رويدا أيا إسحاق واسمع فإنّني

رويدا أيا إسحاق واسمع فإنّني

فديتك للحسنى إذا سمع الندب

فديتك للحسنى إذا سمع الندب

Gently, O Ishaq, and listen, for I

Slow down, O Isaac, and listen, for I ransom you with virtue when lament is heard.

—may I be your ransom—stand for the better course, when a noble man listens.

Is it right to abandon a friend though he has no sin?

أفي الحق هجران الصديق ولا ذنب

أفي الحق هجران الصديق ولا ذنب

فإن يك ذنب فالقلى قبله العتب

فإن يك ذنب فالقلى قبله العتب

Is it just to forsake a friend when there is no fault?

If there be sin, reproach should come before rebuke.

If there is a fault, reproach should precede aversion.

No flaw lies in the judgment of the generous, though forbidding sin,

ولا عيب في حكم الكرام أولي النهى

ولا عيب في حكم الكرام أولي النهى

على مذنب إلا إذا امتلأ القلب

على مذنب إلا إذا امتلأ القلب

And in the judgment of noble men endowed with reason, no blame

Except when the heart fills up with it and stinge overtakes or a mote lodges in the eye,

rests upon an offender unless the heart has filled,

And harm grows, then rebuke, but no more rebuke,

وغضّ الشحا أو جال في المقلة القذى

وغضّ الشحا أو جال في المقلة القذى

وزاد الأذى والعتب ثمّ ولا عتب

وزاد الأذى والعتب ثمّ ولا عتب

and the mouth's gape narrows [wording uncertain], or a mote stirs in the eye,

When a man finds no obedience in himself,

and harm and reproach increase—then there is no blame.

Yet charges his brother with obedience, so he bears the sin.

إذا لم يجد من نفسه المرء طاعة

إذا لم يجد من نفسه المرء طاعة

وسام أخاه طاعة فله الذنب

وسام أخاه طاعة فله الذنب

If a man finds no obedience in himself

Whenever you seek to oblige a friend cautiously,

yet demands obedience of his brother, the fault is his.

You diminish what his reproach might nurture.

متى رمت إلزام الصديق تحفّظا

متى رمت إلزام الصديق تحفّظا

خسا مازكامنه العتاب فما يربو

خسا مازكامنه العتاب فما يربو

Whenever you seek to force a friend into constant caution,

Proof that no flaw lies in a youth obeying

the reproach that grew from it dwindles [wording unclear], and does not grow.

His brother, though senior, nor can anger take hold,

دليلك أن لا عيب في طاعة الفتى

دليلك أن لا عيب في طاعة الفتى

أخاه على كبر ولا يمكن الغضب

أخاه على كبر ولا يمكن الغضب

Your proof that no fault lies in a young man's obedience

Is that the pious left off obeying God after

to his brother, despite pride, and that anger should not be given sway,

He nourished them with the bounty of food, for He is Lord,

قعود الورى عن طاعة الله بعدما

قعود الورى عن طاعة الله بعدما

عذاهم بألطاف الغذا وهو الرب

عذاهم بألطاف الغذا وهو الرب

is mankind's neglect of obedience to God after

How then, when no sin is counted nor heart reproached

He nourished them with gracious sustenance, though He is the Lord.

Save glimmerings which, if pondered, disappear,

فكيف ولا ذنب يعد ولا قلى

فكيف ولا ذنب يعد ولا قلى

سوى بارقات إن تأمّلتها تخبو

سوى بارقات إن تأمّلتها تخبو

How, then, when there is no fault to count, nor any aversion,

Suspicions which are rashness, baseness,

save flashes that fade when you examine them?

And accusation whose reward is anguish?

ظنون وبعض الظن طيش وخسة

ظنون وبعض الظن طيش وخسة

وتاثيم ترجيم له في الحشا كرب

وتاثيم ترجيم له في الحشا كرب

Suspicions—and some suspicion is folly and baseness—

Do not charge your brother with a sin though he desist,

and imputations of guilt through conjecture bring anguish within the breast.

For the eye in its course may waver.

فلا تلزمن ذنبا أخاك وإن ونى

فلا تلزمن ذنبا أخاك وإن ونى

مدلا فإن الطرف في جريه يكبو

مدلا فإن الطرف في جريه يكبو

So do not charge your brother with a fault, even if he grows slack,

If you say the sweet drink was spoiled

taking liberties; for a noble steed stumbles in its gallop.

With bitterness, behold, your own sweet drink is bitter too.

فإن قلت إن الشمرب العذب شابه

فإن قلت إن الشمرب العذب شابه

أجاج فها قد أج مشربك العذب

أجاج فها قد أج مشربك العذب

If you say, 'The sweet draught has been mixed

When a whisperer whispers to you, such a one

with brine,' behold, your sweet draught has turned brackish.

Spreads whispers about you, and the matter spreads.

إذا ما وشى واش إليك فمثله

إذا ما وشى واش إليك فمثله

مبلغ واش عنك واتسع الخطب

مبلغ واش عنك واتسع الخطب

When a tale-bearer brings slander to you, someone like him

Have you not seen that if a star rises

is a tale-bearer reporting about you, and the trouble widens.

In the east, the like of it sets in the west?

ألم تر أن الشرق والغرب إن بدا

ألم تر أن الشرق والغرب إن بدا

من الشرق نجم آض عن مثله الغرب

من الشرق نجم آض عن مثله الغرب

Have you not seen that, in east and west, when

So the keen sword may sometimes miss its mark

a star appears in the east, the west turns away from its like?

Like a youth’s arrows, be it never so sharpened and straightened.

فقد يفلل السيف الحسام فيعدتي

فقد يفلل السيف الحسام فيعدتي

كهام الشبا وهو المهنّد والعضب

كهام الشبا وهو المهنّد والعضب

For the keen-cutting sword may be notched and become [reading uncertain]

And if a man draws you near in a foreign land

blunt-edged, though it is an Indian-steel blade, a keen sword.

And lodges you before the living, he is a brother in law.

وإن امرأ أدناك في أرض غربة

وإن امرأ أدناك في أرض غربة

وصافاك قبل الحيّ فهو أخ حسب

وصافاك قبل الحيّ فهو أخ حسب

And if a man draws you close in a foreign land

Bread has a right which the incapable cannot observe,

and sincerely befriends you before the clan, he is brother enough.

But the wise and mild do observe its right.

وللزاد حقّ لا يراعيه عاجز

وللزاد حقّ لا يراعيه عاجز

ولكن يراعي حقه الكيس الندب

ولكن يراعي حقه الكيس الندب

And provisions have a claim that an ineffectual man does not honor,

It is right that man should observe his due,

but the discerning, noble man honors that claim.

And duly preserve it, if even the dog preserves it.

وفي الحق أن يرعى ابن آدم حقّه

وفي الحق أن يرعى ابن آدم حقّه

ويحفظه حقا إذا حفظ الكلب

ويحفظه حقا إذا حفظ الكلب

And it is right that Adam's son should honor its claim

If you say there is no peace, a spark having flown,

and faithfully preserve it, when even a dog keeps faith.

There is no safety unless it precedes war.

فإن قلت لا صلح وقد طار رائش

فإن قلت لا صلح وقد طار رائش

فلا سلمَ إلا وهو يقدمها حرب

فلا سلمَ إلا وهو يقدمها حرب

If you say, 'No reconciliation, since a feathered shaft has flown,'

When you forgive the time out of necessity,

no peace comes without war having preceded it.

Forgive its people too, if crooked natures appear.

إذا أنت سامحت الزمان ضرورة

إذا أنت سامحت الزمان ضرورة

فسامح بنيه إن بدا خلق صعب

فسامح بنيه إن بدا خلق صعب

If you pardon Time out of necessity,

Take what is pure and be content with pardon from men,

then pardon its sons when a harsh temper appears.

So you may live in peace, for blows invite blows.

وخذ ما صفا واقنع من الناس بالعفا

وخذ ما صفا واقنع من الناس بالعفا

تعش سالما فالضرب يتبعه الضرب

تعش سالما فالضرب يتبعه الضرب

Take what is pure, and be content with what people freely give;

The small vipers and scorpions are worse in evil,

you will live unharmed, for one blow is followed by another.

Slay them unguarded, though there be no cause for blame.

صغار الأفاعي والعقارب شرّها

صغار الأفاعي والعقارب شرّها

وأقتلها لسبا وإن خفي اللسب

وأقتلها لسبا وإن خفي اللسب

The small snakes and scorpions are the worst of them,

Never despise an enemy, though he appear

and deadliest in their sting, though the sting may go unnoticed.

Under your hands as a cutting sword with a broken hilt.

فلا تحتقر يوما عدوا وإن غدا

فلا تحتقر يوما عدوا وإن غدا

بكفك سيف قاطع وله شطب

بكفك سيف قاطع وله شطب

So never despise an enemy, even if there is

How often the wounded rose up against his foe!

in your palm a cutting sword with grooves.

The ribs once fallen, now to him make obeisance.

فكم مرة قام الجريح إلى العدى

فكم مرة قام الجريح إلى العدى

فدانت له من بعدما سقط الجنب

فدانت له من بعدما سقط الجنب

For how often has a wounded man risen against his foes,

How often a cunning schemer lay prostrate!

and they yielded to him after he had fallen on his side!

How often the helpless suddenly accomplished profit!

وكم كيس ذي حيلة ظل طائحا

وكم كيس ذي حيلة ظل طائحا

وكم عاجز يوما تأتّى له الكسب

وكم عاجز يوما تأتّى له الكسب

And many a clever, resourceful man has remained fallen,

If there is no love, then let there be no hate,

while many an ineffectual man has one day found gain within reach.

And if there is no praise, then let there be no abuse.

فإن لم يكن حب فلا تك بغضة

فإن لم يكن حب فلا تك بغضة

وإن لم يكن مدح فمه لا يكن سبّ

وإن لم يكن مدح فمه لا يكن سبّ

If there is no love, then let there be no hatred;

and if there is no praise, desist—let there be no abuse.