1. حظي من النوم بعد الهجعة الأرقُ

    ومن نهاري على أنبائه القلقُ

    My share of sleep, after a brief slumber, is sleeplessness.

    And my share of daylight, at its tidings, is anxiety.

  2. كم حسرة نكأت قلبي وكم غصص

    جرعتها من سفيه شأنه الحمق

    How many sorrows have wounded my heart afresh, how many choking pangs

    I have swallowed from a fool whose habit is folly.

  3. وفي صبر على ما بي لمعرفتي

    أن الزمان على تخليطه خلقُ

    And in me is patience with my affliction, because I know

    that time, for all its confusion, is threadbare.

  4. بأيّ حلم ألاقي ما بليتُ به

    وأيّ قلب لمثلي ليس يحترق

    With what forbearance can I face what has afflicted me?

    And what heart in someone like me would not burn?

  5. فقرٌ وضيمٌ وإفرادٌ وبي حنف

    وغربة حسرات كلها نسق

    Poverty, oppression, isolation—and I have crooked feet,

    and exile—sorrows, all in unbroken succession.

  6. أبدي خشوعا لقوم أختفي جزَعا

    من شرّهم ولهم في شرّهم علَق

    I show submissiveness to people, yet hide in dread

    of their evil, to which they are deeply attached.

  7. لا غرّني من ذوي النامون سسمتهم

    والشر يظهره في الأعين الحدق

    May [their demeanor?] not deceive me—those of [unclear designation].

    And the pupils reveal evil within their eyes.

  8. هم الدواهي وإن عفت ظاهرهم

    همُ الأفاعي التي في لونها بلقُ

    They are calamities, though their exterior seems chaste [reading uncertain].

    They are vipers mottled black and white.

  9. تلك السجاجيد إن لاحت بأوجههم

    زور عليهم متى حفّوا وإن حلقوا

    Those marks of prostration, if they appear upon their faces,

    are false badges on them, whenever they trim closely or even shave.

  10. حلق الشوارب والتقصير من ردن

    ولين قول وفي ألفاظهم ملق

    Shaving the mustaches and shortening the sleeves,

    and gentle speech—yet their words hold flattery.

  11. حتى إذا ما كشفت الستر عن نفر

    منهم وقعت فلا دين ولا خلق

    Until, when you draw the veil away from a few

    of them, you find neither religion nor moral character.

  12. إن أظهروا النسك في تلبيس ظاهرهم

    فالثوب يطوى وفي أثنائه حرق

    If they display devotion through a deceptive exterior,

    the garment is folded, with burns within its folds.

  13. هم الذئاب على أهبابها وبرٌ

    وفي ضمائرها الآفات والحنق

    They are wolves, with soft fur upon their hides,

    and within them are blights and rancor.

  14. لا تغترر منهم بالنسك إن نسكوا

    فالنسك سترهم يوما إذا نطقوا

    Do not be deceived by their devotion, even if they practice it;

    for devotion is their cloak on a day when they speak.

  15. نداريهم في كلّ أمرهم

    إن أجملوا كذبوا أو أفحشوا صدقوا

    We deal tactfully with them in all their affairs.

    If they speak pleasantly, they lie; if foully, they tell the truth.

  16. تلك المحابرُ في أيديهم قضبٌ

    هنديّة وكراريس النهى الدرق

    Those inkwells in their hands are swords

    from India, and the notebooks of reason are shields.

  17. حاشا أولي العلم من حرّ أخي أدب

    آدابهُ نزَهٌ أخلاقُه يقَقُ

    I except the learned—the noble man endowed with refinement,

    whose manners are untainted, whose character is shining white.

  18. عاد الكلام إليهم إنهم مرنوا

    على النفاق متى باروا وإن نفقوا

    My words return to them: they have grown practiced

    in hypocrisy, whether they find no market or sell well.

  19. متى رأيتهم عفّوا فمصيدةٌ

    حتى إذا اصطبحوا في السوءة اغتبقوا

    Whenever you see them acting chastely, it is a snare;

    until, after a morning draught of vice, they take an evening draught too.

  20. ترقى الأفاعي على الأشجار ساربة

    للطير تسترها الأغصان والورَق

    The vipers climb the trees, creeping along,

    in pursuit of birds, concealed by branches and leaves.

  21. والهرّ يمنعها التأديب عن سرَق

    خوفا وفي طبعها في الخلوة السرق

    And discipline keeps the cat from stealing,

    through fear; in solitude, stealing is still in its nature.

  22. لا قدّس الله قوما إن بدوا وعظوا

    حتى إذا غلقوا أبوابهم فسقوا

    May God not sanctify a people who, in public, preach,

    but once they close their doors, behave wickedly.

  23. يشقرقون فإن ثاروا ببعمقة

    يبعمقون ويستهويهم الورق

    They chirrup; then, if roused by [blustering?],

    they [bluster?], and silver lures them.

  24. والناس كلهم ناس بأجمعهم

    حتى إذا اجتمعوا في الصورة افترقوا

    And people are all people, every one of them,

    yet, when alike in outward form, they differ.

  25. يا إخوتي وبني جنسي أما رجُل

    ينتاشُني من زمان أهله فرق

    O my brothers and sons of my kind, is there no man

    who will snatch me from an age whose people are factions?

  26. يا ليت شعري أمات الناس أم أبقوا

    خوف الحوادث أم في لجّة غرقوا

    Oh, if only I knew: have people died, or fled

    for fear of calamities, or drowned in deep waters?

  27. أين الذين عهدناهم إذا سئلوا

    جادوا وإن نهضوا في نائب سبقوا

    Where are those we once knew, who, when asked,

    gave generously, and when they rose to meet disaster, took the lead?

  28. أين الفرار من الأشرار في زمَن

    لم يبق للحرّ ي تأميله رمَق

    Where is escape from the wicked in an age

    that leaves the noble man no breath of hope?

  29. أمادليلٌ إلى أرض بها كرمٌ

    أو عند سكانها للحرّ مرتفق

    Is there no guide to a land where generosity dwells,

    or whose inhabitants offer the noble man refuge,

  30. أو السلامة من فحش ومن عنت

    أين الطريق إليها سدّت الطرق

    or safety from foulness and hardship?

    Where is the way to it? The roads are blocked.