أيُّهذا الأميرُ قد أشكَلَ المَعنى

أيُّهذا الأميرُ قد أشكَلَ المَعنى

ومازلتَ عارفا بالمعاني

ومازلتَ عارفا بالمعاني

O prince, the meaning has grown obscure,

though you have always been versed in meanings.

ظاهر البَستنَدود لم أدرِ ماذا

ظاهر البَستنَدود لم أدرِ ماذا

فيه حَملاً وباطنَ الخُشكنان

فيه حَملاً وباطنَ الخُشكنان

Bastandūd's outside—I know not what

filling it holds—nor khushkanān's inside.

أتراني في العيد أجهلُ ذا المعنى

أتراني في العيد أجهلُ ذا المعنى

كجهل الحَلواء في رمضان

كجهل الحَلواء في رمضان

Will you find me at Eid ignorant of this meaning,

as I am of sweetmeats in Ramadan?

ما رأت عينيَ الكُنافةَ إلا

ما رأت عينيَ الكُنافةَ إلا

عند بَيَّاعها على الدُّكانِ

عند بَيَّاعها على الدُّكانِ

My eye has seen kunāfa only

at its seller's, upon the shop counter.

ولعمري ما عاينت مُقلتي قطراً

ولعمري ما عاينت مُقلتي قطراً

سوى دمعها من الحِرمانَ

سوى دمعها من الحِرمانَ

By my life, my eye has seen not a drop of syrup,

save its tears of deprivation.

ولكم ليلةٍ شبعتُ من الجوع

ولكم ليلةٍ شبعتُ من الجوع

عشاءً إذ جُزتُ بالحلواني

عشاءً إذ جُزتُ بالحلواني

And many a night I have had my fill of hunger

for supper, when I passed the confectioner.

حسراتٌ يسوقها الطرف للقلبَ

حسراتٌ يسوقها الطرف للقلبَ

فويلٌ للفكر عند العيانِ

فويلٌ للفكر عند العيانِ

Regrets the gaze drives into the heart—

so woe to thought at the sight!

كم صدورٍ مُصَفَّفَات وكم من

كم صدورٍ مُصَفَّفَات وكم من

شَبَكٍ دونها وكم من صَوَاني

شَبَكٍ دونها وكم من صَوَاني

How many platters set in rows, and how much

latticework before them, and how many trays!

وإذا سَحَّرَ المسحِّرُ ليلا

وإذا سَحَّرَ المسحِّرُ ليلا

التقى الأمرُ فيه بالعصيان

التقى الأمرُ فيه بالعصيان

And when the caller gives the predawn summons by night,

command then meets with disobedience.

كلما باتَ وهو يأمر بالأكل

كلما باتَ وهو يأمر بالأكل

أتى الفَقرُ مُقبلاً يَنهاني

أتى الفَقرُ مُقبلاً يَنهاني

Whenever he spends the night urging us to eat,

poverty comes forward to forbid me.

قل لفقري إذا تَفَرعَنَ خَف موسى

قل لفقري إذا تَفَرعَنَ خَف موسى

فكفَّاه بالنَّدا بَحرانِ

فكفَّاه بالنَّدا بَحرانِ

Tell my poverty, when it plays Pharaoh: “Fear Moses!”

For his two palms are two seas of bounty.