قالوا أتى العيد قلت العيد عادته

قالوا أتى العيد قلت العيد عادته

غمّ الفقير وتفريح المياسير

غمّ الفقير وتفريح المياسير

They said, “The festival has arrived.” I said: the festival's custom

They said, "The feast has come!" I said, "The feast is wont

Is to grieve the poor and gladden the well-to-do.

To bring the poor man grief, the parasites delight."

يغدو الغنيّ غداة العيد في طرب

يغدو الغنيّ غداة العيد في طرب

وذو الخصاصة في هم وتقتير

وذو الخصاصة في هم وتقتير

The rich man goes out on the festival morning in delight,

The rich man joyful is when dawn uplights the feast,

While the needy man is in worry and privation.

While he that little hath wakes anxious from the night.

قالوا فأنت فقلت الفقر لي سكن

قالوا فأنت فقلت الفقر لي سكن

والحرف صاحب ديواني وتدبيري

والحرف صاحب ديواني وتدبيري

They said, “And you?” I said: poverty is my companion,

"Rejoice!" they cried. I answered, "Want to me is home;

And ill fortune is keeper of my ledger and my affairs.

My craft and paperwork are all I have in sight."

توطن الفقر في قعبي ومحبرتي

توطن الفقر في قعبي ومحبرتي

توطّن الجن جنّ الدور في الدور

توطّن الجن جنّ الدور في الدور

Poverty has settled in my wooden bowl and my inkwell,

Long resident hath poverty become with me,

As jinn—the jinn of houses—settle in houses.

Familiar as the Jinn that haunt the ancient site.

ألفت فقري فحتّى لو تجنّبني

ألفت فقري فحتّى لو تجنّبني

فغصت في البئر لم يعدل عن البير

فغصت في البئر لم يعدل عن البير

I have grown accustomed to my poverty; even if it shunned me,

So used am I to want, though it avoided me,

And I plunged into the well, it would not turn away from the well.

And I had fallen in a well, I still would not

ولو حللت بكينائي لكان على

ولو حللت بكينائي لكان على

ترك الزيارة عندي غير معذور

ترك الزيارة عندي غير معذور

Even if I settled at Kīnāʾī, it would have

Have thought it right to leave my visit incomplete.

No excuse, in my eyes, for failing to visit.

My friend who backs me up, my coat, my drawers as well,

أخي وخدني وهمبازي ومأزرتي

أخي وخدني وهمبازي ومأزرتي

ومستشاري وتقديمي وتأخيري

ومستشاري وتقديمي وتأخيري

My brother, my intimate friend, my partner, and my support,

My counsellor, my usher, him who makes me late -

And my counselor, my advancement, and my setback.

Thanks be to God, eternal, endless praise!

فالحمد لله حمدا دائما ابدا

فالحمد لله حمدا دائما ابدا

لا حمد مستعتب في الرزق محفور

لا حمد مستعتب في الرزق محفور

So praise be to God—unceasing praise forever—

No thanks restricted in the Grave's confined space.

Not the praise of one seeking redress, deprived of livelihood.

My fate's voucher doth but a scrap-paper comprise,

تضمّنت صكّ رزقي رقعة ومعي

تضمّنت صكّ رزقي رقعة ومعي

صكّ بصرف الغنى في ألف مكسور

صكّ بصرف الغنى في ألف مكسور

A slip of paper holds the deed to my livelihood, and I have

While the rich man's voucher thousands doth erase.

A writ turning wealth away, for a broken thousand.

My share of festival's delights, behind my wage,

حظي من العيد بعد الأجر رحمته

حظي من العيد بعد الأجر رحمته

مع الغبار وأكل الخبز بالصبر

مع الغبار وأكل الخبز بالصبر

My share of the festival, after the reward, is its mercy,

Is dust and eating bread with patience to efface.

Along with dust and bread eaten with patience.

Unto the feast I go, despis'd, in threadbare clothes,

أغدو على العيد في أثواب مضطهد

أغدو على العيد في أثواب مضطهد

والناس في العيد في خرّ ومقصور

والناس في العيد في خرّ ومقصور

I go out for the festival in a downtrodden man's clothes,

While people don their best brocades in joy's embrace.

While people at the festival wear fine cloth and bleached linen.

Great is the difference 'twixt brocade and rags that fail

شتّان ما بين محصور ومصطبح

شتّان ما بين محصور ومصطبح

على النعيم وضرب الطبل والزير

على النعيم وضرب الطبل والزير

How far apart are one hemmed in and one drinking morning wine,

To keep out cold, while tabret and zither fill the place!

Amid luxury, with the drum beating and the lute's treble string sounding!

Would I were a merchant from Damascus, round

يا ليتني كنت من أنباط دسكرة

يا ليتني كنت من أنباط دسكرة

يديرقني ولي صفر الدنانير

يديرقني ولي صفر الدنانير

Oh, if only I were among the Nabataean peasants of a village,

Whose neck a thousand golden dinars they encase!

At Dayr Qunnā, with yellow-gold dinars of my own,

Would I were a Mudarite of purest strain,

ولم أكن نهشليا من بني مضر

ولم أكن نهشليا من بني مضر

وكنت أنسب في أبناء سابور

وكنت أنسب في أبناء سابور

And were not a Nahshalite of Banū Muḍar,

Or a Sassanid, o'er goodly riches set in base!

And were counted among the sons of Sābūr!

Most cruel troth, that never grants me benefit,

أقصى جفاء ولا أعطى بمعرفتي

أقصى جفاء ولا أعطى بمعرفتي

وحسن فهمي بممدود ومقصور

وحسن فهمي بممدود ومقصور

I am harshly cast aside, and given nothing for my knowledge

Though wisdom and keen wits are patent in my case.

And my keen grasp of “extended” and “shortened” nouns.