نفسي الفدا لمقارب كمباعد

نفسي الفدا لمقارب كمباعد

حذر الوشاة وراغبٍ كالزاهدِ

حذر الوشاة وراغبٍ كالزاهدِ

My soul be ransom for one who draws near as though drawing away,

My soul is sacrificed for one who draws near or pulls away

wary of tale-bearers, yearning yet seeming to renounce desire.

Wary of backbiters yet desiring like an ascetic

لزم التوقّي بالهوى فلسانُه

لزم التوقّي بالهوى فلسانُه

متباعد والقلب غير مباعدِ

متباعد والقلب غير مباعدِ

He keeps to caution in love, so his tongue

His tongue holds back in love though his heart does not pull away

is distant, while his heart does not turn away.

My master your words miss the mark yet your spirit overflows with loyalty

مولاي لفظك في خطابٍ ناقصٍ

مولاي لفظك في خطابٍ ناقصٍ

لكن ضميرك في وفاءٍ زائدِ

لكن ضميرك في وفاءٍ زائدِ

My lord, your words are sparing in speech,

I see your aloofness feigning coyness

but your heart is lavish in faithfulness.

While your loving glances bear witness

وأرى انقباضَك للتجمُّل تحته

وأرى انقباضَك للتجمُّل تحته

لحظات طرفٍ بالمحبَّة شاهدِ

لحظات طرفٍ بالمحبَّة شاهدِ

And I see that beneath your reserve, maintained for decorum,

Yours is a blessing I cannot repay

are glances from an eye bearing witness to love.

That you inclined toward me against your father’s prohibition

هي نعمة لك لا أُؤدي شكرها

هي نعمة لك لا أُؤدي شكرها

أن مِلتَ نحوي بعد نهي الوالدِ

أن مِلتَ نحوي بعد نهي الوالدِ

It is a favor of yours I cannot thank you for enough:

If all the worlds opposed me

that you turned toward me after your father's prohibition.

It would not hurt me if you were my ally

لو كان كلُّ العالمين مخالفي

لو كان كلُّ العالمين مخالفي

ما ضرَّني إن كنتَ أنت مساعدي

ما ضرَّني إن كنتَ أنت مساعدي

If all the world were against me,

And if hearts come together in passion

it would not harm me, if you yourself were my ally.

They undermine the schemer’s tricks

وإذا تآلفت القلوبُ على الهوى

وإذا تآلفت القلوبُ على الهوى

احتلنَ في إبطال كيد الكائدِ

احتلنَ في إبطال كيد الكائدِ

And when hearts unite in love,

When you shunned me my heart said

they devise ways to foil the schemer's plot.

And saw you lying in wait to ambush me

قد قال قلبي إذ رآك مجانبي

قد قال قلبي إذ رآك مجانبي

ورآك ترصد غفلةً من راصدي

ورآك ترصد غفلةً من راصدي

My heart said, when it saw you keeping away from me,

The beloved was cold yet in his coldness I saw

and saw you watching for a lapse in my watcher's vigilance:

An excuse—I do not blame my beloved

صدَّ الحبيبُ وقد رأيتُ لصدِّه

صدَّ الحبيبُ وقد رأيتُ لصدِّه

عذراً فلست على الحبيب بواجدِ

عذراً فلست على الحبيب بواجدِ

"The beloved has turned away, yet I have found for his turning

I despair, when I see your estrangement

an excuse, so I bear the beloved no resentment."

As the sick man despairs of his healer’s return

جزعي إذا أبصرتُ فيك تنكُّراً

جزعي إذا أبصرتُ فيك تنكُّراً

جزعَ المريض من انكسار العائدِ

جزعَ المريض من انكسار العائدِ

My distress, when I see estrangement in you,

So let us conspire and afterward

is a patient's distress at a visitor's dejection.

Every deceiver will strike cold iron

فإذا تواطينا فكلُّ مُغَرِّرٍ

فإذا تواطينا فكلُّ مُغَرِّرٍ

من بعدُ يضرب في حديدٍ باردِ

من بعدُ يضرب في حديدٍ باردِ

So when we come to an understanding, every deceiver

I will be envied and hated but he who attains

thereafter hammers on cold iron.

A union like yours can endure envy

لأُدارِينَّ وأُحسدنَّ ومن يَفُز

لأُدارِينَّ وأُحسدنَّ ومن يَفُز

بوصال مثلك يصطبر للحاسدِ

بوصال مثلك يصطبر للحاسدِ

I shall surely act with tact and be envied; whoever wins

In the place of a thousand no single one leaves

union with one like you must bear with the envious.

Though a thousand would be honored for one

لمكان ألفٍ لا يخلّى واحدٌ

لمكان ألفٍ لا يخلّى واحدٌ

لكنَّ ألفاً يكرَمون لواحدِ

لكنَّ ألفاً يكرَمون لواحدِ

One is not forsaken for the sake of a thousand,

Your perfect qualities—the buyer’s delight

but a thousand are honored for the sake of one.

Among the stars—and you have Mercury’s form

كملت صفاتك فيك حسن المشتري

كملت صفاتك فيك حسن المشتري

بين النجوم وفيك شكل عطاردِ

بين النجوم وفيك شكل عطاردِ

Your qualities are perfect: in you is Jupiter's beauty

When I see you I see a paragon

among the stars, and in you is Mercury's form.

When I know you I know a compendium of praise

فاذا رأيتُ رأيت شخص محاسنٍ

فاذا رأيتُ رأيت شخص محاسنٍ

واذا اختبرت رأيت شخص محامدِ

واذا اختبرت رأيت شخص محامدِ

So when I look, I see beauty embodied,

By God I do not seek union out of doubt

and when I put you to the test, I see virtue embodied.

Or not—if you took my hand in yours

والله ما أبغي الوصال لريبةٍ

والله ما أبغي الوصال لريبةٍ

أو لا فلا اتصلت بكفي ساعدي

أو لا فلا اتصلت بكفي ساعدي

By God, I seek union for no illicit purpose

Rather for the goodness of correspondence and flirtation

(or else, may my forearm never be joined to my hand),

Communion and conversation and poetry

لكن لطيب تراسلٍ وتغازلٍ

لكن لطيب تراسلٍ وتغازلٍ

وتآلُفٍ وتحادثٍ وتناشدِ

وتآلُفٍ وتحادثٍ وتناشدِ

but for the pleasure of correspondence and flirtation,

That was the passion of wits though passion

and of affection, conversation, and exchanging verse.

Has gone rotten in this decadent age

قد كان ذاك هوى الظراف وإنما

قد كان ذاك هوى الظراف وإنما

فسد الهوى في ذا الزمان الفاسدِ

فسد الهوى في ذا الزمان الفاسدِ

Such was once the love of the refined; it is only

in this corrupt age that love has been corrupted.