قيل ما الفن قلت كل جميل

قيل ما الفن قلت كل جميل

ملأ النفس حسنه كان فنا

ملأ النفس حسنه كان فنا

I was asked, “What is art?” I said, “Every beautiful thing

They asked, "What is art?" I replied, "All beauty

Whose beauty fills the soul is art.”

That fills the soul with its goodness is art."

وإذا الفن لم يكن لك طبعا

وإذا الفن لم يكن لك طبعا

كنت في تركه إلى الرشد أدنى

كنت في تركه إلى الرشد أدنى

And if art is not innate in you,

And if art is not your natural gift,

You would be nearer wisdom by leaving it.

Then avoiding it brings you closer to rectitude.

وإذا كان في الطباع ولم تحسـ

وإذا كان في الطباع ولم تحسـ

ـن فما أنت بالغ فيه حسنا

ـن فما أنت بالغ فيه حسنا

And if it is in your nature, yet you do not excel,

And if it is in your nature but you don't

Then you will attain no beauty in it.

Make it beautiful, you have no artistry.

وإذا لم تزد على ما بنى الأو

وإذا لم تزد على ما بنى الأو

ل شيئا فلست للفن ركنا

ل شيئا فلست للفن ركنا

And if you add to what your predecessor built

And if you add nothing original

Nothing, then you are no pillar of art.

To the foundation, you are no pillar of art.

لك يا مرتضى خلال كزهر الـ

لك يا مرتضى خلال كزهر الـ

ـروض لاقى في ظل آذار مزنا

ـروض لاقى في ظل آذار مزنا

You have, O Murtada, virtues like the garden’s blossoms

For you, O Murtaza, are virtues like flowers

That met rain clouds beneath March’s shade.

In a garden, finding shade in March's weather.

حلف الخط بعد مؤنس أو جعـ

حلف الخط بعد مؤنس أو جعـ

ـفر لا يصطفى لغيرك يمنى

ـفر لا يصطفى لغيرك يمنى

Calligraphy swore, after Mu’nis or Ja’far,

Calligraphy swore allegiance after Munis or Ja'far

To choose no right hand but yours.

That none but you deserves its favor.

لك خط لو كان يغنى عن الحظ

لك خط لو كان يغنى عن الحظ

جميل من الأمور لأغنى

جميل من الأمور لأغنى

Your handwriting—if luck could be replaced

You have a script that if it could make up

By anything beautiful—would surely replace it.

For fate, would provide beautiful fortunes.

هو أوفى من الزمان صِوانا

هو أوفى من الزمان صِوانا

لبنات النهى واصدق خِذنا

لبنات النهى واصدق خِذنا

It is a more faithful safeguard than time

It is more faithful than time, defending

For the daughters of reason, and a truer companion.

The structures of propriety and truer taking.

تتمناه كل ناعمة الخدّ

تتمناه كل ناعمة الخدّ

ين خالا وكل دعجاء جفنا

ين خالا وكل دعجاء جفنا

Every soft-cheeked woman longs for it

It is wished for by every soft-cheeked woman

As a beauty spot, and every dark-eyed woman as an eyelid.

Untouched, and each languorous, sleepy-eyed one.

مرقصات الوليد أعجب لفظا

مرقصات الوليد أعجب لفظا

بين أجزائه وأطرب معنى

بين أجزائه وأطرب معنى

Al-Walid’s dance-stirring verses are most wondrous in wording

Al-Walid's brocades are most eloquent in diction

Among its parts, and most stirring in meaning.

Among their parts, and most moving in meaning.

حُلَل منذ أُلبِستها المعاني

حُلَل منذ أُلبِستها المعاني

لا نراها بجودة اللفظ تعنى

لا نراها بجودة اللفظ تعنى

Robes: ever since meanings were clothed in them,

Solutions poured since meanings wore them

We have not seen them concern themselves with fine wording.

Are not seen to signify by excellence of diction.