صار التغزُّل في هواه عتابا

صار التغزُّل في هواه عتابا

فهواه يمزج بالنعيم عذابا

فهواه يمزج بالنعيم عذابا

Singing of love for him has become reproach,

Flirting with his love became a reproach,

for love of him mingles torment with bliss.

For his love mixes bliss with torment.

ما ضرَّ مَن أخلصتُ في دين الهوى

ما ضرَّ مَن أخلصتُ في دين الهوى

لرضاه لو جعل الوفاءَ ثوابا

لرضاه لو جعل الوفاءَ ثوابا

What harm would it have done the one for whom I kept faith in love's creed,

No harm to one loyal in love's religion

seeking his pleasure, had he made fidelity my reward?

Seeking his contentment though loyalty is reward.

نقض العهودَ وحلَّ عقدَ ضمانِهِ

نقض العهودَ وحلَّ عقدَ ضمانِهِ

من بعد ما عذب الوصالُ وطابا

من بعد ما عذب الوصالُ وطابا

He broke the covenants and undid the knot of his pledge,

He broke pacts and untied bonds of oaths

after union had grown sweet and pleasant.

After, when union tortured and joyed.

وأمنتُه فأتاح لي من مأمني

وأمنتُه فأتاح لي من مأمني

غدراً كذا مَن يأمن الأحبابا

غدراً كذا مَن يأمن الأحبابا

And I trusted him, and from my place of safety he brought me

I trusted him, so he betrayed me

treachery—so it is with one who trusts beloveds.

From my refuge—thus, those trusted bring harm.

فإذا أردتُ عتابَه لجنايةٍ

فإذا أردتُ عتابَه لجنايةٍ

جعل التقطُّبَ للعتاب جوابا

جعل التقطُّبَ للعتاب جوابا

And whenever I wished to reproach him for an offense,

When I would reproach him for a crime,

he made a scowl his answer to reproach.

He made sulking his response to reproach.

خدَعُ الوساوسِ لم تزل لي حيلةً

خدَعُ الوساوسِ لم تزل لي حيلةً

حتى أمنتُ على الغزال كلابا

حتى أمنتُ على الغزال كلابا

The tricks of delusion were always my recourse,

The confusions of whispers were always a trick for me

until I trusted dogs with the gazelle.

Until I trusted dogs with a gazelle.

إن السلوَّ لَرَاحةٌ وصيانة

إن السلوَّ لَرَاحةٌ وصيانة

للحرِّ لو أن السلوَّ أجابا

للحرِّ لو أن السلوَّ أجابا

For forgetting love is indeed rest and protection

Silence is comfort and protection

for a freeborn man, if only forgetting would answer.

For the free, if silence brought response.

ومن العجائب أن يُذيبَ مفاصلي

ومن العجائب أن يُذيبَ مفاصلي

مَن لو جرى نَفسي عليه لذابا

مَن لو جرى نَفسي عليه لذابا

And it is a marvel that my joints should be melted by

Of wonders: my joints melt for one

one who would melt if my breath flowed over him.

Whose soul, if it touched me, would melt.

إلفٌ يعاقبني لأني محسن

إلفٌ يعاقبني لأني محسن

أرأيتَ إحساناً يجرُّ عقابا

أرأيتَ إحساناً يجرُّ عقابا

A beloved punishes me for being kind;

A friend who punishes me because I'm good—

have you ever seen kindness bring punishment?

Have you seen good bring punishment?

جرَّبتُ أيماناً له فوجدتها

جرَّبتُ أيماناً له فوجدتها

كذباً فصرتُ بصدقها مُرتابا

كذباً فصرتُ بصدقها مُرتابا

I tested his oaths and found them

I tried oaths to him and found them

lies; so I came to doubt their truth.

Lies, so I grew doubtful of his truths.

فَدَع التصابي للشباب فإنه

فَدَع التصابي للشباب فإنه

وَصمٌ على ذي الشيب أن يتصابى

وَصمٌ على ذي الشيب أن يتصابى

So leave youthful dalliance to the young, for

Leave off dreaming for youths—it is

it is a blemish on a gray-haired man to play the youth.

Forbidden for gray hair to dream.

وامدح رئيسَ بلاغةٍ وكتابةٍ

وامدح رئيسَ بلاغةٍ وكتابةٍ

زانَ الولاةَ وشرَّف الكُتّابا

زانَ الولاةَ وشرَّف الكُتّابا

And praise a master of eloquence and writing,

And praise an eloquent, excellent writer

who adorned the governors and honored the scribes.

Who adorns rulers and honors scribes.

يا أحمد بن عَليّ الباني العلا

يا أحمد بن عَليّ الباني العلا

والمُستعدُّ لكل خطبٍ نابا

والمُستعدُّ لكل خطبٍ نابا

O Ahmad ibn Ali, builder of eminence,

O Ahmand ibn Ali, builder of heights

and ready for every calamity that strikes.

And ready for each lofty affair.

أملي إليك تطلَّعت أسبابُهُ

أملي إليك تطلَّعت أسبابُهُ

والجاه منك يولِّدُ الأسبابا

والجاه منك يولِّدُ الأسبابا

My hope has stretched its cords toward you,

To you my hopes incline—their means

and your influence creates the means.

And glory generated by you, the means.

وإليك أبواب الرجاء تفتَّحت

وإليك أبواب الرجاء تفتَّحت

فافتح لهنَّ من العناية بابا

فافتح لهنَّ من العناية بابا

And toward you the gates of hope have opened;

To you doors of hope opened wide,

so open for them a gate of your care.

So open to them a door of care.

وأثرِ رياحَ وسائلٍ لمؤمِّلٍ

وأثرِ رياحَ وسائلٍ لمؤمِّلٍ

فعسى يُثِرنَ من النجاح سحابا

فعسى يُثِرنَ من النجاح سحابا

And stir the winds of intercession for one who hopes,

Set loose winds of hopes for an aspirant;

so perhaps they may raise a cloud of success.

Perhaps they will stir clouds of success.

واقصِد بأذرعك الذريعة إنها

واقصِد بأذرعك الذريعة إنها

تكسوكَ من حُسن الثناء ثيابا

تكسوكَ من حُسن الثناء ثيابا

And direct your arms toward intercession, for it

Take steps along the path—it will clothe you

clothes you in garments of beautiful praise.

In garments of praise for your good.

واعلم يقيناً أنه لم ينتصب

واعلم يقيناً أنه لم ينتصب

لشفاعةٍ إلا الكريم نصابا

لشفاعةٍ إلا الكريم نصابا

And know for certain that none has ever stood

And know with certainty that none stands

as a pillar of intercession but the noble man.

As intercessor unless the noble stand.

هذا النبيُّ مُكرَّماً بشفاعة

هذا النبيُّ مُكرَّماً بشفاعة

للناس إذ لا يملكُون خطابا

للناس إذ لا يملكُون خطابا

Behold the Prophet, honored with intercession

This prophet, ennobled by interceding

for people when they have no power to speak.

For people when they own no discourse.

ولقوله صلّى عليه إلهُهُ

ولقوله صلّى عليه إلهُهُ

وكفى بما قال النبيُّ صوابا

وكفى بما قال النبيُّ صوابا

And as for his saying—may his God bless him—

By his words—may his God pray on him—

the Prophet's words suffice as truth:

And enough that the prophet spoke right.

نعم عليكم ذي الحوائج عندكم

نعم عليكم ذي الحوائج عندكم

واللهُ أوجَبَ شكرَها إيجابا

واللهُ أوجَبَ شكرَها إيجابا

Those with needs who come to you are blessings upon you,

Yes, you are owed by the needy among you,

and God has made gratitude for them obligatory.

And God made thankfulness for it obligatory.

وإذا أحَبَّ اللّهُ عبداً منكم

وإذا أحَبَّ اللّهُ عبداً منكم

أجرى على يدِهِ النجاحَ مثابا

أجرى على يدِهِ النجاحَ مثابا

And when God loves a servant among you,

When God loves a servant among you

He makes success flow through his hand, rewarding him.

He facilitates success as reward.

وكفى بآداب المبارك قدوةً

وكفى بآداب المبارك قدوةً

وهُدىً لمَن يتخيَّرُ الآدابا

وهُدىً لمَن يتخيَّرُ الآدابا

And the blessed one's conduct is example enough,

And enough that the manners of the blessed are exemplars

and guidance for whoever seeks the finest conduct.

And guidance for those who choose manners.

فافهم هديتَ وأنتَ غيرُ مفهَّمٍ

فافهم هديتَ وأنتَ غيرُ مفهَّمٍ

إن الصَّنائع يمتلكنَ رقابا

إن الصَّنائع يمتلكنَ رقابا

So understand—may you be guided—even without being taught:

So understand your guidance though not understood—

indeed, favors take possession of necks.

The crafts possess necks of their practitioners.

وإذا الخلائق في الرقاب تفاضلت

وإذا الخلائق في الرقاب تفاضلت

كانت فضائلهم لها أنسابا

كانت فضائلهم لها أنسابا

And when people surpass one another in the necks they command,

And when creations vary in their necks

their virtues become their pedigrees.

Their virtues have pedigrees.

واللَهُ عن علم أتاك مواهباً

واللَهُ عن علم أتاك مواهباً

إذ كنتَ تُحسِن تشكر الوهّابا

إذ كنتَ تُحسِن تشكر الوهّابا

And God knowingly granted you gifts,

And God brought you endowed with gifts

since you were adept at thanking the Bestower.

Since you are excellent at thanking the Giver.

فبسطتَ للحاجات نفساً رحبةً

فبسطتَ للحاجات نفساً رحبةً

لو قُسِّمت خِطَطاً لَكُنَّ رِحابا

لو قُسِّمت خِطَطاً لَكُنَّ رِحابا

So you opened to needs a spacious soul,

So you opened a generous soul to needs

which, if divided into plots, would yield wide expanses;

That if parceled would be vast lands.

وخلائقاً لك عذبة لو أنها

وخلائقاً لك عذبة لو أنها

ماءٌ لَجُرِّدَ للملوك شرابا

ماءٌ لَجُرِّدَ للملوك شرابا

and sweet qualities of yours which, if they were

And you have gentle natures—if they were

water, would be set apart as a drink for kings;

Water, they would be kings' drafts.

وقريحةً نوريَّةً لو جُسِّمت

وقريحةً نوريَّةً لو جُسِّمت

كانت لأقراط الذكاء شهابا

كانت لأقراط الذكاء شهابا

and a luminous creative gift which, if embodied,

And an enlightened talent—if apportioned

would be a meteor for the earrings of intellect;

It would be meteors of intellect.

ومواعداً لك ينبجسن ينابعاً

ومواعداً لك ينبجسن ينابعاً

إذ وعد غيرِك يستحيل سرابا

إذ وعد غيرِك يستحيل سرابا

and promises of yours that gush forth as springs,

And covenants you keep that spring fountains—

whereas another's promise turns into a mirage;

Since the promises of others are mirage.

ومكارماً تابعتَهنَّ كأنما

ومكارماً تابعتَهنَّ كأنما

تقرا بهنَّ على الأنام كتابا

تقرا بهنَّ على الأنام كتابا

and noble deeds you made to follow one another, as though

And generosities you followed as if

through them you were reading a book to humankind.

Reading lessons to mankind from a script.

واللَه يعلم حيث يجعل فضلَه

واللَه يعلم حيث يجعل فضلَه

وكفى بذلك للحسود جوابا

وكفى بذلك للحسود جوابا

And God knows where He places His bounty;

And God knows where He places merit—

and that is answer enough for the envious.

And that suffices challengers their response.

هذا مقال من فعالك يحتذى

هذا مقال من فعالك يحتذى

فاسمعه لا لغواً ولا كِذّابا

فاسمعه لا لغواً ولا كِذّابا

This is a discourse modeled on your deeds;

This is an emulable saying of your deeds—

so hear it: no idle talk and no falsehood.

Hear it, not vain nor lying.

يمتاز فعلُك بين أفعال الورى

يمتاز فعلُك بين أفعال الورى

تبراً ويترك ما سواه ترابا

تبراً ويترك ما سواه ترابا

Your action stands apart among the deeds of humankind

Your deeds distinguish themselves among the deeds of creation

as gold, leaving everything else dust.

As piety, leaving all else but dust.

خُذها إليك أبا الحسين عروسةً

خُذها إليك أبا الحسين عروسةً

زَفَّت إليك علا النهود شبابا

زَفَّت إليك علا النهود شبابا

Take her to yourself, Abu al-Husayn, a bride,

Take it, O Abul Hussein, a bride

led to you in youth, her breasts rising high.

Brought to you, lofty-breasted youths.

فإذا بدت من خدرها جُعلت لها

فإذا بدت من خدرها جُعلت لها

حركات أفهام الرجال نهابا

حركات أفهام الرجال نهابا

And when she emerges from her secluded chamber, she is given

When movements of her cheek show

the stirrings of men's understanding as plunder.

The understandings of men fear her.

فيظن سامعُها لحُسن نظامها

فيظن سامعُها لحُسن نظامها

أن قد نثرتُ لسامعيه سِخابا

أن قد نثرتُ لسامعيه سِخابا

Her listener imagines, for the beauty of her ordering,

Hearing her, for the excellent arrangement,

that I have scattered a scented necklace for those who hear it.

One thinks I scattered pearls for listeners.

ويظن منشدها لعذب كلامها

ويظن منشدها لعذب كلامها

أن قد ترشَّف للحبيب رضابا

أن قد ترشَّف للحبيب رضابا

And her reciter imagines, from the sweetness of her words,

And reciting her, for the gentle phrasing,

that he has sipped the beloved's saliva.

One thinks I presented lines beloved would please.

لا زلتَ مبسوط اليدين بنعمةٍ

لا زلتَ مبسوط اليدين بنعمةٍ

وبسطوةٍ كي تُرتجَى وتهابا

وبسطوةٍ كي تُرتجَى وتهابا

May your hands remain outspread with bounty,

Still you have spread hands in grace

and with might, so that you are looked to with hope and feared.

And authority, to be sought and feared.