لن ترضي الله حتى تخلص الورعا — Abu Muslim Al Bahlani

لن ترضيَ اللّه حتى تخلص الورعا

ولن ترى ورعاً بالجهل مجتمعا

You will not please God until your piety is sincere,

Nor will you find piety united with ignorance.

حق العباد فرض لن تؤديه

إن كنت تجهل مفروضاً وممتنعا

People's rights are a duty you cannot discharge

If you do not know what is required and what is forbidden.

أمانة اللّه تسطيع الأداء لها

إذا علمت بعون اللّه ما شرعا

You can discharge the trust of God

If, with God's help, you know what He has ordained.

ولم يُجدْ صانع اتقان صنعته

حتى يكون على علم بما صنعا

No craftsman achieves mastery of his craft

Until he knows what he is making.

ومن مضى في طريق لا دليل لها

ولا معالم تهدي ضل وانقطعا

Whoever takes a road that has no guide

And no guiding landmarks goes astray and is cut off.

وفاقد العين محتاج لقائده

لولاه لم يدر مهما جار أو سدعا

One deprived of sight needs his guide;

Without him, he cannot tell whether he strays or goes straight ahead.

فاستنهض النفس في إدراك ما جهلت

حتى ترى العلم في حافاتها سطعا

So rouse the soul to grasp what it has not known,

Until you see knowledge shining along its edges.

فهذه النفس مرآة جبلتها

ما قابلت كائناً إلا بها انطبعا

For this soul is a mirror by its nature:

Whatever being it faces is imprinted upon it.

مضيئة الذات والأكدار عارضة

لنورها فإذا استجليته انصدعا

Its essence is luminous; impurities merely pass

Across its light; once you unveil it, the light breaks forth.

والعلم أشرف ما أوليت من خطر

ما حل في موضع اللّه فاتضعا

Knowledge is the noblest treasure you have been granted;

By God, it has never lodged anywhere and been debased.

فاطلبه للّه يفتحه بلا تعب

لا تحتجز غير ما يرضى به طمعا

So seek it for God; He will open it without toil.

Harbor no desire except for what pleases Him.

واليسر يصحب مرتاد العلوم إذا

كان ارتياداً عن الأكوان منقطعا

Ease accompanies the seeker of the sciences when

His seeking is detached from created things.

والعلم بحر محيط لست محصيه

فكن بأنفعه في الدين مقتنعا

Knowledge is an encompassing sea you cannot measure;

Be content with what most benefits your religion.

ولو فرضنا انحصار العلم في بشر

وقصده غير وجه اللّه ما نفعا

Even if we supposed all knowledge confined within one person,

If his aim were other than God's countenance, it would not benefit him.

فاصرف إلى اللّه وجه القصد معتقلاً

عقائل العلم فالانسان حيث سعى

So turn your purpose toward God, holding fast

To knowledge's treasures; a person is where he strives.

والعلم باللّه أولى ما عنيت به

وما سواه إلى إدراكه نزعا

Knowledge of God is worthiest of your concern,

And all other knowledge reaches toward attaining it.

فابغ المعارف آلات لصنعته

بكل علم يعيش العبد منتفعا

Seek the sciences as tools for that craft;

Through every science the servant may live with benefit.

فاطلب واطلق بلا قيد ولا حرج

وقف إذا كان عنه الشرع قد منعا

So seek and range freely, without fetter or constraint,

But stop when the sacred Law forbids it.

وقدم العلم بالطاعات تقض به

حقاً لمحظوره أو ما إليه دعا

Give priority to knowledge of obedience, thereby discharging

Your duty concerning what the Law forbids or calls you to.

دع المهندس في الأشكال مختبطاً

وصاحب النجم يرعى النجم إن طلعا

Leave the geometer floundering among his figures,

And the star-watcher watching his star when it rises.

واقصد فقيهاً بنور اللّه مشتعلاً

يريك ما ضاق عنه الجهل متسعا

Seek a jurist ablaze with God's light,

Who shows you breadth where ignorance was cramped.

فلا يهمك يوم الحشر هندسة

ولا سؤال عن المريخ كم قطعا

Geometry will not concern you on the Day of Gathering,

Nor a question about how far Mars has traveled.

ولن ترى من كتاب خطه ملك

يوم القيامة إلا الذنب والورعا

In a record written by an angel you will see,

On Resurrection Day, only sin and piety.

فاعمل بعلم واشغل كاتبيك به

فلا يفوتك ما تملي وما جمعا

So act with knowledge, and keep your two scribes busy with it;

Let nothing you dictate, or they record, escape you.

لا تنفق العمر بطالاً فلست ترى

يوم الندامة للأعمال متسعا

Do not spend your life idling, for you will find,

On the day of regret, no room left for deeds.

في لمحة العمر امكان ومزرعة

وسوف يحصد في عقباه ما زرعا

Life's brief moment offers opportunity and a field to sow;

In its aftermath, a man will reap what he has sown.

إذا حشرت بلا علم ولا عمل

عرفت كونك بالتفريط منخدعا

If you are mustered without knowledge or deeds,

You will know that negligence deceived you.

أدرك بقية أيام تمر بلا

مهل فإن نجاز العمر قد قرعا

Seize the days remaining, which pass without

Respite: the ending of life has already knocked.

وأيقظ العز إن نامت لواحظه

في الجد للّه لا وهناً ولا هلعا

Awaken your noble spirit if its watchful eyes have slept,

In earnest striving for God, without weakness or alarm.

واصرف حياتك من بدء لخاتمة

في علم دينك للقرآن متبعا

Spend your life from beginning to end

Learning your religion, following the Quran.

هو المهم الذي ترجى عواقبه

إن مت أحياك أو قدمته شفعا

This is the vital concern whose fruits inspire hope:

If you die, it revives you; or, sent ahead, it intercedes.

مزية العلم أعلى نعمة رفعت

عبداً ولولاه لم يذكر من ارتفعا

The excellence of knowledge is the highest blessing that has raised

A servant; without it, no exalted one would be remembered.

ما فوق مرتبة المختار مرتبة

ولا وساعة تسمو فوق ما وسعا

No station is above the station of the Chosen One,

Nor any breadth surpasses what he encompassed.

وكل علم لمخلوق تقدمه

أو سوف يعقبه من بحره نبعا

Every knowledge of a creature who preceded him,

Or who will follow him, has sprung from his sea.

وكل ذرة نور أو مقام هدى

فمن مشارق نور المصطفى طلعا

Every particle of light, every station of guidance,

Has risen from the dawning places of the Chosen One's light.

وكل ذلك والقرآن يأمره

قل رب زدني علماً فوق ما جمعا

Despite all this, the Quran commands him:

"Say: My Lord, increase me in knowledge," beyond all he had gathered.

لأن للعلم شأناً كل مرتبة

وكل شان رفيع دونه اتضعا

For knowledge has a stature before which every rank

And every lofty estate is brought low.

والنفس قابلة للازدياد فلا

تضيق عنه اتساعاً كيفما اتسعا

The soul can receive ever more, and so

Its capacity never fails it, however vast knowledge grows.

فارقمه في لوحها واجعله مرشدها

إلى حقائق أعمال لها وضعا

Inscribe it on the soul's tablet, and make it its guide

To the true nature of the deeds for which it was ordained.

فلتطلب العلم للأعمال يخدمها

كالسيف يحمله للضرب من شجعا

Seek knowledge to serve your deeds,

Like a sword the brave man carries for striking.

ماذا تريد بعلم لا يردك عن

شر ولست به للخير متبعا

What do you want with knowledge that does not turn you from

Evil, and that you do not follow toward good?

ليس الحمار من الأسفار يحملها

بغير أثقالها إياه منتفعا

The donkey gains nothing from the books it carries

Except the burdens they lay upon it.

بئس المثال لمن أوعى العلوم ولم

تفده إلا فلان عالم برعا

What a wretched likeness for one who stores up sciences, yet

Gains only, "So-and-so is an accomplished scholar."

وإن طلبت به الدنيا فموبقة

أحرى بها من خسيس الجهل أن تقعا

If you seek worldly gain through it, there is a deadly pitfall

Into which you are likelier to fall than through lowly ignorance.

جدره من كل شيء لا يشاكله

ما أقبح العلم مهما قارن الطمعا

Shield it from everything that does not accord with it;

How ugly knowledge is when coupled with greed!

واشرف العلم ما يهدي لصالحة

تكون ذخراً وما عن سيىء ردعا

The noblest knowledge is what guides to a righteous deed

That becomes a treasure, and what restrains from evil.

ليس السيادة في مال ولا نشب

لكنها العلم مهما رافق الورعا

Eminence lies neither in money nor possessions,

But in knowledge when joined with piety.

للّه نخبة أبرار فقدتهم

كانوا الأمان فأبقوا بعدهم فزعا

God has an elect of righteous people whom I have lost:

They were safety, and left fear behind them.

كانوا البحر فأبقوا بعدهم يبساً

كانوا السحاب فأبقوا بعدهم قزعا

They were the sea, and left dryness behind them.

They were the clouds, and left scattered wisps behind them.

صحبتهم وغيوث العلم هاطلة

وفارقوني فضن الغيث وانقطعا

I kept their company while the rains of knowledge poured;

They parted from me, and the rain grew grudging and ceased.

أولئك القوم ملح الأرض إن فسدت

فأين هم وفساد الأرض قد قرعا

Those people are the salt of the earth when it grows corrupt;

Where are they now that the earth's corruption has knocked?

ما للمعارف من أفلاكها نزلت

والآن حلت بطون الأرض والتلعا

What ails the sciences, fallen from their heavenly spheres?

Now they have settled in the earth's hollows and slopes.

من لي بهم في زمان بعض موعده

رفع العلوم وهذا العلم قد رفعا

Who can restore them to me in an age whose promised signs include

The taking away of knowledge—and this knowledge has been taken.

ورفعه موت من يبغي به عملاً

براً ولو حل فيمن ضل وابتدعا

Its removal is the death of those who seek through it a deed

Of righteousness, even if it remains among the misguided and innovators.

عسى لطائف روح اللّه منشئة

بعد الاياسم سحاباً يمطر الطمعا

Perhaps the gentle gifts of God's relief will raise,

After despair, a cloud that rains down hope,

فتنجلي غبرة الأيام عن خلف

صدق يقوم بنفع الحلق مضطلعا

And the dust of the days will clear to reveal successors

Of true worth, rising to shoulder the good of creation.

فإن لي أملاً في فنية نجب

وريثما حاولوا إدراكه خضعا

For I have hope in noble young men;

No sooner did they strive to attain it than it yielded.

تناولوا المجد من أركان سالفهم

برق الفضيلة في أعطافهم لمعا

They have taken glory from the foundations of their forebears;

Virtue's lightning has flashed along their flanks.

لهم وجوه مصابيح مشعشعة

كأنما الدر في أغصانها طلعا

Their faces are radiant lamps,

As though pearls had blossomed upon their branches.

نُجدٌ أماجدُ في أحسابهم فلق

ومن أياديهم البيضاء قد نبعا

Valiant, illustrious men: daybreak is in their lineages,

And has welled forth from their generous hands.

زهر المناقب ينشق المجاد بها

عن حاجب الشمس أو عن صبحها انصدعا

Their flowering virtues make glory unfold,

Revealing the sun's brow, or breaking forth as its dawn.

مثل الكواكب في علم وفي عمل

وفي قلوب وفي صيت لهم شسعا

Like stars in knowledge and in deeds,

In their hearts, and in a renown that spreads far.

تنافسوا في اقتناء المجد واستبقوا

والكل جلى لمجد ليس مخترعا

They competed to gain glory and raced ahead;

Each came foremost in a glory not newly contrived.

سمعت بهم همة كالشمس نيرة

فكل هم عزيز تحتها ركعا

I heard in them a resolve radiant as the sun,

And every daunting care bowed down beneath it.

وناصبوا الدهر والأيام كالحة

بفضل حرية الأحرار فاندفعا

They challenged Time while the days were grim,

Through the virtue of free men's freedom, and it gave way.

ونظموا عقد مجد باجتماعهم

لا زال عقداً بعين اللّه مجتمعا

United, they strung a necklace of glory;

May it remain a necklace held together under God's eye.

تناولُ المجدِ صعب غير أنهم

تناولوه وما شدوا له النعسا

Attaining glory is hard, yet they

Attained it, not binding themselves to slumber in its pursuit.

بخ بخ يا سَراةَ المجد إنكم

ذكرتم المجد ما أعطى وما منعا

Bravo, bravo, O leaders of glory! You

Have recalled glory—what it gave and what it withheld.

ما زال ينتخب الأحرار في زمن

مقطم الوجه حتى فيكم وقعا

It kept choosing free men in an age

Of grim countenance, until its choice fell on you.

فكنتم الغُرةَّ الزهراءَ فيه ولم

يبصر بأكمل منكم لا ولا سمعا

You became its radiant blaze upon the brow; it never

Saw anyone more accomplished than you, no, nor heard of them.

لنا الهناء بأن المجد بشرنا

منكم بأكرم من في مفخر نزعا

Ours is the joy that glory has brought us glad tidings

Of you, the noblest ever to strive in a field of honor.

وإن مستقبلاً يأتي لنزعتكم

من دون حصر المعالي ليس مقتنعا

A future coming to answer your aspiration

Will settle for nothing less than encompassing every height.

وإنكم لسان الصدق يشهد لي

وصلتم من حبال العرف ما انقطعا

And you—the voice of truth bears witness for me—

Have rejoined the severed cords of goodness.

ومن شعرتم بأن الجهل منقصة

والعلم يعلي برغم الجهل ما اتضعا

And from your recognition that ignorance is a failing,

And knowledge raises what lay low, despite ignorance,

أسستم لعلوم الدين مدرسة

كهالة الشمس أنواراً ومنتفعا

You founded a school for the religious sciences,

Like the sun's halo in radiance and benefit.

ضمت شبيبة اطهار نفوسهم

أصفى من الدر بالأصداف ملتفعا

It gathered pure young people whose souls

Are purer than pearls cloaked in shells.

تعطشوا لاكتساب العلم إذ فهموا

كون الجهالة في حكم الحجى شنعا

They thirsted to acquire knowledge when they understood

That ignorance is disgraceful in the judgment of reason.

مثمرين ذيول الجد همهم

أن يعبدوا اللّه بالوجه الذي شرعا

Bearing fruit in diligence's trailing robes, their concern

Is to worship God in the manner He ordained.

أوحت إليهم عقول غير قاصرة

ضرورة العلم فانقادوا لها تبعا

Minds not deficient inspired in them

The necessity of knowledge, and they followed it obediently,

على نشاط وعزم لا يعارضه

معارض فكأن البحر مندفعا

With energy and resolve opposed by no

Adversary, as though the sea were surging onward.

بشراكم يا وعاة العلم إن لكم

يوماً سيرجع فيه الجهل منهزعا

Glad tidings, O bearers of knowledge! Yours will be

A day when ignorance turns back in rout.

وتسعدون بألباب منورة

يصونها اللّه أن تستمرىء البدعا

You will rejoice in illumined minds

That God protects from finding innovations palatable.

يا عمدتي يا غيوث الأرض حسبكم

مسح الملائك تبريكاً ومنتفعا

O my support, O rains of the earth, sufficient for you

Is the angels' touch, bringing blessing and benefit.

هل تقبلوني فرداً من رجالكم

حتى نعيش على هذا الفلاح معا

Will you accept me as one among your men,

So we may live together in this success?

قد اختصصتم بشأن كله شرف

هل تسمحون بأن يبقى لنا شرعا

You have been singled out for a cause wholly honorable;

Will you allow us to share in it equally?

ما زلت ادعوا إلى أمثال نهضتكم

فكنتم يا رجال الفضل مستمعا

I have long called for awakenings like yours,

And you, men of excellence, have been a listening ear.

فثبت اللّه مسعاكم وزادكم

تقدماً في العلا ما كوكب طلعا

May God make your endeavor firm, and grant you ever more

Advancement in the heights, as long as a star rises.