1. شَرِبناها على ذكرِ الوليدِ

    وليلُ الهمِّ يثقلُ كالحديدِ

    We drank her in remembrance of al-Walid,

    While the night of sorrow weighed like iron.

  2. فَخفَّ وشفَّ عن صبحٍ جميلٍ

    كما شفَّ الحريرُ عن القدود

    So it grew light and revealed a lovely dawn,

    As silk reveals the figures beneath it.

  3. مُسخَّنةٌ وفاترةٌ تراءت

    لنا في الكأسِ ناراً في جَليد

    Warmed yet lukewarm, she appeared

    To us in the cup as fire within ice.

  4. هي الصّهباءُ رَمزُ الحبِّ فيها

    وفي لمعانِها كذبُ الوعود

    She is tawny wine; in her is love's symbol,

    And in her gleam, the falsehood of promises.

  5. ونكهتُها كأنفاسِ العذارى

    إذا فاغَمتَهنَّ على صدود

    Her aroma is like the breaths of maidens

    When you kiss them despite their turning away.

  6. وأما طعمُها فاسكُب وذقهُ

    لتعرفَه بمختصرٍ مفيد

    And as for her taste, pour and taste it,

    To know it briefly and to the point.

  7. تَشوقُ العاشقين بريحِ شيحٍ

    ولونٍ من دُجى ولظى قديد

    She entices lovers with the scent of wormwood

    And a hue of darkness and Qudayd's blaze.

  8. وتُطمعُهم على نكدٍ وبؤسٍ

    بما للإنكليزِ من الهنود

    Despite misery and poverty, she tempts them

    With what the English have of the Indians.

  9. تقادمَ عَهدُها فروت حديثاً

    غدا فيهِ حديثاً عهدُ هود

    Her age grew ancient, and she told a tale

    In which the age of Hud seemed recent.

  10. وعلّمتِ التآلفَ والتَّساوي

    فأحسَت سيداً كأس المسود

    She taught concord and equality,

    So the subject's cup gave a master drink.

  11. وإنَّ صفاءَها منهُ التّصافي

    وتوثيقُ المودّةِ والعهود

    Indeed, from her clarity comes mutual goodwill

    And the strengthening of affection and pledges.

  12. فلم أرَ مِثلها لرخاء عيشٍ

    ونزعِ الغلِّ من قلبِ الحقود

    I have seen nothing like her for ease of living

    And removing rancor from the spiteful heart.

  13. فَقُل للمسلمينَ تجرَّعوها

    على دين النّصارى واليهود

    So tell the Muslims: drink her in draughts,

    According to the faith of Christians and Jews.

  14. أخافُ من المزاجِ على زجاجٍ

    يَسيلُ فما لدَيها من جمود

    I fear the mixture's effect upon glass

    That flows—for there is no rigidity in her.

  15. وَفورَتُها لسورَتِها مثالٌ

    فإنذارُ الصواعقِ بالرعود

    Her bubbling is an image of her fury,

    For thunder warns of thunderbolts.

  16. تَجنَّب شربَها واحذَر هواها

    لأن الحانَ عرّيسُ الأسود

    Avoid drinking her, and beware of loving her,

    For the wine tavern is a lions' den.

  17. سواءٌ فيهِ عربدةٌ السكارى

    وزمجرةُ الليوثِ على الصيود

    Alike within it are the drunkards' uproar

    And the lions' growling over their prey.

  18. تمشّت في عروقِ أبي نواسٍ

    فهزّت عرشَ هارونَ الرشيد

    She coursed through Abu Nuwas's veins

    And shook the throne of Harun al-Rashid.

  19. وجرّدَت السيوفَ على عروشٍ

    فأثكلتِ الخِلافةَ بالوليد

    She unsheathed swords against thrones

    And bereaved the caliphate of al-Walid.

  20. وذاقَتها جنانٌ بعدَ صدٍّ

    فجادَت بالترائبِ والنُّهود

    Jinan tasted her after rejecting her,

    Then yielded her upper chest and breasts.

  21. عديٌّ قد أجادَ الشّعرَ فيها

    فلا تعذر بها غيرَ المُجيد

    Adi excelled in poetry about her,

    So excuse no one on her account but a gifted poet.

  22. إذا الحَبَبُ النّثيرُ طفا عَليها

    قرأتُ النَّثر من عبدِ الحميد

    When scattered bubbles float upon her,

    I read the prose of Abd al-Hamid.

  23. تذكّرتُ الذينَ تعشَّقوها

    فكانَ الموتُ منهم كالرقود

    I remembered those who loved her passionately,

    For whom death was like sleep.

  24. فقلتُ على مضاجعهم سلامٌ

    وموتاها أُولو الرأي السّديد

    And I said: peace upon their resting places;

    Her dead possess sound judgment.

  25. لقد ماتوا سَكارى واستحبُّوا

    مناياهم على كرهِ الوجود

    Indeed, they died drunk and preferred

    Their deaths over an existence they hated.

  26. إلى السرِّ الخفيّ تحنُّ نفسي

    لتسكنَ بعدَ تقطيعِ القيود

    My soul yearns for the hidden mystery,

    To rest after severing its bonds.

  27. وتقنعُ بالقليل على حصولٍ

    وتُعرِضُ بالوعودِ عن العديد

    She is content with little when attained

    And shuns abundance held out in promises.

  28. تمرُّدُها أثارَ الناسَ حَولي

    فلم تحفل بوعد أو وعيد

    Her rebellion stirred up the people around me,

    So she heeded neither promise nor threat.

  29. ومن نُمرودَ شاقَتها نِبالٌ

    فحيَّت كلَّ جبارٍ عنيد

    From Nimrod, arrows stirred her longing,

    So she saluted every stubborn tyrant.

  30. ولم أكُ راغباً يوماً لجهلي

    بعيشٍ أو بموتٍ من لبيد

    Never, in my ignorance, did I wish

    For a life or death such as Labid's.

  31. أُحبُّ العيشَ في سعةٍ قصيراً

    ولا اهتمُّ بالعيشِ العتيد

    I love a short life lived in ease

    And care nothing for the life in store.

  32. فما أدنى الحياةَ من التّلاشي

    وما أدنى الحمامَ من الخلود

    How close life is to vanishing,

    And how close death is to immortality!

  33. فكلني بالكؤوس أَكِل مداماً

    فأخَتبرَ المنيّةَ بالهجود

    So entrust me to cups; I will entrust myself to wine,

    That I may test death through sleep.

  34. وأسكرُ سكرةً لا صحوَ منها

    وأَدخلُ جنّتَي حورٍ وغيد

    I will become drunk with a drunkenness from which

    There is no awakening, and enter the twin gardens of houris and graceful women.

  35. وتحتي الزَّهرُ منتثرٌ وفَوقي

    ونومي بينَ أقداحٍ وعود

    Flowers lie scattered beneath me and above me,

    And my sleep is among cups and an oud.

  36. وللأوتارِ ترنيمٌ شجيٌّ

    كترجيعِ النواحِ على اللحود

    The strings have a plaintive chant,

    Like repeated lamentation over graves.

  37. فجلُّستانُ أو بستانُ سَعدي

    يشَوّقُني إِلى عهدٍ سعيد

    Gulistan or Sa'di's Bustan

    Awakens my longing for a happy time.

  38. من الأقداحِ والأحداقِ سكري

    فدع للنوكِ تجميعَ النقود

    From cups and eyes comes my intoxication;

    Leave the hoarding of coins to folly.

  39. كذاكَ تقاربت لفظاً ومعنىً

    فليسَ السكرُ عَنها بالبعيد

    Thus they draw close in sound and sense,

    And intoxication is not far from them.

  40. وفي الكأسِ الكياسةُ فاغتِنمها

    وخُذ من نارِها قبلَ الخمود

    In the cup is good sense, so seize it,

    And take from her fire before it dies out.

  41. فما نفعُ الحياةِ بلا اغتباطٍ

    ولا طرب وإيناسٍ وجود

    What use is life without delight,

    Or rapture, companionship, and generosity?

  42. بحبّ الخمرِ شارَكني نَديمٌ

    رشيقُ القدّ أطولُ من عمود

    A boon companion shared my love of wine,

    Slender in figure, taller than a column.

  43. يموتُ بها ويحيا كلَّ يومٍ

    فيدفعهُ القديمُ إلى الجديد

    Through her he dies and lives each day,

    And the old drives him toward the new.

  44. يَذوبُ ظرافةً ويَتيهُ عجباً

    وينعتُ كلَّ صاحٍ بالبليد

    He melts with charm and struts with conceit,

    Calling every sober man a dullard.

  45. يقولُ إذا عيوبُ الناسِ عُدّت

    أتَعذلني على عَيبي الوحيد

    He says, when people's faults are counted:

    Do you reproach me for my only fault?

  46. تَعدُّ الشّربَ عَيباً غيرَ أني

    عرفتُ بهِ الأسودَ من القرود

    You consider drinking a fault, yet I

    Have learned through it to distinguish lions from apes.

  47. فقل للعاذِلينَ حَسدتُموه

    ولا يُرجَى الثناءُ من الحسود

    Tell the reproachers: you have envied him;

    No praise can be hoped for from the envious.

  48. وحرمة دنّها لو ذقتمُوها

    لجدتُم بالطّريفِ وبالتليد

    By the sanctity of her jar, had you tasted her,

    You would have given wealth, both new and inherited.

  49. وأطربكم على الألحانِ شعرٌ

    من البحرِ الطّويلِ أو المديد

    Poetry set to melodies would delight you,

    In the Tawil or Madid meter.

  50. وإني لو مرضتُ وجعتُ يوماً

    ومن تَشرابها داءُ العميد

    And if I ever fell ill and suffered,

    And much drinking her brought a lover's malady,

  51. لفضّلتُ المدامَ على دَوائي

    وآثرتُ النبيذَ على الثَّريد

    I would prefer wine to my medicine

    And choose wine over bread-and-meat stew.

  52. فمن دائي الدواءُ وفي الحميّا

    محيّا السَّعدِ يبسمُ للمجيد

    From my ailment comes the cure, and in strong wine

    The face of good fortune smiles upon the accomplished.

  53. بها هانَ الحِمامُ على عَبيدٍ

    فلم يَفرَق من الموتِ الأكيد

    Through her, death became easy for Ubayd,

    And he did not fear certain death.

  54. وقيلَ له تمنَّ فقالَ خمراً

    يُنيرُ شُعاعُها عبرَ الشهيد

    He was told to wish, and said: wine,

    Whose radiance lights the martyr's tears.

  55. له يومٌ ولي أيامُ بؤسٍ

    بها اشتُقّ الأشدُّ من الشَّديد

    He had one day, and I have days of misery,

    In which 'severest' was derived from 'severe'.

  56. أنا بالسكرِ ثم الموت أولى

    ففي هذينِ راحةُ مُستَزيد

    I have more claim to drunkenness and then death,

    For in these two is rest for one who seeks more.

  57. فنعمَ الموتُ بعدَ السكرِ منها

    وإلقاءُ السَّلامِ على عبيد

    How excellent is death after intoxication with her,

    And sending peace to Ubayd!

  58. وفي موتي بها تحلوُ حَياتي

    فمنها بَعثتي بعدَ الهمودِ

    In my death through her, my life grows sweet,

    For from her comes my resurrection after lifelessness.

  59. وفي حزني تُسلّيني كؤوسي

    كأبوابٍ من العقدِ الفريد

    In my sorrow, my cups console me

    Like chapters from The Unique Necklace.

  60. فقلت لهُ اسقِنيها واشرَبَنها

    على رغمِ الحسودِ أو الجحود

    So I told him: pour her for me, and surely drink her,

    In defiance of the envious or the ungrateful.

  61. فأجلسُ بينَ ريحانٍ وراحٍ

    وأستَجلي الكؤوسَ على الورودِ

    Then I sit amid sweet basil and wine

    And contemplate the cups among the roses.

  62. وأغرسُ جنةً وأشيدُ قصراً

    على أطلال عادٍ أو ثمود

    I plant a garden and build a palace

    Upon the ruins of Ad or Thamud.

  63. ليالي مسلمٍ بيضٌ ففيها

    شَفَت بنتُ المجوسِ ابنَ الوليد

    Muslim's nights are bright, for in them

    The Magians' daughter healed Ibn al-Walid.

  64. وفي جرجانَ عزَّتهُ قليلاً

    فلم يعبأ بأعمالِ البريد

    In Jurjan she consoled him a little,

    So he cared nothing for postal duties.

  65. كنَخلتِه غريباً حنَّ لما

    رأى في الخمرِ أمناً للطريد

    A stranger like his palm tree, he yearned when

    He saw in wine safety for the fugitive.

  66. فكم من ليلةٍ منهُ تريني

    شريداً يَقتفي أثرَ الشَّريد

    How many a night of his shows me

    An outcast following an outcast's trail.

  67. وقد بلَّ النّدى شَعري وثوبي

    وشِعري كالجواهرِ في العقود

    Dew had wetted my hair and robe,

    While my poetry was like jewels in necklaces.

  68. ولاح البدرُ بين غماتيهِ

    فرغّبني بمكسالٍ قعود

    The full moon appeared between its two veils

    And made me long for a languid, reclining woman.

  69. إليها اجتَزتُ سُوقاً بعد سوقٍ

    وقلبي فيهِ من حرِّ الوقيد

    To reach her, I crossed market after market,

    And in my heart was some of the fire's heat.

  70. وحينَ دَخَلتُ منزلها أرَتني

    كناساً فيهِ تخويرُ الجليد

    When I entered her home, she showed me

    A gazelle's lair that weakens the stalwart.

  71. جَلت عن نارِ وَجنتِها دخاناً

    وأبدَت حمرَها من تحتِ سود

    She cleared smoke from the fire of her cheek

    And revealed her reds from beneath the black.

  72. وقالت والوشاحُ على يَدَيها

    بهذا مَصرعُ البطل النجيد

    She said, with the sash across her hands:

    In this lies the valiant hero's downfall.

  73. فقلتُ النارُ شاقتني وإني

    مجوسيٌّ يُشمِّرُ للسجود

    I said: the fire has enticed me, and I am

    A Magian, preparing eagerly to prostrate.

  74. أرى نهدَيكِ معزفةً وعرشاً

    لأكبرِ من هشامٍ أو يزيد

    I see your two breasts as an instrument and a throne

    For one greater than Hisham or Yazid.

  75. إذا لمَستهما كفِّي وجسَّت

    أُناغي أو أُغنِّي كالوليد

    When my palm touches and feels them,

    I coo or sing like al-Walid.

  76. بضيقِ الذَّرعِ مِنكِ أضيقُ ذرعاً

    فأَخفي ما يوَسوسُ أو فجودي

    Your impatience makes my patience wear thin,

    So I conceal what whispers within—or be generous.

  77. فلستُ براجعٍ عنهُ وإني

    لآخِذُهُ من الزَّردِ النضيد

    For I will not retreat from it, and I

    Will surely take it from the close-set mail.

  78. فآدمُ لم يَرعهُ الموتُ لما

    جَنى التفَّاحَ من حمرِ الخدود

    For Adam did not fear death when

    He gathered apples from rosy cheeks.

  79. ولما احمرَّ خدّاها ولاحت

    على الشّفتَينِ بيِّنةُ الشّهود

    When her cheeks flushed, and there appeared

    Upon her lips the witnesses' clear testimony,

  80. هَصَرتُ قوامَها بذؤابَتيها

    فلامَسَ رأسُها حَبلَ الوريد

    I bent her figure by her two tresses,

    And her head touched my jugular vein.

  81. وبتُّ أقبِّلُ المرجانَ حتى

    رأيتُ الدرِّ من أغلى فريد

    I spent the night kissing coral until

    I saw pearls among the costliest, peerless gems.

  82. وفاحَ على ثناياها شَذاها

    وفي أنفاسِها تحريقُ عود

    Her fragrance wafted over her front teeth,

    And in her breaths was burning aloeswood.

  83. سَقَتني خمرَتَي كأسٍ وثَغرٍ

    وجادَت لي بتَجويدٍ وجيد

    She gave me the two wines of cup and mouth

    And lavished on me fine singing and her neck.

  84. نَعِمتُ بها منعِّمةً للحنِ

    إذا غَنّت أقولُ لها أعيدي

    I delighted in her as she sweetened the melody;

    When she sang, I would tell her: repeat it.

  85. كذا محبوبةٌ غَنّت وفضلٌ

    لدى متوكِّلٍ ولدى سعيد

    So sang Mahbuba and Fadl

    Before al-Mutawakkil and before Sa'id.

  86. وأطرَبتِ الحجازَ جَرادتاهُ

    مُغرِّدَتينِ للعيشِ الرغيد

    His two Jaradas delighted the Hijaz,

    Both singing for a life of ease.

  87. ولما انشَقَّ صدرُ الليلِ حقداً

    على مُتَمَتِّعٍ فيه سهيد

    And when the night's breast split with spite

    At one awake and taking pleasure within it,

  88. تنشّقتُ النسيمَ فنعّشتني

    نوافحُ برَّدت حرّى الكبود

    I breathed in the breeze, and there revived me

    Gusts that cooled the burning livers.

  89. وقابَلني الصّباحُ كمشتهاةٍ

    رَنت وتبسّمت لفتى ودود

    Morning greeted me like a desired woman

    Who gazed and smiled at an affectionate youth.

  90. فتقتُ إِلى التنزّه في رياض

    معلّقةٍ إِلى الجبلِ المريد

    Then I yearned to stroll through gardens

    Hanging upon the defiant mountain,

  91. لأملأ مُهجتي نوراً ونضراً

    وطيباً في حِمى ظلٍّ برود

    To fill my soul with light and freshness

    And fragrance, in the refuge of cool shade.

  92. طلعتُ أجدّ آمالي عَليه

    معَ الفَلَقِ المجدّدِ والمعيد

    I climbed, renewing my hopes upon it,

    With the dawn that renews and restores.

  93. وليسَ مطيتي إِلا زحوفاً

    أحَبُّ إِليَّ من ذاتِ الوخيد

    My mount is but a crawling one,

    Dearer to me than one of swift stride.

  94. فكم حنّت خمائلُ وارجَحَنَّت

    ونَفحُ نَسيمها مشيُ الوئيد

    How often thickets sighed and swayed,

    Their breeze's wafting the tread of a slow walker.

  95. وفيها الرّيحُ هبت فاشرأبت

    كجمهورٍ يُطلّ على وفود

    The wind blew through them, and they craned upward,

    Like a crowd looking out upon delegations.

  96. فأطرَبني حفيفٌ أو خريرٌ

    لماءٍ في التهائم والنجود

    A rustle or a murmur delighted me,

    Of water in the lowlands and the uplands.

  97. فطَوراً سالَ رقراقاً وطَوراً

    تبجَّسَ من حَشى الصّخرِ الصَّليد

    At times it flowed, limpid, and at times

    Gushed from the bowels of solid rock.

  98. وغَرّد ثَمَّ عصفورٌ لطيفٌ

    فعلّمني أساليبَ النّشيد

    A delicate sparrow sang there

    And taught me the ways of song.

  99. وردَّد صفرةً خَلبت فؤادي

    فكانت عنده بيت القصيد

    It repeated a whistle that captivated my heart,

    For it, that was the poem's crowning line.

  100. فَقُلتُ أعِد غِناءَكَ يا مُعَنَّى

    ولستُ لغيرهِ بالمُستعيد

    So I said: repeat your song, O tormented one;

    I ask no other song to be repeated.

  101. سواءٌ نحن فالتغريدُ شعرٌ

    فغرِّد للمجيدِ المستجيد

    We are alike, for birdsong is poetry;

    Sing for an accomplished one who seeks excellence.

  102. وإِلا ضعتَ مِثلي بينَ قومٍ

    أُجاوِرُهم ولستُ بمُستفيد

    Otherwise you will be lost, like me, among people

    I live beside, yet gain nothing from.

  103. جواري لم يكن إِلا إساراً

    وأشعاري كصَلصلةِ القيود

    My dwelling among them was nothing but captivity,

    And my poems were like the clanking of chains.

  104. فبت حرّاً وطِر حرّا فموتٌ

    حياةُ الحرِّ ما بينَ العبيد

    So remain free, and fly free; for death is

    The free man's life among slaves.

  105. لسانُ الطَّير أفهمُه فرُوحي

    كأرواحٍ من الأطيارِ رود

    I understand the language of birds, for my soul

    Is like the spirits of wandering birds.

  106. شكوتُ إليكَ والشّكوى عزاءٌ

    فما أدنى الودود من اللدود

    I lamented to you, and lamentation is consolation;

    How close the loving is to the hostile!

  107. أراكَ تزقُّ أفراخاً وتزقُو

    فأذكرُ كلّ مأدبةٍ وعيد

    I see you feeding fledglings and chirping,

    And recall every banquet and feast.

  108. وَقَت لكَ دوحةٌ إلفاً وعشّاً

    وهذي دعوةُ النائي الفقيد

    May a great tree shelter your mate and nest;

    This is the prayer of the distant, lost one.