عِديني أفي الدُّنيا أقلُّ مِنَ الوَعدِ

عِديني أفي الدُّنيا أقلُّ مِنَ الوَعدِ

فلن تجدي مِثلي ولن تَصِلي بَعدي

فلن تجدي مِثلي ولن تَصِلي بَعدي

Promise me—is there anything in this world less than a promise?

You promised me less than I hoped for in this life

For you will never find my like, nor attain union after me.

So you'll never find another like me, never join me later

إذا قلتِ لي يوماً أُحبُّكَ يا فتى

إذا قلتِ لي يوماً أُحبُّكَ يا فتى

قنعتُ بأحلى ما يُقالُ فذا قصدي

قنعتُ بأحلى ما يُقالُ فذا قصدي

If one day you say to me, "I love you, young man,"

If someday you say "I love you, O youth!"

I shall be content with the sweetest thing one can say—that is my aim.

I'm content with the sweetest words - such is my aim

هي اللفظةُ المُثلى لمثلي فإنَّني

هي اللفظةُ المُثلى لمثلي فإنَّني

طروبٌ لألفاظٍ من الخرَّد المُلد

طروبٌ لألفاظٍ من الخرَّد المُلد

It is the perfect word for one like me, for I

That is the ideal phrase for one like me, for I am

am enraptured by words from shy, tender-limbed maidens.

A connoisseur of words like aged wine

نشوقُ لأنفاسٍ إذا ما تضوَّعَت

نشوقُ لأنفاسٍ إذا ما تضوَّعَت

تُذكِّرُني عَرفَ البنفسجِ والورد

تُذكِّرُني عَرفَ البنفسجِ والورد

I love to inhale breaths that, when they waft their fragrance,

I yearn for breaths that when they blow

remind me of the scent of violets and roses.

Remind me of the fragrance of violets and roses

معذِّبتي الحسناءُ رَبُّكِ مُحسنٌ

معذِّبتي الحسناءُ رَبُّكِ مُحسنٌ

فلا تجحدي رَبَّ المحاسنِ بالصدّ

فلا تجحدي رَبَّ المحاسنِ بالصدّ

My beautiful tormentress, your Lord is benevolent;

My beautiful tormentor, your Lord is beneficent

so do not be ungrateful to the Lord of beauty by turning away.

So do not deny the Lord of Beauty by being cold

نظَمتِ قلوبَ العاشقينَ قلادةً

نظَمتِ قلوبَ العاشقينَ قلادةً

ولكنَّ هذا القلبَ واسطةُ العقد

ولكنَّ هذا القلبَ واسطةُ العقد

You have strung lovers' hearts into a necklace,

You've strung lovers' hearts into a necklace

but this heart is the necklace's centerpiece.

Yet this heart is the clasp holding it together

فإن سرتِ يوماً مثلَ زينب تدمُرٍ

فإن سرتِ يوماً مثلَ زينب تدمُرٍ

فقولي لهم هذا الفتى قائدُ الجند

فقولي لهم هذا الفتى قائدُ الجند

So if one day you march like Zaynab of Palmyra,

So if someday you walk like the pride of Zeinab

then tell them, "This young man is commander of the troops."

Tell them "This youth leads the troops"

لأجلِكِ أرعى النَّجمَ ليتَكِ نجمةٌ

لأجلِكِ أرعى النَّجمَ ليتَكِ نجمةٌ

من القبَّةِ الزرقاءِ تَطلَعُ لي وحدي

من القبَّةِ الزرقاءِ تَطلَعُ لي وحدي

For your sake I watch the stars; would that you were a star

For your sake I tend the star, if only you were a star

rising from the blue dome for me alone.

Rising alone for me from the blue dome

ولا فلكيٌّ للكواكب راصدٌ

ولا فلكيٌّ للكواكب راصدٌ

ولي مرصدٌ يُبنى على جبلِ الهند

ولي مرصدٌ يُبنى على جبلِ الهند

Nor am I an astronomer watching the planets,

No astronomer tracks the stars

yet I have an observatory built on a mountain in India.

While I have an observatory built on India's mountains

فكم شاقني نورُ المقاصيرِ في الدُّجى

فكم شاقني نورُ المقاصيرِ في الدُّجى

ولذَّةُ عَيني في التنوُّرِ والسُّهد

ولذَّةُ عَيني في التنوُّرِ والسُّهد

How often the light of secluded chambers has stirred my longing in the dark,

How the lamps' light tires me in the darkness

and my eye's delight lies in watching for light and sleeplessness.

Yet my eyes delight in the first light and wakefulness

فهل ترفعينَ السترَ يوماً لتُشرقي

فهل ترفعينَ السترَ يوماً لتُشرقي

على القلبِ إشراقَ الهلالِ على اللحد

على القلبِ إشراقَ الهلالِ على اللحد

Will you then lift the curtain one day, to shine

Will you lift the veil one day and shine

upon the heart as the crescent shines upon the grave?

Onto my heart like the crescent on the horizon

رداؤك فيه الرَّوضُ أخضَرُ مُزهِرٌ

رداؤك فيه الرَّوضُ أخضَرُ مُزهِرٌ

وثغرُكِ فيهِ لذَّةُ الخمرِ والشَّهد

وثغرُكِ فيهِ لذَّةُ الخمرِ والشَّهد

Your robe holds a garden, green and blooming,

Your gown is a blooming green meadow

and your mouth holds the delight of wine and honey.

Your lips are the pleasure of wine and honey

فأجمِل بَوشيٍ من بنانِكِ مُحكمٍ

فأجمِل بَوشيٍ من بنانِكِ مُحكمٍ

على مخملٍ منه النّعومَةُ في الخدِّ

على مخملٍ منه النّعومَةُ في الخدِّ

So how lovely is the embroidery, finely wrought by your fingertips,

Bestow on me a kind glance from your radiance

on velvet from which the cheek draws its softness.

On velvet, whose softness is in the cheek

وليسَ مَلوماً من تمتَّعَ ساعةً

وليسَ مَلوماً من تمتَّعَ ساعةً

من الحُسنِ لكنَّ الملومَ أخو الزّهد

من الحُسنِ لكنَّ الملومَ أخو الزّهد

Nor is one blameworthy who enjoys an hour

And none blame who enjoy for an hour

of beauty; rather, blameworthy is the devotee of asceticism.

Beauty, but the blameworthy are the ascetic