ديني ولا حسبي

How many a delightful sin have I contemplated,

yet neither my faith nor my honor would let me pursue it.