قالوا صبرتَ على المكروهِ من نَفَرٍ

قالوا صبرتَ على المكروهِ من نَفَرٍ

لو شئتَ حكَّمْتَ فيهمْ كفَّ مُنتَصِرِ

لو شئتَ حكَّمْتَ فيهمْ كفَّ مُنتَصِرِ

They said: You have endured harm from a band of men;

had you wished, you could have set an avenger’s hand over them.

تعدو عليكَ رجالٌ لو هممتَ بهِمْ

تعدو عليكَ رجالٌ لو هممتَ بهِمْ

صاروا فرائسَ بين النابِ والظُّفُرِ

صاروا فرائسَ بين النابِ والظُّفُرِ

Men assail you who, if you meant them harm,

would become prey between fang and claw.

تُغْضِي إِلى أنْ يقالَ العجزُ ألزَمهُ

تُغْضِي إِلى أنْ يقالَ العجزُ ألزَمهُ

ذُلّاً وتصبرُ حتى لاتَ مصطَبرِ

ذُلّاً وتصبرُ حتى لاتَ مصطَبرِ

You turn a blind eye until they say: Helplessness has forced him

into humiliation; you endure until no endurance remains.

حتامَ تحلِم منهم غيرَ منتقِمٍ

حتامَ تحلِم منهم غيرَ منتقِمٍ

والحِلْمُ ينزعُ أحياناً إِلى الخَوَرِ

والحِلْمُ ينزعُ أحياناً إِلى الخَوَرِ

How long will you bear with them without taking revenge,

when forbearance sometimes tends toward weakness?

وهَبْهُمُ الماءَ موّاراً على حَجَرٍ

وهَبْهُمُ الماءَ موّاراً على حَجَرٍ

والماءُ ينقرُ في صَلْدٍ من الحجرِ

والماءُ ينقرُ في صَلْدٍ من الحجرِ

Suppose they are water surging over a stone—

even water bores into solid stone.

فقلتُ إنَّهُمُ عندي وكيدُهُمُ

فقلتُ إنَّهُمُ عندي وكيدُهُمُ

كالكلبِ إذْ باتَ يعوي صفحةَ القمرِ

كالكلبِ إذْ باتَ يعوي صفحةَ القمرِ

I said: In my eyes, they and their scheming

are like a dog that spends the night howling at the moon’s face.

إنِّي أبَتْ ليَ أخلاقٌ مهذَّبةٌ

إنِّي أبَتْ ليَ أخلاقٌ مهذَّبةٌ

أنْ أُسْلِمَ الحلْمَ بينَ الحِقْدِ والضَّجَرِ

أنْ أُسْلِمَ الحلْمَ بينَ الحِقْدِ والضَّجَرِ

Indeed, my refined character has forbidden me

to abandon forbearance amid rancor and impatience.

بالرِفقِ أبلُغُ ما أهواهُ من أَرَبٍ

بالرِفقِ أبلُغُ ما أهواهُ من أَرَبٍ

وصاحبُ الخُرْقِ محمولٌ على خَطَرِ

وصاحبُ الخُرْقِ محمولٌ على خَطَرِ

Through gentleness I attain whatever goal I desire,

while the rash man is carried toward danger.

والسمُّ يبلغ في رِفْقٍ مكيدَتهُ

والسمُّ يبلغ في رِفْقٍ مكيدَتهُ

ما ليس يبلغُ كيدَا الصابِ والصَّبرِ

ما ليس يبلغُ كيدَا الصابِ والصَّبرِ

Poison gently works its deadly design,

as the wiles of spurge and aloes cannot.

والحِقْدُ كالنارِ في الزندين إنْ تُرِكا

والحِقْدُ كالنارِ في الزندين إنْ تُرِكا

تكمُن وإن أغرِيا بالقَدْحِ تستَعِرِ

تكمُن وإن أغرِيا بالقَدْحِ تستَعِرِ

Rancor is like fire in two fire-sticks: if they are left alone,

it lies dormant; if set to striking sparks, it blazes.

وربما ائتَلفَ الضِّدانِ فاعتدَلا

وربما ائتَلفَ الضِّدانِ فاعتدَلا

والماءُ والنارُ في نَضْرٍ من الشَّجَرِ

والماءُ والنارُ في نَضْرٍ من الشَّجَرِ

Sometimes two opposites unite and find a balance,

like water and fire in green wood.

وأكثرُ الناس من يُشقَى بصحبتِه

وأكثرُ الناس من يُشقَى بصحبتِه

ومصطَلِي النارِ لا يخلو من الشَّررِ

ومصطَلِي النارِ لا يخلو من الشَّررِ

Most people bring misery to those who keep their company,

and one who warms himself at a fire cannot escape its sparks.

تشابهٌ في طِباعِ الشَّرِّ بينهمُ

تشابهٌ في طِباعِ الشَّرِّ بينهمُ

على اختلافٍ من الأهواءِ والصُّوَرِ

على اختلافٍ من الأهواءِ والصُّوَرِ

They resemble one another in their evil natures,

despite their differing inclinations and appearances.

يمضي السِّنانُ على مِقدارِ مُنَّتِه

يمضي السِّنانُ على مِقدارِ مُنَّتِه

في الطعنِ والوخز أقصَى منه بالإبرِ

في الطعنِ والوخز أقصَى منه بالإبرِ

The spearhead pierces according to its strength

in thrusting, yet needle-pricks can reach farther still.

إنْ يضطهدْنِيَ مَنْ دونِي فلا عَجَبٌ

إنْ يضطهدْنِيَ مَنْ دونِي فلا عَجَبٌ

هو الزمانُ يصيدُ الصقرَ بالنغرِ

هو الزمانُ يصيدُ الصقرَ بالنغرِ

If those beneath me oppress me, it is no wonder:

such are the times—they hunt the falcon with a sparrow.

تباركَ اللّهُ عدلاً في قضيّتِهِ

تباركَ اللّهُ عدلاً في قضيّتِهِ

بحكمهِ راعَ ظبياً صولةُ النَّمِرِ

بحكمهِ راعَ ظبياً صولةُ النَّمِرِ

Blessed be God, just in His decree:

by His judgment, the leopard’s assault terrifies a gazelle.

فلا ترومَنَّ إنصافاً وقد شَهِدَتْ

فلا ترومَنَّ إنصافاً وقد شَهِدَتْ

مخالبُ الليثِ أن الظلمَ في الفِطَرِ

مخالبُ الليثِ أن الظلمَ في الفِطَرِ

So never seek fairness, for testimony has already been given

by the lion’s claws that injustice is innate.

قد يُحْرَمُ المرءُ نصراً من أقاربِهِ

قد يُحْرَمُ المرءُ نصراً من أقاربِهِ

حتَّى من السمعِ فيما نابَ والبصَرِ

حتَّى من السمعِ فيما نابَ والبصَرِ

A man may be denied help from his own kin,

even from hearing and sight when trouble befalls him,

ويرزقُ النصرَ ممَّن لا يُناسِبُهُ

ويرزقُ النصرَ ممَّن لا يُناسِبُهُ

كما يؤيَّدُ أزرُ القوسِ بالوَتَرِ

كما يؤيَّدُ أزرُ القوسِ بالوَتَرِ

yet be granted help by those who are not his kin,

as a bow’s strength is reinforced by its string.

ولا يغرَّنْكَ نَورٌ راقَ منظرُهُ

ولا يغرَّنْكَ نَورٌ راقَ منظرُهُ

إذا تفتَّقَ عن مُرٍّ من الثَّمَرِ

إذا تفتَّقَ عن مُرٍّ من الثَّمَرِ

Let no blossom, lovely to behold, deceive you

if it unfolds to yield bitter fruit.

قد يُدرِكُ الغايةَ القُصْوَى على مَهَلٍ

قد يُدرِكُ الغايةَ القُصْوَى على مَهَلٍ

أخو الهوينا وقد ينبتُّ ذو الخُصُرِ

أخو الهوينا وقد ينبتُّ ذو الخُصُرِ

The farthest goal may be reached at a leisurely pace

by one who takes his ease, while the swift may be stranded.

فاقْنَعْ بميسورِ ما جادَ الزمانُ بهِ

فاقْنَعْ بميسورِ ما جادَ الزمانُ بهِ

وطالما رَضِيَ المكفوفُ بالعَوَرِ

وطالما رَضِيَ المكفوفُ بالعَوَرِ

So be content with what time readily bestows;

often the blind man has been content to be one-eyed.

وربما كان فضلُ المرءِ متلَفَةً

وربما كان فضلُ المرءِ متلَفَةً

وإنما تلفُ الأصدافِ بالدُّرَرِ

وإنما تلفُ الأصدافِ بالدُّرَرِ

A man’s excellence may sometimes be his ruin;

shells are destroyed only for their pearls.

والمرءُ يحسِبُ ما يأتيهِ من حَسَنٍ

والمرءُ يحسِبُ ما يأتيهِ من حَسَنٍ

منه وينسُبُ ما يجني إِلى القَدَرِ

منه وينسُبُ ما يجني إِلى القَدَرِ

A man reckons whatever good comes to him

to be his own doing, and ascribes his misdeeds to fate.

رُزْنَا الأمورَ فلم نعرفْ حقائِقَها

رُزْنَا الأمورَ فلم نعرفْ حقائِقَها

من بعد فكرٍ فصار الخُبْرُ كالخَبَرِ

من بعد فكرٍ فصار الخُبْرُ كالخَبَرِ

We weighed affairs, yet did not grasp their realities,

even after reflection; experience thus became like hearsay.

فارشحْ بخيرٍ وإن أعيتْكَ مقدرةٌ

فارشحْ بخيرٍ وإن أعيتْكَ مقدرةٌ

فالغُصنُ يُحْطَبُ إن لم يعطِ بالثَّمرِ

فالغُصنُ يُحْطَبُ إن لم يعطِ بالثَّمرِ

So let some good trickle from you, even if means elude you;

for a branch is cut for firewood if it bears no fruit.

والعيشُ كالماء قد يصفو لِشاربِهِ

والعيشُ كالماء قد يصفو لِشاربِهِ

حيناً ويُشربُ أحياناً على كَدَرِ

حيناً ويُشربُ أحياناً على كَدَرِ

Life is like water: it may run clear for its drinker

at times, and at others be drunk despite its murk.

حُمْنا عليهِ فلما حانَ مورِدُنا

حُمْنا عليهِ فلما حانَ مورِدُنا

أقامنا الخوفُ بين الوِرْدِ والصَّدَرِ

أقامنا الخوفُ بين الوِرْدِ والصَّدَرِ

We hovered over it; but when our time to drink came,

fear held us between approaching the water and turning away.