أَرى أَلِفاتٍ قَد كُتِبنَ عَلى راسي

أَرى أَلِفاتٍ قَد كُتِبنَ عَلى راسي

بِأَقلامِ شَيبٍ في مَهارِقِ أَنقاسِ

بِأَقلامِ شَيبٍ في مَهارِقِ أَنقاسِ

I see alifs already written upon my head,

With pens of gray hair upon parchments of ink.

فَإِن تَسأَليني مَن يَخُطُّ حُروفَهُ

فَإِن تَسأَليني مَن يَخُطُّ حُروفَهُ

فَأَيدي اللَيالي تَستَمِدُّ بِأَنفاسي

فَأَيدي اللَيالي تَستَمِدُّ بِأَنفاسي

And if you ask me who traces its letters,

Then the hands of the nights draw ink from my breaths.

جَرَت في قُلوبِ الغانِياتِ لِشَيبَتي

جَرَت في قُلوبِ الغانِياتِ لِشَيبَتي

قُشَعريرَةٌ مِن بَعدِ لينٍ وَإِيناسِ

قُشَعريرَةٌ مِن بَعدِ لينٍ وَإِيناسِ

At my gray hair, through the hearts of beautiful women ran

A shudder, after tenderness and warm familiarity.

وَقَد كُنتُ أَجري في حَشاهُنَّ مَرَّةً

وَقَد كُنتُ أَجري في حَشاهُنَّ مَرَّةً

مَجارِيَ جاري الماءِ في قُضُبِ الآسِ

مَجارِيَ جاري الماءِ في قُضُبِ الآسِ

And once I used to flow within their bosoms,

As running water flows through myrtle shoots.

فَإِن أُمسِ مِن وَصلِ الكَواعِبِ آيِساً

فَإِن أُمسِ مِن وَصلِ الكَواعِبِ آيِساً

فَآخِرُ آمالِ العِبادِ إِلى الياسِ

فَآخِرُ آمالِ العِبادِ إِلى الياسِ

So if I come to despair of union with full-breasted maidens,

For the end of mortals' hopes is despair.