ليت الأمير أطاعني فشفيته

ليت الأمير أطاعني فشفيته

من كل من يكفي القصيد ويلحن

من كل من يكفي القصيد ويلحن

If only the prince had heeded me, so I could cure him

If only the prince had obeyed me, I would have cured him

Of everyone who botches verse and errs in speech—

Of all who embarrass poetry and sing out of tune

متكور يحثو الكلام كأنما

متكور يحثو الكلام كأنما

باتت مناخرة بدهن تعرن

باتت مناخرة بدهن تعرن

A huddled fellow, shoveling out words, as though

Twisted, babbling words as if

His nostrils had spent the night being smeared with oil.

His nostrils were smeared with grease and stank

وبنى لهم سجناً فكنت أميرهم

وبنى لهم سجناً فكنت أميرهم

زمناً فأضرب من أشاء وأسجن

زمناً فأضرب من أشاء وأسجن

And built them a prison, with me as their governor

And he built them a prison, so I became their prince

For a time, to beat whomever I wished and imprison him.

For a time, striking whom I wished and imprisoning them

قل لا بن أركلة العفاص محمد

قل لا بن أركلة العفاص محمد

ان كنت من حب التقرب تجبن

ان كنت من حب التقرب تجبن

Tell Muhammad, son of Arkala, the stopper-maker:

Say to Ibn Arkilah Muhammad

If eagerness to seek favor makes you timid,

If you seek closeness through cowardice

ألقيت نفسك في عروض مشقة

ألقيت نفسك في عروض مشقة

ولحصد أنفك بالمناجل أهون

ولحصد أنفك بالمناجل أهون

You have thrown yourself onto a path of hardship;

You have flung yourself into painful verse

Having your nose reaped with sickles would be easier.

And to reap your nose with sickles is better

أنت امرؤ في أرض أمك فلفل

أنت امرؤ في أرض أمك فلفل

جم وفلفلنا هناك الدندن

جم وفلفلنا هناك الدندن

You are a man whose mother's land has pepper

You are a man in your mother’s land, so boast

In plenty; our pepper there is withered roots.

And our boasting here is humming

فبحق أمك وهي منك حقيقة

فبحق أمك وهي منك حقيقة

بالبر واللطف الذي لا يخزن

بالبر واللطف الذي لا يخزن

So, by your mother's due—she deserves from you

By the right of your mother, who is truly a part of you

Filial devotion and kindness that is not hoarded—

With kindness and gentleness that does not decay

لا تدن فاك من الأمير ونحه

لا تدن فاك من الأمير ونحه

حتى يداوي ما بأنفك أهرن

حتى يداوي ما بأنفك أهرن

Do not bring your mouth near the prince; turn it aside

Do not come near the prince, and guide him

Until Ahrun treats what is in your nose.

Until he heals what ails your nose

ان كان للظربان جحر منتن

ان كان للظربان جحر منتن

فلجحر أنفك يا محمد أنتن

فلجحر أنفك يا محمد أنتن

If the polecat has a stinking burrow,

If the magpie has a rotten nest

Your nose's burrow, Muhammad, stinks still worse.

Then your nose, O Muhammad, is more rotten

فسل الأمير وأنت غير موفق

فسل الأمير وأنت غير موفق

وبنو أبيه للفصاحة معدن

وبنو أبيه للفصاحة معدن

So ask the prince, though you are ill-guided;

So ask the prince, though you are not fortunate

And his father's sons are a mine of eloquence.

The sons of his father are a source of eloquence

وسل ابن ذكوان تجده عالماً

وسل ابن ذكوان تجده عالماً

بسليقة العرب التي لا تحزن

بسليقة العرب التي لا تحزن

And ask Ibn Dhakwan: you will find him knowledgeable

And ask Ibn Dhi'kwan, you’ll find him knowledgeable

In the Arabs' native speech, which never grows harsh.

Of the Arabs' natural disposition that does not sadden

ان أنت تجعل كل يوم عفصة

ان أنت تجعل كل يوم عفصة

فتجيد ما عملت يداك وتحسن

فتجيد ما عملت يداك وتحسن

If you make a stopper every day,

If you make a 'sliding' every day

You will perfect what your hands have made and do it well.

You will excel at what your hands have done and improve

أشبهت أمك غير باب واحد

أشبهت أمك غير باب واحد

أن قد ختنت وأنها لا تختن

أن قد ختنت وأنها لا تختن

You resemble your mother, except in one respect:

You resemble your mother in every way but one

You have been circumcised, while she is not circumcised.

That she is circumcised yet you are not

فلئن أصبت دراهماً فدفنتها

فلئن أصبت دراهماً فدفنتها

وفتنت فيها وابن آدم يفتن

وفتنت فيها وابن آدم يفتن

And if indeed you have gained dirhams and buried them,

If you earn dirhams and bury them

And fallen under their spell—and Adam's son is tempted—

And are tempted by them - and man is tempted

فبما أراك وانت غير مدرهم

فبما أراك وانت غير مدرهم

إذ ذاك تقصف في القيان وتزفن

إذ ذاك تقصف في القيان وتزفن

Then how do I see you, though you have not a dirham,

By what I see of you, penniless

At that time carousing among singing-girls and dancing,

As you scrape the bow and resin and play

إذ رأس مالك لعبة بصرية

إذ رأس مالك لعبة بصرية

بيضاء مغربة عليها السوسن

بيضاء مغربة عليها السوسن

When your capital is a Basran doll,

Since your only capital is your white vision

White and strikingly fair, with irises upon her?

Pale, upon which are violets