1. استغرُ الله العظيمَ العفوِ

    من كلِّ ذنبٍ وهوى ولَهوِ

    I seek forgiveness from God, great in pardon.

    For every sin, desire, and idle diversion.

  2. ياخالقا لكلِّ شيءٍ حَتما

    وَسِغت كلاً رحمةً وعِلما

    O certain Creator of everything,

    You have encompassed all in mercy and knowledge.

  3. يا سابقَ الرَّحمةِ والعنايَة

    وواهبَ التوفيق والدِّراية

    O foremost in mercy and care,

    And Giver of success and understanding,

  4. بفضلك اللهمِّ فاستُر الزَّلَل

    فإنَّهُ أرجَى لنا من العمل

    By Your grace, O God, conceal our slips;

    For it offers us more hope than our deeds.

  5. جَلّ الذي قد خلقَ الإنسانا

    أودَع فيه العقلَ والبيَانا

    Exalted is He who created humankind,

    Placing reason and expression within them.

  6. الرازق العبدَ مع المعَاصِي

    ذُو العفوِ عند الأخذِ بالنَّواصي

    He provides for His servant despite transgressions,

    And pardons even when seizing by the forelocks.

  7. يسترُ منا جهلنا وتُعلِنُ

    ولم نزل نسيءُ وهوَ يحسِنُ

    He conceals our ignorance, and you disclose it.

    We continue doing wrong, while He does good.

  8. كم شِدَّةٍ آخذةٍ بالنَّفسِ

    فَرَّجهَا عنَّا بغيرِ لُبسِ

    How many hardships have gripped the soul,

    Which He relieved for us beyond all doubt!

  9. فهذه أرجوزةٌ مُزدَوجَه

    في مُلَحِ الشطرنج جاءَت مُبهِجه

    Here, then, is a poem in paired rajaz verses,

    Delightfully composed on the pleasures of chess.

  10. بِكرٌ ولكن الكتاب خِدرُها

    ومن ذوي الفضل القبول مَهرُها

    A maiden, yet the book is her secluded chamber;

    Acceptance by the worthy is her bridal dowry.

  11. خالصةٌ تَمشِي على استِحياءِ

    من خَشية الفقدِ إِلى الأكفاءِ

    Pure, she walks bashfully,

    Toward her peers, fearing loss.

  12. جامعةٌ في كلِّ بيتِ شِعر

    معنىً رقيقا تحتَ لفظِ حُرِّ

    Gathering in every verse

    A delicate meaning beneath noble language.

  13. ناظِمُها ولا تسل عبدٌ مُسِي

    إنَّ عَنَّ لم يُذكَر وإن غَاب نُسِي

    Its composer—do not ask—is a wrongdoing servant.

    If he appears, he goes unmentioned; if absent, forgotten.

  14. عارٍ منَ الفضائل الذاتيَّةُ

    وإنما لصورةُ إنسانية

    Devoid of intrinsic virtues,

    Possessing only a human form [wording unclear].

  15. لكن في أخلاقهِ الفِطريَّه

    معرفةُ المقدور حسن النَّيَه

    Yet among his innate qualities

    Are awareness of what is decreed and good intention.

  16. قد وضعَ الشطرنجَ أهلُ الهِند

    ونَظرَتهُم فارسٌ بالنَّرَّد

    The people of India devised chess,

    And Persia rivaled them with backgammon.

  17. كأنما الهنديُّ أومى في القدر

    إِلى الذي بطلاتُه قد اشتَهَر

    As though the Indian, concerning destiny, pointed

    Toward a doctrine whose falsity is well known.

  18. وكلُّهم في معزلٍ بعيدِ

    عن عقد أهل السُّنَةِ السَّديد

    All of them stand far apart

    From the sound creed of the people of the Sunnah.

  19. واضعُ النَّرد من الجبرية

    ليس يجيزُ الكسبَ بالكلية

    The inventor of backgammon belongs to the determinists,

    Acknowledging no acquisition of acts whatsoever.

  20. فإنَّهُ خُلاصةُ التَّوحيد

    الواضحُ البرهانِ بالتأييد

    For it is the essence of divine unity,

    Its proof clear and supported.

  21. إذكلُّ ممكنٍ على الإطلاقِ

    فعندنا بقدرةِ الخَلاَّق

    Since every possible thing, without exception,

    Exists, in our view, through the Creator's power.

  22. وإنما للعبد نوعُ كَسب

    عن حكمة الفرد المريد ينبي

    The servant has only a kind of acquisition,

    Which reveals the wisdom of the One who wills.

  23. وذاكن كيلا يَبطل العقابُ

    ولا يضيعُ الوعدُ والثَّواب

    That is so punishment does not become void,

    Nor promise and reward come to nothing.

  24. إنكارنُ جزءِ الاختيارِ ظلُّه

    والكسبُ منسوبٌ له في الجُملَة

    Denial of a share of choice—its shadow [wording unclear].

    And acquisition is attributed to him in general.

  25. دَعَنَّ ذا أمرٍ ساقَهُ التَّقديرُ

    يُقالُ فيه جَرَّهُ التَّدبيرُ

    Leave aside this matter, brought about by destiny:

    People say that planning brought it about.

  26. وربَّ أمرٍ ساقَهُ التَّقديرُ

    يقالُ فيه جَرَّهُ التَّدبيرُ

    Many a matter brought about by destiny

    Is said to have been brought about by planning.

  27. والكلُّ من فِعلِ مُريدٍ واحد

    فالويلُ للجَاحدِ والمُعَاندِ

    All proceeds from the action of one Willer;

    Woe, then, to the denier and the obstinate!

  28. والسرُّ خافٍ دونَه الستائِرُ

    وربّما تلمحُهُ البصَائِرُ

    The secret is hidden behind curtains;

    Sometimes discerning minds glimpse it.

  29. والصُّبحُ مستورٌ عن الخُفّاشِ

    فما لَهُ مِنه سِوى الإيحاشِ

    Dawn is concealed from the bat,

    Which finds in it nothing but disquiet.

  30. ومن هُنا فخذ بنا بالوصفِ

    بِلُطفِ أُسلوبٍ وحُسنِ رَصف

    From here, then, proceed with us to the description,

    With graceful style and fine arrangement.

  31. ألِفتُ اشياءً ضئيلةَ الصُّور

    وعند من يدري جَليلة الخطر

    I have grown fond of things small in form,

    Yet of great importance to those who understand.

  32. ناضرة بعقدٍ من عَسجَد

    ما انطبقت ولا زنَت بمردد

    Radiant, with a necklace of pure gold,

    They never closed, nor [unclear] with a repeater.

  33. لا تَشتكي من عَبرةٍ ولا رَمَد

    وكحلهَا السهر عسى طُول الأمد

    They complain of neither tears nor inflamed eyes;

    Their kohl is wakefulness, perhaps for a long time.

  34. نهارُها حربٌ بلا وِفاق

    وليلُها ينضَّمَّ والعِناقِ

    Their day is war without agreement;

    At night they are gathered in an embrace.

  35. تَقتُلُ ثمَّ بالاكفِّ تُقبَرُ

    على مدى السَّاعات ثم تُنَشَرُ

    They kill, then are buried by hands;

    As the hours pass, they are raised again.

  36. لها اجتماعُ كلُّه عراكً

    وسكناتٌ كلُّها حِرَاكُ

    Their gathering is entirely combat,

    And their stillness entirely movement.

  37. تُومِي إليه الحالُ والألفاظُ

    وربَّ صَمتٍ كنَه إيقَاظُ

    Circumstances and words point toward it;

    Many a silence has wakefulness at its heart.

  38. لله درُّ واضعِ الشطرنجِ

    فالظَّرفُ أحيانا إليه يُلجِي

    God bless the inventor of chess!

    Wit sometimes drives one to it.

  39. وأنَّهُ من جُملَةِ الآدابِ

    عند ذوي الأخطارِ والألبابِ

    It belongs among the cultivated arts

    For people of distinction and understanding.

  40. والحقَّ أنَّ الشرعَ عنه نَاهى

    لكونِه من جُملةِ الملاهِي

    The truth is that religious law forbids it,

    Since it belongs among diversions.

  41. لكنَّ فيه فسحةً قد تُقبَل

    عن الإمامِ الشافعي تُنقَل

    Yet an allowance for it, possibly acceptable,

    Is reported from Imam al-Shafi‘i.

  42. من غير إخلالٍ بحفظ الواجبِ

    ولا قمار وهو سمُّ الكَاسبِ

    Without neglecting the observance of duties,

    And without gambling, the earner's poison.

  43. وكونُهُ رياضةٌ للفِكرِ

    يَقبَلُهُ العقلُ بِغَير نُكرِ

    Its being an exercise for thought

    Is accepted by reason without objection.

  44. قد يحسنُ اللعبُ به أحيانا

    بقدر ما يروَّحُ الأذهانا

    Playing it may sometimes be good,

    To the extent that it refreshes minds.

  45. إذ قد يكلّ السمعُ من إصغائِه

    إذا جليسُ لجَّ في إهذائِهِ

    For hearing may tire of listening

    When a companion persists in babbling.

  46. وقد غدت في عصرنا المُعاشره

    محاوراتٍ كلّها مهاتره

    In our age, social intercourse has become

    Conversations consisting entirely of quarrels,

  47. أو ترهاتٍ في الفخَار زاهقة

    والحال على خلاف ذاكَ ناطقه

    Or empty boasts that come to nothing,

    While circumstances testify to the contrary.

  48. وأصبحت شمسُ الصَّفاء كاسفه

    وسيرةُ الإمامِ فينا عاسفة

    The sun of sincerity has become eclipsed,

    And the imam's conduct among us oppressive.

  49. وأنَّهُ عُلالةُ المحزونِ

    عند تلؤُنِ الزَّمانِ الدُّون

    It is a solace for the sorrowful

    When base fortune changes its colors.

  50. يكفيك هَمُّ الوحشةِ المشتَدَّة

    في الليلةِ الشاتيةِ الممتَدّة

    It spares you the burden of intense loneliness

    On the long winter night.

  51. فاغتنمِ الأوقات فهي قانِية

    وتَشهدُ للمرءِ حياة ثَانِيَة

    So seize the hours, for they are fleeting [reading uncertain],

    And they bear witness to a second life for a person.

  52. ومِن مزاياهُ التي لا تُجحَدُ

    وكلُّ قَرَّبهُ من المَلِك

    Among its advantages, which cannot be denied,

    And everyone it brought close to the king [wording unclear],

  53. تعطيفه المولى لِعَبدِ المحط

    وربَّما قَرَّبهُ من المَلِك

    Is its inclining a master kindly toward a lowly servant.

    It may even bring him close to the king.

  54. وربما أكسبَ من يُزاوِلُه

    نباهةً إن فاقَ لا تُزَايِلُه

    Sometimes it grants its practitioner

    A distinction that, if he excels, never leaves him.

  55. وتَركُ من يلهو به للغيبةِ

    في وقتنا هذا بغير رَيبَةِ

    And those who amuse themselves with it abandon backbiting,

    In our present time, beyond all doubt.

  56. وأنَّه لعبرةٌ لمن نظَر

    فقاسَ دُنياء به ثمَّ اعتَبَر

    It is indeed a lesson for anyone who observes,

    Measures his world against it, then reflects.

  57. حوادثٌ يَبقَى الذي فيها حَكَم

    ومُنتَهى كلَّ الحوادثِ العَدَم

    Events occur; He who rules them remains,

    While all events end in nothingness.

  58. مائدةٌ تُغذِّي القلوبَ بالحِكَم

    تَجِلُّ عن وخَامةٍ وعن تُخَم

    A table nourishing hearts with wisdom,

    Above unwholesomeness and indigestion.

  59. تَلِذُّ لِلمُملِقِ والغَنيِّ

    والحاذِق المُتقِنِ والغَبي

    It delights the destitute and the wealthy,

    The skilled expert and the foolish.

  60. مبذولةُ على الرَّخاء والمَحلَّ

    فيقتدي كلُّ يقدر العَقل

    Available in prosperity and scarcity,

    So each follows as reason judges [wording unclear].

  61. ميدانُ فكر ضَيِّقِ الأرجَاءِ

    متَّسعٍ بِقَدَّر الآراء

    An arena of thought, narrow in its bounds,

    Yet expanding with the extent of ideas.

  62. إذا لم يرَ الراؤون بالموافقة

    دستا كدست جَاء بالمطابقة

    If observers cannot find, by common consent,

    One position precisely matching another,

  63. ومن هنا يصحُّ حُكمُ العاقِل

    بأنَّه بحرٌ بغيرِ ساحلِ

    Then the wise man's judgment rightly follows

    That it is a sea without a shore.

  64. جيشانِ من حامٍ به وسامِ

    من كل حامي حوزة وِسَام

    Two armies of defenders and assailants upon it,

    Each defending a domain and aspiring [wording unclear].

  65. مُفَوّض التدبير بالتزامِ

    إِلى رئيسينش من العِظامِ

    Their management is entrusted, by commitment,

    To two leaders of great standing.

  66. وليس يَدنُو ملكٌ من صاحبه

    وَلاَ يَرَى الهُدنةَ من مَذاهبه

    No king approaches his counterpart,

    Nor considers a truce among his policies.

  67. يجتمعان الدَّهرَ في ذراعِ

    في مثلهِ لكن مع القِرَاعِ

    They meet forever within a cubit

    By another cubit, yet with clashing blows.

  68. وكم به منتهزٌ للقُرصَةِ

    وراجعٍ عن قِرنه بِغُصَّةِ

    How many seize an opportunity there,

    And retreat from their opponent with anguish!

  69. ينجمُ فيه بطلٌ بعد بَطَل

    ويستوي شانٌ إذا شانٌ بَطَل

    One champion after another emerges there;

    One undertaking rises as another fails.

  70. كلُّ يرى مصرعَهُ ويُقدِمُ

    كأنَّهُ يقتلُ حين يَحجُمُ

    Each sees his death-place and advances,

    As though he would be killed if he held back.

  71. له فؤادٌ لم يحل فيه وَجَل

    والجبنُ لا يُغني إشذا حلَّ الأجَل

    He has a heart in which fear has never lodged;

    Cowardice avails nothing when the appointed end arrives.

  72. كأنَّه يعلّم أن الحذَرا

    ليس يُنجِي المرءَ ممّا قَدرا

    As though he knows that caution

    Cannot save a person from what is decreed.

  73. وهكذا الحرُّ يرى المنية

    أولى به من خطةٍ دَنيَّه

    Thus the noble man considers death

    More fitting for him than a shameful course.

  74. صمتٌ وصبرٌ وكفاحٌ لم يزل

    وخدعٌ من دونها وقعُ الأسَل

    Unceasing silence, patience, and combat,

    And stratagems beside which spear-thrusts fall short.

  75. وربّما عَنَّت قضَايا منتجه

    لحادثاتٍ وخُطوبٍ مزعِجَة

    Sometimes situations arise that produce

    Disturbing events and calamities.

  76. ومشكل ما جالَ في وهم البشَر

    ولا رآه قبله من ذي نظر

    And a problem never conceived in human imagination,

    Nor previously seen by anyone discerning,

  77. فأعجزَ الوزيرَ عن تَدبيرهِ

    وازعجَ السّلطان عن سَريرهِ

    Leaves the minister unable to manage it,

    And drives the sovereign from his throne.

  78. وهكذا حوادثُ الأيَّامش

    تلعبُ بالحُرِّ بلا احتشامِ

    Thus the events of the days

    Toy with the noble man without restraint.

  79. حتى إذا ما بَيدَقٌ تَفرزَت

    واحتقرَ الأقران فاشتدَّ العَنَا

    Until, when a pawn becomes a vizier,

    And scorns its peers, hardship grows severe.

  80. لم يلبثِ الدستُ به أن يَبطُلا

    ويهدم المجدَ وتَسمَح العلا

    The position soon becomes ruined through it,

    And glory is demolished, while eminence yields [wording unclear].

  81. أفٍ لأيام بها يعلو التقّدّ

    يجترى سفاهةً على الأسّد

    Fie on days when the [unclear] rises high,

    And foolishly dares to challenge lions!

  82. ولا يعمُّ الدولَة الفسادُ

    إِلا إذا اللئامُ فيها سادوا

    Corruption does not engulf a state

    Unless the base have become its rulers.

  83. واستمع التَّعريفَ فيها بالعَرض

    وتارةً بالذاتِ والوصفِ الغرض

    Listen to its definition through incidental qualities,

    And sometimes through essence; description is the aim.

  84. فالشاه فهي القطعة المقصودة

    بالذات والحرب بها مَعقُودة

    The shah is the piece sought

    For its own sake, around which war is joined.

  85. فلا تكن ذا خفةٍ وطَيشٍ

    لأنه سلطانُ ذاك الجيشِ

    So do not be frivolous or reckless,

    For he is the sovereign of that army.

  86. مادامَ في جنُوده فلا رَهَق

    إلا إذا لم يبق فيهم ذو رَمَق

    While among his troops, he suffers no distress,

    Unless none among them retains a spark of life.

  87. ولا يلي بنفسهِ الحُروبا

    ولا يُعاني جمرهَا المشبوبا

    He does not conduct wars himself,

    Nor endure their fiercely burning embers.

  88. وربَّما باشرهَا وجَدَا

    من لم يَجِد من القِتال بُدّا

    Sometimes he engages in them in earnest [reading uncertain],

    As one who finds no alternative to combat.

  89. ومن يَحِز مُلكاً بلا شجاعَه

    وحسنِ تدبيرٍ له أضاعَه

    Whoever possesses a kingdom without courage

    And sound management will lose it.

  90. واختار ناسٌ نقلةً للميمنَة

    عند الوغَى لأن ذاك ميمنة

    Some have chosen a move toward the right flank

    In battle, because that brings good fortune.

  91. في موكبٍ حماته حذر الحدَق

    يقضي الحمام خيفةً من الغَرَق

    In a retinue whose guards have watchful eyes,

    Death decrees, for fear of drowning [wording unclear].

  92. وقد يليق مُكثُه في القلبِ

    لأنه قُطبُ الرَّحا في الحَرب

    Remaining in the center may suit him,

    For he is the mill's pivot in war.

  93. وفي الجناحين حماةٌ دونه

    والنفسُ تَردى إن غدت مسجونَة

    On both wings are defenders before him;

    The soul perishes if it becomes imprisoned.

  94. والبأسُ كلّ البأس في الفرزانِ

    وزيرُ ذاك الملكِ المِعوان

    All might resides in the farzan,

    That king's helpful minister.

  95. يحمي ماكان وسط الرُّقعة

    ببأسِه من دون كلّ قطعة

    While in the middle of the board, he guards

    With his might, beyond all other pieces.

  96. سبعٌ وعشرون بيوتا خاليةُ

    تُعَدَّ من جِهاتها الثمانية

    Twenty-seven empty squares

    Are counted in its eight directions.

  97. وكلّ من قاومه فيها افترس

    وما يفوته سوى مَشيُ الفَرَس

    Anyone opposing him there he devours,

    And nothing eludes him except the knight's move.

  98. كم نسف الكماة فيها نسقا

    وزعزع الحُمَاةَ صفاً صفا

    How many warriors he swept away there in succession,

    And shook defenders, rank after rank!

  99. من صادهُ تاه به واستَبثرا

    لأنَّ كلّ الصَّيد في جَوف الفرا

    Whoever captures him boasts of it and rejoices,

    For all the game lies within the wild ass.

  100. هذا ولا تنس قتال الرّخ

    وصبره في الحرب بخِّ بخ

    And do not forget the rook's fighting,

    And its patience in war—bravo, bravo!

  101. كم حام في أوج الوغا ودارا

    واختطفَ الكماةَ ثم طارا

    How often it hovered and circled at battle's height,

    Snatched away warriors, then flew!

  102. لهُ بهام الأدوا صَخُّ

    وهو مع القدم الغبي فَرخُ

    It crashes against the heads of foes [wording unclear],

    Yet under a foolish foot it is a mere chick [wording unclear].

  103. والفرسُ الكرَّارُ وهو المقتَحِم

    عند الوغى كلَّ مخوفٍ مُزدَحِم

    The charging knight, who plunges

    Into every crowded terror of battle,

  104. له انفرادٌ بخصالٍ تُذكَر

    بأن شاه ستره ليس يُستَر

    Has distinctive qualities worth mentioning:

    A king threatened by it cannot be shielded [wording unclear].

  105. ولم يشاركه السّوى في مشيته

    ولا ترى من حاجزٍ لوثبته

    No other piece shares its gait,

    And you see no barrier to its leap.

  106. من أشهبٍ صافي الأديم كالشَّفَق

    وادهمٍ كقطعِةٍ من الغَسَق

    A gray one, its skin clear as twilight,

    And a black one, like a piece of darkness.

  107. والطرف يكبُو فاحفظ العِنانا

    واحذر إذا أكرهتَهُ الحِرَانَا

    The steed may stumble, so keep hold of the reins;

    Beware of balking when you force it.

  108. يمسح عينيهِ الكريم يكرمه

    ولو غدا ملأ الفضا من يخدمهُ

    The noble man wipes its eyes to honor it,

    Even if its attendants filled all space.

  109. وقد يكون عند غير أهلهِ

    مثلَ الحمارِ مع طِيبِ أصلهِ

    In the hands of someone unfit for it, it may become

    Like a donkey, despite its noble origin.

  110. فلا تهن بالله بعد تلك الجبهة

    فإنّها لا تستحق الجبهة

    By God, do not dishonor that brow afterward [wording unclear],

    For it does not deserve an affront.

  111. العزُّ في غُرَّتهِ علانية

    والخيرُ معقودٌ بتلك النَّاصية

    Glory is plainly visible in its forehead's blaze,

    And goodness is bound to that forelock.

  112. والفيل وهوَ شاربٌ الخرطومِ

    يلتهم الأفرانَ بالخرطوم

    The elephant, drinking with its trunk,

    Devours ovens with its trunk [wording unclear].

  113. له هجومٌ فاسدُدَن ممرَّهُ

    ببيدقٍ عسى تصدّ شره

    It has an onslaught, so block its passage

    With a pawn, hoping to repel its harm.

  114. فربما أطاع من يَرُوض

    وربما أضجرَهُ البعوض

    Sometimes it obeys its trainer;

    Sometimes mosquitoes annoy it.

  115. وقل إذا ما شئت بالبيادق

    دوانق الثّغور والفواتق

    Call the pawns, if you wish,

    The small coins of frontiers and breaches.

  116. فهي إذا ما زحفت لا ترجع

    إن فاتها الصّدرُ التقاه المصرح

    Once they advance, they do not return;

    If the forefront eludes them, the exposed one meets it [wording unclear].

  117. عقاربٌ من شأنها الدبيبُ

    إذا أجاد سَوقَها الأريبُ

    Scorpions whose nature is to creep,

    When the clever player directs them well.

  118. ثم استمع ما قلتُ من آدابه

    فهي وصايا عند من يُعنى بِه

    Now listen to what I have said of its etiquette:

    These are counsels for anyone concerned with it,

  119. في ضمن حكمةٍ مقبولة

    ومُلحَةٍ بحكمة معسولة

    Containing acceptable wisdom

    And a witticism sweetened with wisdom.

  120. قد يأخذ اللبيب من بعض المُلَح

    ما لا يكون في المُدام والقَدَح

    The discerning may draw from certain witticisms

    What neither wine nor the cup can give.

  121. والهزلُ أحياناً اليه يجنحُ

    والحذق في كلِّ الأمور يمدَحُ

    Sometimes he inclines toward jest;

    Skill is praised in every undertaking.

  122. من الشروطِ الصمتُ والتأمُّلُ

    والصبرُ والسكونُ والتمهُّلُ

    Among the conditions are silence and reflection,

    Patience, stillness, and deliberation.

  123. يستخرجُ الخبيء بالتَّظني

    والنجح مقرونٌ مع التَّأنَّي

    Conjecture draws out what is hidden,

    And success accompanies taking one's time.

  124. لا بدّ فيهِ من فراغِ البالِ

    بعد مكانٍ من ثقيل خال

    It requires an unoccupied mind,

    In a secluded place free of bores.

  125. وحيثُ يكثر الكلامُ واللغَط

    لا يظهر الصوابُ بل يبدو الغَلَظ

    Where talk and clamor multiply,

    Correctness does not emerge; coarseness appears instead.

  126. لا يحسن اللعب به العجولُ

    ولا غضوبٌ لا ولا ملولُ

    The hasty cannot play it well,

    Nor the irascible, nor indeed the easily bored.

  127. بين العجولِ والصوابِ حاجزُ

    ولا يصيب الرأيَ الأعاجزُ

    A barrier stands between haste and correctness;

    The incapable do not arrive at sound judgment.

  128. لا بدّ لا بد من الندامة

    للاخرق العجول والملامَة

    Regret is inevitable, inevitable,

    For the clumsy and hasty, along with blame.

  129. لا تحتقر مستصغراً في العَادة

    إن كان مما يطلبُ الزِّيادة

    Do not despise what is ordinarily considered small,

    If it is something capable of increase.

  130. أوائل الثرِّتُرى محتقرة

    كم نار كي أوقدت من شرره

    The beginnings of evil are considered trifling [reading uncertain];

    How many fires were kindled from a spark [wording unclear]!

  131. لا بدّ في الحرب من التَّجرِّي

    لكن مع التدبير والتّحرِّي

    War requires daring,

    But with planning and careful inquiry.

  132. لا تبخلن بقطعة ذميمة

    إن أُوقعت مكيدةٌ عظيمة

    Do not begrudge an insignificant piece

    If a great stratagem can thereby be sprung.

  133. لكن بشرطِ الفكرِ في العواقبِ

    والنظرِ المنتجِ للمطالبِ

    But only on condition of considering consequences,

    And reasoning that produces the desired ends.

  134. لا يخطىء المقاصدَ التصورُ

    لا الجبن محمودٌ ولا التهوّرُ

    Conception does not miss its aims;

    Neither cowardice nor recklessness is praiseworthy.

  135. وقد يحار العقلُ وهو واسعُ

    إِذا تساوى المقتضى والمانعُ

    Even a capacious mind may be bewildered

    When the incentive and the obstacle are equal.

  136. لا تك ممن يستفزه والهلع

    أو يزدهيه بيدقٌ من الطمع

    Do not be one whom panic provokes [wording unclear],

    Or whom greed dazzles for a pawn,

  137. وشاهه بها المنونُ أحدقَت

    إن لم تكن ماتَت فقد نَشَجضت

    While death has encircled his king there.

    If it has not died, it has already [unclear].

  138. لا تدع شاهك تحت الكشفِ

    في النزع فالنزع رسولُ الحَتفِ

    Do not leave your king exposed to discovered check

    When a piece is withdrawn: withdrawal is death's messenger.

  139. لله درّ ندب كلّ ماهرِ

    يُخفي دبيبَ كيدهِ كسحرِ

    Bravo to every gallant expert

    Who hides his creeping stratagem like magic!

  140. تعجبتي المنصوية الخفيفة

    منها تكون الفتكة الحرِّيفة

    I admire the subtle chess combination [wording unclear],

    From which comes the skillful killing stroke.

  141. وكلما دقَّت على الأنظارِ

    زادت بها جلالةُ الأخطارِ

    The more elusive it is to observers,

    The greater the dangers it carries.

  142. يُستَدرَجُ الخصمُ بها وما درى

    والسحرُ لا يُعلَمُ حتى يظهرا

    The opponent is lured by it without knowing;

    Magic is not recognized until it appears.

  143. وليس يخلو لاعبٌ من مضجرِ

    يأمرُ أو ينهى وإن لم يشعرِ

    No player is free of an annoying person

    Who commands or forbids, though he does not understand.

  144. لا يسلمُ اللاعبُ من فُضولِ

    يذهِلهُ ولو غدا كالصُّولي

    No player escapes interference

    That distracts him, even were he like al-Suli.

  145. لا بد من تعليمهِ بالرمزِ

    إن ترك التصريحَ أو بالغمزِ

    His instruction is unavoidable, through signs,

    If he forgoes open speech, or through winks.

  146. لا بد من تعليمهِ لا تسأل

    إن قبلتَ منهُ وإن لم تَقبل

    His instruction is unavoidable—do not ask—

    Whether you accept it from him or not.

  147. هذا وكم ذو لحيةٍ كُمَيت

    يأخذ بالغمز بحسِّ مَيت

    And many a man with a chestnut beard

    Takes hints with a lifeless understanding.

  148. بطليانٍ كاللحافِ المبَهَجِ

    أضحى من الأدهان كالمدبجِ

    In a garment like a bright quilt [reading uncertain],

    Made by oils to resemble embroidered cloth.

  149. فلا تلاح مثله وخلَّه

    ولا تحاكِ جافياً في فِعله

    Do not argue with such a man; leave him,

    And do not imitate a boor in his behavior.

  150. لا بدّ للسها من الأُفول

    واخضابِ الزُّور من نُضُول

    Even Suha must set,

    And false dyes must fade.

  151. إن كان لا بدّ من التعليم

    بعد خلوص الرأيِ والتصميمِ

    If instruction is unavoidable,

    After judgment is settled and a decision made,

  152. فلا تكن بالعنفِ والتهجُّم

    ولا مع الإلزام والتحكمِ

    Do not give it violently or aggressively,

    Nor with compulsion and domination.

  153. وليَكُ بالمقال لا اليدَينِ

    يحسب الرِّضا من الخصمينِ

    Let it be through words, not hands,

    Taking both opponents' consent into account [wording unclear].

  154. ومن عيوبِ اللاّعب الإملالُ

    بالخَطِّ الرُّقعَةِ والإعجالُ

    Among a player's faults is causing boredom

    By marking the board, and by hurrying [wording unclear].

  155. والبطرُ في تفكّرٍ لا يُنتِجُ

    والحركاتُ والصيحُ المزعجُ

    And vanity in thought that yields nothing,

    And movements and disturbing shouts.

  156. وبعضُهم يُمعِنُ في الإطراقِ

    كأنَّه ينظرُ في الأَوفاقِ

    Some sink deeply into bowed contemplation,

    As though studying magic squares.

  157. وبعضهُم يَرمُقُ عند الملحمَة

    بمقلةٍ حمراء مثل المحجمة

    Some stare during the battle

    With a red eye like a cupping glass.

  158. ومنهم من بالسكوت يأمُرُ

    فيسكت الجلأس وهو يَهذُر

    Some command silence,

    So the company falls silent while they babble.

  159. وبعضهُم يَشتِمُ حين يُغلَبُ

    ومثل هذا ساقطٌ لا يُصحَبُ

    Some curse when defeated;

    Such a man is contemptible and unfit for company.

  160. عجبتُ من ذي الشَّتم والسِّبابِ

    وكيف لا يخشى من الجَوابِ

    I marvel at the man of curses and insults:

    How does he not fear a reply?

  161. وبعضهُم يحلفُ أو يحلِّفُ

    ويعرفُ الذَّنب ولا يَعتَرِفُ

    Some swear oaths or make others swear,

    And know their fault but will not admit it.

  162. لكن من أدَّبَهُالكرامُ

    لم يأت يوماً ما به يُلامُ

    Yet one whom noble people have taught manners

    Never does anything deserving blame.

  163. لا بدَّ للغالبِ من تَبَسُّمِ

    بحسب الأعجاب أو ترنّم

    The winner inevitably smiles,

    As his admiration dictates, or hums a tune,

  164. أو مُلَحٍ تأتيك من أشعار

    مؤلمةٍ كالقَرص بالأظفَارِ

    Or offers you witty verses

    Painful as pinching with fingernails.

  165. فلا يضق منك هناك الصَّدرُ

    وليَجمُل الصبرُ وأين الصبرُ

    Do not let your heart tighten at that;

    Let patience be fair—but where is patience?

  166. فإن غَضِبتَ عُظِّم المصابُ

    وضَلَّ بالكُلِّية الصوابُ

    If you grow angry, the calamity increases,

    And sound judgment is utterly lost.

  167. لا بدَّ للمغلوب من تعلّل

    بغير مجدٍ عنه أو تَمَلمُل

    The loser inevitably makes excuses,

    Though they avail him nothing, or fidgets restlessly.

  168. لكنّه في حجَّةٍ معقَّدة

    باردة مَردودةٍ مردّدة

    His excuse is a tangled argument,

    Cold, rejected, and repeated.

  169. في ضيقِ صدرِ العاشِق الكئيبِ

    كطلعةِ العاذلِ والرّقيبِ

    In the gloom of the grieving lover's heart,

    Like the appearance of a reproacher and a watcher.

  170. وربما أوعد بالزَّفيرِ

    وهُدّد الضغيمُ بالصغيرِ

    Sometimes he threatens with a deep sigh,

    And the lion is threatened by the little one.

  171. لا بدّ من همهمةٍ تُجَمجمُ

    كَرَّقيَةِ العقربِ ليس تُفهَمُ

    There must be muttering, indistinctly mumbled,

    Like a scorpion charm that cannot be understood.

  172. في غَضَبِ الفهدِ الوثوب يقتدى

    بعد ثلاثٍ طاوياً لم يَصطَدِ

    He imitates the leaping leopard's anger,

    After three days hungry, without a catch.

  173. ينظر بين القوم من طَرفٍ خَفي

    ويتبعُ الأهة بالتأفف

    He looks among the company with a furtive glance,

    And follows a groan with exasperation.

  174. في حيرةِ اللصِ الجبان المفلسِ

    عند لقاءِ العسِ المُغلس

    In the bewilderment of a cowardly, penniless thief

    On meeting the patrol in the predawn darkness.

  175. مضطرباً في دَهشةِ العصفور

    إِذا رأى أجنحةَ الصّقور

    Trembling in a sparrow's alarm

    When it sees the wings of falcons.

  176. لا سيما إن أظهر الرّفاقُ

    توجّعاتٍ كلها نِفاقُ

    Especially if companions display

    Expressions of pain that are entirely hypocrisy.

  177. كأنَّها تعزيةً بعد سنة

    بجارة كانت عجوزاً زَمِنة

    As though offering condolences a year later

    For a neighbor who was an old, infirm woman.

  178. تَشفينا في صورة التَّوجع

    ونصرة تشف عن تصنع

    Gloating in the guise of sympathy [reading uncertain],

    And support that betrays affectation.

  179. كناية انكى من تصريح

    لوّاحةٌ تقدح من تلويح

    An insinuation more wounding than plain speech,

    A scorching suggestion striking sparks with a hint.

  180. لا سيّما إذا أسرّوا النَّجوى

    ثم تعّامزوا وتلك بلوى

    Especially when they whisper secretly,

    Then exchange winks—that is an affliction.

  181. كم قائلٍ واللاّذعات واضِحة

    أظنَّه ما نامَ قطّ البارحة

    How many say, their barbs plain:

    'I think he did not sleep at all last night,

  182. لأنّني أرى به فُتورا

    لولاه ما كان يُرى مقهُورا

    For I see sluggishness in him;

    Without it, he would not appear defeated.'

  183. وقبائلٍ خلّو الكلامَ المشتَبِه

    لا تيأسوا منه فسوف يَنتَبِه

    And another says [reading uncertain], 'Leave off ambiguous talk;

    Do not despair of him: he will soon wake up.'

  184. وقائلٍ لا تضحكوا ولا عَجَب

    ليس يليق الضّحك إلا عن سَبَب

    And another says, 'Do not laugh; there is nothing strange;

    Laughter is fitting only when there is a reason.'

  185. وبعضهم يضحكُ حتى يسعلا

    ويكثر السُّعال حتّى يثقلا

    Some laugh until they cough,

    Then cough so much that they become tiresome.

  186. والناسُ في الإغلَبِ حزبُ الغالبِ

    جَدّا وهَزلاً حسب التّجارب

    People mostly side with the winner,

    In earnest and in jest, as experience shows.

  187. يا ويح من تخاذلت أنصارُه

    ولم تُقِل عثراتِه أعذاره

    Alas for the man whose supporters abandon him,

    And whose excuses do not redeem his stumbles!

  188. فلا تلاعب غيرَ من قدراتهُ

    عقلٌ غدا في فعِله ميزانَهُ

    Play only with one whose abilities

    Have a mind that measures his conduct [wording unclear].

  189. ولا تلاعب تائهاً عربيدا

    إن الطباع تَعشِقُ التّقليدا

    Do not play with an arrogant, rowdy man,

    For temperaments love imitation.

  190. ولا بَذيا سِفلةً مُمَاريا

    تحتاجُ أن تَبقَى له مُدَارِيا

    Nor a foul-mouthed, base disputant

    Whom you must constantly placate.

  191. لن يغلبَ اللئيم من يشاتمُ

    إن اللئيم بالسِّباب عالمُ

    No one trading insults can defeat a scoundrel,

    For the scoundrel is an expert in abuse.

  192. ولا تسوِّف بادي المحَاضرة

    لوقتها واحذر من المُخَاطرة

    Do not postpone the beginning of a gathering

    When its time comes; and beware of risk.

  193. واستغفر الله عُقَيب اللّعبِ

    واحذر من الحلف به والكَذِب

    Seek God's forgiveness immediately after playing,

    And beware of swearing by Him and lying.

  194. وجانب الأفراطَ في المِزاح

    فانه ضربٌ من الكفاح

    Avoid excess in joking,

    For it is a kind of combat.

  195. لا تتعرض للعُيوب فيهِ

    فان ذاكَ سمة السَّفيه

    Do not bring up people's faults during it,

    For that is the fool's distinguishing mark.

  196. ولا تعيِّر أحداً بالفَقرِ

    فانّه بالحُرِّ غَيرُ مُزري

    Do not shame anyone for poverty,

    For it does not dishonor a noble person.

  197. كذاك فاحذر طلبَ التَّفَوقِ

    وعاشر الإخوانَ بالتَّدفقِ

    Likewise, beware of seeking superiority,

    And treat your brothers with overflowing generosity.

  198. ولا تقل إنّي إلى العلياءِ

    أهلٌ فذاك ديدن الغوغاءِ

    Do not say, 'For lofty station I

    Am worthy,' for that is the rabble's habit.

  199. والاغتيابُ وكذا النّميمة

    كما لهما عاقبة ذميمة

    Backbiting, and likewise tale-bearing,

    Both have a reprehensible outcome.

  200. والكذبُ المُزري بكل شهم

    لا ينبغي إحضارُه في الوهم

    And lying, which dishonors every noble spirit,

    Should not even be entertained in thought.

  201. صاحِبُهُ من سَقَطِ المَتَاعِ

    لأنَّه من أرذل الطّباع

    Its practitioner is worthless refuse,

    For it is among the vilest dispositions.

  202. كذا السبابُ والنبذُ بالألقابِ

    حَرَّمَهُ الدِّيَّان في الكتابِ

    Likewise abuse and insulting nicknames:

    The Judge forbade them in the Book.

  203. وما لذي المُرَاءِ غير الهِجر

    إنِّي أرىَ المُرَاءَ داءً يَسري

    For the contentious, nothing remains but avoidance;

    I see contention as a spreading disease.

  204. وهكذا الشأنُ وما الإنسان

    بالذَّات إِلا القلبُ واللَّسان

    Thus it is; what is a human being

    In essence, but heart and tongue?