أحبَّها وهي تخفي حبَّه أدبا

أحبَّها وهي تخفي حبَّه أدبا

وظنها جهلت نجواه فانتحبا

وظنها جهلت نجواه فانتحبا

He loved her, while she concealed her love for him out of propriety.

He thought she knew nothing of his confidences, and sobbed.

يشكو إليها تباريح الغرام فلا

يشكو إليها تباريح الغرام فلا

تجيبه فيبيت الليل مكتئبا

تجيبه فيبيت الليل مكتئبا

He lamented to her the torments of love, yet she would not

answer him, so he spent the night dejected.

حتى إذا خاف أن يقضي أسىً وجوىً

حتى إذا خاف أن يقضي أسىً وجوىً

أمضى إليها كتاباً فيه قد كتبا

أمضى إليها كتاباً فيه قد كتبا

Until, when he feared he would die of sorrow and burning grief,

he sent her a letter in which he had written:

حبيبة القلب ما هذا الجفاء وقد

حبيبة القلب ما هذا الجفاء وقد

أبكَى أليمُ بكائي الترك والعربا

أبكَى أليمُ بكائي الترك والعربا

“Beloved of my heart, what is this coldness, when

my anguished weeping has made Turks and Arabs weep?

لئن بقيت على الهجران قاسية

لئن بقيت على الهجران قاسية

أضحى الثرى بدمي يا ميُّ مختضبا

أضحى الثرى بدمي يا ميُّ مختضبا

If you remain cruel in your estrangement,

the earth, O Mayy, will be stained with my blood.”

تلت رسالته حرَّى الجوانح لا

تلت رسالته حرَّى الجوانح لا

ترى إليه لتبدي شجوها سببا

ترى إليه لتبدي شجوها سببا

She read his letter, her breast burning, unable

to find a way to him and reveal her sorrow.

وبعدما هجعت هبَّت فأوقدت ال

وبعدما هجعت هبَّت فأوقدت ال

مصباح مملوءة من وجدها لهبا

مصباح مملوءة من وجدها لهبا

And after falling asleep, she sprang up and lit the

lamp, herself filled with the flames of her yearning.

وأبدعته جواباً لا يغادر في

وأبدعته جواباً لا يغادر في

فؤاد مفتونها خوفاً ولا ريبا

فؤاد مفتونها خوفاً ولا ريبا

She artfully composed a reply that would leave in

her enamored lover's heart neither fear nor doubt:

قلبي بحبك مشغول كحبك لي

قلبي بحبك مشغول كحبك لي

فلا تَرُعْنِي بعتب زادني تعبا

فلا تَرُعْنِي بعتب زادني تعبا

“My heart is filled with love for you, matching your love for me;

so do not frighten me with reproaches that have increased my distress.

فإن لبثت مسيء الظن متهماً

فإن لبثت مسيء الظن متهماً

كدرتَ عيشيَ بل أوردتَني العطبا

كدرتَ عيشيَ بل أوردتَني العطبا

For if you remain mistrustful and suspicious,

you will embitter my life—indeed, bring me to ruin.”

وأودعَتْهُ بريد الليل آمنة

وأودعَتْهُ بريد الليل آمنة

لا تعرف الحذر المعتاد والرهبا

لا تعرف الحذر المعتاد والرهبا

She entrusted it to the night's courier, feeling safe,

knowing neither her usual caution nor fear.

واستيقظت وهي لا تدري بما صنعت

واستيقظت وهي لا تدري بما صنعت

ولو درت فضلت من خوفها الهربا

ولو درت فضلت من خوفها الهربا

She awoke, unaware of what she had done;

had she known, she would have chosen flight out of fear.

تلا الرسالة فاشتدت عزائمه

تلا الرسالة فاشتدت عزائمه

مستبشراً وتَثَنَّى عطفُهُ طربا

مستبشراً وتَثَنَّى عطفُهُ طربا

He read the letter, and his resolve grew stronger,

rejoicing, his body swaying with delight.

وظنها جهرت بالسرِّ واعترفت

وظنها جهرت بالسرِّ واعترفت

في يقظة فتمادى يرسل الكتبا

في يقظة فتمادى يرسل الكتبا

He thought she had revealed the secret and confessed

while awake, so he went on sending letters.

ولم تجبه فكاد الغيظ يقتله

ولم تجبه فكاد الغيظ يقتله

وبات بين الهوى والداء منتهبا

وبات بين الهوى والداء منتهبا

She did not answer him, and fury almost killed him;

he spent the night torn between passion and illness.

وعاده والد الحسناء وهو طبي

وعاده والد الحسناء وهو طبي

به فأدرك سر الداء فاضطربا

به فأدرك سر الداء فاضطربا

The beauty's father visited him—he was his

physician—and grasped the illness's secret, then grew distraught.

وكان طالَعَ بَيْتَيْ بِنْتِهِ وهما

وكان طالَعَ بَيْتَيْ بِنْتِهِ وهما

أمام عاشقها الولهان فانقلبا

أمام عاشقها الولهان فانقلبا

He had read his daughter's two verses, which lay

before her lovesick admirer; then he returned.

وأبلغ الأم هذا الأمر يكبره

وأبلغ الأم هذا الأمر يكبره

فاستعطفته فأخفى الغيظ والغضبا

فاستعطفته فأخفى الغيظ والغضبا

He reported the matter to her mother, deeming it grave;

she appealed to his sympathy, and he concealed his fury and anger.

وأطلعاها على البيتين فانتفضت

وأطلعاها على البيتين فانتفضت

تقول ما ذاك إلا حادثاً عجبا

تقول ما ذاك إلا حادثاً عجبا

They showed her the two verses, and she gave a start,

saying, “That is nothing but an astonishing occurrence!

الخط خطَّي ولا أدري وحقِّكما

الخط خطَّي ولا أدري وحقِّكما

متى كتبتُ ولا أدري متى ذهبا

متى كتبتُ ولا أدري متى ذهبا

The handwriting is mine, yet I do not know, by the honor of you both,

when I wrote them, nor do I know when they went away.”

قالا أتهوينه قالت وقد خجلت

قالا أتهوينه قالت وقد خجلت

نعم وإن كان هذا عنكما احتجبا

نعم وإن كان هذا عنكما احتجبا

They asked, “Do you love him?” Blushing, she answered,

“Yes, though this had remained hidden from you both.”

فزوجاها بمن تهواه فاتحدا

فزوجاها بمن تهواه فاتحدا

مُنَعَّمينِ برغدِ العيشِ واصطحبا

مُنَعَّمينِ برغدِ العيشِ واصطحبا

So they married her to the one she loved, and the two were united;

blessed with a life of ease, they lived as companions.