أعاذل حسبُ المرء بالشيب عاذلا

وأفحشُ جهلٍ أن يُرى الكهل جاهلا

I reproach the man when he grows grey with age,

And the height of folly when an old man acts ignorant.

أعاذل قد أمضيتُ في اللهو والصبا

طويلاً فلم يُكسبنيَ اللهوُ طائلا

I blame my days wasted in play and youth,

Vain play that reaped no gain.

أكلتُ ثمارَ الدهر والدهرُ آكِلٌ

حياتي وأغضبتُ الذي ليس غافلا

I ate the fruits of life while life devoured them.

I angered Him who is never heedless.

وما الوقت إلا كالمودع إنما

تراه بما فيه من الحال زائلا

Time is like a farewell, you see it

With all that is in it passing away.

كأن لم يكن غصنُ الشباب إذا انثنى

يُغازِل بالشكل الغزالَ المُغازِلا

As if the boughs of youth had never bent

To flirt like a gazelle with the flirter.

كأنيَ لم أنفث رُقى السِّحر في التي

لواحظُها عَطّلنَ بالسحر بابلا

As if I had never breathed the magic of verse

To one whose glances would be held spellbound.

كأن لم أُجامِل في هوىً مَن جمالها

ليعلم مَن يُبلى بها أن يُجامِلا

As if I had never flattered the one whose beauty

Would let those who wear it know they should flatter.

لقد أقصرت فيها العواذلُ إذ بدت

مَحاسِنُ قد أخرَسنَ حتّى العواذِلا

With her the loveliest women fell short, when

Her charms appeared and struck the charmers dumb.

فما جُرِّدَت إلا تسربلَ جسمُها

غلائلَ نورٍ حين تنضو الغلائلا

She had only to be revealed and her body

Was clothed in veils of light as veils fell away.

أعيش بها عن كلِّ عضوٍ بمسها

وتجعل أعضائي جميعاً مقاتلا

Through her I lived, for at her touch

Every limb of mine turned warrior.

وفي العَين لاهُوتيّةٌ جوهريّةٌ

بها صار مَحيايَ وللنفس قاتلا

In her eyes a divine, essential mystery -

Through them my life expired, my soul found death.

مَهابَتُها تَثني دموعي عن البكا

وتنسينيَ الشكوى فأبهَت ذاهِلا

Her awe checks my tears, stops my complaining,

Till I forget to speak, bewildered, lost.

ومَن يُحي نفساً بالذي فيه موتُها

قديرٌ على أن يجعل الحقَّ باطلا

He who brings life to one destined for death

Can make the truth be false.

لقد خذل السلوانُ قلبي لأنه

تأمّل خصراً للرَّوادف حامِلا

The pendant betrayed my heart because

It gazed on hips meant for childbirth.

هنالك صار الصبرُ منفصمَ العُرا

كما فصمت ساقُ الحبيب الخَلاخِلا

Patience thereupon lost its thread -

As the beloved's anklets broke their links.

فهذا نحولي شاهدٌ لي بأنَّ لي

فؤاداً من الشوق المبرِّح ناحلا

Thus my leanness bears witness that I own

A heart worn lean by playful bliss.

لأنَّ رياحَ الشوق هبّت شمائلاً

فغادَرنَ أغصانَ الحياة ذَوابِلا

For the winds of passion blew likenesses

And the boughs of life were left without fruit.

إذا شاكل العشّاقُ وجدي بوجدهم

فقد يئسوا أن لا يروا لي مُشاكلا

When lovers shared my love-pain, they despaired

Of ever finding in me a counterpart.

كذا مَن تحلّى بالعلوم محقّقاً

تراه لدى القاضي التّنوخي عاطلا

Just so, he who dons the sciences like gowns

Is seen by Judge Tanukhi to be unemployed.

رأيتُ رجالاً لا يُرَامُ كمالُهُم

ولم أرَ كالقاضي التنوخيِّ كاملا

I have seen men whose perfection could not be touched,

And none like Judge Tanukhi complete.

إذا استنبط القومُ العلومَ تشاجَروا

وأوضح برهان العقول الدلائلا

When scholars split hairs disputing sciences,

He clarified the proof and evidence.

أطلَّ على فصل الخطاب بمنطقٍ

إذا جَدَّ في المعنى أصاب المقاتلا

His speech revealed decisive judgments

Pinpointing the meaning and striking the mark.

يُقيِّد ألفاظَ الألدِّ بلفظِهِ

ويفضُل بالحقِّ المبين المُفاضِلا

With his words he bound and defeated the verbose,

Rightly distinguishing the inferior from the superior.

فيشفي قلوبَ السائلينَ مُجاوباً

كما يختم الأفواه إن كانَ سائلا

He healed the hearts of questioners in his replies

As if, when questioning, he sealed up mouths.

يخوض بلُجِّ العلم غيرَ مشمِّرٍ

عن السّاقِ حتّى يُحسَبَ اللُّجُّ شائلا

He plumbed the depths of knowledge fearlessly,

As if those depths were but shallow fords.

فلو شاجَرَته ألسنُ الناس كلهم

دِراكاً وعى فهماً وأفهَمَ قائلا

If all mankind disputed with him together

For understanding, comprehension and wisdom,

ويدرك ما قالوا جميعاً فُجاءَةً

ويبدؤهم بالمشكلات مُقابلا

He would grasp all their words at once in rebuttal

And open by posing unsolved problems.

إذا هو حاجى ذا الحِجا بَصَّرَ الهدى

وأنت تراه مُرشِداً لا مُخاتِلا

When one claiming knowledge was asked for guidance,

He showed the right way, not wrangling or quarreling.

لذاك تُرى في الناس أيّامُ حكمِهِ

تُبيِّضُ من إشراقهنَّ الأصائلا

Thus thanks to him are seen in the days of his rule

Dawns that whiten what had been black as night.

جلا ظلماتِ الظُّلم نورُ قضائه

فصيَّر شملَ العدل في الناس شاملا

The darkness of injustice faded in the light of his justice,

Which brought even-handed rule to the people.

إذا ما قضاياه تخللن ظلمةً

توقَّدن إذ قد كُنَّ فيها قنادلا

Whenever his judgments pierced a gloom

They blazed within it like kindled lights.

إذا ما أراد اللَهُ خيراً لمعشرٍ

يولِّي عليهم ثاقب الرأي عامِلا

When God wills some good for a people

He appoints as their ruler one of piercing intellect.

لقد سرَّ أهلَ السرِّ تجديدُ عهده

كما سرَّ ميلادُ الغلام القَوابِلا

The elite rejoiced at the renewal of his appointment

As the auspicious stars rejoiced at the new moon.

به أوضح السلطان يقظةَ رأيه

وإن كان عمّا غير ذلك غافلا

Through him the Sultan clearly displayed his wisdom,

Though heedless of aught else.

تَداركَ منهم أصلَ صر تحمَّلوا

على الضرِّ حتى لم يطيقوا التحامُلا

He relieved them of tyranny they had borne

Until they could bear no more oppression.

فأبدأهم بالطلِّ ميسور فضلهِ

وأتبعَهم في عُقبَةِ الطلِّ وابلا

He began with them lightly, his bounty at their disposal,

Then followed heaviness with bountiful plenty.

به بسط الرحمنُ في الخلق رحمةً

وخصَّ اليتامى منهمُ والأرامِلا

Through him the Merciful extended mercy among men

With special care for widows and orphans.

عن العقل فاسأل لا عن العلم واتبع

فقد أكمل الخيرات من كان عاقلا

Seek reason, not knowledge, and conform to reason,

For the best of men is the most reasonable.

وذو العقل من يبغي النجاةَ لنفسه

ويخلص بالتفضيل من كان قابلا

Reasonable men seek safety for their souls

And succeed through right discrimination.

فيا من أحلَّته تنوخُ بنجوةٍ

لأنَّ له فيها سناماً وكاهلا

O you whom Tanukhi has endowed with glory

Since you are his pillar and champion!

لئن أنتَ جرَّدتَ العزيمةَ في العلا

لقد جردت فيها تنوخُ المعابلا

If you are resolved to attain the heights,

Tanukhi too resolved the unresolved.

وإن تفضل الحكامَ علماً وسؤدداً

فقد فضلت قدماً تنوخُ القبائلا

If you surpass rulers in knowledge and justice,

You have surpassed a foot set down by Tanukhi.

قسمتَ العطايا إذ كُنيتَ بقاسمٍ

لأنك تُكنى بالذي ظلتَ فاعِلا

You were named Al-Qasim since you distribute bounty,

Having gotten a name for what you keep doing.

فلم أر ميلاً منك عن صدق كنية

كُنيتَ بها مما يقسّم مايلا

By my life, if they named your father Muhammad

And you Ali, their discernment was excellent!

لعمري لئن سمَّوا أباك محمداً

وأنت عليّاً قد أصابوا الشواكلا

Two names derived from "aloft" and "praise,"

In you both they saw ancient virtues.

هما اسمان شُقَّا من علاً ومحامدٍ

رأوا فيكما منها قديماً مخائلا

The foresighted perceived subtleties in your lineage

Which when proven became mighty virtues.

فراسة أنجابٍ رأوها دقائقاً

فلما أتى التصديق صارت جلائلا

Gems of your origin that lay latent in you

Were refined until they showed ideal traits,

جواهر أصلٍ كُنَّ فيكم معادِناً

فهذَّبتها حتى يُرينَ شمائلا

Just as a quintessence containing all ores

Is refined until all merits are complete,

كذي جوهرٍ راز المعادن كلَّها

بتهذيبها كي تستتمَّ الفضائلا

Just as the effect of grafts on soil

Purifies and nurtures matching shoots,

كذلك تأثير المغارس في الثرى

يزكِّي وينمي في الفُروع الأماثلا

Just as a sword forged from steel in the flames

Emerges burnished until mirrors are dulled -

كذا السيف من سنخ الحديد فرنده

وإن يُجتلى حتى يكدَّ الصياقلا

So your present surpasses your past, unless

You find your former glories unsurpassable.

فيومُك بالحسنى يساجل أمسه

إذا لم تجد في المكرمات مساجلا

You have brought people's hearts together pleased with you

And loaded them with your fair memory.

جمعت قلوبَ الناس فيك على الرضا

وحمَّلت بالذكر الجميل المحاملا

Yet you do not cease thanking for each new favor,

Nor does your quarter appear miserly.

فلا زلتَ في شكر المزيد فلا يُرى

من الفضل والإحسان ربعُك حائلا