يا أخا عبس الحماة الأنوف

والكريم الموصوف بالمعروف

O brother of ʿAbs, the proud defenders,

and noble man renowned for kindness,

هزك الفضل والفتوة والسؤ

دد والمجد كاهتزاز السيوف

you were stirred by excellence, chivalry, and

lordship and glory, as swords quiver,

أن فينا مرزء تحمل الك

ل وتنفي رزيئة الملهوف

because one among us is stricken: you shoulder

the burden and dispel the distressed man's calamity.

إن قصدت العلى فليس عجيباً

ليس قصد الشريف غير الشريف

If you seek the heights, it is no wonder:

the noble seeks only what is noble.

أنت منا كدرة التاج في التا

ج ومثل الربيع حذو الخريف

Among us you are like the crown jewel in

the crown, and like spring beside autumn.

أنت دون التوصيف فخر لعبس

لم تزد في علاك بالتوصيف

Even without praise, you are the pride of ʿAbs;

description has added nothing to your eminence.

رقم المجد للسراة حروفاً

وبيمناك رقم تلك الحروف

Glory inscribed letters for the nobles,

and with your right hand it traced those letters.

قد ملأت الزمان مجداً وفضلاً

قف قليلاً قد ضاق وسع الظروف

You have filled Time with glory and excellence.

Pause a little: the vessels' capacity has grown too small.

كل شأو من دون شأوك والمق

دار من أي تالد وطريف

Every attainment falls short of yours, as does

the measure of any inherited or newly won glory.

ليس من يدعي الفخار يساوي

ك ولا كل ما بنوا بمنيف

No one who claims glory can equal

you, nor is everything they have built lofty.

لم أصارفك بالرجال وقد أيقن

ت منهم ببهرج وزيوف

I have not traded you for other men, having become

certain of the base coin and counterfeits among them.

ما ظننت الزمان يجحد فضلي

غير أن الزمان جم الصروف

I never thought Time would deny my merit,

but Time is full of reversals.

ظالماً شمر الأعادي لهضمي

فدهاهم مجدي برغم الأنوف

Unjustly, it mobilized my enemies to wrong me;

but my glory overwhelmed them, humbling their noses.

هذه سيرتي وسيرة دهري

حسدوني وأنكروا معروفي

This is my story and the story of my age:

they envied me and denied my good deeds.

إن نسيت الأشياء لم أنس يوماً

كنت لي فيهم غرار السيوف

Though I forget all else, I shall not forget the day

when you were for me, against them, the cutting edges of swords.

حاولوا ما رقمته من كمالي

حنقاً بالتحريف والتصحيف

They sought to corrupt what I had inscribed of my perfection,

in rancor, through distortion and misreading.

بخسوني وطففوا الكيل زوراً

ولهم منك سورة التطفيف

They undervalued me and falsely gave short measure,

and for them you have the Sūrah of Short Measure.

هكذا يا أخا المناقب رأي الدهر

قد كان في كمال الشريف

Such, brother of noble virtues, is the view Time

has held of a noble man's perfection.

ببني الدهر علة ليس تشفى

بدواء حتى لقاء الحتوف

The children of Time have an illness that cannot be cured

by any remedy, until they meet their deaths.

لا تحاول علاجهم بكمال

آفة الدهر في كمال الشريف

Do not try to cure them with perfection:

the age's affliction lies in a noble man's perfection.

وتموت الجعلان في نفحة الطي

ب وتحيا سعيدة في الكنيف

Dung beetles die at a waft of

perfume, yet live happily in the privy.

عزة العلم أمجدتني مقاماً

فتبينت كل رأت سَخيف

The dignity of knowledge has ennobled my station,

and I have discerned every shallow fool.

ليت شعري هل يرعوي الدهر يوماً

من بنات الدهر هز القحوف

Would that I knew: will Time ever relent?

Among Time's daughters is the shaking of skulls.

عجباً ليس يسلم المجد فيه

كل حر بصخرة مقذوف

How strange! In it, glory is not safe;

every free man is pelted with a rock.

ما يريد الزمان من رفعة الند

ل ومن ذلة الكريم العفيف

What does Time seek in the exaltation of

the scoundrel and the abasement of the noble, virtuous man?

وعذير الزمان مما أقاسي

ه انفراد الكرام بالمعروف

And Time's excuse for what I endure

is the noble's monopoly on goodness,

وعزوم يثيرها كرم النف

س وهم يشيب رأس الصروف

and resolves stirred by nobility of

soul, and ambition that grays the head of fate's reversals,

واقتحام المجيد في الروع لا ير

قب سعداً أو ينثني لمخوف

and the glorious man's charge into terror, never

awaiting good fortune or recoiling from anything feared.

قمت عبد الرحمن لي في مقام

ظلموني فيه كظلم الطفوف

You stood, ʿAbd al-Rahman, on my behalf in a cause

where they wronged me with injustice like that of al-Tufuf.

أنكر الملحدون ما أنكروه

فرددت التنكير بالتعريف

The heretics denied what they denied,

and you countered their denial with acknowledgment.

رشحت منهم صدور مراض

بحزازات السوء والتعنيف

Diseased breasts among them oozed

with evil grudges and harsh reproach.

لم تدعهم على بساط المخازي

بل دحضت الدعوى برأي حصيف

You did not leave them unchallenged on disgrace's carpet;

rather, you refuted their claim with discerning judgment.

يظهر السوء من بواطن سوء

يرشح الظرف جوهر المظروف

Evil emerges from evil depths;

a vessel oozes the essence of what it contains.

خذ ثنائي كأنه الجوهر المك

نون فاجعله في محل الشنوف

Take my praise, like a jewel kept

hidden, and set it where earrings hang.

قلمي ساحر القلوب بديع

وبديع الأقلام محض الصريف

My pen is wondrous, a charmer of hearts;

while the marvel of other pens is mere squeaking.

دعهم في المخازي والتكذيب إني

متنبي الدنيا بلا تكليف

Leave them amid disgrace and denial; I am

the world's al-Mutanabbi, without affectation.